Có lẽ vì không quen nằm gần đến vậy, nên nhất thời cả hai đều im lặng, chẳng ai mở miệng trước.
Bùi Việt vẫn còn chút dư chấn vì chuyện sáng nay, trong lòng không khỏi thấp thỏm.
Còn Minh Di thì cố giữ yên, không dám nhúc nhích.
Nàng quá hiểu bản thân — từ ba tuổi đã hình thành bản năng phòng vệ, sự cảnh giác như khắc vào xương tủy.
Muốn thật sự tin hắn, phải bắt đầu từ việc để cơ thể quen với sự hiện diện của hắn, học cách chấp nhận và yên lòng bên cạnh hắn như những phu thê bình thường khác.
“Ngón tay còn đau không?” nàng khẽ hỏi.
“Đỡ nhiều rồi.”
Giọng hắn trầm thấp, vang lên giữa bóng tối, mang theo chút từ tính đầy mê hoặc.
Minh Di gật đầu:
“Nếu không có gì bất ngờ, ba ngày nữa sẽ lành hẳn.”
“Phải rồi,” nàng lại nói, “hôm nay ngài về muộn, mấy muội muội cứ mong mãi, nên ta đã cho người đến lấy tranh từ thư phòng về rồi.”
Sợ hắn hiểu lầm là mình tự tiện xông vào, nàng vội giải thích:
“Ta không vào, chỉ sai thư đồng mang ra thôi.”
Nàng từng để ý thấy hai thư đồng trong thư phòng hắn đều là cao thủ, thân thủ không tệ — chắc chắn là ám vệ hắn để lại canh giữ nơi đó.
Bùi Việt hơi dừng lại, không biết nên nói sao.
Theo lẽ thường, vợ chồng không nên khách khí đến thế, vợ có thể tùy ý ra vào thư phòng chồng.
Nhưng thư phòng của hắn khác — nơi đó cất giữ không chỉ quốc sự mà còn bí mật của Bùi gia truyền mấy trăm năm, không thể tùy tiện để ai bước chân vào.
Minh Di tuy xuất thân rõ ràng, song mới cưới chưa đến nửa tháng, vẫn chưa đủ để hắn hoàn toàn tin tưởng.
Dù sao, nàng biết chừng mực như vậy cũng là điều tốt.
“Ừ.”
Chỉ một tiếng đáp nhạt, rơi vào tai Minh Di lại khiến nàng hơi thất vọng.
Nhưng rồi nàng tự hiểu — nếu hắn dễ dàng đồng ý, thì đã chẳng phải là Bùi Đông Đình.
Cứ từ từ vậy cũng được.
Hai người tuy là vợ chồng, song tình cảm chưa sâu, lại chưa thân quen.
Để tránh ngượng ngùng, cả hai đều vô thức giữ khoảng cách phần th*n d***.
Ngủ được một lát, Minh Di cảm thấy bàn chân lạnh, bèn co lại.
Không ngờ đầu ngón chân khẽ chạm vào chân hắn, như làn nước tĩnh bị gợn lên một vòng sóng nhỏ — nhưng làn sóng ấy lại lạnh buốt.
“Lạnh à?”
Minh Di quay đầu nhìn hắn, không đáp.
Giọng Bùi Việt trầm ấm:
“Lại đây một chút.”
Minh Di không do dự, khẽ dịch người, đưa đôi chân sang phía hắn.
Chân nàng lạnh như băng, vừa chạm liền khiến hắn cau mày.
“Bình thường nàng cũng sợ lạnh thế này sao?”
Minh Di cười gượng:
“…”
Trước kia, nàng từng là người máu nóng, giờ lại phải dựa vào hơi ấm của một người đàn ông để làm ấm cơ thể — trong lòng không khỏi có chút chua xót.
Bùi Việt nói:
“Trong phủ có một vị đại phu, nguyên là ngự y lui về, giỏi trị bệnh phụ nhân.
Ngày mai ta cho mời ông ấy đến khám cho nàng, kê thuốc bổ thân, điều lại khí huyết…”
Trong suy nghĩ của hắn, Minh Di chắc do từ nhỏ không mẹ dạy dỗ, phải bôn ba gió sương nên bị hàn nhập vào người.
