[Dịch] Thuận Minh

Một tiểu giáo đứng ở giữa trướng trả lời câu hỏi của chủ nhân. Lý Tự Thành định cầm bát nước lên uống, nhưng lại động đến vết thương trên cánh tay, lông mày không khỏi nhíu chặt lại. Lý Quá đứng ở bên cạnh vội vàng đưa nước tới. Lý Tự Thành vẫn chưa uống mà nghe một người ở phía tay trái của mình đang cao giọng mắng:

"Lão Hách vô dụng quá, chẳng lẽ nửa tháng này ăn no quá, bụng phình ra rồi nên đầu óc thành ra hồ đồ ư? Hai vạn quân tinh nhuệ của chúng ta. đánh không lại hai vạn binh từ Sơn Đông xa xôi đến. trận này đánh thế nào vậy!"

Một hán tử ngồi ở phía dưới người vừa mắng mỏ đó hòa hoãn nói:

"Lưu đại ca. Hách đại ca không phải là người không biết đánh trận, chúng ta trước tiên nghe xem chuyện xảy ra thế nào đã. Hách đại ca không phải là phái cả đệ đệ trong nhà hắn tới rồi ư. chắc chắn chính là muốn để Sấm Vương và chúng ta nghe rõ đầu đuổi cầu chuyện."

Kẻ được gọi là "Lưu đại ca" hừ lạnh một tiếng, nhìn người vừa khuyên hắn một cái rồi nói:

"Mau nói đi, mau nói đi. Trận này đánh thực sự là bực mình quá mà."

Sấm Vương uống một ngụm nước, rung rung cồ tay. bật cười ha ha, nói với tiểu giáo đang bối rối đứng ở giữa trướng:

"Lưu Tông Mẫn hắn có tính khí như vậy đấy. rất dễ nổi nóng, tiểu Hách ngươi đang đêm tới đây. cũng khổ cực rồi. ở chỗ chúng ta không cần phải khách khí. tự mang một cái ghế ra mà ngồi đi. nghỉ ngơi uống nước, sau đó kể lại cho đám chúng ta nghe xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Một văn sĩ ngồi ở bên tay phái Sấm Vương, tuổi tác khoảng bốn mươi, một mực ngồi ở bên cạnh với trạng thái cung cẩn, trăm mặc không nói gì. Nhưng tên văn sĩ này một mực quan sát phản ứng và trạng thái của mọi người trong trướng, sấm vương ngồi ở giữa, quả thực là bộ dạng như hào kiệt sắp thành đại sự.

Ngồi vị trí thứ nhất bên tay trái là Lưu Tông Mẫn. là người cầu đầu đám võ tướng của Sấm doanh, tính khí nóng nảy dễ kích động, có điều không ai biết được trạng thái này rốt cuộc là thật hay là giả, chắc là thật rồi. sở dĩ có thể làm người đứng đầu đám võ tướng, chắc hẳn là Lý Tự Thành tin dùng sự dũng mãnh và trung tâm của hắn.

Lý Quá đứng ở cạnh Lý Tự Thành, tuổi xấp xỉ Lý Tự Thành, là con trai của ca ca Lý Tự Thành. Mặt mũi cũng có mấy phân tương tự với Lý Tự Thành, rất ít khi nhìn thấy Lý Quá nói chuyện hoặc là phát biểu ý kiến, nhưng trong công tác luyện binh, hắn lại là người có quy củ nhất. Cao nhất Công vừa rồi mới làm dịu bầu không khí trong các chư tướng của sấm doanh là người có nhân duyệt tốt nhất, Cao nhất Công nắm hậu cần bổ cấp và điều độ phân phối của Sấm quân, nhưng hắn trước giờ không Bởi vì cái này mà áp chế hoặc là lên mặt nạt người, chỉ cần là đối phương thật sự cần hắn sẽ tận lực mà chuẩn bị. mỗi một đại tướng lĩnh quân đều nhớ ơn.

