Còn có loại phúc lợi này á?!
Tôi nửa mừng nửa nghi ngờ, từ từ tiến lại gần, đặt tay lên tay anh ta, cố lờ đi hơi thở đang nhanh dần, từng nét từng nét viết xuống.
“Hiểu chưa?”
Lục Diễn Lễ lại không nhìn tôi mà chăm chú dõi theo nét chữ tôi vừa viết, khóe môi cong lên nụ cười đầy ẩn ý khiến tôi sởn cả tóc gáy.
“Nét chữ của thầy… quen lắm.”
Tôi giật nảy, vội buông tay ra.
Ngòi bút rơi xuống trang giấy trắng, để lại một đường xước dài.
“Thật sao? Tôi hay luyện chữ, chắc tình cờ giống phong cách mấy ông danh gia thôi.”
Lục Diễn Lễ nhặt bút, tiếp tục viết:
“Trước đây có người từng viết thư tình cho tôi, chữ cũng giống y hệt thế này.”
Giọng anh ta nhẹ như gió, rơi vào tai tôi chẳng khác nào còi báo động hú rít.
“…Chắc trùng hợp thôi.” Tôi cười gượng.
“Nói vậy thì tôi với Lục thiếu thật có duyên ghê.”
“Cũng có thể.” Anh ta thở dài, giọng đầy cảm khái.
Tôi gãi mũi, trong lòng đột nhiên dâng lên cảm giác… nguy hiểm.
“Ngày mai… tôi xin nghỉ một hôm, anh tự ôn lại Tâm Kinh nhé.”
Lục Diễn Lễ nhướng mày:
“Sao vậy? Tôi thân thiết quá khiến cậu khó chịu à?”
Anh ta lại thở dài, giọng kéo dài ra như mè nheo:
“Đừng đi mà, tôi xin lỗi cậu còn không được à?”
Tôi nghe mà bật cười, đành giải thích:
“Mai là ngày giỗ mẹ tôi, tôi phải đi viếng mộ.”
“Được.” Lục Diễn Lễ suy nghĩ vài giây.
“Vậy tôi đi với cậu.”
“…Đó là mẹ tôi, anh đi làm gì?”
Anh ta đáp rất đàng hoàng:
“Cậu là thầy của tôi, vậy mẹ cậu chẳng phải là sư tổ của tôi sao? Tôi đi cúng tổ có gì sai?”
“Nghe cũng… có lý.”
Anh ta đắc ý:
“Tôi nói đúng mà.”
Tôi nhân cơ hội giở trò:
“Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Vậy gọi tiếng ‘cha’ tôi nghe coi?”
“Đệt, Cố Tiêu Vũ, cậu mơ đi!”
“Thì cậu gọi tôi là ‘đại gia’ cũng được.”
“…”
4
Cuối cùng Lục Diễn Lễ vẫn đi theo tôi.
Anh ta tự mình lái xe chở tôi ra ngoại ô. Vị thái tử gia trứ danh với hình tượng thanh lãnh, cao quý gì đó, giờ như thể mấy trăm năm chưa được nói chuyện, lải nhải suốt dọc đường.
“Cố Tiêu Vũ, sáng sớm cậu đã bày ra cái mặt như đi đưa đám vậy, chán tôi đến thế cơ à?”
Tôi không đáp, chỉ ngơ ngẩn nhìn vào tấm ảnh đen trắng trên bia mộ.
Người phụ nữ trong hình có khuôn mặt dịu dàng, nhưng lại cứng đờ vô cảm, ánh mắt nhìn thẳng về phía tôi như thể đối đầu trực diện.
Lục Diễn Lễ nuốt lại lời than phiền, chuyển sang ra vẻ lấy lòng, đưa cho tôi một xấp giấy dày cộp:
“Tôi mang hết mấy bản kinh Phật chép tay mấy hôm nay tới đây rồi, đốt cho bác gái nhé? Biết đâu giúp được phần nào siêu độ.”
“…Không cần.”
Tôi liếc qua, không nhận.
Lục Diễn Lễ cau mày không vui:
“Cậu chê chữ tôi xấu?”