Minh Di lại vô cùng e ngại:
“Không cần đâu, ta đang uống thuốc, toa cũ còn chưa hết, nếu đổi đột ngột e lại phản tác dụng.”
Nghe nàng nói có lý, Bùi Việt cũng không ép thêm.
Minh Di dựa sát vào hắn, thấy ấm hơn nhiều, cơ thể cũng dần thả lỏng.
Nhưng Bùi Việt thì chẳng dễ chịu mấy — đàn ông tráng kiện, máu nóng sôi trào, dù có định tâm đến đâu, vợ mới cưới nằm sát bên, cũng khó mà không khởi phản ứng.
Nhớ lời mẫu thân dặn, hắn biết mình chỉ cần thuận theo, ôm nàng vào lòng là có thể danh chính ngôn thuận làm phu thê.
Song lý trí vẫn khiến hắn do dự.
Nếu hắn đưa tay ra… liệu ngón tay ấy có còn nguyên vẹn không?
Lão thái gia khi gả nàng vào kinh, hẳn cũng chẳng ngờ hắn sẽ rơi vào tình cảnh oái oăm thế này.
Nói công bằng, nếu để hắn tự chọn vợ, Minh Di hẳn không phải là lựa chọn tốt nhất.
Nhưng mối hôn này đã được định từ khi hắn còn nhỏ, không có quyền phản đối.
Khi lớn lên biết tin, hắn từng bất mãn, cãi vã với cha, song sự đã rồi, ngay cả phụ thân cũng chẳng lay chuyển được quyết định của ông nội.
Lâu dần, hắn chỉ nhớ mình có một vị hôn thê — con gái của một gia đình nho nhỏ ở quê, chẳng khác gì dân thường.
Rồi dần dần, hắn cũng quên mất.
Sau này khi bắt đầu được trọng dụng, có không ít người muốn kết thân, mối hôn này lại thành tấm chắn tốt nhất.
So với những tiểu thư ngày ngày chặn đường cầu thân, vị hôn thê xa xôi ở thôn quê kia lại chẳng đáng ghét đến thế.
Rồi hắn đỗ trạng nguyên, vào Nam dẹp nạn tham ô, ra triều lập công — lúc ấy, cưới ai hay không cưới ai đã chẳng còn quan trọng.
Chỉ cần người ấy biết lo việc trong ngoài, hiếu thuận, sinh con nối dõi là đủ.
Trước khi Minh Di vào kinh, hắn chẳng kỳ vọng gì nhiều, thậm chí đã chuẩn bị tâm lý phải “dạy dỗ” vợ mình lâu dài.
Nào ngờ nàng hành xử chừng mực, thẳng thắn mà khoan dung, đã tốt hơn tưởng tượng rất nhiều.
— Lấy ai mà chẳng là lấy.
Chỉ cần nàng nguyện ý, hắn cũng bằng lòng cùng nàng làm vợ chồng thật sự.
Cơn buồn ngủ dần chiếm lấy, hắn từ từ thiếp đi.
Lần này, Minh Di lại tỉnh trước.
Nàng bị đánh thức bởi một cảm giác khó tả.
Mở mắt, bốn bề tối đen, trời vẫn chưa sáng, Bùi Việt nằm im, chắc còn sớm, chưa đến giờ Mão.
Nàng chẳng còn là thiếu nữ ngây ngô, chỉ thoáng chốc đã hiểu ra nguyên do, mặt khẽ nóng lên.
Trước khi vào kinh nàng cũng đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự đối mặt, vẫn không khỏi bối rối — sợ lỡ chẳng xử lý khéo, sau này lại khó mà vãn hồi; sợ rằng họ chẳng thể đi đến cuối cùng.
Rồi nàng lại nghĩ, Bùi Việt cưới nàng với tâm thế bình thản, hẳn hắn chỉ cần một người vợ, một vị tông phụ, chứ người ấy là ai — e cũng chẳng khác biệt bao nhiêu.
Đến một ngày nào đó, nếu họ phải chia tay, hắn chắc cũng sẽ bình tĩnh mà buông, thậm chí quay lưng là có thể cưới người khác hợp ý hơn.
Nghĩ vậy, lòng nàng dần nhẹ đi.
