Bảo tàng Lịch sử Quốc gia buổi tối luôn mang vẻ tĩnh mịch đến rợn người. Những bức tượng cổ nằm im lìm dưới ánh đèn vàng nhạt, gợi lên cảm giác vừa trang nghiêm, vừa bí ẩn. Tiếng giày bước nhẹ vang vọng trong không gian rộng lớn, đơn độc.
Lâm – chuyên gia khảo cổ trẻ tuổi – cúi người nhìn chăm chú vào bức tượng đá mới được phát hiện từ một di chỉ ở Thanh Hóa. Bức tượng khắc hình một vị quan áo dài, tay ôm một vật hình trụ. Anh đã nghiên cứu suốt ba ngày nhưng linh cảm vẫn không dứt: bên trong nó có điều gì đó không ổn.
Anh đưa tay đeo găng, rút ra chiếc búa nhỏ và bắt đầu gõ nhẹ vào phần chân tượng. “Rỗng…,” anh lẩm bẩm, đôi mắt lóe lên sự hứng thú. Cẩn trọng tháo từng mảnh nhỏ khỏi bề mặt, anh không khỏi nín thở khi một khe hở hiện ra, lộ bên trong là một ống đồng bịt kín.
“Không thể nào…” – Anh mở nó ra, và mắt anh như sáng rực lên. Một cuộn giấy da cổ, bên trên là những ký hiệu chữ Nôm lẫn Hán cổ, cùng hình vẽ bản đồ đầy biểu tượng kỳ lạ. Ở giữa có một dòng nhỏ:
“Mộ tối – nơi ánh sáng không bao giờ chạm tới, là nơi sự thật ngủ yên.”
Lâm cẩn thận cuốn lại cuộn da, đặt vào hộp bảo quản rồi quay người bước ra khỏi phòng trưng bày. Nhưng vừa mở cửa, anh suýt đụng phải một cô gái trẻ đứng ngay ngoài.
“Ơ... xin lỗi! Anh là… Lâm, đúng không?” – Cô gái nhìn anh với ánh mắt tò mò.
“Phải. Cô là ai?”
“Tôi là An, phóng viên tạp chí Khám Phá. Tôi nghe tin anh tìm thấy một cổ vật quan trọng… và tôi muốn đưa tin đầu tiên.”
Lâm cau mày. “Thông tin này chưa được công bố. Làm sao cô biết?”
An nhún vai, nở nụ cười ranh mãnh. “Tôi có nguồn tin riêng. Và tôi rất giỏi thuyết phục.”
Lâm thở dài, nhưng nét mặt cô gái khiến anh biết mình sẽ không dễ gạt cô đi. “Chuyện này không đơn giản là một cổ vật đâu,” anh nói, khẽ hạ giọng. “Tôi nghĩ… tôi đã tìm thấy chỉ dẫn dẫn đến một hầm mộ chưa từng được ghi lại trong sử sách.”
An mở to mắt. “Anh nói nghiêm túc chứ? Kho báu à?”
“Có thể là kho báu, hoặc là… một bí mật nào đó bị chôn vùi từ hàng trăm năm trước.”
Cả hai đứng lặng một lúc. Gió từ cửa sổ hành lang thổi qua, làm cuộn giấy da trong tay Lâm khẽ rung lên. Anh biết, khoảnh khắc này sẽ thay đổi cuộc đời mình – và có lẽ là của cả cô gái đứng trước mặt.
“Vậy, anh định làm gì với tấm bản đồ đó?” – An hỏi, giọng trở nên trầm hẳn.
“Tôi sẽ đi tìm. Nhưng tôi không thể làm một mình. Tôi cần một người biết chụp ảnh, ghi lại mọi thứ, và có gan làm điều điên rồ.”
An cười tươi, chìa tay ra. “Vậy thì, chào mừng đến với đội của tôi, tiến sĩ Lâm.”
Anh nhìn cô vài giây, rồi bắt tay. Lạnh và kiên quyết.
Chuyến phiêu lưu bắt đầu từ khoảnh khắc đó – trong một đêm không ai hay biết, giữa lòng Hà Nội cổ kính.