Mỹ Nhân Mưu

"Đi!"

Sau khi nhận lấy xong, Tiêu Hoài Ngọc lần nữa trở về trên lưng ngựa, cùng đội ngũ hộ tống của Sở quốc tiếp tục khởi hành.

Bên trong xe ngựa, Tống Thanh Dao vén màn xe lên: "Ngoài việc Vương gia của ngươi nhắc ngươi đề phòng ta, chắc cũng có nhắc đến việc, có người ở Sở quốc muốn giết ta đi?"

"Hoài Ngọc không hiểu, công chúa có ý gì?" Tiêu Hoài Ngọc nghiêng đầu nói.

"Quân tử luôn thích dùng nhân đức để thu lại lòng người, trăm ngàn năm qua đều là như vậy." Tống Thanh Dao lại nói: "Giống như Hoàng đế vậy."

"Nhưng trên thực tế..." Nàng nhìn Tiêu Hoài Ngọc: "Cho dù là đạo lý của Quân hay là tính toán của thần, cũng đều là kỹ xảo mà thôi, không phải thật sự. Nhưng thế nhân chính là như vậy, trước dùng kỹ, sau lại dùng người."

Lời nói của nàng, nửa câu Tiêu Hoài Ngọc cũng không hiểu: "Cái gì là đạo lý của Quân? Cái gì là tính toán của thần?" Nàng hỏi.

"Người mà yêu thích thứ gì, sẽ dùng đến đạo lý của Quân, lấy vũ chế nhân, vị chi bá đạo, đây là do Mạnh Tử đưa ra." Tống Thanh Dao trả lời.

"Mạnh Tử là ai?" Tiêu Hoài Ngọc không biết Mạnh Tử, thế là lại hỏi: "Là người rất lợi hại sao...?"

"..." Tống Thanh Dao lặng lẽ không nói, nhưng cuối cùng vẫn là mở miệng trả lời nàng: "Là một học giả đã qua đời từ lâu."

"Ừ." Tiêu Hoài Ngọc tỏ thái độ dửng dưng: "Cũng không phải là người đã chết rồi sao..."

Tống Thanh Dao vốn dĩ muốn giảng đạo lý với nàng, nhưng nghe như vậy liền bỏ đi ý định này. Đối với những người chưa từng đọc qua sách, vẫn là dùng đồ vật thực tế sẽ tốt hơn.

***

Đêm tối.

Sau khi rời Sở Kinh, vốn dĩ đội ngũ hộ tống muốn đi tới nơi được định sẵn để nghỉ chân, nhưng lại bị Tống Thanh Dao cự tuyệt. Cuối cùng, đội ngũ đã tìm đến một chỗ có tầm nhìn tương đối trống trải và gần nguồn nước, sau đó nhóm lửa nghỉ ngơi.

Buổi tối trời thu đặc biệt mát mẻ, chênh lệch với y phục mà các binh sĩ đang mặc trên người.

Tống Thanh Dao ngồi bên cạnh đống lửa sưởi ấm, buổi ăn tối cũng chỉ là những món ăn đã đem từ trong thành Sở Kinh theo.

Đội ngũ đứng xung quanh bên ngoài, bị gió lạnh thổi đến run lẩy bẩy, miệng lại không ngừng oán than: "Ta thật không hiểu a, vị công chúa Tề quốc này cứ khăng khăng đòi nghỉ chân ở đây, một bóng người cũng không có, lại còn phải qua đêm ở đây a."

"Ai biết được." Các binh sĩ bên cạnh nhún vai, không ngừng xoa xoa bàn tay tìm hơi ấm: "Có lẽ là ghét bỏ nơi dừng chân được bố trí sẵn đơn sơ quá đi."

"Dù vậy cũng đỡ hơn nơi giong gió này a." Tên binh sĩ khó hiểu: "Chỗ kia còn có quan lại hầu hạ, so cấp bậc này của công chúa Tề quốc, tất nhiên sẽ không thiếu rượu và thức ăn ngon a."

"Nhưng năm này Sở quốc hứng chịu nạn đói, chúng ta a, có ăn là đã tốt lắm rồi."