Không bao lâu sau, Bùi Việt cũng tỉnh.
Hắn vốn là người kỷ luật, giờ giấc như khắc vào xương — mỗi ngày đều đúng giờ thức, đúng giờ nghỉ.
Sáng nay cũng thế, chỉ là khi xoay người, hắn bỗng phát hiện trong lòng mình có một thân thể mềm mại ấm nóng, mà chính hắn còn đang… dán sát vào nàng.
Vị công tử vốn luôn điềm đạm, phong độ nho nhã, lần đầu tiên thấy mình lúng túng như thế.
Hắn vội vã tách ra, khẽ kéo chăn lên đắp lại cho nàng, rồi nhanh chóng xuống giường.
Minh Di nghe tiếng bước chân vào phòng tắm, mới dám thở ra một hơi dài.
Gia chủ chạy trốn nhanh như thế — hẳn là chưa chuẩn bị tinh thần rồi.
Nàng thức thời mà tiếp tục giả vờ ngủ, mãi đến tận muộn mới chịu dậy.
Thanh Hòa vào hầu Minh Di dùng bữa sáng, vừa nói vừa kể rằng mình đã ghé qua nhà bếp một vòng.
Từ sau khi nàng ta chấn chỉnh lại gian bếp, mấy mụ quản sự trông thấy Thanh Hòa liền như nhìn thấy Diêm Vương, ai nấy đều sợ đến mức không dám lười biếng.
Minh Di dặn dò:
“Đừng dọa người ta quá. Cũng chỉ là mấy bà quản sự, nhà họ có già có trẻ, ai cũng khó sống cả. Nhắc nhở một hai câu là được rồi.”
Thanh Hòa xua tay:
“Em chỉ hôm đầu trổ chút tài dao thôi mà, họ đã sợ rồi. Giờ em nói năng tử tế lắm.”
Rồi nàng ta lại cười:
“tiểu thư cứ yên tâm, em thích xuống bếp lắm — vừa có ăn vừa có vui mà…”
Sau bữa sáng, Phó ma ma bước vào bẩm:
“Thiếu phu nhân, Nhị cô nương hôm nay muốn về nhà, người có muốn đến tiễn không ạ?”
“Đương nhiên rồi.”
Minh Di lập tức đứng dậy, vừa vén rèm châu lên, lại quay đầu hỏi:
“Ta là cữu mẫu, có phải nên chuẩn bị quà gặp mặt cho cháu không?”
Phó ma ma vội gật đầu:
“Lão nô cũng đang định bàn với người đây, quả thực nên có lễ vật.”
Trước đó, khi về nhà mẹ đẻ, Bùi Huyên cũng từng tặng Minh Di quà ra mắt.
Minh Di chưa quen với lễ nghi giao tế của nữ quyến kinh thành, liền nói:
“Ma ma lục lại trong hòm sính lễ của ta, chọn món nào tốt mang đi là được.”
Nói rồi nàng khoác áo choàng, bước nhanh ra chính viện.
Bên kia, Bùi Huyên quả thật đã thu dọn rương hòm chuẩn bị khởi hành, gia nhân nối nhau khiêng đồ ra cửa hông.
Minh Di cùng Thanh Hòa băng qua sân Xuân Cẩm đường, men hành lang vòng tới chính thất, nghe bên trong giọng Bùi Huyên đang nói với phu nhân Tuân thị:
“Mẫu thân, người đừng gói nhiều đồ thế này. Bây giờ không như trước nữa, Đông Đình đã có thê tử, nếu để đệ muội trông thấy chẳng hay — giống như con mỗi lần về nhà mẹ lại vơ vét đồ đem đi vậy.”
Tuân thị liếc nàng một cái:
“Minh Di không phải người như thế. Hơn nữa, dù con đã gả đi, vẫn mang họ Bùi, vẫn là con của ta.
Ta không phải hạng người có con dâu rồi liền quên con gái.”
Bùi Huyên khẽ cười:
“Con chỉ mong mẫu thân đối xử tốt với đệ muội hơn chút thôi…”
Nàng không nói hết, nhưng Tuân thị hiểu rõ ý.
