“Cô có thể giảm giá thêm chút nữa không?”
Tôi nhìn vào ví tiền của mình, chẳng còn lại bao nhiêu.
Cuộc sống gần đây quá túng quẫn. Không ngờ mười năm trôi qua, giá nhà ở đây vẫn tăng không ít.
“Ôi trời! Cô em à, đây đã là giá rẻ nhất rồi, không thể bớt thêm được đâu!”
Bà chủ nhà trọ phe phẩy chiếc quạt trong tay. Mồ hôi trên mặt bà chảy cả xuống chiếc quạt. Cơ thể béo tròn của bà tỏa ra một mùi hôi khó chịu.
Đột nhiên, tôi cảm thấy bà chủ nhà này có chút quen thuộc.
“Cô không phải là con gái của chị Vương, Vương Phương Phương đấy chứ?”
Bà chủ nhà sững người, nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
“Cô là ai? Sao cô biết mẹ tôi là chị Vương?” Ánh mắt Vương Phương Phương nhìn tôi đầy cảnh giác.
“Chị Vương đã mất được năm năm rồi, không nhiều người nhớ đến chị ấy đâu.”
“Cô quên rồi sao? Mười năm trước chúng ta còn chơi chung với nhau mà! Tôi là Dương Điềm!”
Vương Phương Phương vội vàng bịt miệng tôi, cô ấy đã nhận ra tôi.
Hồi đó, tôi, Vương Phương Phương và cô bạn thân của tôi, Chu Tuyết, ba người chúng tôi thường xuyên ở bên nhau.
Khi ấy, Vương Phương Phương còn rất gầy, dáng người thon thả, ngoại hình cũng khá ưa nhìn. Kể từ khi Chu Tuyết mất tích, tôi không còn gặp lại Vương Phương Phương nữa.
Không ngờ mười năm trôi qua, cô ấy lại trở thành như thế này. Thật đúng là thời gian không tha thứ cho bất kỳ ai.
“Suỵt!”
“Tôi biết cô là ai rồi, tiền thuê nhà tôi miễn cho cô.”
Vương Phương Phương giữ chặt miệng tôi, thì thầm cẩn thận bên tai tôi. Mùi mồ hôi nồng nặc từ người cô ấy khiến tôi không khỏi nhíu mày.
“Chỉ cần cô không nhắc đến chuyện Chu Tuyết mất tích ở đây mười năm trước là được. Chuyện này khó khăn lắm mới bị mọi người quên đi, tôi không muốn giá thuê nhà bị giảm.”
Tôi chớp mắt, ra dấu “OK” bằng tay, cô ấy mới thả miệng tôi ra.
Khi nhận ra tôi, cô ấy không hề tỏ ra xúc động. Câu đầu tiên cô ấy nói đã là vì giá nhà.
Vương Phương Phương đưa chìa khóa cho tôi. Đúng lúc các phòng khác đều đã được thuê hết, chỉ còn lại căn phòng nơi Chu Tuyết mất tích chưa có ai thuê.
Thật là duyên phận khó tránh.
Tôi lấy hết can đảm mở cửa phòng, căn phòng giờ đây đã khác xa so với trước đây.
Nhiều đồ đạc đều là đồ mới. Chỉ có chiếc giường trong phòng ngủ vẫn ở vị trí cũ.
Nhìn qua, căn phòng trông cũng không tệ, thậm chí còn tốt hơn một số căn hộ đắt tiền ngoài kia.
Vương Phương Phương nhìn căn phòng, rồi lại nhìn tôi, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói.
Cô ấy chỉ cầm chìa khóa dự phòng rồi rời đi.
Tôi tiễn Vương Phương Phương ra ngoài.
Lúc này, tôi nhận ra bước đi của cô ấy có phần khập khiễng, như thể chân bị thương?
Hồi trước, cô ấy là người nhanh nhẹn nhất trong ba chúng tôi. Nhưng tôi không hỏi thêm, nếu người ta không muốn nói, chắc hẳn có nỗi khổ tâm riêng.
Nhìn ngôi nhà mới trước mặt, tôi thở phào nhẹ nhõm, may mà cuối cùng cũng có chỗ ở ổn định.
Tôi còn một ít tiền, đủ để lo phí phẫu thuật cho mẹ.
