Trong những cánh đồng vào dịp lễ Trung Nguyên, từng đám, từng đám lửa nhỏ hòa lẫn với tro tàn, xoáy tròn bay lên đầu người.
Tháng Bảy rằm, cửa quỷ mở, giấy vàng một xấp chôn trong lửa, cầu âm, sông âm dài, hẹp, ba nén hương thơm mời hồn về.
Tôi thắp sẵn đôi nến trắng dùng để cúng tế, dùng viên đá vẽ một vòng tròn trên mặt đất.
“Trương Gia Bảo, khi đốt giấy tiền cho ông ngoại, nhớ vẽ vòng tròn đấy!” Tôi hét lên với thằng em trai đang đứng phía đối diện.
Nó bực bội kéo mũ trùm áo đen lên, che kín tai: “Thời đại nào rồi còn bày đặt mê tín dị đoan thế này? Đốt xong là xong chứ gì! Em còn phải về chơi ba ván rank nữa!”
Nó ném từng xấp giấy tiền vào đống lửa.
Tôi thầm chửi nó một tiếng “đồ lừa cứng đầu”. Dù ánh lửa nóng rực thiêu đốt làm mặt tôi bỏng rát, tôi vẫn không dám bước ra ngoài vòng tròn nửa bước.
Bên kia, Trương Gia Bảo lại hét lên: “Chị, xong chưa? Đốt giấy tiền mà cứ lề mề mãi!”
Tôi đặt xấp giấy cuối cùng vào đống lửa, khấn vái ba lần rồi trở về nhà.
Trương Gia Bảo nằm dài trên ghế sofa, đổi hết tư thế này đến tư thế khác, miệng lẩm bẩm: “Bảo bối… ván này… qua rồi… Anh Gia… WeChat… Anh dẫn em bay…”
Nó dán chặt vào điện thoại, phát ra giọng nói chậm rãi, trầm thấp như bong bóng vỡ.
Tôi thực sự không chịu nổi, đành đóng cửa phòng lại, lướt video ngắn.
Nửa đêm, tiếng gõ cửa dồn dập làm tôi giật mình tỉnh giấc.
“Trương Gia Bảo, mày phát điên gì thế…”
Tôi mở cửa phòng, ngoài cửa chẳng có gì cả.
Chẳng lẽ tôi nghe nhầm?
Trong phòng khách, ánh sáng lúc sáng lúc tối nhấp nháy liên tục, chắc Trương Gia Bảo lại quên tắt tivi.
Tôi bước ra, nhưng lại thấy nó ngồi thẳng lưng trên ghế sofa, ánh sáng xanh lam chiếu lên gương mặt cứng đờ.
Nó cầm một xấp tiền giấy trên tay, ngón cái và ngón trỏ lật qua lật lại từng tờ nhanh như máy.
Xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng “xột xoạt, xột xoạt, xột xoạt…”
Miệng nó mở ra đóng lại một cách máy móc, phát ra âm thanh “tạch tạch tạch” kỳ quái, như đang đếm tiền.
“Trương Gia Bảo, mày giở chứng gì thế?” Tôi gọi nó một tiếng.
Nó chẳng nghe thấy, vẫn đờ đẫn, mắt vô hồn, xột xoạt xột xoạt đếm tiền giấy.
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
Nửa tiếng sau, nó nhét xấp tiền giấy vào túi áo, ngây dại đứng dậy, trở về phòng.
Sáng hôm sau, tôi hỏi nó có nhớ gì về chuyện tối qua không.
Nó lắc đầu: “Ở trong phòng thì làm gì được? Ngủ, mơ thôi.”
Nó như chợt nhớ ra điều gì, miệng nhếch lên, mắt sáng rực: “Hê, giấc mơ đẹp!”
Nó cầm chìa khóa xe máy lắc lư trước mặt tôi.
Nghĩ đến chuyện đêm qua, lòng tôi hơi thắt lại.
Mấy ngày sau, Trương Gia Bảo lúc nào cũng cười ngây ngô với cái điện thoại, thậm chí còn chẳng chơi game nữa.
“Đang yêu à?” Tôi hỏi nó.
Nó vuốt tóc: “Là bạn trên mạng, quen qua game, vừa add thôi. Người ta xinh lắm.”
Nó làm bộ muốn khoe tôi xem.
Con trai mà, đến tuổi này hay thích khoe khoang sức hút của mình.
Tôi cầm điện thoại, mở vòng bạn bè của đối phương. Avatar là hình một con mèo, tên tài khoản: “Một sợi lông, không mặc gì, gậy gỗ bên mình”.
