Ngay đêm đó, trên trời Kiều phủ âm khí bao phủ suốt ba ngày.
Khi tử mẫu sát sắp thành, lão thợ đèn bảo Kiều lão gia đến phòng người vợ đã chết để tìm ngân châm.
“Ngân châm ấy từng là pháp khí cũ của con gái bà, phải đặt vào thân tử mẫu sát mới có thể giữ cho Kiều phủ bình an, nhà họ Kiều được an khang.”
Kiều lão gia gật đầu đồng ý.
Họ tìm ngân châm rất lâu, rồi gom toàn bộ kim bạc trong phủ lại.
Lão thợ đèn chỉ liếc một cái, liền nhận ra chiếc kim khiến tôi run rẩy nhất.
“Tốt. Các ngươi đều ra ngoài đi.”
Ông đuổi hết hạ nhân, dặn: “Tử mẫu sát sắp thành, ở đây lâu, e bị nó hút hết tinh khí.”
Khi cánh cửa khép lại, tôi thật sự nghĩ, tử mẫu sát sắp được tạo nên.
Tôi sẽ lại gặp mẹ tôi sao?
Bà cũng sẽ bị nhốt trong lồng đèn, chịu hết tra tấn như tôi sao?
Tôi đang mải miết nghĩ, thì nghe giọng ông khẽ vang: “Tiểu cô nương, những ngày này trong lồng đèn qua thế nào rồi? Đúng vậy, ta nói chính là ngươi… Linh Đinh.”
Ông vẫn nhớ tên tôi, nhớ cả cách mẹ từng gọi tôi.
Tôi nghĩ, trên đời này, nếu có người tôi hận, thì người đầu tiên là mẹ, và người thứ hai chính là ông.
Những nỗi đau lột da, tháo xương, cắt thịt, những cơn thống khổ xuyên hồn, đều là ông ban cho tôi.
Vì vậy, khi ông nói sợ không thoát được độc thủ của Kiều lão gia, và muốn tôi cứu ông, tôi không chút do dự mà từ chối.
Chớ nói tôi không có năng lực, dẫu tôi có thể rời khỏi lồng đèn, thì người đầu tiên tôi muốn giết chết, cũng chính là ông.
“Việc này không trách ta.” Ông nói.
“Ta chỉ lấy tiền người, thay người làm việc thôi. Ngươi khổ như thế này, là do mẹ ngươi tham lam vô độ. Ta chỉ thuận theo lòng tham của họ mà hành sự.”
Tôi không đáp, vì có đáp, ông cũng không nghe được.
Nhưng tôi biết, với lý lẽ đó, ông chết dưới tay Kiều lão gia cũng chẳng trách ai được, chỉ trách lòng tham của chính mình.
Nếu ông không bị bạc của Kiều lão gia mê hoặc, thì dẫu hắn có tay mắt thông thiên, cũng chẳng làm gì được ông.
Ông nói ông muốn làm giao dịch với tôi: chỉ cần tôi đáp ứng giúp ông, ông sẽ thả tôi, cho tôi tự do.
Tôi nghĩ một lúc, rồi khẽ rung lồng đèn, xem như gật đầu.
“Tốt.” Ông nói, vừa lau mồ hôi trán vừa cười.
“Ta bây giờ sẽ thả ngươi ra. Ngươi ngoan ngoãn, giết Kiều lão gia đi, dẫn ta ra khỏi đây. Đến lúc đó, ta sẽ cho ngươi tự do.”
Lão thợ đèn rút cây ngân châm ra.
Lúc ấy tôi mới hiểu, ông không hề định dùng nó để hoàn thiện tử mẫu sát, mà là để giải phong ấn trói buộc tôi.
Nốt ruồi đỏ trên thân đèn chính là phong ấn, mũi kim đi quanh nó nhiều vòng, theo một loại pháp châm kỳ dị, phức tạp.
“Tốt rồi…” Ông thở ra, lau mồ hôi.