Một là thương Minh Di mồ côi, vui buồn đều đặt cả vào mẹ chồng và phu quân; hai là trong phủ việc nội trạch vẫn do Tuân thị nắm giữ, sớm muộn gì cũng phải giao lại cho Minh Di.
Bùi Huyên chỉ mong mẹ chồng – nàng dâu thuận hòa, để cả nhà được an yên.
Tuân thị nghe vậy chỉ thở dài:
“Con ấy, cứ hiểu chuyện quá mức…”
Đúng lúc ấy, Minh Di bước vào Đông phòng, vòng qua tấm bình phong thêu Thục gấm mười hai tấm, khẽ nở nụ cười:
“Nhị tỷ thật khiến ta thẹn, phủ Bùi vốn cũng là nhà của tỷ mà.”
Bùi Huyên đứng dậy nghênh đón, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, vừa cười vừa nói đùa:
“Sau này mỗi lần ta về phủ ăn vạ xin đồ, đệ muội đừng ghét ta là được.”
Cả hai trò chuyện một hồi, bà quản sự tới báo xe ngựa đã chuẩn bị xong.
Phó ma ma cũng đúng lúc mang tới một món quà lớn — một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng nặng mười lượng, cùng một chuỗi anh lạc đa bảo bằng vàng ròng, lại theo lệ cũ, sai quản gia Trần bên cạnh Bùi Việt rút một ngàn lượng ngân phiếu, tất cả đều nhân danh Minh Di tặng cho cháu trai nhỏ.
“Thật quý quá!”
Bùi Huyên cảm động.
Minh Di chỉ mỉm cười, không nói thêm.
Một lát sau, các cô nương khác trong phủ cũng tới tiễn, ai nấy đều mang quà thêu tay tặng Bùi Huyên.
Sau khi nàng đi chào từng phòng, đến đầu giờ Ngọ mới khởi hành.
Lúc ấy, Minh Di nhớ ra tối qua vừa nhận được cửa hàng từ Tiêu gia, bèn muốn ra ngoài xem qua, tiện thể xuất môn cùng Bùi Huyên.
Trên xe, Bùi Huyên vừa đi vừa dặn dò:
“Người hầu cũ của Tiêu gia, muội tuyệt đối đừng dùng.
Phủ ta có nhiều quản sự lão luyện, muội cứ chọn hai người đáng tin đưa sang trông coi.”
Rồi nàng lại thao thao truyền kinh nghiệm quản lý sản nghiệp:
“Minh Di à, ta nói câu thật lòng — đàn ông dù tài giỏi đến đâu, cũng là đàn ông thôi, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình.
Lần này muội có được cửa hàng là phúc lớn, phải biết nắm lấy mà gây dựng.
Khu chợ Tiền Triều là nơi sầm uất nhất kinh thành, ở đó hiếm có cửa hàng nào lỗ vốn.”
Minh Di chẳng mấy bận tâm, chỉ thuận miệng đáp:
“Ta biết rồi, cứ xem qua thế nào đã.”
Từ ngõ Bùi gia đi ra, rẽ về hướng nam qua phố Trùng Văn Môn, rồi đến cổng Trùng Văn thì vòng sang phía tây, chính là con phố lớn trước khu quan lại. Trung tâm con phố ấy là cổng Chính Dương Môn — nơi sầm uất nổi tiếng gọi là chợ Tiền Triều.
Các quan viên sau khi ra khỏi khu nha môn thường ghé lại nơi này uống rượu, ăn vặt giải sầu, vì thế các tửu lâu quanh đó làm ăn cực kỳ phát đạt.
Xe ngựa lách qua mấy con hẻm, tiến vào phố chợ phồn hoa, mùi khói bếp và tiếng người huyên náo tràn ngập. Thanh Hòa vén rèm xe nhìn quanh:
“Sao ta ngửi thấy mùi đao tước miến (mì sợi cắt bằng dao) thế nhỉ?”
Bùi Huyên bật cười:
“Các người mới đến kinh thành nên chưa biết. Ở chợ Tiền Triều có một quán mì Tây Bắc cực nổi tiếng, thơm mười dặm, người người đều biết.”
Nói rồi nàng quay sang bảo thị vệ:
“Mau mang danh thiếp của ta đi đặt chỗ trước.”