Tôi khẽ nhếch môi cười, nhưng lại là nụ cười mỉa mai:
“Là bà ta không xứng.
Tôi còn mong bà ta mãi mãi ở dưới địa ngục, đừng hòng siêu sinh.”
Ánh mắt Lục Diễn Lễ chợt trừng lên kinh ngạc, tôi chỉ thản nhiên cười khẩy:
“Lục Diễn Lễ, quan hệ giữa tôi và bà ta không tốt đẹp như cậu nghĩ đâu.
Trái lại thì đúng hơn – trước khi bà ta chết, tôi và bà ta sống như chó với mèo.”
Tay Lục Diễn Lễ đang cầm kinh sách khẽ run lên, nhưng anh ta nhanh chóng siết chặt lấy, ổn định lại.
“Không thể nào, rõ ràng cậu từng—”
“Từng sao?”
“…Không có gì.”
Anh ta khẽ quay mặt đi, giọng trầm hẳn xuống.
Chẳng lẽ là tôi hoa mắt? Đuôi mắt Lục Diễn Lễ… hình như hơi đỏ.
Trên đường về, không khí trong xe im lặng đến mức áp suất tụt thấp.
Lục Diễn Lễ do dự một lúc lâu, rốt cuộc lên tiếng thử dò:
“Cố Tiêu Vũ, cậu có thể kể cho tôi nghe một chút về gia đình mình không?”
Tôi liếc sang anh ta, uể oải cười:
“Quan tâm tôi dữ vậy? Lục thiếu à, cậu đang âm thầm thích tôi à?”
“Nhưng mà… quan hệ thầy trò nha, tôi phải cân nhắc kỹ đó.”
Lục Diễn Lễ nghiêng đầu cười, không hề tránh né ánh nhìn trêu ghẹo của tôi:
“Sau bao ngày cậu ‘tẩy não’ tôi, tôi cũng chẳng còn cảm giác gì với phái nữ nữa.
Mà bên cạnh tôi lại chỉ có mỗi cậu là đàn ông.
Vậy nên, Cố tiên sinh… cậu có thể cho tôi cơ hội được hiểu thêm về cậu không?”
Giọng anh ta bình thản, tư thế thẳng thắn đến đáng sợ.
Tim tôi bất giác lỡ mất một nhịp.
Tôi biết Lục Diễn Lễ đã có chút ý với tôi, nhưng… vẫn chưa đủ.
Dựa vào mức độ thân mật hiện tại, anh ta sẽ không vì tôi mà từ hôn với đại tiểu thư nhà họ Cố.
Trong khoảnh khắc lóe sáng, tôi chợt hiểu – đây là một cơ hội tuyệt vời để rút ngắn khoảng cách giữa hai đứa.
Tôi chầm chậm nghiêng đầu, để lộ nửa gương mặt trầm buồn, rồi khẽ thở ra một hơi nặng nề:
“Cậu cũng đoán được xu hướng của tôi rồi chứ?”
Lục Diễn Lễ nháy mắt với tôi:
“Cậu đang gián tiếp thừa nhận việc cố ý quyến rũ tôi à?”
“Mẹ tôi không chấp nhận được chuyện đó.
Bà ta luôn muốn tôi trở thành một người ‘bình thường’.”
Khung cảnh ngoài cửa sổ lùi nhanh, kéo theo ký ức tôi trở về mùa hè ngột ngạt năm ấy.
Năm lớp 12, chuyện tôi yêu con trai truyền đến tai người đàn bà bảo thủ đó.
Bà ta nổi điên, nhốt tôi trong nhà, tát tôi đến sưng mặt, gào thét bên tai:
“Tao sao lại đẻ ra cái giống bẩn thỉu như mày?
Cả nhà họ Cố tuyệt đối không để một thằng cong thừa kế tài sản!
Không thể để bố mày biết được… tuyệt đối không!”
Tôi cắn răng chịu đòn, không nhượng bộ, thì bà ta nghĩ ra một cách thối nát hơn.
Lén bỏ thuốc vào nước tôi uống, rồi bỏ ra hai trăm tệ thuê một cô gái đến “chỉnh tôi về lại”.
Tôi liều mạng xua cô ta đi, toàn thân đẫm mồ hôi, kiệt sức đến mức suýt ngất.
