Năm Khánh Long thứ hai mươi mốt, đầu mùa đông, kinh thành liên tiếp rơi tuyết suốt bảy ngày.
Gió lạnh len theo kẽ áo thấm vào da thịt, lạnh đến tận xương cốt.
Ngày hòa ly ấy, hiếm lắm kinh thành mới có một ngày nắng to.
Vạt váy của Tô Đàn vướng phải nước tuyết, nàng một mình chống ô đi ra ngoài tướng quân phủ.
Cổ tay bị một bàn tay lớn nắm chặt, vết thương lại truyền đến từng cơn đau nhói, máu rỉ ra thấm ướt băng vải. Người đàn ông kia vẫn nắm lấy tay nàng, chẳng mảy may hay biết.
Đôi mắt Tống Đình Sâm lạnh lẽo, đường quai hàm cứng cứng căng chặt. Một thân áo bào đen trong nền tuyết càng thêm tĩnh lạnh.
“Tô Đàn, nàng thật muốn vô lý gây sự, bỏ chồng bỏ con sao?”
Tô Đàn nhìn chằm chằm hắn, trong cổ họng tràn ngập mùi tanh sắt gỉ.
Là nàng bỏ chồng bỏ con sao?
Rõ ràng là hắn và con trai, đã chọn Liễu Thanh Âm thay vì nàng.
“Đàn nhi, con đừng làm ầm ĩ nữa, trời đông giá rét, con định đi đâu? Cho dù con bất mãn việc A Sâm nạp bình thê, cũng chớ nên hành hạ chính mình như vậy!”
Tống mẫu ôm theo đứa trẻ mà Tô Đàn mang thai mười tháng sinh ra — Tống Tiêu, vội vã đuổi theo.
Bà ta đẩy Tống Tiêu về phía trước:
“Đàn nhi, Tiêu Tiêu mới có bốn tuổi, con nỡ lòng nào để nó mất đi nương thân?”
“Chỉ là nạp một bình thê mà thôi, phụ nữ chúng ta sớm muộn gì cũng gặp cảnh ấy. Dù sao nha đầu Thanh Âm kia cũng không thể vượt mặt được con, con hà tất phải so đo làm gì!”
“Tô Đàn, đừng khiến ta khó xử.”
Chân mày Tống Đình Sâm nhíu chặt. Trong ký ức của hắn, Tô Đàn vốn chẳng phải người không hiểu lý lẽ. Nàng từng bảo hắn cả đời chớ nạp thiếp, hắn đã làm được. Từ trước đến nay, trong hậu viện chỉ có một mình nàng.
Biết bao người muốn nhét nữ nhân cho hắn, hắn đều một lời cự tuyệt.
Nay hắn chỉ muốn cho Thanh Âm một đường sống, cớ sao nàng lại không chịu chấp nhận?
“Cha của A Thanh vì cứu ta mà chết, tình lý đều buộc ta phải chăm lo cho nàng ấy.”
“A nương, người đừng giận dỗi với a cha nữa. Thanh di rất tốt, nàng mua kẹo cho con, còn làm giày cho a cha. Người hãy chấp nhận nàng đi, sau này nàng ấy cũng sẽ đối xử với người thật tốt.”
Tống Tiêu, bốn tuổi, đứng trong tuyết, trên người còn mặc bộ áo choàng do Tô Đàn từng đường kim mũi chỉ khâu cho.
Trên áo choàng thêu hoa văn tinh xảo sinh động. Ban đầu, Tô Đàn vốn khéo tính toán, giỏi vẽ bùa, lại hoàn toàn vụng về trong nữ công thêu thùa.
Tiểu oa nhi cưng chiều như ngọc lại nhăn mũi, bất mãn nhìn mẫu thân:
“A nương, dù sao con muốn Thanh di làm nhị nương.
Nếu người không thích Thanh di, thì con cũng chẳng thích người nữa!”
Thằng bé bốn tuổi ỷ thế, vì bất kể nó đòi gì, a nương cũng sẽ đáp ứng. Cùng lắm thì khóc lóc quấy phá, a nương rồi sẽ nhượng bộ.
Nó nào hiểu việc phụ thân nạp bình thê đối với mẫu thân có ý nghĩa ra sao.