Mẹ tôi ở quê bị ung thư, cần một số tiền lớn để chữa trị.
Tôi chỉ có thể làm việc cật lực và tiết kiệm từng đồng để gom đủ số tiền khổng lồ đó.
Căn hộ cũ không còn thời gian để thuê nữa, nên tôi đành đến đây.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến tối. Tôi dọn dẹp căn phòng sạch sẽ, thay đồ đạc của mình vào, trông cũng có chút giống một ngôi nhà.
Đột nhiên, “tách” một tiếng, đèn tắt phụt.
Đây là một căn nhà cũ, dù có được sửa sang mới đến đâu, hệ thống điện già nua vẫn còn đó.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng không ngờ hệ thống điện lại kém đến vậy.
Mới dọn vào có nửa ngày mà đã bị chập điện.
Tôi vội gọi điện cho Vương Phương Phương, muốn nhờ cô ấy đến xem.
Trong bóng tối, chỉ còn tiếng “tút tút” từ điện thoại và ánh sáng yếu ớt từ màn hình.
Đột nhiên, lưng tôi lạnh toát, một hơi thở gấp gáp lướt qua tai tôi.
“Ai đó!”
Tôi giật mình, chắc chắn hơi thở đó không phải của tôi!
Chẳng lẽ trong nhà còn có người khác?
Tôi bắt đầu hoảng loạn, tim đập thình thịch.
Ngay khi tôi định với lấy cây vợt tennis gần đó, “xoẹt” một tiếng, đèn sáng trở lại.
Tôi vội nhìn quanh, không một bóng người!
Tôi lục soát khắp căn phòng, không tìm thấy chỗ nào có thể giấu người.
Điện thoại được kết nối.
Giọng Vương Phương Phương vang lên từ đầu bên kia: “Đêm hôm khuya khoắt không ngủ, gọi làm gì?”
Giọng cô ấy có phần bực bội, như thể tôi đã làm phiền giấc ngủ của cô ấy.
“Vừa nãy điện bị chập, đèn tắt bất thình lình.”
Vương Phương Phương chẳng quan tâm đến lời tôi nói, đáp qua loa: “Biết rồi, biết rồi. Để vài hôm tôi gọi thợ đến xem, cô chịu khó chút đi.”
Tôi chưa kịp nói gì thêm, cô ấy đã cúp máy.
Chẳng lẽ hơi thở vừa nãy chỉ là ảo giác?
Có lẽ dạo này tôi gặp quá nhiều chuyện, áp lực tinh thần quá lớn.
Đột nhiên, có tiếng gõ cửa “cộc cộc”.
Tôi đến cửa, nhìn qua mắt mèo.
Một ông lão đứng trước cửa nhà tôi. Ánh mắt ông ta đầy vẻ tham lam và ác độc. Qua mắt mèo, tôi thấy hàm răng vàng khè của ông ta.
Ông ta thậm chí còn liếm môi, đôi mắt đầy tia máu nhìn chằm chằm vào mắt mèo.
Tôi sợ hãi, bịt chặt miệng để không phát ra âm thanh nào. Chỉ cần không tạo tiếng động, tôi có thể giả vờ như không có nhà.
Nhưng ông lão đó bắt đầu đập cửa điên cuồng.
“Cô gái nhỏ, tôi biết cô ở trong đó! Tôi thấy cô dọn đồ rồi! Tôi chỉ đến đưa đồ cho cô thôi!”
Giọng ông ta mang theo sự dính dớp ghê tởm. Tôi nhìn rõ tay ông ta chẳng cầm thứ gì. Ông ta đưa cái gì chứ?
Dù ông lão đã lớn tuổi, nhưng sức lực không hề nhỏ. Ông ta đập cửa điên cuồng, tôi vội gọi cho Vương Phương Phương, nhưng không ai nghe máy.
Tôi lập tức gọi cho cảnh sát, kể lại sự việc, và họ nhanh chóng cử người đến.
Thấy cửa sắp bị đập vỡ, tôi vội đẩy bàn chặn cửa, rồi trốn vào tủ dưới tivi.
Dần dần, tiếng động ngoài cửa nhỏ đi, cuối cùng im bặt.
“Người trong nhà có sao không?”