Lại quay sang Minh Di, mỉm cười:
“Hôm nay để ta mời muội chủ tớ ăn một bữa đao tước miến, được không?”
“Được quá đi chứ! Ta lâu rồi chưa được ăn tô mì chính tông như vậy.” — Thanh Hòa nước miếng gần rơi ra, vừa nói vừa nuốt khan.
Minh Di bật cười, đưa tay xoa đầu nàng:
“Được, nghe muội vậy đi.”
Xe chưa tới nơi đã phải dừng lại. Bà vú đi theo ghé bên rèm nói:
“Thiếu phu nhân, phía trước tắc đường rồi, chi bằng chúng ta xuống đi bộ thôi ạ.”
Bùi Huyên chẳng hề ngạc nhiên, kéo tay Minh Di đứng dậy:
“Đi nào, xuống xe thôi.”
Thằng bé Chiêu ca đang ngủ say, nàng liền dặn vú em bế về trước, lại chọn vài thị vệ và bà tử đi theo, rồi mới an tâm cùng Minh Di đến quán mì.
Ngẩng đầu nhìn, Minh Di thấy trước cửa quán đã xếp hàng dài, ngạc nhiên hỏi:
“Sao đông vậy?”
Bùi Huyên khoác tay nàng, vừa đi vừa nói:
“Còn gì nữa, bốn năm trước, Thế tử phủ Bắc Định hầu — Lý Lận Chiêu — từng ăn ở đây một lần, từ đó quán này nổi danh khắp thành.”
“À ra vậy.” Minh Di gật gù.
Thanh Hòa nghe xong càng hứng thú:
“Nếu thế thì mì ở đây chắc hẳn ngon lắm rồi!”
“Còn phải nói! Là tướng quân chính miệng khen mà, sao có giả được.” — Bùi Huyên cười.
Rõ ràng nàng là khách quen, bởi vừa tới đã thấy lão chưởng quầy cúi người nghênh đón, mặt mày tươi rói:
“Cô gia hôm nay tới trễ rồi, gian nhã thất cô thích nhất đã có người đặt trước. Đành ủy khuất cô ngồi gian thứ hai phía nam vậy.”
Phòng đẹp nhất của quán nằm phía nam, sát cửa sổ. Từ đó nhìn ra có thể thấy toàn cảnh phố Chính Dương, nhà cửa san sát, người qua lại như nước — cảnh tượng phồn hoa bậc nhất nam thành.
Bùi Huyên hơi thất vọng:
“Ai chiếm rồi vậy?”
Chưởng quầy khẽ cười, hạ giọng chỉ tay về phía phòng đó:
“Hôm nay trời đẹp, Nhị tiểu thư nhà Tạ gia đang ngồi trong ấy uống rượu ăn mì.”
Bùi Huyên hiểu ngay, quay sang Minh Di giải thích:
“Phòng đó từng là chỗ Lý Lận Chiêu ngồi ăn.”
“…”
Minh Di bật cười, gật đầu:
“Vậy đổi phòng khác cũng được.”
Thanh Hòa tò mò nhìn về phía ấy, hỏi:
“Phòng đó có gì đặc biệt sao?”
Bùi Huyên bật cười:
“Chẳng có gì đâu. Chỉ là vị tướng trẻ kia suốt năm canh giữ biên quan, nay về kinh thấy dân chúng yên ổn ngoài cửa sổ, trong lòng sinh cảm khái thôi.”
Thanh Hòa lẩm bẩm:
“Vậy lát ta cũng muốn qua xem thử…”
Vừa bước đi đã bị Minh Di kéo lại:
“Để hôm khác ta cho ngắm cả buổi, giờ ăn mì đã.”
Đúng lúc ấy, cửa phòng kia bật mở.
Tạ Như Vận từ trong bước ra, ngẩng đầu chạm phải ánh mắt hai người, hơi khựng lại:
“Các người cũng đến ăn mì à?”
Bùi Huyên khẽ nghiêng người chỉ Minh Di:
“Dẫn em dâu ta tới nếm thử.”
Thấy Tạ Như Vận bước ra, nàng hỏi:
“Cô ăn xong rồi sao?”