Còn Điền Kiến Tú. người ngồi ở phía dưới cùng bên tay trái, dẫn binh liều mạng cũng có thể nhưng ở trong quân trướng nghị sự như thế này, bộ dạng của hắn cứ như là ngủ chưa tỉnh, ngồi đó cúi đầu mãi. sấm quân này tuy rằng là khởi nghiệp từ thảo mãng, nhưng những quân tướng này lại có những chỗ khác nhau.

Tạm thời không nhắc đến văn sĩ đang ngồi đó quan sát và suy nghĩ, tên tiểu giáo vừa ngồi xuống đã bắt đầu kể lại cuộc chiến ban ngày, những lời trách mắng vừa rồi của Lưu Tông Mẫn. khiến tên tiêu giáo này hơi tức giận, cho nên khi nhắc tới sức chiến đấu của binh mã Sơn Đông, hắn không dám có một tia giấu diếm mà nói quá cũng không dám. những người ngồi trong trướng đều quân tướng đánh trận nhiêu rồi. làm sao mà lừa họ được.

Nhưng tên tiểu giáo này càng nói, những người ngồi ở hai bên càng lộ ra vẻ mặt cổ quái, người trước tiên không ngồi yên nổi tất nhiên là Lưu Tông Mẫn, hắn đứng bật dậy. chỉ vào tên tiểu giáo đó. quát:

"Con mẹ nó. thua thì thua rồi, nói ba hoa chích chòe như vậy làm cái gì. đánh nhau cùng lão Hách rốt cuộc là bọn quan quân chó má hay là thiên binh vạn tướng mà lợi hại đến như vậy."

Đệ đệ trong nhà của Hách Diêu Kỳ lập tức nghẹn lời. thầm nghĩ mình rõ ràng là nói thực, sao người khác lại có ấn tượng như vậy.

Tất cả mọi người ở trong soái trướng đều lộ ra vẻ mặt nghi hoặc, nói sao đi chẳng nữa thì binh mã Sơn Đông này cũng giống như là thần nhân vậy. không ngờ hoàn toàn ép cho đại quân của Hách Diêu Kỳ không thở nổi. mà chỉ vậy không thì cũng thôi đi. không ngờ còn có hỏa khí lợi hại như vậy nữa, như thế thì làm sao có thể là quân mã của Đại Minh được, quả thực là khó bề tưởng tượng.

Vừa thấy vẻ mặt của mọi người, tộc đệ của Hách Diêu Kỳ cũng lo lắng, từ trên ghế trực tiếp quỳ luôn xuống đất, thề thốt:

"Tiểu nhân ở tước mặt Sấm Vương và các vị tướng quân, làm sao mà đám nói dối cơ chứ. Cho dù là Hách tướng quân của bọn ta tới, cũng nói y như tiểu nhân thôi, nếu các vị không tin tiểu nhân nguyện ý chém đầu mình xuống, tuyệt không có một câu nào là giả cả!"

Thề thốt như vậy. Cao nhất Công ngồi ở bên trái lại khuyên Lưu Tông Mẫn mấy câu, nhưng cũng trầm tư nói:

"Sấm Vương, các vị, binh mã Sơn Đông không phải là hạng giá áo túi cơm như Lưu Trạch Thanh trước kia đâu, ta nghe huynh đệ Sơn Đông nói. phía đó có một quân tướng tên là Lý Mạnh, trị quân luyện binh có chút bất đồng với những kẻ khác."

Những tướng lĩnh dưới tay Lý Tự Thảnh trước giờ đều đã qua Hà Nam, ngày đó tổng binh Tào châu Lưu Trạch Thanh của Sơn Đông dẫn đại quân tới bình tặc, kết quả đóng trại ở ven sông, bị đánh cho tử thương thám trọng, chật vật bất kham, khiến cho các tướng của sấm doanh chê cười không thôi.