Một giọng nói trầm ổn vang lên, tôi lấy hết can đảm nhìn ra cửa.
Cánh cửa gỗ cũ đã bị đập thủng một lỗ nhỏ.
Qua mắt mèo, tôi thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang khống chế ông lão.
Người đàn ông này không ai xa lạ, chính là anh chàng hàng xóm đẹp trai sống cạnh nhà Chu Tuyết mười năm trước.
Tôi nhớ Chu Tuyết từng thầm thích anh ta.
Anh ta đẹp trai, giàu có, nghe nói là tiến sĩ du học về, tính tình tốt, được hàng xóm yêu mến.
Cảnh sát nhanh chóng đến, đưa ông lão đi.
Ông lão có vẻ không tỉnh táo, bị đưa đi vẫn còn chửi bới.
Vì phải làm biên bản, tôi mở cửa ra. Biên bản rất đơn giản, không lâu sau đã hoàn thành.
“Cô ơi, sau này chúng tôi sẽ liên lạc lại, nhớ giữ điện thoại thông suốt nhé.”
Tôi vẫn còn hơi sợ: “Vâng.”
“Là cô à, lâu rồi không gặp.” Người đàn ông chủ động bắt chuyện với tôi.
“Tôi nhớ cô tên là Dương Điềm, đúng không? Mười năm trôi qua, cô thay đổi nhiều quá.”
Không ngờ mười năm rồi, anh ta vẫn nhớ đến tôi.
Hồi đó, trong ba người chúng tôi, tôi là người kém nổi bật nhất, nên luôn lặng lẽ. Nhưng giờ đây, tôi trông ổn hơn trước, có lẽ vì trải nghiệm khiến tôi trưởng thành hơn.
“Tôi cũng nhớ anh, tiến sĩ Lý Dương. Vừa nãy… cảm ơn anh.” Tôi lịch sự đáp lời Lý Dương.
Với tôi, Lý Dương thực chất là một người xa lạ. Dù tôi biết anh ta, nhưng mọi giao tiếp đều vì Chu Tuyết thích anh ta. Dù sao anh ta cũng đã cứu tôi, tôi vẫn phải cảm ơn.
Tôi lấy lọ dưa muối tự làm trong nhà ra tặng Lý Dương để bày tỏ lòng biết ơn.
“Haha, cảm ơn cô. Sao cô lại dọn về đây ở?” Lý Dương nhận lọ dưa bằng cả hai tay, nở nụ cười rạng rỡ.
Dù đã ngoài 30, anh ta vẫn không hề thua kém những chàng trai trẻ. Nhìn cách anh ta trân trọng lọ dưa muối, tôi cảm thấy thiện cảm với anh ta tăng lên.
Vì điều kiện kinh tế, tôi chỉ có thể tặng món quà nhỏ này.
Trước đây, khi tặng người khác, họ thường chê bai, nhưng Lý Dương dường như khác biệt.
Anh ta rất trân trọng lọ dưa muối này.
Tôi không trả lời ngay câu hỏi của Lý Dương, mà hỏi ngược lại: “Còn anh thì sao?”
Nghe câu hỏi của tôi, Lý Dương trầm ngâm, như đang nhớ lại những ngày tháng đẹp đẽ xưa cũ.
Nụ cười trên mặt anh ta rạng rỡ hơn, mắt hơi híp lại, như thể đang tận hưởng những ký ức xưa.
“Chắc là vì nơi này từng có những kỷ niệm quý giá. Khi nhìn căn nhà này, tôi lại nhớ về những ngày tháng tốt đẹp trước đây. Tôi là người hoài cổ, nên không muốn chuyển đi.”
Lý Dương không nói thêm nhiều. Sau khi cảm ơn lọ dưa muối, anh ta trở về phòng mình.
Mười năm qua, anh ta vẫn ở căn phòng cũ bên cạnh.
Nhìn cánh cửa đã hơi hỏng, tôi thở dài, định mai sẽ nói với Vương Phương Phương.
Hôm nay đành chịu khó vậy.
Nhưng tôi vẫn còn sợ hãi, nên lấy bàn chặn cửa lại.
Chắc do hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, tôi mệt mỏi cả về tinh thần.
Tôi ngủ không ngon, luôn cảm thấy có ai đó liếm tay mình.