Tiêu Hoài Ngọc cùng một số bính sĩ khác đi tìm củi khô trở lại, một vị tướng quân trong đội ngũ hộ tống nhìn Tống Thanh Dao đang ngồi một mình bên đóng lửa, liền lấy một tắm áo choàng ra: "Hoài Ngọc."

"Trương tướng quân." Tiêu Hoài Ngọc dừng bước.

Hắn ôm lấy đống củi trong lòng nàng ra: "Đi đi, buổi tối ở Sở quốc gió lớn, đưa cái này cho công chúa phủ thêm đi."

"Tại sao tướng quân lại không tự mình đi a? Sao lại gọi ta đi?" Tiêu Hoài Ngọc không hiểu nhìn hắn.

Trương tướng quân nhét áo choàng vào trong tay nàng: "Ngươi tên tiểu tử này, sao đầu óc lại chậm chạp như vậy? Biết cái gì gọi là thương hương tiếc ngọc hay không?"

"Cái gì chứ?" Tiêu Hoài Ngọc gãi gãi đầu.

Hắn chút nữa đã quên, Tiêu Hoài Ngọc là một tân binh mới tòng quân ở biên quan, mà lại còn xuất thân từ nông hộ, dốt đặc cán mai: "Bảo ngươi đi thì cứ đi đi, không phải là tạo cơ hội cho ngươi có thể nói thêm với công chúa vài câu hay sao?"

"Ồ." Tiêu Hoài Ngọc vỗ tay một cái, phủi phủi tro bụi trên áo xong liền nhận lấy áo choàng.

"Đi đi, đi đi." Trương tướng quân phất phất tay.

Tiêu Hoài Ngọc cầm áo choàng đi đến bên cạnh Tống Thanh Dao, sau đó liền trực tiếp nhét vào lòng nàng: "Trương tướng quân bảo ta đưa cái này cho công chúa, nói là ở Sở quốc, ban đêm gió lớn."

"..." Tống Thanh Dao trước tiên giật mình một chút, sau đó thấy vị tướng quân đứng từ xa kia mỉm cười quỷ dị.

"Tâm tư của Tiêu thập trưởng cũng thật đơn thuần." Nàng nhìn Tiêu Hoài Ngọc đang nghiêm túc thêm củi vào đống lửa: "Ở Tề quốc, mười bốn tuổi đã bắt đầu bàn chuyện gả cưới hôn sự."

"Đúng vậy, mười bốn tuổi." Tiêu Hoài Ngọc tựa hồ nhớ đến a tỷ của chính mình, mới vừa mười bốn tuổi đã bị phụ thân bách ép gả đi, cũng chỉ là vì sinh lễ kia.

Sở dĩ Tiêu Hoài Ngọc ở lại, là bởi vì đệ đệ và muội muội của nàng còn cần người đến chăm sóc, hơn nữa, vì nàng có sức lực, có thể giúp phụ thân trồng trọt.

"Tiêu thập trưởng hình như có chuyện thương tâm đi?" Tống Thanh Dao nhìn vào mắt của nàng mà hỏi.

"Những người như ta, không có cái gì hay để nói cả." Tiêu Hoài Ngọc dường như không muốn nói chuyện của chính mình cho nàng biết, chỉ muốn đóng chặt nội tâm của mình.

"Ai cũng có chuyện thương tâm không muốn nhắc đến, không phân chia cấp bậc. Có thể ngươi cảm thấy, sinh ra trong Hoàng thất, được vạn dân cung dưỡng, cơm ngon áo đẹp, như vậy đã là phúc phần của thiên hạ. Nhưng, còn thua cả người bình thường, đến tự do cũng là hi vọng xa vời." Tống Thanh Dao nói: "Khi ngươi có được thứ gì đó, thì ngươi cũng sẽ mất đi thứ tương ứng như vậy. Trên đời này, không có chuyện gì có thể song toàn a."

"Được...mất đi..." Tiêu Hoài Ngọc nhíu mày.

"Tiêu thập trưởng vào quân doanh lại liều mạng như vậy, hẳn cũng không phải đơn thuần chỉ là muốn sống đi?" Tống Thanh Dao hỏi.

