Lục Tri Hành cau mày, liếc ngọc bội ở hông mình rồi nhìn chằm chằm dạ-đề quỷ:
“Đây là ngọc bội chỉ hoàng thân quốc thích mới có. Ngươi cũng có ư?”
Dạ-đề quỷ, còn gọi là tiểu nhi quỷ, do hài nhi yểu mệnh hóa thành. Vài năm gần đây, hoàng thất cũng chẳng ít trẻ con chết yểu; có thể oán khí nặng đến mức hóa thành dạ-đề quỷ như vậy, hẳn trong đó có mối oan rất sâu.
Lục Tri Hành nhìn sang Tô Đàn; ánh mắt rõ là muốn hỏi—lai lịch tiểu nhi quỷ này, e chỉ có nàng tỏ tường.
Tô Đàn mím môi, nhìn sinh linh đỏ au hay nhe răng trợn mắt kia, khựng lại giây lát rồi nói:
“Ngươi gọi Chiêu Dương quận chúa là ‘muội muội’ cũng không sai.”
Dạ-đề quỷ nhe răng:
“Vốn dĩ là muội muội! Ta đã gặp muội muội rồi! Khi muội muội còn ở trong bụng, ta đã thấy!”
Sắc mặt Lục Tri Hành khép chặt. Khi mẫu thân Chiêu Dương mang thai, số người được gặp rất ít. Ngoại trừ—
Mặt hắn sầm lại như mực:
“Mẫu thân ngươi là Dụ vương phi.”
Khi Chiêu Dương còn trong bụng, nàng cũng chỉ thân cận với Dụ vương phi hơn cả. Dụ vương phi vốn hiền hòa nhân hậu, vợ chồng hòa thuận—nhưng nay cũng chao đảo bất an.
Nghe tên mẫu thân, dạ-đề quỷ định bật khỏi chỗ, đáng tiếc chú pháp “định thân” của Tô Đàn khiến nó bị ghim cứng như khúc gỗ.
“Hu… hu…”
Tiếng khóc the thé rợn người chui thẳng vào màng tai; mắt đỏ au của nó ứa huyết lệ:
“Chúng nó bắt nạt a nương ta! Tất cả đều bắt nạt a nương!”
Lục Tri Hành xoay mặt con gái áp vào ngực mình, che tai bé lại. Lúc này giao cho ai bế cũng không yên, chỉ tự mình ôm mới thấy an lòng.
Hắn lại nhìn dạ-đề quỷ; không ngờ kẻ khiến Chiêu Dương suýt mất mạng lại là… cháu hắn.
Đôi mắt đen của Lục Tri Hành khép hẹp, bên môi vờn nụ cười giễu: Dụ Vương dạo này vẫy vùng chốn triều dã vui lắm, mà hậu viện còn chẳng quản nổi, suýt nữa liên lụy cả Chiêu Dương nhà hắn.
“Cháu nhỏ, ngươi chịu oan gì, cứ nói với Cửu thúc. Cửu thúc sẽ làm chủ cho ngươi.”
Lục Tri Hành đứng hàng thứ chín; như Thái tử, đều do Nguyên hậu sinh ra. Chỉ là Thái tử nay đã như ngọn đèn cạn dầu, thân thể suy kiệt. Các hoàng tử khác vì thế lòng dạ bắt đầu rục rịch, trong đó Dụ Vương là kẻ nhảy nhót hăng nhất.
Dạ-đề quỷ rùng mình; nụ cười của Cửu thúc hơi đáng sợ, nhưng khi nó còn trong bụng a nương, a nương từng nói Cửu thúc là người tốt, Cửu thẩm cũng là người tốt.
Nó nghiêng đầu, mím môi; rõ ràng khuôn mặt ghê rợn, vậy mà phút chốc lại giống hệt một đứa trẻ tủi thân:
“Đàn bà xấu… đàn bà xấu sai người bịt chết ta lúc a nương sinh nở…
Chúng bảo a nương sinh chết thai là sao chổi!
A nương ta đâu phải sao chổi—người là a nương tốt nhất trên đời!**”
Nghe tới đây, thần sắc Tô Đàn khựng lại; trong mắt thoáng ánh lên vẻ phức tạp. Nàng chỉ khẽ mấp máy môi rồi im lặng.
Lục Tri Hành nhìn xuyên qua dạ-đề quỷ sang nàng, bằng ánh mắt dò hỏi thật giả. Thấy nàng khẽ gật đầu, khóe môi hắn càng cong thành nét cười mỉa.
