Vì không nuôi được ngỗng nên Tô Hoài mua hai con gà về làm một cái tổ bằng cỏ ở góc sân.
Nhưng chuồng gà chưa trụ được nửa ngày đã bị Tiểu Bạch Mai giẫm nát. Tô Hoài đành phải lên núi chặt củi rồi quay về xây tổ kiên cố.
Sáng sớm hôm đó, sau khi ăn sáng xong, anh ngồi trước chuồng gà đang xây dở, tỉ mỉ sửa sang. Anh nghiêm túc và khéo léo, cuối cùng chuồng gà đã được biến thành một căn nhà nhỏ trông khá tươm tất.
Đột nhiên, một con gà vỗ cánh và bay qua đầu Tô Hoài, phát ra tiếng "cục, cục" rung chuyển trời đất như muốn tuyên bố chiến thắng.
Tô Hoài nhíu mày nhìn Yến Tấn bên cạnh: "Đừng chơi nữa, trở về phòng nghỉ ngơi đi."
Sáng nay, Yến Tấn bị sốt, đầu óc quay cuồng, không biết đường đi. Anh định ra ngoài mua chút đồ Tết, nhưng đi được nửa đường thì đâm sầm vào một cái cây. Tuy không bị thương nặng, nhưng cú va chạm khiến anh càng choáng váng hơn. Anh loạng choạng vài bước rồi ngã ngửa ra sau, suýt nữa thì đập vào đá.
Lúc này mọi người mới nhận ra anh cả có vấn đề, vội vàng đưa anh về phòng. Hạ Thanh Nghiên ra ngoài mua đồ cho anh, Lâm Kiệt Bạch ngồi ở tiền sảnh thăm bệnh, Tô Hoài ở lại hậu viện chăm sóc anh.
Không phải Tô Hoài không chăm sóc Yến Tấn lúc anh ta bị bệnh, nhưng đó là chuyện của vài năm trước. Do bị tra tấn nên Yến Tấn chưa trở nên cứng đầu như bây giờ, nên ngay từ đầu đã chuẩn bị sẵn sàng, nhốt anh ta trong nhà, không cho anh ta ra ngoài.
Kết quả là Tô Hoài, người đã sống ngay thẳng hơn mười năm, không quen với kiểu giam cầm này, không để ý đến việc trong phòng có một cái hang chó, chỉ chưa đầy mười lăm phút đã lẻn ra ngoài.
Cứ để hắn lẻn ra ngoài đi. Một đứa trẻ mười tuổi chắc chắn không phải là đối thủ của một con hồ ly hai mươi tuổi. Thà ở yên trong tầm mắt còn hơn ra ngoài. Cho nên Tô Hoài đành phải thuận theo hắn.
Yến Tấn bệnh hoạn có phần giống Yến Tấn say rượu. Cả hai đều không còn tinh thần như trước, nhưng cũng có chút khác biệt. Khi say, hắn thích nói chuyện và nổi cơn tam bành, nhưng khi bệnh, hắn lại có vẻ hơi uể oải. Giờ hắn ngồi trên một chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh Tô Hoài, cuộn tròn như một quả bóng, lông gà và rơm bay đầy trên đầu, trông như một chiếc bánh trôi mềm mại với mật ong hoa quế.
Yến Tấn không trả lời, ngửa đầu ra sau, mắt hé mở, tay cầm một nắm ngô, rải vào chuồng gà như tiên nữ rải hoa, khiến mấy con gà kêu cục tác bay tứ tung.
Chẳng mấy chốc, ngô đã được rải đều, anh chỉ có thể nhìn Tô Hoài bận rộn. Không biết qua bao lâu, anh đột nhiên lẩm bẩm: "Không biết tình hình trong nhà thế nào rồi."
Tô Hoài dừng lại. Anh chưa từng nghe Yến Tấn nhắc đến gia đình mình. Anh chỉ biết người đàn ông này xuất thân từ Dương Châu qua Hạ Thanh Yến. Dương Châu là nơi tốt, nhất định sẽ nuôi dưỡng ra một người như Yến Tấn.
Nhưng điều kỳ lạ là, Yến Tấn suốt những năm qua chưa từng trở về. Ngay cả trong dịp Tết, ông cũng chỉ viết một bức thư. Nghe nói bức thư không phải gửi cho nhà họ Yến, mà là gửi cho chú của ông.
"Năm mới sắp đến rồi." Tô Hoài bình tĩnh nói.
"Ừm."
