Món Nợ Bất Tận (Vô Tẫn Trái Vụ)

"Ngươi có biết nguyên lý hoạt động cụ thể của nghi thức thăng cấp không?"

Trong văn phòng của Bailey, Bologo ngồi đàng hoàng như một học sinh, lắng nghe những lời dạy bảo tâm huyết của Bailey.

"Biết đại khái."

Bologo nhớ lại và trả lời.

Nghi thức thăng cấp diễn ra vô cùng phức tạp, ngay cả khi Bologo đã đọc “Luận Thuyết Vàng” thì trong đó cũng chỉ giải thích ngắn gọn mà thôi, giống như một cuốn sách khoa học phổ cập kiến thức phổ thông.

"Được rồi được rồi…"

Bailey đã biết Bologo sẽ nói như này. Hay chính xác mà nói thì mỗi Người thăng hoa khi tiến hành nghi thức thăng cấp đều sẽ trả lời câu này.

Cầm lên một văn kiện đã chuẩn bị trước, Bailey đưa cho Bologo, "Đây là nghi thức thăng cấp do ta thiết kế cho ngươi, ngươi có thể đọc qua."

Bologo mở tập tài liệu ra, dòng chữ dày đặc đập vào mắt. Lượng thông tin khổng lồ ngay lập tức đánh sập nhận thức của hắn.

"Bản chất của nghi thức thăng cấp là làm cho linh hồn của Người thăng hoa lớn lên, để 'sức chứa' của nó tăng lên, nhờ có thể gánh chịu ma trận giả kim phức tạp hơn. Nó được ví như nền tảng của sự phát triển, để hạt bén rễ, nảy mầm và biến thành chồi non."

Linh hồn là mảnh đất gánh chịu sức mạnh, còn sức mạnh chính là hạt giống đang phát triển. Bologo biết điều này, những nhà giả kim thuật này rất thích lấy hình ảnh cái cây để ví von ma trận giả kim.

Bologo vừa nhìn tài liệu trong tay vừa nghe Bailey nói. Trên đó có đánh dấu những vật liệu giả kim cực kỳ quý giá, nếu không có Cục Trật tự trả tiền hộ thì Bologo sẽ phải mất nhiều thời gian để thu thập những vật liệu giả kim này.

"Nhưng nguy hiểm của nghi thức thăng cấp cũng ở đây. Bất kỳ thay đổi nào đối với linh hồn đều đi kèm với nguy hiểm rất lớn, chưa kể bản thân linh hồn của mỗi người cũng không đổi."

Giọng Bailey trở nên nghiêm nghị, tràn đầy ý cảnh cáo.

"Giống như sự phát triển của con người, sự phát triển quá mức có thể khiến da xuất hiện các vết rạn. Điều này cũng đúng với linh hồn. Sự phát triển quá mức sẽ lấp đầy linh hồn khỏe khoắn bằng các vết nứt.

Cũng giống như sau nghi thức cấy ghép, linh hồn cần phải có thời gian để ổn định. Sau nghi thức thăng cấp, Người thăng hoa cần phải dành một thời gian dài để linh hồn lành lại và trưởng thành, chờ những vết nứt khép lại và linh hồn trở lại trạng thái hoàn hảo."

Bologo khẽ gật đầu, tâm trạng khá thoải mái, là một kẻ bất tử, cho dù xác suất thành công có vô cùng nhỏ thì chỉ cần hắn thử đủ nhiều thì cuối cùng rồi sẽ thành công.

"Là một người đi vay, linh hồn của ngươi vốn đã vụn vỡ. Nếu muốn linh hồn nới ra đến một mức đủ để ma trận giả kim tiếp tục phát triển thì bội số đó phải lớn hơn nhiều so với người bình thường. Vì lý do này, rủi ro cũng tăng theo sự gia tăng của bội số."

Nếu linh hồn được số hóa và giá trị cơ bản của linh hồn là mười trong điều kiện bình thường. Để thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả chỉ cần tăng linh hồn từ mười lên mười lăm. Nhưng linh hồn của Bologo lại không hoàn chỉnh. Giả sử giá trị linh hồn của hắn là năm, vậy thì hắn cần phải tăng thêm mười giá trị để bắt kịp với việc thăng cấp theo nghi thức thông thường.

