Cúc Lễ thuê phòng trong một khu tập thể cũ gần đường Long Dương, Phố Đông.
Khi vừa đóng cửa bước vào nhà, cô mới phát hiện — trên sofa trong phòng khách có người đang nằm.
Đôi chân dài cuộn lại, miễn cưỡng nhét vừa chiếc sofa. Anh đang gối đầu lên một chiếc gối ôm, ngủ say như một chú mèo to.
Dù khuôn mặt trẻ tuổi đã bị nắng hun đến màu nâu nhạt, vẫn không thể che lấp được đường nét tuấn tú nổi bật.
Có lẽ vì nghe tiếng cô mở cửa, cánh cửa bên phải khẽ mở, chị hàng xóm ló đầu ra, nháy mắt với cô:
“Em trai em đấy, chị bảo nó ngồi tạm ở phòng khách. Ấy chà… ngủ luôn rồi.”
Nói đến đây, chị phát hiện Cúc Tĩnh đã ngủ say trên sofa, liền vội đưa tay che miệng, hạ giọng xuống.
Cúc Lễ cũng nhỏ giọng cảm ơn.
Ánh mắt chị hàng xóm còn liếc thêm mấy lần dọc theo dáng người cao ráo chân tay dài của Cúc Tĩnh rồi mới lưu luyến đóng cửa phòng mình lại.
Cúc Lễ mở cửa phòng ngủ, ném túi xách lên giường, rồi quay lại phòng khách — nơi cậu em trai đang ngủ ở tư thế không mấy thoải mái.
Năm nay cậu mới 22 tuổi, nhưng không còn dáng vẻ gầy gò non nớt thường thấy ở những chàng trai tuổi này. Cậu để kiểu đầu đinh gọn gàng, nét mặt cứng cáp, cơ bắp rắn chắc.
Dù nhìn vào vẫn thấy đường nét giống cô, nhưng lại… đẹp trai hơn cô nhiều.
Gần đây cô bận thực tập, làm thủ tục tốt nghiệp, lại còn phải tìm việc cho tương lai.
Còn em trai cũng bận rộn đi làm. Hai chị em đã gần một tháng không gặp nhau.
Khó khăn lắm hôm nay nó mới rảnh.
Cô vừa định đưa tay lay nó dậy thì cậu con trai vốn đang ngủ say như chết bỗng duỗi tay thật dài, nắm lấy ống quần cô, mặt vẫn nhắm nghiền mà dụi dụi vào vải jean của cô. Giọng khàn khàn ngái ngủ còn mang theo chút làm nũng:
“Cúc Lễ… sao chị về muộn thế…”
Cúc Lễ vốn đang mệt mỏi vì vừa tan ca, tâm trạng còn lo lắng, vậy mà trong khoảnh khắc nghe câu này, khuôn mặt liền nở bung nụ cười rạng rỡ.
Gương mặt vốn chỉ coi như thanh tú, nhờ nụ cười ấy mà sáng bừng lên, đẹp hơn hẳn một nửa.
Cô dùng lực vỗ mạnh lên vai em trai, ra lệnh:
“Dậy đi, vào phòng chị mà nằm. Tự lấy đệm dưới tủ ra mà trải. Đừng cuộn người ở đây, trông y hệt đứa trẻ vô gia cư.”
Cúc Tĩnh theo lực vỗ vai của cô mà đôi mày hơi giật lại như có cảm giác đau.
Cậu âm thầm hít sâu một hơi rồi mới mở mắt.
Đôi mắt thiếu niên trong veo đến mức như ngấn nước. Con ngươi màu hổ phách nhạt, khi nhìn ai đều mang theo một tầng mơ màng, thêm vào đó là vẻ lười nhác quyến rũ cực kỳ hút mắt.
Hàng mi dài và dày theo động tác chớp mắt mà khẽ rung, chậm rãi như đang gảy lên trái tim người đối diện — một sự mê hoặc vô hình.
Khuôn mặt vốn đã rất đẹp, nhờ đôi mắt đó mà càng nổi bật hơn.
Cúc Lễ luôn cảm thấy tự hào vì em trai mình đẹp trai. Cô vò mạnh mái đầu cứng như bàn chải sắt của nó rồi cười híp mắt:
“Được rồi, đừng làm nũng nữa.”
Cúc Tĩnh chân dài tay dài cuộn trong sofa, còn cố làm động tác vươn vai như mèo lười, khiến cô nhìn mà bật cười.
Vừa lẩm nhẩm hát “Tôi nhìn thấy anh là tôi cười ngay”, cô vừa rút ống quần mình ra khỏi tay nó, quay lưng bước thẳng vào bếp.
Sau khi bóng lưng chị gái biến mất, nụ cười trên mặt Cúc Tĩnh mới dần tan đi.