Mà Cao nhất Công ngày đó tới Sơn Đông mượn tiền của Lý Mạnh, còn buôn bán muối xanh với hắn những người ngồi đây chỉ có Lý Tự Thành là biết, đây dẫu sao cũng là việc không hợp với quy củ. hơn nữa còn thuộc loại chuyện cực kỳ bí mật, cho nên mượn cớ giải thích mấy câu.

Năm đó khi Cao nhất Công mượn tiền, thấy Lý Mạnh và những binh sĩ dưới tay hắn, lúc đó tuy là ếch ngồi đây giếng, không thấy được toàn cảnh, nhưng cũng cảm thấy binh mã ở phía hắn và binh mã của Đại Minh không phải là giống như nhau, tinh cường hơn nhiều, hơn nữa tác phong hành sự của Lý Mạnh, càng là cổ quái.

Nghe thấy Cao nhất Công nói vậy. những người ở trong doanh đều có chút trầm mặc. tên tiêu giáo đó thì càng nhìn về phía Cao nhất Công với ánh mắt cảm kích.

Lý Tự Thành trầm giọng nói:

"Chiều nay tin tức đo các nơi truyền tới, phía Lạc Dương đã bị Tả Lương Ngọc cướp lại rồi. Thiệu Thư Bạn cũng bị tên hỗn trướng đó giết rồi. phía bắc. binh mã mà tổng đốc Bảo định Dương Văn Nhạc suất lĩnh còn bốn ngày nữa là sẽ tới thành Khai Phong, phía động lại có quái sự như vậy. chúng ta không thể chậm trễ việc đánh hạ Khai Phong được. Tối nay sau khi về doanh, mau chóng đi chuẩn bị. Tả Lương Ngọc không phải là tới Khai Phong ư. vậy Nam Dương khẳng định là trống không, chúng ta tới đó!"

Sấm Vương đã phát lệnh, mấy đại tướng dẫn binh ở trong trướng đều đứng dậy ôm quyền lĩnh mệnh, có điều Lý Tự Thành lập tức lại nói:

"Trần Vĩnh Phúc ở trong thành dưới tay phần lớn là mã đội. Binh mã Sơn Đông này cũng khó chơi như vậy. đại quân sau khi rút lui. sợ là sẽ đuổi theo ở phía, đó là phiền phức rất lớn, ta chuẩn bị dẫn huynh đệ của bát đội đoạn hậu..."

Nếu tổng binh Hà Nam Trần Vĩnh Phúc là một nhánh cô quân, đại quân sấm doanh cho dù là rút lui. hắn khẳng định cũng sẽ không dám đuổi theo, chỉ cần quay đầu lại cắn một nhát không chừng có thể nuốt chọn được bọn họ. song có binh mã Sơn Đông mạc danh kỳ diệu này, hai quân hợp một. Trần Vĩnh Phúc khẳng định sẽ dũng cảm lớn gan hơn nhiều.

Binh mã Sơn Đông nếu thật sự lợi hại như tên tiểu giáo đó nói. bám sát theo sau thì thực sự là phiền phức lớn. Dùng binh có một thường lệ. đó chính là tinh binh thì đoạn hậu. Sấm Vương chuẩn bị tự mình dẫn binh đoạn hậu cũng là theo lẽ thường, hắn nhìn mọi người đang ngồi, chuẩn bị điểm tướng, bảo một người dẫn binh mã doạn hậu cùng với hắn.

Trong Sấm doanh, xuất binh tác chiến, không có ai là không muốn đi cả. từ Lưu Tông Mẫn tới Điền Kiến Tú, ai ai cũng lộ ra vẻ mặt chờ mong, ánh mắt của sấm vương lướt qua một vòng, vừa định mở miệng thì bị tên văn sĩ ngồi bên cạnh ngắt lời. tên văn sĩ đó ôn hòa nói:

"Đại vương, các vị tướng quân, học sinh có một câu không biết có nên nói ra hay không?"

Lý Tự Thành cười ha ha. cao giọng nói:

"Ngưu tiên sinh là quân sư trong sấm quân của ta, vốn là nhân vật giống như Gia Cát Lượng, có kế sách gì thì cứ trực tiếp nói ra. hà tất phải khách khí như vậy."