“…Rồi sao nữa?”
Lục Diễn Lễ dừng xe bên vệ đường, sắc mặt nặng như chì.
“Rồi bà ta cầm dao gọt trái cây rạch mặt tôi.
Lý do là: để tôi không còn dụ được ai nữa.”
“…M nó.”*
Lục Diễn Lễ đập mạnh khuỷu tay lên vô-lăng, bật ra một câu chửi thô.
“…Cũng qua rồi.”
Tôi vỗ vai anh ta:
“Kẻ ác sẽ có báo ứng.
Bà ta bị chẩn đoán ung thư năm ngoái, rồi chết nhanh gọn.
Còn giờ công nghệ thẩm mỹ phát triển lắm, xóa sẹo đâu có khó.”
Tôi dí sát mặt vào anh ta, phơi nguyên mặt mộc ra:
“Nhìn đi! Da dẻ anh vẫn đẹp như xưa đó nha!”
Lục Diễn Lễ đỏ mặt thấy rõ, lập tức đẩy tôi ra:
“Nói chuyện thì nói, dí sát thế làm gì?”
Thái tử gia gì mà hóa ra là boy trong sáng à?
“Xin lỗi mà.” Tôi nhún vai vô tội.
“Vậy thì bạn học Lục này, nghĩ đến chuyện tình cảm tôi trắc trở vậy đó, cậu cho tôi chút mặt mũi đi – hai hôm nữa sinh nhật ba tôi, đi với tôi một chuyến nha?”
Lục Diễn Lễ ngẩn ra:
“Ba cậu… sinh nhật ông Cố là sau ngày kia à?”
“Chắc chị tôi có gửi thiệp cho cậu rồi.
Trên danh nghĩa mà nói… cậu là anh rể tôi còn gì.”
Lục Diễn Lễ ngẫm nghĩ:
“Hình như có thật.”
“Tốt.” Tôi gật đầu.
“Vậy thì từ chối chị tôi.”
“Hả?”
Tôi thuận nước đẩy thuyền:
“Vào cùng tôi.”
Gương mặt tuấn tú của Lục Diễn Lễ ngẩn ra một lát, cuối cùng cũng tiêu hóa xong tình huống.
“Cậu rủ tôi đi cúng mẹ cậu, cố tình kể chuyện thương tâm, rồi nhân cơ hội ra yêu cầu? Đệch… Cố Tiêu Vũ, cậu đúng là cáo già!”
5
Tôi thong thả nhìn anh ta, cười như không:
“Vậy… cậu đồng ý chứ?”
Lục Diễn Lễ làm bộ khó xử, khẽ thở dài:
“Nói đến mức này rồi, tôi còn lý do gì để từ chối?”
YES! Lại tiến thêm một bước đến cột mốc 10 triệu!
“Nhưng nếu đi cùng cậu, tôi nên xuất hiện với thân phận gì đây?”
Như thể vừa bắt được nhược điểm của tôi, Lục Diễn Lễ cười toe như hồ ly bắt được gà:
“Nghe nói cậu từng công khai come-out khiến ông Cố nổi trận lôi đình.
Nếu người ngoài nhìn thấy hai ta sóng đôi… sẽ nghĩ gì nhỉ?”
Anh ta còn ho nhẹ hai tiếng, ánh mắt lấp lửng đầy ẩn ý.
“Tất nhiên là… danh nghĩa thầy trò.”
Lục Diễn Lễ lập tức xìu như cà tím bị đông đá.
Anh ta bực bội quăng một câu:
“Còn phải xem tâm trạng tôi thế nào đã!”
Rồi quay đi không buồn để ý tôi nữa.
Ở chung lâu mới biết, Lục Diễn Lễ ngoài mặt thì lạnh, mồm miệng độc, nhưng thật ra không phải kiểu người khó sống – kiểu “ngoài cứng trong mềm” điển hình.
Chiều hai hôm sau, tôi mang theo bộ vest được chọn kỹ đến nhà họ Lục.
“Mặc bộ này đi, đen hợp với tông da của anh.”
Ánh mắt Lục Diễn Lễ đảo từ trên xuống dưới, bất chợt sáng rực lên.
