Sau thất bại thảm hại trong cuộc chiến truyền thông, Lý Thủy Linh hiểu rằng cô ta không thể đấu lại Triết Phong ở mặt trận cá nhân. Triết Phong đã công khai bảo vệ An Chi và dẹp yên dư luận bằng quyền lực tuyệt đối. Tuyệt vọng, Thủy Linh tìm đến Cố Chính Viễn, anh họ của Triết Phong và là Phó Chủ tịch Hội đồng Quản trị L.A. Chính Viễn luôn tìm kiếm cơ hội lật đổ Triết Phong để nắm quyền điều hành.
"Anh Chính Viễn, em cần anh giúp đỡ," Lý Thủy Linh nói, giọng cô ta đầy uất hận. "Cố Triết Phong đã bị Lương An Chi thao túng. Cô ta đang dùng hôn nhân giả để đạt được mục đích cá nhân, và Triết Phong đang làm mọi thứ để bảo vệ cô ta. Anh có thể ngồi yên nhìn một người ngoài như cô ta hủy hoại L.A sao?"
Cố Chính Viễn, một người đàn ông trung niên xảo quyệt với vẻ ngoài điềm tĩnh, mỉm cười nhạt. "Thủy Linh, tôi không quan tâm cô Lương có phải là người ngoài hay không. Tôi chỉ quan tâm đến vị trí của L.A. Và tôi tin rằng Triết Phong cần một bài học về sự tự mãn. Cậu ta đã quá coi thường những kẻ khác."
Chính Viễn đã lên kế hoạch từ lâu để tạo ra một cuộc khủng hoảng tài chính nội bộ. Ông ta lợi dụng mối quan hệ với các ngân hàng đối tác để rút một số khoản tín dụng quan trọng ra khỏi quỹ dự trữ của L.A, đồng thời tung tin đồn về sự bất ổn trong nội bộ quản lý cấp cao. Mục tiêu là làm suy yếu khả năng tài chính của tập đoàn ngay trước đợt thanh toán cổ tức lớn sắp tới, buộc Triết Phong phải tìm kiếm nguồn vốn cứu trợ khẩn cấp.
Tin tức về sự bất ổn tài chính lan nhanh hơn bất cứ tin đồn lá cải nào. Cổ phiếu L.A bắt đầu lao dốc. Sự khủng hoảng này ảnh hưởng trực tiếp đến dự án "Tiên Phong Tương Lai" của An Chi. Dự án cần một khoản đầu tư lớn trong giai đoạn này, nhưng tất cả nguồn vốn đã bị đóng băng.
ÁP LỰC ĐÈ NẶNG
An Chi nhận thấy sự căng thẳng tăng lên gấp bội trong tập đoàn. Triết Phong gần như không rời khỏi văn phòng, các cuộc họp khẩn diễn ra liên miên. Cô biết mình phải làm gì đó, nhưng quyền hạn của cô chỉ giới hạn trong dự án của mình.
Cô quyết định hành động thay vì chờ đợi. Cô lập tức tiến hành phân tích toàn bộ cấu trúc tài chính của tập đoàn trong ba tháng gần nhất. Với khả năng phân tích sắc bén của mình, An Chi nhanh chóng nhận ra sự rút vốn không tự nhiên từ các tài khoản dự trữ, và cô xác định được nguồn gốc của sự rò rỉ này. Mặc dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng tất cả đều chỉ vào một người có đủ quyền hạn và động cơ: Cố Chính Viễn.
An Chi gõ cửa phòng Triết Phong vào lúc nửa đêm. Triết Phong đang đứng trước cửa sổ, ánh đèn thành phố phản chiếu sự mệt mỏi trên khuôn mặt anh.
"Anh nên xem cái này," An Chi đặt chồng tài liệu xuống bàn. "Tất cả đều chỉ ra sự rút vốn nội bộ có chủ đích, đặc biệt là từ các khoản vay ngắn hạn của Ngân hàng Tín Phát. Việc này xảy ra ngay trước khi Chính Viễn trở về hội đồng quản trị ba ngày."