Tên văn sĩ này chính là cử nhân Hà Nam Ngưu Kim Tinh mới gia nhập sấm quân, đối với Lý Tự Thành mà nói. có một vị văn sĩ có công danh nương tựa mình, ý nghĩa này thực sự là không tầm thường, cho dù Ngưu cử nhân này không có chân tài thực học. Lý Tự Thành dùng tư thái xương ngựa nghìn vàng để đối đãi.

****Chú thích: Xương ngựa nghìn vàng.

Mua xương ngựa

Nước Tề đánh nước Yên giết được vua Yên. Người Yên lập thái tử tên là Bình lên làm vua tức là vua Chiêu Vương.

Chiêu Vương lên ngôi, thương dân lo việc nước, cầu người hiền tài. Một hôm, bảo Quách Ngỗi rằng:

- Nước Tề nhân dịp nước ta loạn, sang đánh lấy nước ta. Ta biết rõ rằng nước ta nhỏ, dân ta yếu, thực khó lòng mà báo thù. Song nếu được những người giỏi cùng lo toan việc nước may mà rửa sạch sự sỉ nhục của tiên vương được chăng. Chí nguyện quả nhân như vậy, tiên sinh xem ai là người giỏi để ta cùng lo toan việc nước thì hay.

Ngỗi nói: “Xưa có ông vua đưa nghìn vàng cho người nội thị(3) đi mua con ngựa chạy nghìn dặm. Đến khi ngựa ấy đã chết, anh ta mua bộ xương ngựa năm trăm nén vàng đem về. Vua thấy thế giận lắm. Anh ta thưa: “Ngựa chết còn quý mà mua như vậy huống chi là ngựa sống. Tôi chắc thế nào nay mai người ta cũng đem ngựa hay đến bán cho nhà vua” - Quả nhiên, không đầy một năm, mà người ta đem ngựa hay đến bán đã ba bận… Nay nhà vua muốn được ngựa giỏi, thì trước hãy dùng tôi. Người giỏi hơn tôi thấy thế há có ngại xa mà không lại ư?

Vua Chiêu Vương lập tức dùng Quách Ngỗi. Kính trọng Quách Ngỗi như thầy. Quả nhiên không bao lâu, những người giỏi các nơi tranh nhau sang nước Yên.

Vua Chiêu Vương uỷ thác việc nước cho những người ấy. Sau nước Yên thành một nước cường thịnh thật.

Chu Sử

Lời bàn: Có bỏ năm trăm nén vàng ra mua bộ xương ngựa, sau mới có ngựa hay mà dùng, có dùng Quách Ngỗi là người tài vừa và ở gần trước, sau mới có người thật hiền tài ở xa cầu đến. Cái lối ấy là lối quyền – mưu trí thuật của bá giả đời bấy giờ, để quyến dẫn lấy nhân tài trong thiên hạ.

Đọc bài này, ta đáng khen Quách Ngỗi đã tìm được câu thí dụ hay để tự tiến lấy mình mà nhất là khi được tin dùng lại hết lòng báo đáp, không phụ sự uỷ thác của Chiêu Vương.

Ta lại đáng phục Chiêu Vương là biết nghe Quách Ngỗi mà nhất là biết cố ý lo toan báo thù cho tiên vương, và dụng tâm làm cho cố quốc được cường thịnh.

***

Sấm Vương Lý Tự Thành. đã có dã tâm và nguyện vọng đối với thiên hạ rồi. muốn giành được thiên hạ, chỉ dựa vào những quân đội do lưu dân tổ thành thôi thì không được, phải có văn nhân gia nhập thì mới được.