Bailey nghiêm túc nhìn Bologo, nhưng Bologo lại không cảm thấy căng thẳng gì cả, mà lại đi nghĩ đến chuyện khác.

"Đó là lý do tại sao, Người thăng hoa càng mạnh thì linh hồn của họ càng có giá trị?"

"Cái gì?"

Bailey bị Bologo xen ngang. Sau đó, nàng nhận ra Bologo không hề nghe mình nói mà đang chìm đắm trong suy nghĩ của bản thân.

"Khi được sinh ra trên thế giới này, linh hồn của mỗi con người là không đổi. Trong con mắt của ma quỷ, không tính đến sở thích khác nhau giữa chúng, thì giá trị của chúng ta hẳn sẽ giống nhau. Nhưng khi chúng ta dấn thân vào con đường siêu phàm và tiếp tục phát triển linh hồn của mình, thì trong mắt ma quỷ, giá trị của chúng ta sẽ được… gia tăng?"

Bologo ngập ngừng nói.

“Ngươi muốn nói gì?” Bailey hỏi.

"Không có gì, vừa nãy đột nhiên nghĩ tới, ngươi cứ tiếp tục..."

Bologo nhấc chân lên, đặt tay lên đùi, chống cằm xuống và ra vẻ trầm ngâm.

Chẳng rõ vì sao, Bologo luôn có một cảm giác kỳ lạ… Hắn nhớ lại ký ức “kiếp trước” của mình, quá khứ hư ảo và mông lung đó, thế giới bình thường bị chi phối bởi lý trí và công nghệ tuyệt đối.

Bị ảnh hưởng bởi ký ức hư vô đó, đôi khi Bologo có cảm giác không thực về thế giới trước mặt, cứ như thể nó không phải là thật, và thực tại bị che lấp bởi một bức màn mờ ảo nào đó.

Cũng giống như nghiên cứu của Taida... Có thể không có Aether trên thế giới này, nhưng do một nguyên nhân không xác định, Aether đã được sinh ra, và theo thời gian, nó đang tiếp tục lấp đầy thế giới.

Suy nghĩ của Bologo bị gián đoạn bởi Bailey, nàng đã vỗ mạnh vào đầu Bologo để khiến hắn tập trung.

“Tập trung vào, đừng có nghĩ rằng là kẻ bất tử thì mọi thứ đều an toàn.” Bailey cảnh cái Bologo, “Ngươi hẳn đã gặp cảm giác đó khi trải qua thử nghiệm Bộ Ba rồi đúng không?”

"Ý ngươi là 'lạc đường'?"

Nhớ lại cảm giác không biết gì đó, Bologo không khỏi rùng mình, đây là nỗi sợ hãi đến từ bản năng, nỗi sợ hãi trước sức mạnh vô danh và bí ẩn.

“Cẩn thận, ngươi cho rằng để linh hồn phát triển rất dễ dàng sao? Ngươi là một Người thăng hoa, một Người thăng hoa sinh ra từ Nguồn Bí Mật, rất có thể ngươi sẽ phải trải nghiệm 'lạc đường' một lần nữa, hoặc thậm chí là nhìn thấy Nguồn Bí Mật."

Khi nhắc đến những điều này, hai mắt Bailey lóe lên sự phấn khích. Đối với những nhà giả kim cuồng tín như nàng thì Nguồn Bí Mật chính là tận cùng của lý tưởng.

"Nhìn thấy... Nguồn Bí Mật?"

"Hiện tại không có bằng chứng chứng minh điều này, nhưng theo báo cáo của nghi thức thăng cấp, nhiều người nói rằng dường như đã đến gần Nguồn Bí Mật, thậm chí còn nhìn thoáng qua một góc của nó."

Bailey dừng lại sau đó tiếp tục, "Có gì mà không thể. Khi Người thăng hoa thăng cấp chính là đang thăng hoa bản ngã phàm trần. Mỗi lần trèo lên cấp bậc cao hơn là chúng ta đang không ngừng tiếp cận Nguồn Bí Mật."