Triết Phong lướt qua các biểu đồ và phân tích của cô. Anh không cần nhiều lời giải thích. Anh tin vào năng lực của An Chi. Cô đã làm được điều mà đội ngũ tài chính hàng đầu của anh đang phải vật lộn.
"Anh biết là Chính Viễn, phải không?" An Chi hỏi, giọng cô trầm và kiên quyết.
Triết Phong gật đầu, ánh mắt lạnh như băng. "Đây là cách anh ta muốn có được L.A. Anh ta muốn đẩy tôi vào thế bí, buộc tôi phải từ chức. Hoặc tệ hơn, bán bớt cổ phần chi phối."
"Nhưng nếu chúng ta công khai điều này, L.A sẽ sụp đổ hoàn toàn vì khủng hoảng lòng tin. Chúng ta cần một giải pháp, Triết Phong," An Chi nói.
"Giải pháp duy nhất là tìm được nguồn vốn lớn bù đắp vào lỗ hổng ngay lập tức, và Triết Phong không có đủ thời gian để tìm kiếm đối tác mới. Chính Viễn đã tính toán rất kỹ."
CƠN ÁC MỘNG CỦA CHÍNH VIỄN
Sáng hôm sau, Cố Chính Viễn công khai tuyên bố sẵn sàng bơm một khoản vốn khổng lồ vào L.A để cứu vãn tình hình, với điều kiện Triết Phong phải trao lại vị trí điều hành cho ông ta trong thời gian ngắn.
An Chi cảm thấy tuyệt vọng. Cô biết rằng nếu Triết Phong mất quyền điều hành, cô sẽ không bao giờ có thể hoàn thành hợp đồng để cứu mẹ mình. Cô cũng biết rằng, nếu Triết Phong chấp nhận, đó là sự thất bại lớn nhất trong sự nghiệp của anh.
Nhưng sau đó, An Chi nhận được một lời mời gặp mặt riêng từ Cố Chính Viễn. Cuộc gặp diễn ra tại một quán cà phê vắng vẻ.
"Cô Lương," Chính Viễn mỉm cười lịch thiệp. "Cô là người phụ nữ thông minh. Tôi biết cô không thuộc về Triết Phong. Cô kết hôn vì một mục đích. Và mục đích của cô cần tiền."
"Anh muốn gì?" An Chi hỏi thẳng.
"Tôi biết chuyện khoản nợ bảy mươi triệu của cô. Triết Phong không bao giờ nói ra, nhưng tôi có cách riêng của mình," Chính Viễn nói, đặt một chiếc thẻ ngân hàng lên bàn. "Đây là tám mươi triệu. Toàn bộ khoản nợ của cô, và mười triệu tiền thưởng."
An Chi nhìn chiếc thẻ. Toàn bộ gánh nặng của cô có thể kết thúc ngay lập tức. Cô có thể đưa mẹ đi chữa bệnh và sống cuộc đời bình thường. Nhưng cô nhớ đến lời Triết Phong: cô không muốn mang ơn ai.
"Điều kiện của anh là gì?"
"Rất đơn giản," Chính Viễn dựa lưng vào ghế, ánh mắt ranh mãnh. "Cô từ chức ngay lập tức. Cô tuyên bố công khai rằng cuộc hôn nhân này là một sai lầm, và cô rời khỏi Huyên Hải ngay tối nay. Nếu cô làm vậy, tôi sẽ đưa tiền và không bao giờ động đến quá khứ của cô nữa. Triết Phong sẽ không bao giờ biết rằng chính cô đã bán đứng cậu ta."
Đây là một thử thách khủng khiếp. Nếu An Chi đồng ý, cô giải quyết được vấn đề cá nhân lớn nhất, nhưng cô phản bội Triết Phong, và quan trọng hơn, phản bội sự kiêu hãnh của chính mình – cô sẽ trở thành con nợ của Chính Viễn, và là kẻ bị khinh miệt. Nếu cô từ chối, cô phải đối mặt với nguy cơ dự án bị hủy, mất đi cơ hội kiếm tiền và chứng kiến Triết Phong bị lật đổ một phần.
"Tôi cần thời gian suy nghĩ," An Chi nói, cố giữ giọng bình tĩnh.