Tô Hoài lại hỏi: "Ngươi muốn quay về không?"
Yến Tấn đổi tay đỡ đầu: "Không được, sau khi mẹ tôi mất, ông già nhà tôi phát điên rồi. Tôi quay về cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Anh nghe thấy tiếng cành cây rung lên trên tường sân. Anh ngẩng đầu lên và thấy hai con chim sẻ nhỏ nhảy xuống, ngồi xổm cạnh nhau trên đống đổ nát, rỉa lông cho nhau.
Thế là hai người ngầm ngừng nói chuyện. Gần đây quan hệ giữa Tô Hoài và anh ta đã tốt lên rất nhiều. Tuy không biết lý do, nhưng Yến Tấn cũng thấy tốt nên không hỏi thêm gì nữa.
Bây giờ, chúng ta cảm thấy như mình đã quay trở lại hai năm trước khi còn phụ thuộc vào nhau.
Ngay cả kiếp trước của Yến Tấn cũng hiếm khi được trải nghiệm sự ấm áp như vậy.
Kiếp trước, anh là một người bệnh tật. Từ nhỏ đến lớn, nơi anh sống chủ yếu là bệnh viện. Mấy năm đầu thì ổn. Tuy cha mẹ không có thời gian chăm sóc, nhưng ít nhất họ cũng quan tâm đến anh. Về sau, cha mẹ anh qua đời.
Đến năm mười tuổi, từ một đứa trẻ ốm yếu, cậu trở thành một đứa trẻ ốm yếu không được mong muốn.
Những người xung quanh cảm thấy thương hại cậu và thường nói riêng rằng: "Thà để một đứa trẻ như vậy chết còn hơn là phải chịu đau khổ suốt quãng đời còn lại".
Nói ra cũng buồn cười, hồi đó anh ấy còn nhỏ xíu, chưa biết trời cao đất rộng, nên muốn đấu với trời. Giờ nghĩ lại, chắc là do anh ấy đọc quá nhiều tiểu thuyết võ hiệp.
Sau đó, anh gặp được một hệ thống nuôi dưỡng mình, rồi du hành đến đây, trở thành con trai duy nhất của người giàu nhất Dương Châu. Nhưng điều thú vị là anh vẫn là một người bệnh tật "mồ côi cha mẹ" không thể chữa khỏi, như thể số mệnh đã an bài.
Tôi nhớ hôm đó là một ngày hè, nhưng không nhớ rõ chi tiết lắm. Tôi chỉ nhớ là trời nắng như đổ lửa, ve sầu trên cây kêu chí chóe, như muốn khoe khoang cuộc đời ngắn ngủi của chúng. Để lấy lòng cha, có người đã tặng cho ông một con chim hoàng yến quý hiếm.
"Liệu tôi có bị nhốt và chết trong lồng như con chim này không?" Anh trả lại con chim hoàng yến. "Nó sẽ không ở đây lâu với tôi đâu. Xin hãy chăm sóc nó cẩn thận."
Năm đó, bệnh tình của ông tái phát, mẹ mất sớm, cha ông bị trầm cảm, thậm chí còn để lại tài sản gia đình cho các nhánh khác quản lý, không còn sức lực để chăm sóc ông.
Để bảo vệ hắn, hệ thống phải chuyển sang trạng thái ngủ đông. Hắn đã sống hai đời, chưa từng đi xa. Lần đầu tiên lên phương Bắc, hắn đã được sư phụ và đệ tử vui vẻ dẫn vào Tam Thánh Điện.
Sau này tôi gặp Tô Hoài.
"Từ giờ em sẽ ở lại với anh chứ?"
Khi Tô Hoài, lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ, nói ra câu này với chính mình, suýt nữa thì trở thành một kẻ ngốc vì vui sướng.
Yến Tấn thở dài, tiếng dăm gỗ cọ xát bên tai khiến anh buồn ngủ.
Đột nhiên!
Một tiếng "keng" vang lên từ bên ngoài, khiến anh ta sợ đến dựng cả tóc gáy. Lâm Kiệt Bạch đột nhiên đẩy cửa ra, ngực phập phồng dữ dội, chạy vào trong sân.
Trong lòng Yến Tấn có dự cảm không lành, anh nhíu mày, chậm rãi đứng dậy.
Lâm Kiệt Bạch chạy nhanh đến nỗi cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt một cái rồi mới nói: "Ôi không, sư huynh, Hạ sư tỷ xảy ra chuyện rồi."