"Đương nhiên, vào quân làm binh sĩ, ai mà không muốn kiến công lập nghiệp a." Tiêu Hoài Ngọc trả lời.

"Nhưng quân doanh Sở quốc như vậy, có thể toại nguyện được mong muốn này của Tiêu thập trưởng sao?" Tống Thanh Dao lại hỏi: "Tiêu thập trưởng, hẳn là sống sót từ trận chiến ở An Châu đi."

Hai câu này, Tiêu Hoài Ngọc hiểu rất rõ ý nghĩa bên trong. Nàng ngẩng đầu, đưa mắt nhìn Tống Thanh Dao, chợt nhớ lại lời nhắc nhở lúc ban ngày của Bành Thành vương.

"Công chúa là công chúa cao quý của Tề quốc, là nữ tử tôn quý nhất của Đông Tề, sao lại còn muốn lôi kéo loại người như ta đây?" Tiêu Hoài Ngọc đem cành cây khô đã bẻ gãy bỏ vào đống lửa.

"Không phải ta đã nói rồi sao? Trước nay ta nhìn người, chưa bao giờ sai." Tống Thanh Dao trả lời: "Tề quốc có thể cho ngươi tất cả, bao gồm cả mong muốn, sự tôn trọng. Ta có thể đứng trên đại điện Sở quốc, dùng ba thành trì để đổi ngươi, nhất định là nói sẽ giữ lời."

Cố gắng giành được nàng từ các đại thần trong đại điện Sở cung, cũng đem thành trì ra làm điều kiện, sau lại xin Thái úy cho nàng hộ tống, đều chỉ là kế hoạch để lôi kéo Tiêu Hoài Ngọc nàng mà thôi.

"Ta không hiểu." Tiêu Hoài Ngọc đứng dậy: "Ta chỉ là một binh sĩ nhỏ nhoi trong quân doanh Sở quốc mà thôi, đạt được công huân cũng không đáng kể, kể cả Hoàng tử nước các ngươi, cũng chỉ là xui xẻo, lại thêm đang bị thương mà vừa vặn bị ta bắt gặp mà thôi."

"Ngươi biết, sự khác biệt của kẻ bề trên và ngươi bình thường là gì không?" Tống Thanh Dao ngẩng đầu hỏi.

Tiêu Hoài Ngọc lắc đầu, nàng không hiểu vì sao Tống Thanh Dao phải hỏi câu này.

"Là ánh mắt, là tầm nhìn." Tống Thanh Dao nói: "Ánh mắt, thực lực, vận may, đây là thứ mà một Quân vương không thể thiếu được."

"Ví dụ như, các ngươi không hiểu, tại sao ta lại chọn một nơi nghỉ chân hoang vu ở gần bờ sông qua đêm, mà lại bỏ qua nơi dừng chân mà quan lại đã chuẩn bị vậy."

Tống Thanh Dao nhìn xung quanh trống trãi, bất kỳ ngọn gió nào thổi tới, đều sẽ bại lộ tại nơi này: "Sở quốc không chịu giao người, vậy Tề Sở nhất định sẽ chiến. Tuy Tam quốc đều đã có minh ước, không giết sứ giả, thế như chuyện ám sát, lại không có trong minh ước đó."

Tiêu Hoài Ngọc khiếp sợ nhìn nàng: "Nếu là như vậy, ta cũng không có tầm nhìn xa như công chúa đã nói về tiêu chí của Quân vương kia." Nàng nói tiếp: "Ta cảm thấy, chỉ là ta nổi bật hơn mọi người một chút mà thôi."

"Nổi bật hơn mọi người, đây chính là điều mà mọi người trong thiên hạ đều muốn." Tống Thanh Dao nói: "Ngươi có biết, suy nghĩ đơn giản về cái sống, ta còn nhìn ra được thứ hơn như vậy hay không?"

"Là cái gì?" Tiêu Hoài Ngọc không hiểu hỏi.

"Liều mạng." Tống Thanh Dao nói: "Ta thấy được, trên người ngươi có khắc khổ mà người thường không có, có thể nắm giữ tính mạng binh sĩ. Tuy không biết là vì sao, nhưng nhất định ngươi là vì chính mình."

