[Dịch]Trói Buộc Linh Hồn

Cả nhà Nghiêm Thần tụ lại một chỗ với nhau, trong đó lấy Vũ Đình Thiên Thanh, Trầm Duy Thắng, Nghiêm Thần và Nghiêm Luân cầm đầu mà nhìn chòng chọc vào cái bàn trước mặt. Vẻ mặt ai cũng hết sức căng thẳng.

Đứng bên cạnh, Nghiêm Tuyệt lạnh nhạt nhìn mọi người rồi thở nhẹ mà cất lời: “Ba… hai… một!”

Rầm!

Bốn bàn tay đậm mạnh lên bàn rồi vội thu về. Lúc này mỗi người đã cầm một lá thăm mà đọc, có người vui, có người buồn.

“Sao lại là Bắc Chiến?” Nghiêm Thần than thở ném lá thăm lên bàn, cả người tựa hẳn ra sau ghế chán chường.

Bên cạnh, Nghiêm Luân cũng chẳng mấy vui vẻ mà nói: “Trung An, có cần phải vậy không?”

“Ha ha, hai đứa, mẹ bốc trúng thăm trống.”

Vũ Đình Thiên Thanh vui vẻ cười rộ lên, tay cầm lá thăm trắng lắc qua lắc lại trước mặt hai cô con gái của mình. Sau đó, nàng hai lòng khi thấy cả hai dùng ánh mắt không cam lòng nhìn bản thân.

Cảm thấy oán khí ngày một nồng đậm, Trầm Duy Thắng vội mở lời: “Được rồi, vậy xác định chỉ huy mặt trận với Bắc Chiến là Thần nhi, với Trung An là Luân nhi, ta phụ trách Nam Hà. Mẫu thân các con sẽ ở lại trấn quốc, hoặc là tiếp viện sau nếu có biến.”

“Vâng.” Nghiêm Thần và Nghiêm Luân kéo dài âm điệu mà đáp lại, có cảm giác không mấy hài lòng. Tất nhiên là không hài lòng rồi! Hai người họ chỉ định theo sau học hỏi mà không phải nắm quyền cả một mặt trận. Chỉ tính đến việc thuyết phục các lão đầu trong quân doanh chấp nhận ‘hai đứa nít ranh hoàng gia’ sai sử là đủ mệt rồi.

“Tốt, bây giờ cả nhà ta đi tham gia lễ hội đi.” Nghiêm Khánh ở một bên im lặng rốt cuộc lên tiếng hối thúc. Phải biết lễ hội mùa đông đã bắt đầu rồi, nếu không phải hai vị tỷ tỷ cứ đòi bốc thăm lại hết lần này tới lần khác thì họ đã sớm xuất cung. Cũng nói luôn, xác xuất bốc thăm mười lần như một, số của hai vị tỷ tỷ đen thật.

“Tiểu tử!” Nghiêm Thần cốc một cái vào trán Nghiêm Khánh làm cậu nhóc ôm đầu trốn ra sau lưng phụ thân nhà mình. Sau đó cậu khẽ ló đầu ra làm mặt quỷ với Nghiêm Thần rồi đắc ý bám theo đuôi Trầm Duy Thắng, bỏ mặc Nghiêm Thần ngồi một chỗ hận nghiến răng nghiến lợi.

Lúc này, Lam Phượng Khuynh buồn cười nhìn Nghiêm Thần, vươn tay xoa xoa mái tóc của cô.

“Đi thôi. Tính toán với thằng bé làm chi.”

Nghiêm Thần trợn to mắt muốn chế giễu phụ thân đại nhân nhà mình nhưng đột nhiên ngốc lăng rồi thay đổi sắc mặt. Cô mỉm cười thật tươi rời khỏi ghế rồi đi đến cạnh Lam Phượng Khuynh.

“Phụ thân dạy phải, làm tỷ tỷ không nên tính toán với ấu đệ.”

“Ừ, ừ.”

Hai cha con nhìn nhau cười cười rồi rời khỏi hoàng cung.

Trong lúc này đang đi ở phía trước, Nghiêm Khánh bỗng lạnh run một cái. Quay đầu liếc mắt về sau, cậu nhóc lập tức tái mặt khi bắt gặp nụ cười của nhị tỷ nhà mình.

“Phụ thân, kỳ này con tiêu rồi.”

Trầm Duy Thắng buồn cười vỗ đầu con trai mình, chỉ thở nhẹ mà nói: “Cha đã nói là con có làm cách nào cũng sẽ ăn mệt với Thần nhi thôi. Ngốc hài tử!”

“Cha à ~~~”

Mặc kệ Nghiêm Khánh mếu máo, Trầm Duy Thắng vẫn bước đi đều đều, không an ủi thêm lời nào cả. Bên cạnh Nghiêm Luân và Nghiêm Tuyệt có chút đồng tình với đệ đệ của mình nhưng chung quy vẫn là… mặc kệ. Cả nhà bọn họ sợ đủ Nghiêm Thần rồi.

*****

Tiện tay cầm lấy cái mặt nạ quỷ đeo lên, Nghiêm Thần hòa vào dòng người tấp nập trên phố.

Lễ hội mùa đông ở Thương Khung bắt đầu vào ngày Đông chí kéo dài cho tới đêm ba mươi cuối năm rồi tiếp đến Giao thừa mừng năm mới luôn. Cho nên thông thường, mọi người thường gọi chung khoảng thời gian này là Tất niên.

