Sau cơn sóng gió truyền thông, Lục Cẩn và Tạ Duật trở về phòng thí nghiệm. Họ tìm thấy sự bình yên và sự thăng hoa cảm xúc trong công việc chung.
Họ bước vào giai đoạn cuối cùng của việc phục chế bức “Tứ Quý Dẫn Hương”: Phục hồi vi mô và bảo quản cuối cùng (Micro restoration and final varnishing).
Lục Cẩn giải thích về kỹ thuật Aquarello (phục hồi bằng màu nước) được sử dụng để làm đầy các vết nứt nhỏ mà không làm thay đổi kết cấu của bức họa. Anh cẩn thận chuẩn bị màu, sử dụng công thức sắc tố sinh học của mình để đảm bảo tính khả nghịch (reversibility) cao nhất.
Tạ Duật hỗ trợ Lục Cẩn bằng cách kiểm soát chặt chẽ môi trường vi khí hậu của phòng phục chế, điều chỉnh độ ẩm tương đối (Relative Humidity) ở mức hoàn hảo 55%±2% và nhiệt độ 20∘C±1∘C, sử dụng các thiết bị đo lường chính xác.
Trong quá trình làm việc, sự tiếp xúc vật lý giữa họ trở nên thân mật hơn bao giờ hết. Tạ Duật đứng sát sau lưng Lục Cẩn để đỡ lấy cánh tay anh khi anh thực hiện những nét vẽ vi mô. Hơi thở ấm áp của Tạ Duật phả vào gáy Lục Cẩn. Sự tập trung cao độ trong công việc nghệ thuật đã dẫn đến sự tập trung cảm xúc không kém.
“Cẩn,” Tạ Duật khẽ gọi, giọng nói trầm ấm. “Anh đã từng nghĩ về việc bỏ cuộc khi mọi người chỉ trích anh không?”
Lục Cẩn dừng tay, chiếc cọ vẽ tinh xảo lơ lửng trên không trung. “Từng nghĩ. Nhưng mỗi khi em nhìn vào tác phẩm, em lại nhớ đến lòng nhiệt thành của người nghệ nhân xưa. Em không thể để tri thức bị lãng quên. Và bây giờ, em có anh.”
Tạ Duật nhẹ nhàng đặt tay lên eo Lục Cẩn, ôm trọn anh từ phía sau. Sự ôm ấp này không mang tính dục vọng, mà là sự hòa quyện của hai linh hồn. Đó là sự thừa nhận rằng, họ đã trở thành một thể thống nhất, cùng nhau chống lại sự hủy hoại của thế giới.
Tạ Duật xoay người Lục Cẩn lại, đôi mắt anh chứa đựng sự trân trọng và khao khát. Anh hiểu rằng, tình yêu của họ đã đạt đến đỉnh cao của sự thấu hiểu. Anh cúi xuống, trao cho Lục Cẩn một nụ hôn sâu, không chỉ là của tình yêu mà còn là một lời thề nguyện trọn đời về sự đồng hành và bảo vệ.
Đêm đó, trong sự tĩnh lặng của căn phòng, tình yêu của họ được thăng hoa. Đó là sự giao thoa không chỉ của thể xác mà còn là sự trao đổi tinh thần sâu sắc nhất, là sự kết hợp hoàn hảo giữa quyền lực và sự thuần khiết, chứng kiến cho một tình yêu đẹp và trưởng thành.