Trong mắt nó chỉ biết Thanh di rất tốt, đối xử với a cha tốt, với nó tốt, với tổ mẫu tổ phụ cũng tốt.
Tô Đàn nhắm mắt lại, tim như bị lửa dữ thiêu đốt, đau nhói âm ỉ.
Nàng thất thần nhìn con trai mình, nơi đáy mắt còn sót lại chút hy vọng cuối cùng.
“Tiêu Tiêu, một người không thể có hai nương. Con chỉ có thể có một a nương.”
Tống Tiêu hừ mạnh một tiếng, húc thẳng nàng ra:
“Người chỉ là không chịu để ai khác đối xử tốt với con! Từ khi ông ngoại bà ngoại mất, người đã thay đổi, biến thành nữ nhân xấu xa rồi!
Người bắt nạt a cha và Thanh di, không cho Thanh di đối tốt với con. Người là nữ nhân xấu, con không cần người! Con muốn Thanh di làm nương!”
Tô Đàn loạng choạng lùi lại mấy bước, suýt ngã xuống nền tuyết.
Tống Đình Sâm cau mày:
“Tiêu Tiêu, không được húc người. Mau xin lỗi a nương.”
Tống Tiêu bướng bỉnh quay đầu đi:
“Con không! Bà ta không phải nương con! Bà ta là nữ nhân xấu! Con muốn Thanh di làm nương!”
“Đàn nhi, A Sâm đến giờ vẫn còn che chở cho con, con còn định làm mình làm mẩy tới khi nào? Chẳng lẽ con thật muốn ép chết Thanh Âm, lòng dạ con rốt cuộc thế nào?”
Ánh mắt Tống mẫu chất chứa trách cứ, đến giờ bà ta đã chẳng còn kiên nhẫn:
“Đàn bà thì phải lấy chồng làm trời. Huống hồ, nhà mẹ đẻ con người chẳng còn, sính lễ cũng tiêu sạch. Con cứ giận dỗi bỏ nhà mà đi, rốt cuộc có thể đi đâu?
Nghe ta khuyên một câu, đừng khiến chuyện thành ra khó coi, cuối cùng mất mặt chỉ là chính con thôi!”
Tô Đàn cụp mắt xuống, chạm phải ánh nhìn đục ngầu của Tống mẫu:
“Rốt cuộc người cũng đã nói ra lời trong lòng?”
Tống Tiêu từ nhỏ thân thể yếu ớt.
Nhờ có ánh kim quang cùng công đức hộ thể của nàng, lại cần vô số dược liệu quý hiếm nuôi dưỡng.
“Bao năm qua, vàng bạc mà nhà mẹ ta đưa theo của hồi môn, ngoài việc duy trì giao thiệp quan trường cần thiết cho Tống Đình Sâm, phần lớn đều dùng để mua thuốc cho cha mẹ chồng và Tiêu Tiêu.
Nuôi dưỡng đến nay, thân thể Tiêu Tiêu cuối cùng cũng gần như bọn trẻ bình thường.
Thân thể lão phu nhân cũng dần khỏe lại.
Lão gia tuy vẫn ngây dại, nhưng đã biết ăn ngủ, chỉ cần không cho ông ra ngoài, trong phủ đã chẳng còn phải nhọc lòng gì.
Mọi thứ đều đang dần tốt đẹp.**
Tô Đàn từng nghĩ mình và Tống Đình Sâm cũng sẽ ngày một tốt hơn.
Chỉ tiếc, nhà họ Tống lại chẳng nghĩ vậy.
Giọng nàng bình thản, giờ đây đã hoàn toàn nhìn thấu sự bạc tình của bọn họ:
“Các người tính toán rằng ta đã mất chỗ dựa, lại không còn bạc trong tay, mà vừa khéo Liễu Thanh Âm chịu mang tiền tài khổng lồ theo gả vào. Vậy nên liền muốn đạp ta một cước, tống khứ ra ngoài.”
Rõ ràng giọng điệu của Tô Đàn cũng chẳng hề gay gắt, vậy mà trong ngực Tống mẫu như nghẹn cứng một khối khí, tắc nghẽn đến mức không thốt nên lời.
Kiên nhẫn của Tống Đình Sâm gần như đã cạn sạch:
“Tô Đàn!”