"Có thể ví Nguồn Bí Mật giống như cơn bão đang nhấn chìm một thế giới nằm ngoài nhận thức của chúng ta. Nếu chúng ta có thể chống chọi với con sóng ầm ầm ấy thì cuối cùng sẽ tìm thấy trung tâm của mắt bão, nơi yên bình nhất."

Bologo bất thình lình hỏi: "Vậy ngươi nghĩ có gì ở nơi yên bình đó, ở trung tâm của mắt bão?"

"Chà... Câu trả lời."

Bailey suy nghĩ một lúc rồi đưa ra câu trả lời như này.

"Câu trả lời gì?"

"Câu trả lời cho mọi bí ẩn."

Hai người nhìn nhau, không tiếp tục trò chuyện nữa, nhưng cả hai đều hiểu đối phương đang nghĩ gì.

Câu trả lời cho mọi bí ẩn.

"Sư tỷ! Có chuyện rồi!"

Khi bầu không khí trở nên im ắng và ngột ngạt, Amy bỗng đẩy rầm cửa ra. Động tác này như vừa mở một van nước, khiến dòng nước lạnh lẽo đang bao trùm hai người họ tuôn ra hết.

Bailey thở phào nhẹ nhõm. Nàng ghét cái cảm giác kìm nén vừa rồi, đồng thời nàng cũng phát hiện ra tư duy của cái tên Bologo này rất độc lập, nắm bắt được nhịp độ của cuộc nói chuyện và kéo mọi người vào vòng xoáy.

"Có chuyện gì vậy?"

Bailey xoa đầu. Trong lúc nàng nói chuyện với Bologo, Amy được cử đi xử lý lịch trình. Trong một vài ngày nữa, các tài liệu giả kim cần thiết cho nghi thức thăng cấp của Bologo sẽ được chuẩn bị đầy đủ, và bước tiếp theo là chọn một ngày lành tháng tốt.

"Ừm..."

Amy liếc nhìn tờ thông báo trên tay, trong đó ghi chú một bộ phận xa lạ, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy nó.

"Ngôi đền Học Giả đã gửi một thông báo rằng họ sẽ tham gia vào nghi thức thăng cấp của Bologo."

Bailey đờ ra một lúc, sau đó biểu cảm của nàng bắt đầu mất kiểm soát.

"Đáng chết! Đáng chết!"

Bologo nhìn thấy Bailey trở nên cáu kỉnh, thậm chí còn cắn móng tay và dậm chân tại chỗ, lầm bầm vài từ ngữ thái quá.

"Đợi mãi một lão già mới ngỏm củ tỏi, kết quả là lại xuất hiện thêm một đống lão bất tử nữa sao?"

"Lần này là tham gia nghi thức thăng cấp. Tiếp theo sẽ là gì? Điều hành hoạt động bình thường của Lõi Lò Thăng Hoa?"

"Những lão bất tử này chắc chắn không có ý tốt, định đứng ra đoạt quyền phải không?"

Cái nhìn của Bologo về Bailey hơi thay đổi. Theo lý thuyết, với tư cách là người đứng đầu Lõi Lò Thăng Hoa, Bailey không nên dẫn dắt các nhà giả kim nghiên cứu Nguồn Bí Mật hay sao? Tại sao bức tranh của nàng lại biến thành vở kịch đoạt quyền rồi?

"Hay là... do 'Phòng Ra Quyết Định'?"

Bailey đột nhiên ngẩng đầu lên, như thể đã hiểu ra.

"Phòng ra quyết định xử phạt ta vì tội biển thủ công quỹ theo cách này?"

Bologo cảm thấy mình đã chót nghe thấy điều gì đó mà lẽ ra không nên nghe, sau đó Bailey nhìn về phía mình.

"Lebius chết tiệt!"

"Dừng lại! Nếu có thù oán thì đi tìm đội trưởng của ta có được hay không?"

"Đội hành động đặc biệt chết tiệt!"

Bailey bật khóc trong tức giận. Đội hành động đặc biệt không chỉ cướp đi tiểu sư muội, mà bây giờ còn sắp cướp đi chút quyền lực nhỏ bé của nàng.