Tạ Như Vận đoán được ý, vốn định đi, lại đổi ý, lùi vào trong:
“Ta còn chưa ăn đủ.”
Rồi quay sang dặn chưởng quầy:
“Thêm cho ta một bát đao tước miến nữa.”
Bùi Huyên: “…”
Cố tình đối đầu sao?
Tạ Như Vận chọc tức nàng một phen, tâm tình sảng khoái hẳn.
Ánh mắt chuyển sang Minh Di, ngữ khí cũng nghiêm lại:
“Hôm trước ở trường bóng ngựa có chỗ thất lễ với Thiếu phu nhân.
Hôm nay không bằng để ta mời một bữa, coi như tạ lỗi.”
Bùi Huyên vốn quen ngồi phòng đó, cũng chẳng muốn đổi chỗ khác, liền khuyến khích:
“Người đông càng vui, cùng ngồi đi.”
Minh Di cũng không từ chối.
Cả nhóm vào phòng, chưởng quầy cho mang lên đĩa thịt bò, đậu phộng rang, củ cải muối khai vị.
Chẳng bao lâu, mỗi người đã có trước mặt một tô mì nghi ngút khói.
Thanh Hòa chọn bàn nhỏ bên cửa sổ, lập tức cắm cúi ăn, còn bàn chính vẫn chưa ai động đũa.
Tạ Như Vận rót rượu mời,
Bùi Huyên khoát tay:
“Đừng rót cho ta, ta uống trà thay rượu.”
Tạ Như Vận đáp:
“Không phải rót cho cô, là mời Thiếu phu nhân.”
Dứt lời, nàng đẩy một chén về phía Minh Di, một chén khác nâng lên:
“Chúng ta xem như không đánh không quen, ly này kính Thiếu phu nhân, mong sau có dịp thỉnh giáo thêm.”
Mùi rượu thoang thoảng, Minh Di đã bật cười, tay thong thả đưa ra nhận:
“Thỉnh giáo thì không dám…”
Ngay lúc ấy, Thanh Hòa ngồi bàn bên, miệng còn dính mì, đã hừ hai tiếng tỏ vẻ bất mãn.
Minh Di liếc nàng:
“Chủ nhân nói chuyện, đến lượt ngươi chen miệng à? Mau ăn đi.”
Rồi nàng nhanh như chớp kéo ly rượu về phía mình, ngửa đầu uống cạn, giơ chén trống lên hướng Tạ Như Vận:
“Rượu ngon lắm.”
Động tác liền mạch, ánh mắt sáng rỡ — nét phóng khoáng, tự do toát ra chẳng thể che giấu.
Tạ Như Vận thấy vậy, coi như gặp tri kỷ, bật cười:
“Không ngờ Thiếu phu nhân cũng thích rượu.
Đây là Tô Tô tửu do nhà ta tự ủ, nếu cô thích, tối ta cho người mang qua phủ.”
Minh Di cười tươi:
“Vậy thì ta xin nhận, đa tạ.”
Cuối cùng, xem ra nàng cũng đã tìm được người uống rượu cùng mình rồi.
Tạ Như Vận lại nói tiếp:
“Nhưng ta cũng chẳng để ngươi uống rượu không công đâu.”
Minh Di khẽ nhướng mày:
“Ý cô là sao?”
“Ngươi giúp ta xin phu quân ngươi viết tặng một bức tiểu khải. Thế nào?”
Chuyện Minh Di giúp mấy tiểu muội trong phủ xin được tranh của Bùi Việt chẳng biết lan đi bằng cách nào, nay cả kinh thành đều biết — Bùi Đông Đình chỉ viết, chỉ vẽ cho phu nhân mình.
Minh Di lập tức thấy đau đầu:
“Chuyện này e là khó đấy.”
Tạ Như Vận mỉm cười đầy ẩn ý:
“Khó với người khác, chứ với ngươi… thì chẳng khó đâu.”
Minh Di không đáp, chỉ thầm cân nhắc — với quan hệ hiện nay giữa nàng và Bùi Việt, quả thật không dám tùy tiện hứa.
Bùi Huyên thấy nàng lúng túng, liền liếc Tạ Như Vận:
“Ngươi chẳng phải tài nữ trứ danh kinh thành sao? Còn ham gì tiểu khải của người khác?”