Vòng bạn bè chỉ có duy nhất một bức ảnh chân dung nền trắng: tóc đen dài thẳng tắp vén sau tai, mắt hạnh, mũi nhỏ nhắn, môi anh đào, khuôn mặt trái xoan, đúng chuẩn một mỹ nhân phôi thai.
Tôi lại nhìn thằng em mình: “Đôi khi không chỉ nhìn mặt người ta, mà còn phải nhìn mặt mình nữa.”
Nó giật lại điện thoại, lườm tôi:
“Lười nói với chị, em đi giao hàng đây.”
Không hiểu sao, tôi cứ thấy bức ảnh đó tuy đẹp nhưng lại có gì đó kỳ lạ.
Đến bảy giờ tối, nó giao xong đơn hàng cuối cùng, trở về nhà.
“Chị, mau xoa vai cho em, vai em nặng lắm.”
Nó mệt mỏi ngã vật xuống ghế sofa.
Tôi đặt tay lên vai nó, nhưng lại để ý thấy trên cổ có gì đó. Tôi dùng tay chà mạnh: “Không phai màu à?”
“Chị làm gì thế?” Nó nghiêng mặt hỏi tôi.
“Cổ mày từ bao giờ đi xăm hình vậy?”
Nó nghi hoặc cầm gương lên, chỉ thấy trên nửa bên cổ xuất hiện một vòng dây đỏ mảnh.
“Hê, chị, đừng nói, trông cũng ngầu phết.”
Nó sờ vòng dây đỏ, tự ngắm nghía.
Nhân lúc nó soi gương, tôi gửi bức ảnh của cô bạn gái trên mạng của nó về điện thoại mình.
“Trương Gia Bảo, mày đã video call với cô ta chưa?” Tôi hỏi.
“Chưa, cô ấy ngại.”
“Cẩn thận kẻo bị lừa sang Myanmar cắt thận đấy.” Tôi tốt bụng nhắc nhở một câu.
Trương Gia Bảo cười khẩy: “Chỉ có em chị lừa người khác thôi.”
Nó mở lịch sử chuyển khoản với đối phương, trong chưa đầy hai tuần, cô ta đã chuyển cho Trương Gia Bảo tổng cộng tám vạn tệ.
“Chị, chị biết cô ấy ở đâu không? Cô ấy ở khu nhà giàu Trịnh Châu, chị biết ông trùm Trịnh Châu chứ? Cái ông vừa được cứu sống mấy hôm trước ấy, cô ấy ở ngay đối diện nhà ông ta.” Trương Gia Bảo càng nói càng phấn khích.
“Tao chỉ nghe chuyện cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga thôi. Trương Gia Bảo, mày không xe, không nhà, trình độ học vấn chỉ tốt nghiệp cấp ba, bình thường chỉ đi giao hàng, thiên nga sao để ý đến mày được?”
Trương Gia Bảo nghe xong nổi cáu: “Con nhà giàu có mang lại giá trị cảm xúc cao như em được không?”
Nó cầm điện thoại, lại nhấn nút gửi tin: “Bảo bối… muốn xem… gương mặt tuyệt đẹp khi ngủ của em…” Giọng trầm chậm như bong bóng.
Ngay giây tiếp theo, đối phương gửi đến một bức ảnh.
Trương Gia Bảo lại lắc lư điện thoại trước mặt tôi: “Thấy chưa? Đây gọi là ngoan ngoãn nghe lời!”
Tôi nắm chặt tay nó: “Trương Gia Bảo, mày nhìn bức ảnh này xem, có giống người vừa chết nằm trong quan tài chụp không…”
Trong ảnh, ánh sáng mờ tối, một cô gái mặc áo sườn xám hồng phấn, nằm ngay ngắn trên tấm vải trắng, mắt nhắm chặt, thần sắc bình thản, môi mím thành đường thẳng, ngay cả tóc cũng được chải chuốt cẩn thận, vén sau tai, chỉ có nửa thân trên, giống hệt bức ảnh chân dung trong vòng bạn bè.
Đầu tôi như bị gõ một cái, cuối cùng tôi hiểu vì sao bức ảnh chân dung đó trông kỳ lạ đến vậy… nó giống di ảnh.
Trương Gia Bảo đẩy tôi một cái: “Trương Gia Chân, chị nói bậy gì thế? Cả ngày cứ thần thần bí bí, em thấy chị ghen tị vì em sắp cưới được bạch phú mỹ, lên đỉnh đời người rồi!”
Giác quan thứ sáu của tôi luôn rất chuẩn. Những chuyện xảy ra với thằng em gần đây khiến tôi không thể không nghi ngờ… thằng em tôi, nó đụng phải ma rồi.
