Tôi sững người, sau đó một luồng lửa giận bốc thẳng lên đỉnh đầu.
Lưu Tử (瘤子) cũng giống như Trần Cường, là đại ca có số má lăn lộn trên phố Liễu Hẻm, dưới trướng có không ít đàn em.
Trần Tường được coi là một trong những đàn em của hắn, nhưng chỉ là một nhân vật rất bên lề.
Tôi không ngờ, Lưu Tử lại ra mặt bênh vực một kẻ bỏ đi như Trần Tường, thậm chí còn dọa đốt nhà tôi.
Tôi hận, hận rằng lúc đó tại sao tôi chỉ chọc mù mắt Trần Tường, đáng lẽ tôi phải cắt đứt động mạch cổ hắn mới phải.
Đánh hổ sợ nhất là hổ không chết. Trần Tường không phải hổ, hắn chỉ là một con rệp, nhưng ngay cả rệp cũng có thể gây khó chịu.
Lúc này tôi đang bị giam trong "đại học" này, bên ngoài chỉ có mẹ già tôi đơn độc một mình. Nếu hắn ta thật sự phóng hỏa đốt nhà tôi…
Tôi không dám tưởng tượng hậu quả đó, càng sợ họ sẽ gây bất lợi cho mẹ tôi.
Trần Cường bắt chéo chân, ngồi đối diện tôi mà không nói một lời, mí mắt hơi rủ xuống, không biết đang nghĩ gì.
Tôi nuốt nước bọt, giọng nói có chút run rẩy. Trần Tường muốn đối phó với tôi, không sao cả, tôi không sợ.
Nhưng tôi sợ hắn động đến mẹ tôi. Mẹ là người thân duy nhất của tôi trên đời này.
Môi tôi run rẩy, tôi quỳ sụp xuống trước mặt Trần Cường.
“Ôi chao, Thằng Nhị, mày làm cái quái gì vậy, tao không dám nhận, mau đứng lên.”
Trần Cường dường như bị kinh ngạc, vội vàng đi đến bên cạnh tôi, muốn kéo tôi dậy.
Tôi đẩy Trần Cường ra, cố chấp quỳ trên đất, nước mắt lưng tròng.
“Anh Cường, em biết anh là người có bản lĩnh. Hiện tại em bị nhốt ở đây không ra ngoài được. Em cầu xin anh, giúp em trông chừng mẹ em.”
Khóe miệng Trần Cường xuất hiện một nụ cười thoáng qua. Trong lúc hoảng loạn, tôi không nhận ra đằng sau nụ cười đó là sự đắc chí vì đã đạt được mục đích.
Nụ cười trên mặt Trần Cường vụt tắt, thay vào đó là vẻ mặt khó coi, tỏ vẻ lưỡng lự:
“Thằng Nhị, tao cũng từng chơi với anh mày, anh ấy dẫn dắt tao lớn lên. Còn mày, tao cũng xem mày như em trai ruột. Không phải tao không muốn giúp, mà là tao không thể giúp được.”
Không phải không muốn giúp, mà là không thể giúp?
Có gì mà không thể giúp được?
Trần Cường hạ giọng nói: “Thằng Nhị, Lưu Tử và tao trước đây đều theo anh trai mày. Sau khi anh mày bị nha môn xử lý, bọn tao mới có cơ hội ngoi lên.”
(Nhiều bạn bè có thể không biết mức độ nghiêm trọng của chiến dịch Nghiêm đả năm 1983, thậm chí chưa từng lăn lộn xã hội, nên thắc mắc tại sao có người lại đối phó với em trai của đại ca mình. Trong chiến dịch Nghiêm đả năm 1983, những người thật lòng với đại ca đã bị xử tử cùng nhau. Cuộc truy quét đó không phải trò đùa. Những kẻ có thể sống sót đều chỉ là những nhân vật hạng bét đi theo sau đại ca, chỉ có thể ngoi lên sau khi đại ca đã chết.)
“Nhưng mà, anh mày chết rồi, anh em đồng môn tụi tao cũng mạnh ai nấy đi, chẳng còn nhiều tình nghĩa gì để nói. Hơn nữa, mày không phải người đi theo tao. Lưu Tử giúp Trần Tường, hắn ta có lý do chính đáng để ra tay. Tao không có lý do gì để đứng ra bảo vệ mày cả!”
Nói xong một tràng dài, Trần Cường cũng không kéo tôi dậy nữa, mà đứng thẳng trước mặt tôi, chấp nhận cú quỳ lạy này của tôi.
Tôi vẫn không hiểu hết những lời Trần Cường đang ngụ ý điều gì.
Vì vậy, tôi chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta.
Sau một lúc lâu, Trần Cường dường như cũng cảm thấy việc chơi trò bóng gió với một thiếu niên mười tám tuổi có vẻ hơi tốn công.
Anh ta quỳ xổm xuống trước mặt tôi, đưa tay đỡ lấy gáy tôi.
“Theo tao, chỉ cần hôm nay mày theo tao, mày chính là em trai tao. Nếu Lưu Tử dám động đến một cọng cỏ ngoài nhà mày, tao sẽ lật tung đầu hắn ta.”
Tôi run lên một cái. Trần Cường thật sự muốn tôi theo anh ta.
Trước đây anh ta nhìn tôi một cái còn thấy tôi là thằng nhát gan làm bẩn mắt anh ta.
Thấy tôi vẫn im lặng, Trần Cường tiếp tục nói: “Thằng Nhị, sau khi mày học xong một năm đại học này, mày có dự định gì?”