Nhưng còn chưa lau xong, tôi đã bùng phát, cả người ngập tràn oán khí, lao thẳng vào ông.
Tôi nghĩ, lão thợ đèn nhất định hối hận, hối hận vì trước khi đến Kiều phủ, không hỏi rõ Kiều lão gia rằng cái xác phụ nữ mang thai ấy là ai.
Nếu ông biết đó là mẹ tôi, ông sẽ không đến đây.
Ông sẽ biết Kiều lão gia là kẻ tâm địa tàn nhẫn, và ông ta chưa từng được mẹ tôi giới thiệu gì cả.
Ông cũng sẽ hối hận, vì chưa từng hỏi Kiều lão gia rằng: “Ông có thật đã nuôi dưỡng con gái ấy theo lời dặn của tôi không?”
Nhưng giờ, mọi chuyện đã muộn.
Ông đâu biết rằng, tôi đã rất, rất lâu rồi không được phơi nắng.
Trong bóng tối ấy, oán khí tích tụ từng ngày, và giờ, đủ để giết chết ông.
Tử mẫu sát không thành. Khi Kiều lão gia xông vào, lão thợ đèn đã chết. Trên thân đèn, vỡ một lỗ nhỏ, to bằng hạt lựu.
Tôi lơ lửng giữa không trung, nhìn Kiều lão gia với khuôn mặt tràn đầy sợ hãi.
Và tôi không còn kiềm chế nổi oán khí trong lòng.
Ai hại tôi?
Ai hại mẹ tôi?
Ai hại cả lão thợ đèn này?
Oán khí càng dâng, ý thức tôi càng mờ đi. Những ký ức xa xưa bị khơi dậy.
Tôi nhớ, khi mẹ vừa sảy thai, gương mặt bà xuất hiện những nếp nhăn, bà không còn được sủng ái, còn tôi, mỗi lần nhìn thấy Kiều lão gia, đều cúi đầu tránh đi.
Nhưng hắn chặn tôi lại, tay luồn vào vạt áo, bóp nhẹ eo tôi.
Nếu là trước kia, tôi sẽ khóc, nhưng khi ấy, tôi nhớ lời mẹ dạy, chỉ biết cắn răng nở một nụ cười.
Vừa quay đầu, tôi nhìn thấy mẹ đang tựa cửa.
Sau đó, mẹ từng bảo tôi: “Con ngoan ngoãn theo lão gia cũng tốt. Đến lúc, con cũng có chỗ dựa.”
Tôi không muốn!
Mẹ ba mươi, tôi mười bốn, tôi thà lấy nông phu, chứ không muốn làm thiếp cho lão già ấy!
Tôi nhớ, khi mới cùng mẹ vào Kiều phủ, Nhị di nương không ưa mẹ, nhưng đối với tôi cũng chẳng tệ.
Bà từng nói: “Con gái ta nếu không chết sớm, giờ chắc cũng cỡ tuổi ngươi.”
Nhưng cô con gái ấy quá hiểu chuyện. Vì muốn gọi lão gia trở lại, nó giả bệnh, mặc chỉ một áo mỏng, nằm giữa trời tuyết lạnh.
Quả nhiên, nhiễm phong hàn, nhưng bệnh mãi không khỏi, đến trước khi chết, cũng không gọi được lão gia về.
Vì sao?
Vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Khi tôi bừng tỉnh, Kiều lão gia đã chết. Máu hắn tràn khắp tử mẫu sát.
Đó là tài, là quyền, là thứ hắn khổ công cả đời theo đuổi. Và giờ, chính thứ ấy đã chôn hắn.
Kiều lão gia là do tôi giết. Nhưng tôi còn muốn giết nhiều người hơn nữa, chỉ là tôi không biết nên giết ai.
Tôi phiêu du trong Kiều phủ đêm tối, đi tìm kẻ đáng chết.
Phu nhân?