Tôi đăng chuyện của nó lên một diễn đàn tâm linh, muốn nhờ cư dân mạng góp ý giúp.
Chỉ một tiếng sau, số người theo dõi đã tăng vọt lên hai nghìn, khu bình luận nổ tung:
[Em trai chị đã nói chuyện thoại với cô ta chưa? Tôi nghe nói người chết sẽ bị đè lưỡi, lưỡi nặng thì không nói được.]
[Bức ảnh này trông quen quen, hình như tôi từng thấy ở đâu rồi. Chủ thớt đợi tôi tìm thử.]
[Tôi ở khu Hoa Khê Trang Viên, sao không thấy có người này nhỉ?]
[Tôi chuyên trang điểm cho người chết, bức ảnh này chắc chắn không phải người sống.]
[Ảnh tối thế này, nhìn không gian có vẻ nhỏ. Xin lỗi, tôi nghĩ đến quan tài.]
[Chủ thớt có để ý không, tay cô gái này kẹp rất chặt, như thể bị trói ấy.]
Nhưng cũng có người bảo tôi tự dọa mình:
[Mắt cô gái này sáng thế, nếu là người chết, đồng tử đã mờ đi từ lâu rồi.]
[Đúng vậy, người chết thì mặt sẽ xệ xuống, nhưng cô gái này mặt mũi đầy đặn, tôi nằm còn không bằng cô ấy.]
[Người ta là tiểu thư nhà giàu, chỉ đùa giỡn em trai chị thôi. Chị đăng ảnh lên mạng thế này, coi chừng nhận thư luật sư.]
[Một tuần đã chuyển bốn vạn, con ma này có thể tìm tôi nói chuyện không…]
Lúc này, hộp thư đến có một tin nhắn riêng, từ “360 Diệt Quỷ Đại Sư”: [Chủ thớt, em trai chị bị Mị thi quấn lấy rồi.]
Tôi: [Mị thi là gì?]
360 Diệt Quỷ Đại Sư: [Phụ nữ đẹp chết trong vòng bốn mươi chín ngày, lấy oán khí và tử khí mạnh nhất để rút hồn, sau khi luyện hồn quy phách, tạo thành thi thể sống.]
Tôi: [Có cách nào phá giải không?]
360 Diệt Quỷ Đại Sư: [Gửi tôi ngày giờ sinh của em trai chị xem.]
Tôi gửi qua, nửa tiếng sau, hộp thư lại nhận được tin nhắn:
360 Diệt Quỷ Đại Sư: [Năm Quý Sửu, tháng Ất Mùi, ngày Tân Hợi, giờ Kỷ Dậu, cục mệnh thuần âm, càn chi âm hoàn toàn. Con Mị thi đi theo em trai chị không chỉ muốn lấy dương hồn của nó, mà là muốn mượn cả mạng nó. Mạng người khác chỉ mượn được một nửa, nhưng mạng của em trai chị thì có thể lấy trọn!]
Điện thoại suýt rơi khỏi tay tôi.
Tôi: [Đại sư, có thể thêm WeChat không?]
Rất nhanh, đối phương đồng ý kết bạn. Tôi xem qua vòng bạn bè của người này, IP đều hiển thị ở Long Hổ Sơn, Chính Nhất phái. Tôi có chút hiểu biết về địa danh này. Ảnh đại diện có lẽ là chính người đó, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo xanh đen tượng trưng cho trời đất huyền hoàng.
Trương La Tông, Thiên Sư Chính Nhất phái.
Hắn gửi một tin nhắn, tôi vội đáp: [Trương Thiên Sư, có cách nào phá giải không?]
Trương La Tông: [Tôi đang công tác ngoài tỉnh, trước tiên tôi gửi cho cô hai lá bùa, dán ngoài cửa phòng ngủ của người bị hại, có thể tạm ngăn dương khí của cậu ta không bị thất thoát.]
Tôi gửi địa chỉ cho hắn, lại kể rõ đầu đuôi câu chuyện.
Trương La Tông: [Đốt giấy ngoài vòng tròn là đại kỵ khi cúng tổ tiên. Cái gọi là vòng tròn, thực chất là ranh giới. Lễ Trung Nguyên, cửa quỷ mở, hồn ma đi loạn, bách quỷ dạ hành. Đốt giấy ngoài giới, dễ bị đám tiểu quỷ này quấn lấy, huống chi là người mang mệnh thuần âm.]
Hắn đang nhập tin nhắn… lại gửi thêm một tin: [Cô nói nó nửa đêm đếm tiền, đếm bao nhiêu?]