Tiêu Hoài Ngọc nhớ lại tháng ngày sau khi tòng quân, vì muốn có sức lực như nam tử, vì có thể sống sót trên chiến trường, nàng đã trả giá rất nhiều. Huấn luyện cũng nhiều hơn binh sĩ khác, lớp da trong tay đã lột đi lột lại không biết bao nhiêu lần.

"Ta chỉ là...không muốn chết mà thôi." Nàng trả lời: "Nhưng đối mặt với chiến tranh tàn khóc, thì ta vẫn sẽ sợ như cũ."

"Có lúc, hoảng sợ sẽ khiến ngươi phải cầm đao." Tống Thanh Dao nói: "Đây là đạo lý sống sót bình thường của con người, chỉ có sợ hãi mới có thể bảo toàn, còn dũng khí một mực đối đầu, thì kết cục chỉ có chết."

"Bất luận thứ gì trên đời này đều sẽ có qua có lại lẫn nhau, bao gồm cả người." Tống Thanh Dao nói.

"Lẫn nhau..." Tiêu Hoài Ngọc nhìn đống lửa đang cháy hừng hực trước mặt.

"Giống như ngươi cứu ta, lúc mới đầu là bởi vì chính ngươi, bởi vì ta là công chúa Đông Tề, vì vậy ngươi mới quyết định phải cứu ta." Tống Thanh Dao giải thích: "Nhưng sau đó, tuy ngươi không xác định được thân phận của ta, nhưng lại vẫn ra tay cứu giúp, chỉ bởi vì ta là nữ tử, mà ngươi chỉ muốn cứu nữ tử, cho nên..."

"Có a tỷ hay là muội muội gì đúng không?" Tống Thanh Dao đột nhiên hỏi.

Câu hỏi của nàng khiến Tiêu Hoài Ngọc khó tin mà ngẩng đầu nhìn nàng, lại giống như không thể nhìn thấu được nàng. Lúc này đây, bản thân Tiêu Hoài Ngọc giống như một tờ giấy trắng vậy, triệt để bại lộ trước mặt nàng: "Ngươi..."

"Ngươi đừng bất ngờ quá." Tống Thanh Dao nói: "Đợi đến khi kiến thức của ngươi đủ nhiều, gặp phải nhiều chuyện, ngươi tự nhiên sẽ có *linh âm sát ý, nhìn mặt định sắc."

"Tiêu thập trưởng, Sở quốc yêu đuối, Sở hoàng lại nhát gan." Tống Thanh Dao lại tiếp tục khuyên nhủ: "Ngươi ở lại nơi này, chỉ sẽ bị mai một mà thôi."

"Ta nhớ, Tề quốc cũng không thiếu người mạnh đi." Tiêu Hoài Ngọc nói: "Ta vào quân doanh cũng dư nhiều thời gian, cũng nghe được lời đồn đãi về quân doanh trong Tề quốc."

"Không có ai muốn thống nhất thiên hạ, lại chê danh tướng nhiều cả." Tống Thanh Dao lớn mật nói thẳng.

"Nhưng ta là người Sở." Tiêu Hoài Ngọc nói: "Ta không hiểu những chuyện tranh đấu kia, nhưng ta biết, ta muốn là người trung thành. Ta là người Sở, điểm này, đã khắc vào tận xương cốt rồi, không thể nào quên được."

"Họ Tiêu này, chính là họ trong toàn Cửu Châu, có xuất thân ở khắp nơi. Mà ở Tề quốc và Yến quốc cũng có, nói vậy, tổ tiên của ngươi cũng không phải hoàn toàn là người Sở đi." Tống Thanh Dao nói.

"Tổ tiên?" Tiêu Hoài Ngọc cười cười: "Đến tổ phụ ta còn chưa từng gặp qua, ta chỉ biết ta lớn lên ở Đại Sở, vậy thì chính là người Sở."

"Chỉ cần ngươi đồng ý vào Tề quốc, điều kiện nào ta cũng sẽ đáp ứng ngươi." Tống Thanh Dao lại nói: "Dù cho bây giờ ngươi chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng ta và Tề quốc sẽ kiên trì đợi ngươi. Ta chờ được, Tề quốc cũng sẽ chờ được, ngươi còn sẽ thông qua Tề quốc mà vang danh thiên hạ."

