Năm Tần Chiêu Tương Vương thứ bốn mươi tám, tức năm 260 TCN, tháng giêng, Tần Thuỷ Hoàng sinh ở kinh đô Hàm Đan Triệu quốc, là trưởng tử của Tần Trang Tương Vương Tử Sở. Tần Thuỷ Hoàng họ Doanh tên Chính, lại vì sinh ra lúc cha là Trang Tương Vương còn đang làm con tin tại Triệu quốc, cho nên cũng xưng Triệu Chính.