"Cô không có thời gian. Triết Phong chỉ còn 24 giờ để tìm được khoản vốn cứu trợ," Chính Viễn lạnh lùng. "Thời gian của cô là đến bình minh ngày mai."
An Chi rời khỏi quán cà phê, trong lòng như có lửa đốt. Cô lái xe một cách vô định trên đường phố Huyên Hải. Lời hứa cứu mẹ, sự kiêu hãnh muốn tự trả nợ, và cảm giác tội lỗi khi phản bội một người đàn ông đã bảo vệ mình, tất cả đang giằng xé cô.
LỜI CẢNH BÁO BỊ PHÁ VỠ
An Chi trở về căn penthouse vào lúc khuya. Cô đi thẳng vào thư phòng, lấy ra bản hợp đồng đã cũ, đọc lại điều khoản về việc chấm dứt hợp đồng sớm và vi phạm lòng tin. Cô biết, nếu cô làm theo Chính Viễn, Triết Phong sẽ không bao giờ tha thứ.
Triết Phong bước vào. Anh đứng ngay sau cô. "Cô đi đâu? Tôi đã cố gắng liên lạc."
"Tôi có việc riêng," An Chi nói, nhanh chóng giấu bản hợp đồng đi.
Triết Phong tiến lại gần, vẻ mặt anh căng thẳng. "Chính Viễn đã gặp cô, phải không?"
An Chi sững sờ. "Sao anh biết?"
"Anh ta là một con cáo già. Anh ta biết điểm yếu của tôi là sự kiêu hãnh và điểm yếu của cô là tiền bạc. Anh ta đã theo dõi cô. Anh ta hứa gì? Trả nợ cho cô? Buộc cô rời đi?" Triết Phong nắm chặt vai cô, ánh mắt anh đầy sự tức giận và thất vọng. "Cô đã quên lời cảnh báo của tôi rồi sao? Tôi nói cô đừng tự ý hành động liều lĩnh!"
"Anh không hiểu!" An Chi cố gắng thoát ra. "Đây là cách duy nhất để giải quyết vấn đề của tôi mà không làm hại anh quá nhiều. Nếu tôi đi, anh có thể dễ dàng giải quyết cuộc khủng hoảng này mà không cần lo lắng về một người vợ giả vướng víu!"
"Vướng víu?" Triết Phong cười lạnh. "Cô nghĩ cô là ai mà quyết định số phận của tôi? Cô là đối tác của tôi, An Chi. Cô là người duy nhất nhìn thấy sự thật đằng sau những con số hỗn loạn đó. Và cô dám nghĩ đến việc phản bội tôi vì một chút tiền lẻ?"
"Đây không phải là tiền lẻ! Đây là mạng sống của mẹ tôi!" An Chi hét lên, sự kiềm chế của cô hoàn toàn sụp đổ. Cô không khóc, nhưng đôi mắt cô đỏ hoe vì uất ức. "Anh không bao giờ hiểu được gánh nặng đó!"
Triết Phong buông cô ra. Anh nhìn cô, ánh mắt phức tạp, chứa đựng sự tức giận, thất vọng, và một chút gì đó gọi là tổn thương.
"Cô muốn tự do? Cô muốn kết thúc hợp đồng? Được. Tôi sẽ cho cô cơ hội đó," Triết Phong nói, giọng anh lạnh lẽo đến tận xương. "Nhưng tôi sẽ không để Chính Viễn thắng. Cô đi đi. Nhưng trước khi cô đi, hãy làm một điều cuối cùng cho tôi. Hãy hoàn thành báo cáo phân tích cuối cùng về các giao dịch của Chính Viễn, để tôi có bằng chứng không thể chối cãi để đối đầu với anh ta."
An Chi nhìn anh. Anh đang đẩy cô đi, nhưng vẫn tin tưởng cô để trao cho cô một nhiệm vụ tối mật. Cô không biết nên cảm thấy nhẹ nhõm vì được giải thoát, hay đau đớn vì sự đổ vỡ này. Khoảnh khắc này đã phá hủy sự kiên cường mà cô xây dựng. Cô là một quân cờ, và cô đã thất bại trong việc tự chủ.