"Nếu hôm nay, ta lại vì điều kiện hấp dẫn của Tề quốc mà phản bội chính đế quốc của mình, vậy tương lai, ta có phải sẽ còn vì cái khác mà quay lưng với Tề quốc hay không?" Tiêu Hoài Ngọc hỏi lại: "Người như vậy, là công chúa muốn sao?"

"Ta chưa bao giờ làm chuyện chưa nắm chắc." Tống Thanh Dao nói: "Chỉ là, không có cách nào điều động được, nên mới lo lắng mà thôi."

"Vậy, phải khiến công chúa người thất vọng rồi." Tiêu Hoài Ngọc từ chối nói.

"Là bởi vì Bành Thành vương sao?" Tống Thanh Dao hỏi, lại thấy nàng không trả lời: "Thủ đoạn của hắn thực sự cao minh, đến cả ta cũng không khỏi khâm phục."

"Bất kể như thế nào, chuyện ta giết Hoàng tử Tề quốc, chỉ có Bành Thành vương chịu đứng ra giúp, phần ân tình này, ta không thể quên." Tiêu Hoài Ngọc nói.

Triều đình Sở quốc đã rối thành một đoàn, bách tính bởi vì nạn đói mà chết liên tục, vị thiên tử cao cao tại thượng kia lại chịu mọi lời nhục mạ và cừu hận của dân chúng, nhưng Sở quốc lại có một Hoàng tử được lòng vạn dân.

"Nói đến cứu giúp, người thật sự cứu ngươi, phải là Bình Sơn công chúa Lý Cẩn mới đúng." Tống Thanh Dao nói.

"Bình Sơn công chúa?" Tiêu Hoài Ngọc sửng sốt: "Làm sao có thể? Nàng rõ ràng là muốn giết ta mới đúng."

"Nhưng nếu không phải là nàng, thì ta lấy ba thành trì ra làm điều kiện, Sở hoàng tất nhiên đã động lòng. Nhưng đột nhiên lại có sứ giả Yến quốc xông vào chấm dứt triều cục, mà nàng vào đại điện đối diện với ta lại không thể không có chuẩn bị gì. Nói vậy, vị sứ giả Yến quốc kia, cũng đã được nàng sớm gọi tới rồi đi, nếu không, sao có thể trùng hợp như vậy đây." Tống Thanh Dao nói: "Tuy ta thua, nhưng không phải thua Sở quốc."

"Là Tề quốc xuất binh, nên khiến Yến Sở phải kết thành đồng minh." Tống Thanh Dao tiếp tục nói: "Bình Sơn công chúa của Sở quốc các ngươi, cũng là một nữ tử vừa có mỹ mạo, lại vừa có thủ đoạn a."

Tiêu Hoài Ngọc nghe nàng nói, ngồi bên cạnh sững sờ cả nửa ngày: "Ta không hiểu."

"Bây giờ Tiêu thập trưởng không cần hiểu,..." Tống Thanh Dao cười cười: "Nữ tử càng xinh đẹp, thì càng nguy hiểm."

Tiêu Hoài Ngọc ngẩng đầu, nhìn ánh lửa chiếu vào mặt Tống Thanh Dao: "Nữ tử nguy hiểm, là nói công chúa...hay là Bình Sơn công chúa đây?"

"Tiêu thập trưởng cảm thấy thế nào?" Tống Thanh Dao hỏi ngược lại.

Tiêu Hoài Ngọc cúi đầu trầm mặc một hồi: "Đều là cả hai đi."

***

Tác giả có lời muốn nói:

Tiêu Hoài Ngọc: "Tại sao ai cũng đều muốn lôi kéo ta a?"

Linh âm sát ý, nhìn mặt định sắc - Được xuất từ Nam triều Lương của Chu Hưng Tự <Thiên Văn tự>: là chỉ người chỉ cần nghe âm thanh thôi đã có thể hiểu được ý nghĩa bên trong, giỏi về phân tích, căn cứ vào sắc mặt của đối phương mà làm việc.

*** HẾT ***