Chẳng hay chẳng biết, xe bò đã đi đến Tây thị, ngoài cửa sổ tiếng ồn ào huyên náo không ngừng, Hạ Hầu Nghiên không nhịn được vén rèm nhìn ra.
Chỉ thấy trên phố người qua kẻ lại đủ hạng đủ dạng, có lữ khách dắt tuấn mã vội vã lên đường, có phụ nhân dắt theo tiểu hài tử chậm rãi tản bộ, lại có vô số tiểu thương bình dân mà ngày thường khó gặp, chen chúc hai bên đường lớn bày sạp rao bán.
“Ta muốn xuống dưới xem thử, Tử Thượng ca ca đi cùng không? Đầu đường kia có tiệm bánh thịt nhà Tạ ký, chúng ta mua mấy cái ăn đi?”
“Ngay cả bánh thịt Tạ ký cũng biết, xem ra A Nghiên ngày thường không ít lần tới đây rong chơi.” Tư Mã Chiêu cười trêu ghẹo.
“Trước khi gặp ca ca, đây là nơi ta thích đến nhất.” Hạ Hầu Nghiên nói không chút giấu giếm, “Lâu lắm rồi chưa được ăn bánh nhà hắn, ta đi mua mấy cái, ca ca cũng mang về vài cái đi, cho Tử Nguyên ca và bá phụ cũng được.” Nói đoạn, nàng không nhịn được nuốt nước bọt.
“Muội cứ tự đi ăn trước, phụ thân sai ta đi làm chút việc, một canh giờ nữa ta sẽ quay lại đón.”
“Vâng.”
Dù rất quý mến Tử Thượng ca ca, nhưng sức hấp dẫn của bánh thịt lại quá lớn. Hạ Hầu Nghiên nhảy phốc khỏi xe, kéo tay Tích Duyệt chạy thẳng về phía tiệm bánh thịt Tạ ký.
“Ngô bắp thượng hạng, đậu xanh tươi mới, mua ít đi!”
“Sữa dê mới vắt, mau tới nếm thử!”
“Dép cỏ đây, mang mềm chân, gặp nước không mục, bền chắc khó hư, mua một đôi đi!”
Xuyên qua đám tiểu thương hai bên đường đang lớn tiếng rao hàng, Hạ Hầu Nghiên và Tích Duyệt chạy một mạch đến tiệm Tạ ký, không ngờ nơi ấy đã có một hàng người dài chờ đợi, ước chừng có đến bảy, tám người phía trước.
“Xem ra bánh thịt nơi này thật sự nổi tiếng, tiểu thư, người có đói không? Hay là đổi chỗ khác?”
“Không đổi, ta chỉ muốn ăn chỗ này.” Hạ Hầu Nghiên dõng dạc, kiên quyết xếp vào cuối hàng.
“Có điều, đúng là hơi đói thật rồi. Chút nữa ta muốn ăn hai cái, Tích Duyệt, ngươi cũng ăn hai cái nhé.” Nàng vừa nói vừa nuốt nước bọt, mùi bánh thơm ngào ngạt từ lò nướng bay ra, khiến nàng càng thêm thèm thuồng.
Tích Duyệt cũng đã đói lắm rồi, nghe tiểu thư dặn, liền nuốt nước bọt, gật đầu lia lịa, “Vâng.”
Khó khăn lắm mới đến lượt, lão chưởng quầy mặt mũi lấm lem tro bếp nở nụ cười áy náy, hỏi:
“Nhị vị cô nương, thứ lỗi thật, hôm nay bánh bán mau quá, chỉ còn bốn cái thôi, các vị xem, có đủ không?”
“Vừa khéo, chúng ta định lấy bốn cái.” Hạ Hầu Nghiên vui vẻ đáp ngay.
“Hết sạch rồi ư, hầy, thôi quay về vậy.” Người xếp sau nàng, vốn có ba bốn người, nghe tin bánh đã bán hết, chỉ đành lắc đầu bỏ đi.
Chỉ còn một tiểu đồng nhỏ xíu, bên cạnh là một lão bộc tóc bạc râu dài, còn chưa cam tâm, bước lên hỏi:
“Chưởng quầy, thật là không còn cái nào sao?”
Tiểu công tử kia chừng bốn, năm tuổi, mặc áo dài đỏ thêu văn thú, mặt mũi trắng trẻo, tròn vo như bánh nếp, đáng yêu vô cùng, khiến Hạ Hầu Nghiên bất giác nhìn thêm mấy lượt.
“Tiểu công tử, thật sự không còn nữa, hay là mai người lại đến nhé, hôm nay nguyên liệu đã dùng hết rồi.”
“Đã vậy, xin cáo từ.”
Tiểu công tử tuy tuổi nhỏ nhưng nói năng, cử chỉ lại như người lớn, khi nói “cáo từ” còn trịnh trọng cúi mình chào lão chưởng quầy, dọa lão quýnh quáng cúi mình đáp lễ.
“Nhị thiếu gia, với hàng dân thấp kém, không cần quá câu nệ lễ tiết…” Khi một lớn một nhỏ đi qua, Hạ Hầu Nghiên nghe được lão bộc khẽ nhắc.
“Xuất thân có cao thấp, lễ nghi chẳng phân biệt.” Tiểu công tử trả lời lưu loát, Hạ Hầu Nghiên nghe xong, cảm thấy đứa trẻ này thật thú vị.
Ngay lúc ấy, người trung niên từng xếp trước nàng, ôm cả một chồng bánh bước qua, nói:
“Vị tiểu công tử này đáng thương như thế, xếp hàng lâu vậy, cô nương không nhường chút cho hắn được sao?”
“Ngươi là ai? Dựa vào đâu mà dạy đời ta?” Hạ Hầu Nghiên tức đến không chịu nổi. Chính vì kẻ này một lúc lấy ba mươi cái bánh, mới khiến những người phía sau phải chịu cảnh trắng tay.
“Ngươi đã tốt bụng như thế, có nhiều bánh vậy sao không nhường?” Nàng trừng mắt đáp trả, không hề nhún nhường.
“Không nhường thì thôi, hung dữ thế làm gì? Xinh đẹp thế mà tính khí chẳng ra sao…” Gã đàn ông ôm chồng bánh lẩm bẩm, vội vàng rời đi.
“Kẻ nào không muốn chịu, thì cũng chớ bắt người khác phải gánh chịu, hiểu không hả?” Hạ Hầu Nghiên giận đến mức dậm chân mấy cái.
“Tiểu thư bớt giận, chớ so đo với kẻ như thế.” Tích Duyệt vội vàng an ủi nàng.