Những lời nói sắp sửa rơi xuống!
"Tên bác sĩ lang băm này đang làm hại người khác! Tôi sẽ không bỏ cuộc cho đến khi có được lời giải thích trong ngày hôm nay!"
Mấy người đàn ông mặc quần đùi thô kệch đá tung cửa phòng khám. Người đàn ông lực lưỡng dẫn đầu làm đổ tủ thuốc, khiến chai lọ sứ vỡ tan, thuốc bột văng tung tóe khắp phòng. Cậu y tá trước sảnh vội vàng tiến lên ngăn cản, nhưng bị đẩy mạnh, loạng choạng suýt ngã.
"Bà lão nhà tôi uống nhầm thuốc bác sĩ kê rồi, nôn mửa tiêu chảy liên miên. Giờ bà ấy đang nằm liệt giường!" Gã đàn ông lực lưỡng túm lấy cổ áo cậu thầy lang, mắt trợn trừng vì tức giận. "Hoặc là trả cho tôi một trăm lượng bạc, hoặc là tôi đập nát biển hiệu của ông!"
Vài người gần đó cầm ghế lên dọa đập vỡ, khiến mọi người đều phải cúi xuống. Cậu bé bán thuốc dậm chân lo lắng, nhưng không dám tiến lên. Thấy tình hình mất kiểm soát, hàng xóm xúm lại, có người hét lớn: "Đi báo cảnh sát!"
Nghe vậy, gã lực sĩ cười lạnh: "Gọi cảnh sát? Cho dù quan viên có ở đây cũng phải biết điều chứ!" Nhưng sức lực trong tay hắn lại buông lỏng một chút, hiển nhiên là không muốn gây thêm phiền phức.
Anh ta bước ra cửa và hét lớn: "Bà cụ nhà tôi dạo này sức khỏe không tốt. Trước đây bà ấy uống thuốc của các phòng khám khác và vẫn khỏe. Mấy hôm trước bà ấy gặp bác sĩ Hạ ở Tam Sinh Đường. Thấy bà ấy tốt bụng nên tôi nhờ bà ấy chữa cho. Ai ngờ bà ấy lại là lang băm!"
Người đàn ông lực lưỡng vừa nói vừa khóc, dường như muốn đóng đinh Tam Sinh Đường vào đầu.
Đúng lúc tình hình đang bế tắc, bỗng có người lên tiếng: "Ngươi nói lão phu nhân của ngươi đã khỏi bệnh sau khi uống thuốc ở nơi khác, nhưng ở căng tin số 3 lại xảy ra chuyện. Vậy ta hỏi ngươi, tại sao ở Tam Sinh Đường chúng ta lại khỏi bệnh nhanh như vậy, còn nhà ngươi lại gặp nhiều chuyện như vậy?"
"Đúng vậy, ai mà không biết bác sĩ Nghiêm Kim ở Tam Sinh Đường chứ? Ông ấy là người tốt bụng, thường xuyên bỏ tiền túi ra mua thuốc giúp chúng tôi! Chỉ riêng bác sĩ Nghiêm thôi, chúng tôi cũng tin tưởng Tam Sinh Đường!"
"Nhà họ Tề của anh lúc nào cũng dựa vào tiền của mình mà ức hiếp người khác, coi như không ai biết. Tôi không tin anh."
"Đúng vậy! Ngươi đến đập phá phòng khám của người khác mà không hỏi han gì cả. Ta thấy chủ nhân của ngươi cũng không phải người tốt!"
Mọi người bên dưới đồng thanh đáp lại. Thấy tình hình không ổn, gã lực sĩ muốn đập vỡ thứ gì đó để dọa mọi người. Cậu lang y vội vàng cúi xuống che chắn cho đám thảo dược. Thấy chiếc ghế sắp đập vào lưng, cậu ta co rúm người lại, hoảng hốt hét lên.
Nhưng cơn đau dự kiến lại không đến. Một mùi thuốc thoang thoảng thoảng qua. Yến Tấn túm lấy một góc ghế, lực mạnh khiến cả cánh tay tê cứng.
Yến Tấn rên rỉ, nhưng không hề lùi lại. Hắn vốn đã bệnh, sau một đòn này, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
Hắn thở ra một hơi khí hôi thối, cười lạnh: "Bắt nạt trẻ con thì có ích gì? Có gan thì đến đánh ta."
