Tết Nguyên Tiêu, thành Đông Đô đèn hoa kết đầy, phố phường tấp nập.
Vào đêm trăng tròn, các tửu lâu ở Đông Đô tổ chức cuộc thi giải đố đèn, phần thưởng trao giải từ lớn đến bé. Lớn thì một năm ăn uống miễn phí ở tửu lâu, phần quà bé hơn có thể là chiếc đèn lồng vừa giải được.
Bao nhiêu đôi nam thanh nữ tú cùng nhau xuống đường, tiếng nói cười râm ran không dứt.
Trước tửu lâu Hương Quán, tửu lâu lớn nhất ở Đông Đô đang diễn ra một màn thi gay cấn.
Sĩ tử Lăng Hà Nhạc giải liên tục mười bốn câu đố đèn, ngang ngửa với Thám Hoa lang năm vừa rồi Trịnh Tây Sơn. Chỉ còn một câu hỏi nữa để phân thắng bại.
Trịnh Tây Sơn là nhị thiếu gia Trịnh thị, sau khi đỗ Thám Hoa, hắn về quê để tang ông nội nên chưa thể ra kinh thành làm quan, tuy nhiên cũng chắc chắn sẽ có một chức quan sau này.