Bà chỉ có mắt hướng về lão gia, nhưng chưa từng cố ý hại ai. Bà chưa từng có tình yêu, và tội của bà không đáng chết.
Nhị phu nhân? Nghe tin lão gia chết, bà đã chuẩn bị thắt cổ.
Thôi đi…
Tứ phu nhân? Hay những hạ nhân của Kiều phủ?
Họ giết Tam di nương, họ giữ chân lão thợ đèn, ép ông luyện tử mẫu sát!
Tôi tràn đầy oán khí, đi tìm từng kẻ một.
Nhưng giữa đường, tôi đi ngang qua viện của Lục di nương. Bà đang ngồi đọc sách, và tôi chợt nhớ ra.
Buổi sáng hôm ấy, tôi giúp mẹ mang canh hoa hồng, bị nha hoàn của Tam di nương chế giễu.
Lục di nương bước ra che tôi sau lưng, nói: “Người sinh ra đều bình đẳng, sao các ngươi lại giẫm kẻ thấp, nịnh kẻ cao? Theo lý ấy, di nương chẳng lẽ có thể không xem ngươi là người sao?”
“Lão gia có phải có thể không coi di nương là người? Người lợi hại hơn, có phải cũng có thể không coi lão gia là người?”
Nghe vậy, đối phương chỉ biết lúng túng lùi bước.
Tôi khi ấy rất hâm mộ Lục di nương, nói năng rõ ràng, cứng cỏi, có học thức. Nhưng nàng chỉ xấu hổ cười cười, nói nhỏ: “Đọc sách nhiều, tự nhiên sẽ hiểu thôi.”
Giờ đây, Lục di nương vẫn đang đọc sách. Và đột nhiên, tôi nhớ lại, ở hoa lâu năm xưa, mẹ tôi cũng từng có một khoảng thời gian, bà muốn đưa tôi đi học chữ.
“Ta không hy vọng Linh Đinh cũng như mẹ, trở thành kỹ nữ. Ta không muốn con sau này phải nhìn sắc mặt người khác để cầu sống. Ta hy vọng Linh Đinh là một con người hoàn chỉnh, sẽ không vì tình cảm người ta bố thí mà lo được lo mất, sẽ không phải dùng hết tâm sức để níu kéo một kẻ chẳng đáng, sẽ không vì nhan sắc của mình mà sống, và sẽ không từng chút từng chút biến thành dáng vẻ mà chính mình căm ghét nhất…”
Các cô nương khác cười nhạo mẹ, nói: “Con gái kỹ nữ mà cũng đòi làm người hoàn chỉnh, còn đòi đưa đi học chữ sao…”
Nhưng mẹ tôi chỉ bình thản đáp: “Thì đã sao?”
Chỉ tiếc, tôi đã cách giấc mơ ấy một chút xíu thôi, thực sự chỉ một chút xíu, tôi đã có thể trở thành người như Lục di nương.
Nhiều chữ Lục di nương đọc được, tôi cũng từng biết.
Khi ấy, tôi quên mất phải rời đi, cũng quên mất mình định giết ai. Tôi chỉ nằm rạp bên khung cửa sổ, lặng lẽ nhìn nàng đọc, si mê nhìn những hàng chữ.
Tôi không biết, mình đang nhìn chữ, hay là đang nhìn một cuộc đời khác mà tôi chưa từng có.
Rồi khi mặt trời mọc, trong Kiều phủ vang lên một tiếng khóc thét.
Ánh nắng xuyên qua mái hiên, rọi thẳng lên thân thể tôi, không còn đau đớn, mà là ấm áp.
Tôi cảm nhận linh hồn mình dần nhẹ đi, hòa tan trong nắng sớm.
“Đây… chính là cảm giác hồn phi phách tán sao?”
Khá tốt.
Nhân gian một chuyến, tôi đến rồi, và giờ, tôi cũng không cần phải đến nữa.
-HẾT-