Mày kiếm khẽ nhíu lại, cậu nghiến răng xoay nhẹ vai — một cơn đau đớn sắc bén lan ra, như có dao xoáy trong thịt.
Hôm qua khi giúp khách khiêng hàng chuyển phát lên tầng, cậu bị rách cơ vai, phải xin nghỉ một ngày, nên mới tranh thủ được thời gian đến thăm chị.
Ngồi dậy, Cúc Tĩnh nhìn ra ngoài qua ô cửa kính không mấy sạch.
Hoàng hôn như kim dung chảy, sắc đỏ pha vàng rực cháy cả chân trời.
Xa xa, những tòa cao ốc xếp san sát, đứng trong ánh sáng lấp lánh vạn thước, phồn hoa đến mức khó diễn tả thành lời.
…
…
Nửa đêm, khi em trai đã ngủ say trên đệm trải dưới đất, Cúc Lễ mới chống tay lên mép giường, khẽ cúi nhìn em dưới ánh sáng hắt từ ngoài cửa sổ.
Lúc tỉnh thì nó vừa nghịch vừa lì, chẳng chịu nghe lời ai.
Nhưng khi ngủ, miệng hơi hé mở, nhìn y như một đứa bé.
Nghĩ lại thuở bé, lúc chưa biết nói, nó cực sợ ruồi, cứ đến mùa hè lại khóc suốt. Cô lúc ấy rất ghét chơi với nó, nhưng nó lại cứ thích bám lấy cô.
Rồi chẳng biết từ lúc nào, nó lớn lên, thông minh lại gan dạ.
Quan hệ giữa hai chị em cũng đổi chiều — trở thành cô chạy theo nó lên núi xuống sông.
Hè đến là hai đứa bắt đầu chạy nhảy khắp nơi: hoặc lên núi tìm tổ chim, hoặc ra đồng bắt ve bắt châu chấu… Mỗi lần nhập học trở lại, lần nào cũng đen nhẻm như hai củ khoai lang cháy.
Da cháy nắng cả đấy.
Em trai ruột của cô… đáng lẽ phải có một tương lai tốt hơn thế này.
Cúc Lễ nằm xuống, mắt nhìn lên trần nhà, trong mắt như có những đốm lửa bùng lên.
Cô cần một công việc kiếm được nhiều tiền nhất.
Cô phải mạnh mẽ hơn!
Nghĩ đến đây, cô siết chặt nắm tay.
Cô tất bật suốt cả buổi tối, hết nấu cơm, rửa bát lại đến trò chuyện tâm sự với em trai.
Đến khi đặt báo thức trong điện thoại, cô mới nhớ ra chuyện kỳ quái xảy ra trên tàu điện ngầm ban ngày.
Ở cuối danh sách ứng dụng trong máy, cô phát hiện một biểu tượng màu trắng cực kỳ không bắt mắt.
Biểu tượng chỉ có một ký hiệu ￥ màu vàng, bên dưới là tên app: Hệ Thống Tiểu Thư Ký.
Cô mở thử, nghiên cứu kỹ, rồi phát hiện hệ thống chỉ có hai dạng tương tác:
1. Hệ thống đăng nhiệm vụ để cô hoàn thành.
2. Vòng quay may mắn — Cúc Lễ đoán chắc là tính năng rút thưởng, nhưng hiện giờ cô không có vé quay nên chưa dùng được.
Cô còn phát hiện, phần thưởng nhiệm vụ dường như đều do “Tổng Tài” phát —
Người NPC tên Tổng Tài này… chẳng lẽ là NPC duy nhất trong cả hệ thống?!
Hơn nữa, hiện tại hệ thống chỉ mở cho cô hai nhiệm vụ. Các nhiệm vụ còn lại đều màu xám, không thể bấm vào xem.
Hệ thống gì mà… dễ hiểu đến mức đơn giản thô sơ vậy?
Nói thẳng ra thì: quá sơ sài.
Không để ý nữa, cô bấm vào mục trên cùng: 【Gói Quà Tân Thủ】.
Nhiệm vụ này rất nhân tính hóa, chẳng cần làm gì cả, chỉ cần nhận là được.
Nhưng mà —
【Gói Quà Tân Thủ】
Phần thưởng: “Ưa Ái của Tổng Tài” + “Quà Bí Ẩn Giúp Tỉnh Táo” một phần.
Cách nhận: Hãy nhìn thẳng vào mắt Tổng Tài 5 giây để nhận thưởng.
Hả?
Nhìn vào mắt Tổng Tài?
Cách nhận thưởng gì mà kỳ quặc vậy?
Tổng Tài này rốt cuộc là ai?
Cúc Lễ nhíu mày, hoàn toàn không hiểu nổi.
Chẳng lẽ đây là… game nuôi thư ký?