“Năm đó Tứ tẩu sinh đôi, thai nam tím tái, sinh ra đã tắt thở. Gặp một phương sĩ đi qua phán là ‘nghiệt thai’, từ đó Tứ tẩu bị coi là sao chổi, chịu đủ khắc nghiệt trong Dụ vương phủ.
Hóa ra, cháu nhỏ đáng thương của ta là bị thiếp thất bịt chết?”
Từng chữ hắn nói chậm rãi, vẻ mặt vô hại như kể chuyện thường ngày. Chính vì chậm nên khiến người nghe lạnh sống lưng.
Hắn nhìn dạ-đề quỷ:
“Biết tên đàn bà xấu hại a nương ngươi không?”
Dạ-đề quỷ ngơ ngác một thoáng:
“Cửu thúc sẽ giết đàn bà xấu, rửa hận cho a nương ư?”
Lục Tri Hành không nói “được” cũng chẳng nói “không”, chỉ bình thản:
“Trước hết, nói cho ta biết ngươi có biết tên ả không.”
Lời trẻ con khó tin; lời tiểu nhi quỷ cũng chưa chắc đã tin được. Nhưng bên cạnh nó còn có Tô Đàn—từ đầu đến cuối, nàng không hề muốn sửa bất cứ điều gì nó kể. Ở mức độ nào đó, ấy là chân tướng mà hai năm trước không ai hay.
“Biết!” Dạ-đề quỷ cúi đầu, lại giãy khỏi ràng buộc như con sâu quằn quại, giọng the thé vang lên:
“Ả họ Bạch! Ta nghe người ta gọi ả là ‘yang-yang’ !
Ả lập trận trấn trong nhà, ta không về được… hu hu… Ả bắt nạt a nương, bắt nạt muội muội, ta muốn cắn chết ả!
Nhưng hễ lại gần là đau…”
Tô Đàn thở khẽ, mắt gợn sóng, giải thích:
“Bạch trắc phi mang bùa hộ thân. Nó đến gần sẽ bị bỏng cháy.”
Dạ-đề quỷ liếc nàng, mím môi: “Ừm…”
Do dự một lát, nó bỗng ngẩng mặt, cất giọng non nớt:
“Hình như ngươi… cũng không phải đàn bà xấu~”
Trong thế giới của nó: đàn bà đẹp ngăn nó với “muội muội” là đàn bà xấu; kẻ đeo bùa cũng là đàn bà xấu. Tô Đàn muốn tách nó khỏi Chiêu Dương, lại dung nhan tuyệt mỹ, tự vẽ bùa—trong mắt nó đúng là “xấu trong đám xấu”.
Lục Tri Hành ôm con mỉm cười với Tô Đàn:
“Tô đại sư, có pháp khí nào để cháu ta có thể về nhà một chuyến cho yên ổn không?
Đứa bé đáng thương này, e còn chưa kịp gặp phụ vương lần nào đã bị gian nhân hại chết.”
Tô Đàn: “…”
Nàng lặng đi chốc lát, rồi lấy từ túi hương ra một hạt châu sắc huyền, vân tròn mịn:
“Bảo người xâu nó vào dây đỏ, đeo cho nó; khi ấy ở Dụ vương phủ nó sẽ ra vào được tự nhiên.”
Nàng khựng một nhịp, nhìn sang Chiêu Dương trong tay hắn:
“Thân thể quận chúa yếu, dễ chiêu những thứ không sạch. Điện hạ nên hạn chế cho bé gặp người lạ; qua được năm năm đầu là yên.”
Lục Tri Hành cau mày—ý nàng là trước năm tuổi, Chiêu Dương đều có thể gặp chuyện như hôm nay, chạm phải thứ như tiểu nhi quỷ. Sắc mặt hắn nghiêm hẳn lại.
“Tô đại sư có thể vẽ một bùa hộ thân chăng? Việc hôm nay, nàng cũng thấy rồi.”
Trăm ngày giữ phòng, tất có lúc sơ sẩy—ai ngờ căn nguyên bệnh của Chiêu Dương lại vì vướng quỷ. Nghĩ kỹ, việc mời Tô Đàn về kinh vốn là liều thuốc chữa cháy lúc đường cùng, may thay hóa ra lại là phúc trong họa. Bằng không, nếu Chiêu Dương có mệnh hệ gì, hắn còn mặt mũi nào đi gặp lại cố nhân?
Đáy mắt Tô Đàn dấy lên một tầng gợn sóng, ngón tay khựng lại trong chốc lát, cuối cùng từ trong túi hương lấy ra một miếng ngọc bội khắc hình hổ nhỏ, xâu sẵn dây đỏ tinh xảo.