Nhưng trong thiên hạ. người đọc sách thường thường đều xuất thân từ gia đình địa chủ thân sĩ. mà tử địch và đối tượng chiến đấu của sấm quân chính là những địa chủ thân sĩ này. song phương thù địch nhau như vậy. làm sao có người đọc sách và sĩ tử nào nguyện ý gia nhập. Sự đầu nhập của Ngưu Kim Tinh đường đường là cử nhân này. thật sự là một vui mừng bất người, mộ phạm mà Ngưu Kim Tinh này tạo ra có tác dụng vô cùng rõ ràng. ít nhất thì những nhân vật hạng tú tài cũng bắt đầu chủ động tiếp cận sấm doanh, dần dần cũng có người chủ động nương tựa rồi.

Hơn nữa sự giúp đỡ của Ngưu Kim Tinh này đối với sấm doanh không chỉ là tác dụng xương ngựa nghìn vàng, sau khi gia nhập, lại để xuất ra khẩu hiệu "Đón Sấm Vương tới không phải nạp lương", hơn nữa còn khuyên Lý Tự Thành chớ có dựa vào đại đội lưu dân mà chiến đấu. phái từ trong lưu dân chọn ra ra binh mã để huấn luyện như vậy mới có thể thành đại sự.

Khẩu hiệu “không nộp lương" đó nhanh chóng được truyền khắp mấy tỉnh, huyện thành địa phương, hương gian trại bảo mà lúc trước công đánh, mặc dù quân kỷ của sấm doanh nghiêm cẩn nhưng bần dân bách tính của địa phương vẫn chủ động giúp hào cường và quan viên thủ thành, chính là sợ lưu dân tiến vào thành cướp bóc. Khẩu hiệu này vừa được truyền ra, rất nhiều địa phương đều chủ động mở thành mời đại quân tiến vào. trước mắt ở Hà Nam. thậm chí là Sơn Tây và Bắc Trực Đãi đều có người chạy tới gia nhập.

Cho nên bất kể là từ phương điện nào mà nói. Lý Tự Thành cực kỳ coi trọng Ngưu Kim Tinh này. cho nên Ngưu Kim Tinh vừa tiến vào sấm quân, lập tức được phong làm quân sư. vị trí này chẳng khác nào là thủ tịch mưu chủ của Lý Tự Thành, trong sấm doanh đã là nhân vật thuộc hàng đầu, hiện tại nghe thấy Ngưu Kim Tinh nói vậy. Lý Tự Thành lập tức mời đối phương lên tiếng.

"Nghe vị quân giáo trong quân doanh của Hách tướng quân này kể lại. binh mã Sơn Đông này hoàn toàn có năng lực tiêu diệt nhánh đại quân của Hách tướng quân có phải không? Những lời của học sinh có chút khó nghe, xin các vị tướng quân chớ trách."

Lời này quả thật là không dễ nghe chút nào, vừa nói ra. mắt của Lưu Tông Mẫn lập tức trợn trừng lên. sắc mặt của những người còn lại cũng rất khó coi. Nhưng mọi người đều không phát tác. Bởi vì từ những gì mà đệ đệ bản gia của Hách Diêu Kỳ kể lại. có thể thấy điều đó là thật. Tên tiêu giáo đó nghiến răng, gật đầu nói:

"Bọn quan chó chết ấy chính là giục ngựa xông lên. nhưng không phi nhanh, cũng không giết định, giống như là đuổi dê vậy..."

"Đuổi cái con mẹ ngươi..."

"Tông Mẫn. để Ngưu tiên sinh hỏi. ngươi đừng có chõ miệng vào!"

Ngưu Kim Tinh nghe thấy vậy là đủ rồi, liền mở miệng nói tiếp:

"Nếu nói là một cách thồi phồng sĩ khí của người khác, binh mã Sơn Đông này hai ba tiếng đã kích phá được đại đội của Hách tướng quân, nếu thật lòng muốn cứu viện thành Khai Phong, toàn doanh của hắn tiến lên trước, sợ rằng lúc này đại doanh đã đóng ở phía tây thành Lan Dương rồi. nhưng theo tin tức mà chúng ta nghe ngóng được, thì hắn vẫn ở bờ sông, toàn quân bất động."