Nhân lúc người đàn ông lực lưỡng kia không để ý, hắn ta ngồi xuống ghế và nói: "Đừng trách tôi không cảnh báo anh. Tôi vốn dĩ yếu đuối. Một cú đẩy của anh sẽ giết chết tôi, một cú đấm cũng sẽ giết chết tôi. Anh nên cân nhắc sức mạnh của mình đi."
Người đàn ông lực lưỡng kia kinh hãi đến mức không dám nhúc nhích. Diêm Tấn ném chiếc ghế xuống chân hắn, quay lại nói: "Tô Hoài, đưa thầy lang và bệnh nhân đi. Lâm Kiệt Bạch, báo cảnh sát!"
"Chậm lại!" Đúng lúc này, một người đàn ông bước ra khỏi đám đông. Anh ta vẫy tay với người đàn ông lực lưỡng, rồi người đàn ông lực lưỡng cùng đám thuộc hạ rời đi.
Người đàn ông xoa tay và mỉm cười: "Bác sĩ Yan, chưa đến mức phải báo cảnh sát đâu."
Khuôn mặt hắn ta tròn trịa, bóng bẩy, hai má chảy xệ, khiến đôi mắt hình tam giác càng nhỏ hơn. Ánh mắt hắn ta đảo quanh, ánh nhìn đầy tính toán. Hắn ta còn có vài nốt ruồi nổi bật ở hai bên mũi, với vài sợi lông đen thô nhô ra. Môi hắn ta mỏng và rộng, khi cười để lộ hàm răng vàng khè, không đều. Cằm hắn ta, phủ ba lớp mỡ, run rẩy khi nói chuyện, hệt như một con cóc.
Yến Tấn không thèm liếc nhìn hắn một cái, trực tiếp ngồi xuống, nháy mắt với Lâm Khiết Bạch, nói: "Ta còn tưởng rằng ai lại kiêu ngạo như vậy. Thì ra là lão đại Kỳ. Sao ngươi có gia thế, có công ty lớn như vậy mà vẫn còn rảnh rỗi đến tìm ta làm trò hề?"
"Bác sĩ Yến vẫn hài hước như ngày nào." Ông chủ Kỳ vuốt ve đám lông đen trên nốt ruồi. "Không phải tôi ngại, mà là lỗi của cô Hạ."
Sắc mặt Yến Tấn bỗng nhiên tối sầm lại. Nơi Hạ Thanh Yến mua đồ Tết cách đây không xa, lâu như vậy mà cô ta vẫn chưa quay lại cũng chẳng có ý nghĩa gì, huống chi trong phòng khám lại xảy ra chuyện lớn như vậy.
"Anh đã làm gì em gái tôi?"
"Đừng lo, cô ấy không sao đâu," ông chủ Kỳ nói. "Tam Sinh Đường có danh tiếng tốt, tôi lo lắng sẽ làm hại người tốt, nên đành phải mời cô Hạ đến nhà chơi."
Vớ vẩn!
Yến Tấn thầm mắng trong lòng, nhưng chuyện quan trọng nhất bây giờ là đưa Hạ Thanh Nghiên về Tam Sinh Đường. Hắn hít một hơi thật sâu để kìm nén cơn giận, nói: "Ta đã nghe nói chuyện của lão phu nhân, hình như là hiểu lầm. Ta có thể cùng sư đệ đi giúp lão phu nhân trị liệu."
"Quá đơn giản. Từ xưa đến nay, giết người chính là trả giá bằng mạng sống. Sao có thể dùng cách này để đối xử tệ bạc với người khác được?" Ông chủ Tề nói.
"Nếu thật sự là lỗi của sư muội, ta sẽ bồi thường mọi khoản tiền mà Tam Thánh Đường phải trả, mọi hậu quả ta sẽ gánh chịu."
"Bác sĩ Nghiêm thật thẳng thắn!" Ông chủ Kỳ cười lớn. "Bác sĩ Nghiêm dễ nói chuyện như vậy, tôi cũng không phải là người vô lý. Tôi thấy Tam Sinh Đường rất nghèo, sợ rằng họ không thể đưa ra số tiền tôi muốn, nhưng mà..."
Lông mày của Yến Tấn giật giật, anh cảm thấy người này không có lời nào tốt đẹp để nói.
Quả nhiên, người ở đầu dây bên kia cười dâm đãng nói: "Nếu cô có thể đồng ý cho Hạ tiểu thư làm thiếp của tôi, thì Tam Sinh Đường và nhà họ Tề của tôi sẽ trở thành họ hàng, tôi sẽ không truy cứu chuyện này nữa."