Tờ giấy cổ trong tay Lâm An vừa là một manh mối, vừa là một tấm bản đồ dẫn vào tâm trí của kẻ sát nhân. Việc đầu tiên cần làm là xác định nguồn gốc của nó.
Với sự giúp đỡ của Triệu thanh tra, Lâm An được đặc cách vào khu lưu trữ tài liệu quý hiếm của thư viện, nơi mà ngay cả các nghiên cứu sinh cũng cần có giấy phép đặc biệt mới được vào. Cùng với một thủ thư già, người đã làm việc ở đây hơn bốn mươi năm, họ bắt đầu tìm kiếm.
"Dựa trên chất giấy và loại mực," vị thủ thư nói sau khi xem xét kỹ lưỡng, "đây là một bản in từ cuối thời nhà Thanh. Là một cuốn dã sử, không phải chính sử."
Sau gần một giờ tìm kiếm, họ đã tìm thấy nó. Cuốn sách gốc nằm trên một chiếc kệ phủ bụi, bìa da đã sờn cũ, gáy sách có một trang bị xé đi một cách vụng về. Tên sách là "Nam Yên Dật Sử" (Lịch sử không chính thức của triều Nam Yên).
Trái tim Lâm An đập nhanh hơn một nhịp. Nam Yên, đó chính là triều đại gây tranh cãi mà Giáo sư Đặng đã dành cả đời để nghiên cứu.
Điều này xác nhận rằng manh mối không phải là ngẫu nhiên. Nó liên quan trực tiếp đến công trình đã biến mất của nạn nhân. Kẻ giết người và nạn nhân cùng quan tâm đến một chủ đề.
Lâm An ngồi lại cùng Triệu thanh tra, trình bày giả thuyết của mình.
"Đoạn văn về viên quan phản bội không phải là một lời nhắn vu vơ," cậu nói. "Nó là một sự ẩn dụ. Hung thủ không chỉ giết Giáo sư Đặng, hắn còn đang 'phán xét' ông ấy. Hắn tin rằng công trình nghiên cứu của Giáo sư Đặng về triều Nam Yên là một sự giả dối, một 'tấm bản đồ giả' như trong câu chuyện. Hắn tin rằng giáo sư là một kẻ phản bội lại chân lý lịch sử."
"Vậy là," Triệu thanh tra nói, "hắn giết người và lấy đi bản thảo không phải vì tiền bạc hay danh vọng, mà là vì hắn cho rằng mình đang thực thi công lý, đang ngăn chặn một 'sự dối trá' bị công bố?"
"Chính xác," Lâm An gật đầu. "Hung thủ của chúng ta không phải là một tên trộm, cũng không phải một đối thủ cạnh tranh thông thường. Hắn là một kẻ cuồng tín, một người bị ám ảnh bởi sự thật lịch sử đến mức sẵn sàng giết người để bảo vệ nó."
Giả thuyết này đã hoàn toàn thay đổi hồ sơ về kẻ sát nhân. Giờ đây, họ biết mình đang tìm kiếm ai: một học giả, một chuyên gia về triều Nam Yên, một người có mâu thuẫn sâu sắc với lý thuyết của Giáo sư Đặng và có một niềm tin cực đoan vào quan điểm của chính mình.