Theo quy ước của Thương Khung, bất kể xảy ra chiến sự, dù là ngoại chiến hay nội chiến thì khi đến Tất niên, ngày nhận Lời chúc phúc và Giao ước trăm năm thì bắt buộc phải dừng lại chiến hỏa. Cho nên dù hiện tại các nước đã điều động binh lực cho chiến sự nhưng vẫn phải dời lại sau giao thừa mới có thể khai chiến. Bởi chẳng ai muốn vừa đánh trận chưa được vài ngày thì phải dừng lại đón Tất niên, khi đó sĩ khí vừa mới hăng say đã bị dập tắt bớt một phần, như vậy chẳng phải mệt lớn.

Nhìn cảnh sắc lễ hội rực rỡ, Nghiêm Thần ở một bên vui vẻ mà dạo bước. Tục truyền vào thời xa xưa, lễ hội mùa đông tổ chức để giúp các chiến sĩ vơi đi phần nào nỗi nhớ quê nhà, tiếp thêm tinh thần cho họ sau một năm trời vất vả ngược xuôi khai phá bờ cõi và phấn khởi để bắt đầu đón năm mới an lành. Sau này có thêm nhiều sử tích về việc tổ chức lễ hội mùa đông nhằm xua đuổi tà ma, giũ bỏ điều xấu,… rồi dần dần kết hợp với giao thừa mừng năm mới mà hình thành một truyền thống lớn như thế này trên toàn Thương Khung.

Trong lễ hội, mỗi người đều đeo một chiếc mặt hạ, hình dáng đủ loại không có phân biệt gì cả, rồi cùng nhau tham gia các hoạt động diễn ra như: so bắn cung, kiếm thuật, đấu võ, cưỡi ngựa,… hoặc như tranh tài nấu nướng, thêu thùa, đan lát,… có khi còn tham gia các trò chơi như nặn tượng đất sét, giải câu đố,… Nói chung, toàn bộ hoạt động giải trí ở Thương Khung đều quy tụ trong lễ hội lớn này.

“Ôi, các ngươi này không kính lão gì cả.”

Đột nhiên một giọng nói quen thuộc vọng vào tai, Nghiêm Thần sửng sốt quay đầu sang trái. Trong một khu đất trống có treo biển ‘Thi nấu cơm’, một nữ nhân đội chiếc mặt nạ hình quyển sách ‘Lễ’ của Thái học viện đang càu nhàu bên nồi cơm của mình. Nhìn chiếc mặt nạ, Nghiêm Thần có chút xúc động muốn đỡ trán nhìn trời.

Chậm rãi chuyển hướng, Nghiêm Thần đi vào khu thi đấu, sẵn tay cầm luôn một thẻ thí sinh. Nhận một cái nồi đất to tướng, Nghiêm Thần co quắp khóe miệng đi đến gần nữ nhân kia. Giàn bếp đá, củi, gạo đều có sẵn, nước thì tự đi gánh, Nghiêm Thần đặt cái nồi lên bếp rồi quay sang bắt chuyện.

“Lão sư, ngài còn yêu đời nhỉ?”

Giật mình nhìn qua, nữ nhân kia nghi hoặc đánh giá Nghiêm Thần từ trên xuống dưới. Sau một hồi, nàng hốt hoảng chỉ tay vào cô mà thốt lên: “Xú nha đầu tinh ranh còn dám xuất hiện trước mặt lão nương?”

Chống cằm cười tủm tỉm, Nghiêm Thần gật gù đáp lời: “Chậc, mới chưa đầy một năm là lão sư đã nhớ con tới xúc động vậy sao?”

“Phi! Ta nhớ ngươi có mà gặp tai ương.” Nữ nhân nhịn không được phun lời thô tục. “Nhớ năm ba tuổi ngươi nhập học ngoan ngoãn bao nhiêu, đột nhiên tới sáu tuổi lại quay sang một thối tính tình giống phụ thân ngươi. Mệt ta năm đó còn đặt nặng kỳ vọng để ngươi làm gương sáng cho cả Thái Học viện.”

“Lão sư, ngài phải biết nhờ có đệ tử mà Thái Học viện mới vang danh lẫy lừng nha.”

“Phải, vang danh lẫy lừng!” Nữ nhân gằn từng chữ mà nói. Từ khi Diệu vương cao quý từ lạnh lùng lãnh khốc ít nói chuyển qua nham hiểm thù dai keo kiệt thì Thái Học viện của bọn họ luôn trong tình trạng gà bay chó sủa. Học sinh bị nàng ta kích động khổ luyện, trái tim biết bao thiếu niên bị nàng ta làm đổ vỡ, người người căm phẫn ghen tị hóa thành động lực suốt ngày đi khiêu chiến, quãng thời gian đó quả là ác mộng. Dù chất lượng học sinh mấy năm có Diệu vương theo học tăng cao đột xuất nhưng nàng vẫn âm thầm may mắn đã tống khứ được con ác ma này ra khỏi Thái Học viện sớm hai năm. Giờ nghĩ lại thấy mà kinh!

“Lão sư, cơm của ngài sắp cháy khét rồi.”

“A!” Nữ nhân hoàn hồn thoát khỏi hồi ức nhìn về nồi cơm, sau đó la toáng lên: “Sao trò không nói sớm!!!”

“Lễ phép của con không cho phép đánh gãy suy tư của người khác.”

$*!>?@&$