“Thằng Nhị, chắc chắn mày không thể đi học tiếp được rồi. Mày ra ngoài chuẩn bị làm gì? Cùng mẹ mày đi bán rau à?”
“Tao nói cho mày biết, cho dù mày có ra ngoài được, Trần Tường và đại ca hắn ta là Lưu Tử cũng sẽ không buông tha mày. Nếu chúng nó không khiến mày tàn phế thì cũng là lòng tốt của chúng nó rồi. Mẹ mày đã lớn tuổi như vậy, mày còn nỡ để bà vì mày mà rơi nước mắt, lo lắng nữa sao?”
Những câu hỏi liên tiếp của Trần Cường khiến tôi không biết phải trả lời thế nào.
Thực ra, từ khoảnh khắc tôi chọc mù mắt Trần Tường, trong lòng tôi đã có một tiếng nói mách bảo tôi, rằng tôi nên chọn một cách sống khác.
Không thể cứ để người ta tát liên tiếp, mà không dám đánh trả.
Tôi muốn trở thành người tát người khác.
“Thằng Nhị, mày trước giờ chỉ lo học hành, có thể còn chưa hiểu rõ về Lưu Tử. Tao nói cho mày biết, tao có quan hệ trong cái ‘đại học’ cấp huyện này, hắn ta cũng có.”
Ánh mắt Trần Cường lạnh lùng, anh ta thản nhiên nói: “Nếu hắn ta thật sự quyết tâm xử lý mày đến chết, không cần đợi mày ra ngoài, biết đâu một đêm nào đó mày đang ngủ, rồi sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.”
Những lời của Trần Cường khiến tôi sợ hãi toát mồ hôi lạnh.
Bây giờ không chỉ mẹ tôi có khả năng gặp nguy hiểm, mà ngay cả bản thân tôi cũng có thể chết trong cái nhà tù này.
Trần Cường đứng dậy, ngồi trở lại chỗ cũ, lặng lẽ nhìn tôi đang quỳ trên đất.
Trần Cường đang đợi tôi lựa chọn. Nếu tôi chọn theo anh ta, anh ta sẽ giúp tôi giải quyết Lưu Tử.
Cái giá tôi phải trả là từ một học sinh, trở thành đàn em của anh ta, một đại ca xã hội.
Trước mặt tôi chỉ còn hai con đường này: một là bị Lưu Tử làm cho tàn phế hoặc chết, và mẹ tôi cũng sẽ bị liên lụy.
Hai là theo anh ta.
Không cần nghi ngờ, tôi đã chọn con đường thứ hai.
Tôi dập đầu xuống đất, rất tự giác đổi cách xưng hô với Trần Cường từ "Anh Cường" thành "Đại ca."
“Đại ca, xin anh giúp đỡ em.”
Khóe miệng Trần Cường nở một nụ cười rạng rỡ, lần này không phải là thoáng qua, mà anh ta cười lớn hả hê.
Anh ta bước tới kéo tôi dậy, cúi xuống phủi bụi trên đầu gối tôi.
“Thằng Nhị à, thấy mày nghiêm túc như vậy, tao từ tận đáy lòng muốn giúp mày, chỉ là cần một cái lý do thôi.”
“Vì mày đã gọi tao một tiếng Đại ca, vậy mày yên tâm. Trần Cường tao lăn lộn ở phố Liễu Hẻm bao nhiêu năm nay, chưa có ai dám động đến người của tao. Mày cứ an phận ở yên đây, anh sẽ giúp mày tìm quan hệ, không đầy một năm là mày ra ngoài rồi.”
Tôi gật đầu một cách ngơ ngác, chưa biết rằng tiếng “Đại ca” này sẽ thay đổi vận mệnh cả đời tôi.
Trần Cường lại nhét cho tôi hai cây thuốc lá, sau đó nói vài lời an ủi tôi rồi mới cùng mẹ tôi rời đi.
Kể từ đó, tại phòng thăm nuôi rách nát của cái "đại học" cấp huyện này, tôi đã bái người đại ca xã hội đầu tiên trong cuộc đời tôi.
Trần Cường (陈强), người Quý Dương, sinh năm 1965, vào tù năm 2017.
Anh ta là đại ca xã hội đầu tiên mà tôi, Sở Sơn Hà, đi theo. Tôi và anh ta cùng nhau đánh vào cấp huyện, rồi tiến quân lên thành phố.
Tôi đã từng nghĩ tôi và anh ta có thể anh em hòa thuận, cả đời sẽ tạo nên một câu chuyện đẹp về tình nghĩa như trong sách vở, tiểu thuyết.
Nhưng người trong giang hồ, hợp tan không do ta quyết định. Dưới sự trêu đùa của số phận, kết cục cuối cùng của tôi và anh ta thực sự không thể gọi là tốt đẹp.
Mối ràng buộc hơn mười năm đó, như cá uống nước, lạnh ấm chỉ có hai chúng tôi biết.
Trong vô số đêm khuya thanh vắng, tôi đều tự hỏi, nếu lúc đó tôi không bái anh ta làm đại ca, liệu vận mệnh của tôi có thay đổi không.
Thật đáng tiếc, câu hỏi này trước nay đều không có lời giải đáp.
Ngay cả khi thời gian quay trở lại mùa hè năm 1995, tôi vẫn sẽ không ngần ngại hô lên tiếng “Đại ca” đó.
Trong hơn mười năm sau này, giữa chúng tôi không có đúng sai, chỉ có lập trường.
Tôi cản đường anh ta, và anh ta cũng cản đường tôi.
Cả hai chúng tôi đều đáng xuống địa ngục mười tám tầng, chịu đựng sự hành hạ vô cùng vô tận.