“Ngươi có thể thôi cái thói tâm địa độc ác mà suy đoán người khác được không!”
Từ sau khi cả nhà họ Tô tử trận nơi sa trường, tính tình nàng dần trở nên cực đoan.
Hắn luôn kiên nhẫn khuyên giải, muốn đưa nàng ra khỏi bóng đen đó.
Nào ngờ nàng lại vô phương cứu chữa đến thế.
Toàn thân Tống Đình Sâm tỏa ra hàn khí, ánh mắt nhìn nàng đầy khó hiểu:
“Ngươi rõ ràng biết, nữ tử một khi mất cha mẹ tức là mất chỗ dựa, chỉ còn có thể nương nhờ phu quân. Sao ngươi lại không chịu cho A Thanh một con đường sống?
Hay là ngươi nhất định phải thấy khắp thiên hạ những nữ tử có cảnh ngộ như ngươi đều bị giẫm nát, bị làm nhục, thẳng đến khi chết thảm, lúc đó ngươi mới vui, mới cảm thấy bản thân không phải là kẻ đáng thương nhất thiên hạ?”
“Tống Đình Sâm!”
Đôi mắt Tô Đàn đỏ hoe, cả người run rẩy vì giận.
Năm năm phu thê, hắn lại nhìn nàng bằng ánh mắt ấy sao!
Nếu nói trước đây trong lòng nàng còn chút hy vọng, thì ngay khoảnh khắc này, trái tim nàng đã hoàn toàn chết lặng.
Ba hôm trước nàng còn vừa bị mất máu, thêm tiết trời giá lạnh, thân thể vốn đã mệt mỏi, giờ đến cả khí lực vung tay đánh hắn cũng không còn.
Nàng ngẩng mắt, thẳng thắn đối diện với ánh nhìn của hắn, đôi mắt sáng trong:
“Ta nói cho ngươi biết, ta nhất định phải hòa ly. Vì ngươi đã phụ bạc lời hứa đối với ta và với cha mẹ ta. Ngươi muốn chăm sóc Liễu Thanh Âm thì ta không ý kiến, nhưng ngươi muốn cưới nàng, bắt con ta gọi nàng là nhị nương thì tuyệt đối không được!”
Tống Đình Sâm chẳng những không nổi giận, ngược lại còn bật cười, lười biếng chẳng buồn tranh cãi với sự cực đoan của nàng.
Hắn vươn tay, giật phắt lá bùa hộ thân mà nàng từng lấy máu mình vẽ, hắn vẫn luôn mang bên người.
“Được, ngươi đã muốn đi, thì mang luôn thứ này theo. Đồ vấy máu tanh của ngươi, ta sợ dọa đến A Thanh.”
Tống Tiêu cũng bắt chước, gỡ lá bùa hộ thân đeo trên cổ xuống, vo lại, rồi giẫm thẳng xuống bùn tuyết.
Nó trừng mắt nhìn Tô Đàn:
“Con không cần đồ của người! Phù chú máu tanh hôi thối đó, con chẳng thích chút nào!
Con thích túi hương do Thanh di làm hơn!”
Tô Đàn lặng lẽ nhìn hai cha con trước mắt.
Từ sau khi toàn gia nhà họ Tô tử trận nơi sa trường, đêm nào nàng cũng gặp ác mộng, sợ rằng Tống Đình Sâm và Tống Tiêu cũng sẽ gặp nạn.
Vì thế, tháng nào nàng cũng tự cắt máu, vẽ bùa hộ thân cho hai người.
Những lá bùa này có thể trừ tà ngăn họa, thậm chí khi cần còn có thể giữ được tính mạng.
Ấy vậy mà giờ đây, chúng lại bị coi như rác rưởi, giẫm nát trong tuyết.
Vết máu khô gặp băng tuyết tan chảy, loang đỏ cả một khoảng, rồi nhanh chóng bị lớp tuyết trắng mới rơi phủ lấp. Chỉ còn sợi dây đen thừa lại trên mặt, chứng minh nó từng tồn tại.
Ngón tay Tô Đàn siết sâu vào lòng bàn tay, gắng ép xuống nỗi chua xót tuyệt vọng trong tim.
Nàng không hề quay đầu, dứt khoát xoay người rời khỏi tướng quân phủ.