Tạ Như Vận cười khẽ:
“Không phải ta muốn, là mẫu thân ta muốn. Bà rảnh rỗi ở nhà thích luyện chữ nhỏ, cực kỳ ngưỡng mộ bút pháp của Bùi đại nhân, chỉ tiếc chưa từng có được một bức để thưởng ngoạn.”
Minh Di không nhận lời, chỉ nghĩ thầm — để xem, nếu thuận tiện thì thử, còn không thì thôi, miễn làm người khác thất vọng.
Sau khi cùng hai cô nương ấy nói cười nửa buổi, nàng mới đến xem cửa hàng của Tiêu gia.
Cửa tiệm vốn buôn bút mực; tối qua Bùi Việt đã sai quản sự tới tiếp nhận, cả đêm kiểm sổ, đến trưa nay mới xong.
Tài sản cửa hàng cùng hàng tồn kho được định giá sáu nghìn lượng bạc; những hàng hóa dư thừa để Tiêu gia tự mang đi.
Một số người hầu thuộc Tiêu gia cũng rời theo, chỉ còn năm người có khế ước bán thân ký với cửa tiệm, Minh Di liền quyết định giữ họ lại.
Bùi gia sau đó điều sang một cặp vợ chồng quản sự giúp nàng trông nom, đồng thời tăng lương cho năm người làm còn lại — mọi việc được sắp xếp chu toàn rồi mới hồi phủ.
Cuối năm bận rộn, Bùi Việt vẫn như thường, về nhà rất muộn.
Lần này Minh Di đọc truyện rồi ngủ thiếp đi.
Khi Bùi Việt vào giường, nàng theo phản xạ tỉnh dậy, không tình nguyện dịch sang trong.
Hắn nằm xuống chỗ nàng vừa nằm, thành ra ngược lại — nàng lại đang giúp hắn “làm ấm chăn”.
Bùi Việt tự nhủ không thể chiếm lợi của vợ:
“Để ta sưởi chân cho nàng.”
Minh Di cũng chẳng khách sáo, theo thói quen đêm trước mà khẽ duỗi chân sang.
Giữa đêm, hai thân thể trẻ trung vô thức áp sát, hơi thở hòa vào nhau, thân hình vừa khít đến lạ.
Minh Di lặng lẽ mở mắt, lặng lẽ nghe tiếng hắn dậy đi tắm nước lạnh, cuối cùng đành phải thừa nhận một sự thật —
Hai người trẻ tuổi, chung chăn gối, sớm muộn gì cũng sẽ đi đến bước đó.
Dù từng thản nhiên nghe qua vô số chuyện phong nguyệt, nhưng thật lòng mà nói, nàng vẫn chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Đêm tân hôn, nàng sai Thanh Hòa lẻn đi do thám cung dịch, bất đắc dĩ khiến bà mối mà phủ Bùi cử đến dạy chuyện phòng the phải ngất xỉu, thế là bỏ lỡ cơ hội “tập huấn”.
Giờ muốn hỏi lại bà mối thì sợ người khác sinh nghi.
Mà Lý Minh Di này, vốn không đánh trận khi chưa chuẩn bị.
Nàng không thể để đến lúc lâm trận mới luống cuống.
Vì vậy, vừa sáng ra, nàng gọi Thanh Hòa vào phòng:
“Hôm nay em thay ta ra chợ dưới Tháp Cổ.”
“Ra đó làm gì ạ?”
“Mua cho ta vài tấm ‘Bích Hỏa Đồ’.”
“Bích Hỏa Đồ là gì?” — Thanh Hòa tròn mắt, tuổi còn nhỏ, suốt ngày chỉ nghĩ đến luyện võ, những chuyện khác mù tịt.
Minh Di có chút ngượng, đặt tay lên vai nàng:
“Đừng hỏi là gì, cứ đến hiệu sách nhỏ mà hỏi chủ quán mua. Nhớ kỹ — đừng mở ra xem, đừng tò mò, nghe rõ chưa?”
“Rõ rồi ạ.”
Thanh Hòa đáp gọn, rời Đông phòng, tìm Phó ma ma lấy ít bạc rồi ra khỏi phủ.