“Tôi mặc đen, cậu mặc trắng, cùng kiểu dáng y hệt…
Chà, không ngờ Cố tiên sinh chơi lớn thế này – mặc đồ đôi cơ đấy.”
Tôi hơi nhướn mày, không phủ nhận.
“Xem cậu có dám mặc không thôi.”
Lục Diễn Lễ nhận lấy bộ đồ, cười khẽ, giọng trầm trầm vang lên từ yết hầu:
“Trên đời này chưa có chuyện gì tôi không dám làm.”
“…”
Quả đúng như dự đoán, ngay khoảnh khắc tôi và Lục Diễn Lễ sóng vai bước vào sảnh tiệc, cả hội trường như nổ tung.
Nhân lúc anh ta bị người quen kéo đi bắt chuyện, tôi thì bị hai người anh trai nhà họ Cố – tay cầm ly rượu, đứng trên cao – chặn đường, giơ ly như thể chuẩn bị “mời rượu”.
“Thằng em này giỏi thật đấy.
Ba năm trước công khai come-out thì mất tư cách thừa kế, giờ chắc túng tiền quá nên mới định quyến rũ cả thái tử nhà họ Lục.”
“Đàn ông mê đàn ông, không thấy kinh tởm à?”
Giọng của Cố Lâm không to không nhỏ, đủ cho người xung quanh nghe rõ mồn một.
Cố Dương cũng hùa theo:
“Y chang mẹ nó – đúng kiểu không biết xấu hổ.
Đã là con riêng mà còn dám giở mấy chiêu hèn hạ, ngay cả hôn phu của chị gái cũng không tha, đúng là làm mất hết thể diện họ Cố.”
Xung quanh bắt đầu rộ lên tiếng xì xầm, chẳng ngoài mấy câu “ghê tởm”, “mặt dày”, “mất hết liêm sỉ”…
Giới thượng lưu tuy chơi bời đủ kiểu, nhưng lại rất sĩ diện – việc công khai xu hướng tính dục, trong mắt họ, là bôi tro trát trấu lên cả dòng tộc.
Những lời khó nghe như vậy, nghe riết rồi cũng chẳng còn thấy tổn thương nữa.
Với nguyên tắc “tránh voi chẳng xấu mặt nào”, tôi cúi đầu im lặng, mặc kệ hai tên kia xỉa xói.
“Nghe tiếng chó sủa từ xa, tôi còn nghĩ là ai, hóa ra là hai con phế phẩm này.”
Tiếng giày cao gót nện từng bước “cộc cộc” về phía tôi, và rồi Cố Diểu xuất hiện như tấm khiên sống chắn trước mặt tôi.
“Tiệc sinh nhật có đầy đồ ăn ngon mà hai đứa mày còn không biết ngậm mồm lại, cứ phải sủa vài câu mới chịu được à?”
Chỉnh xong người xong, chị ấy vỗ nhẹ lên cánh tay tôi, ghé sát thì thầm chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
“Khá lắm, mặc cả đồ đôi rồi cơ à. Cố lên, ráng mà ngủ được người ta sớm còn ăn đủ tiền!”
“…”
“Chị à,” Cố Lâm và Cố Dương như bị dội gáo nước lạnh, giọng bớt hẳn hống hách, “chúng ta là chị em ruột mà, chị cứ bênh người ngoài vậy à?”
Cố Diểu cười lạnh:
“Từ cái năm tụi bây móc pass của tao để đổi nguyện vọng đại học, tình cảm chị em giữa tụi mình đã hết từ lâu rồi.”
Cố Dương rõ ràng chột dạ, cứng họng không phản bác nổi.
Còn Cố Lâm thì ánh mắt lươn lẹo, bất ngờ nâng cao giọng và tiến về giữa đại sảnh:
“Ba ơi, Tiêu Vũ đích thân quay về mừng sinh nhật ba nè!
Ba không thể chỉ tiếp khách không mà quên mất tấm lòng hiếu thảo của nó chứ!”
Người được gọi là “ba tôi” – Cố Kiến Hoa – nheo mắt nhìn tôi vài giây rồi lạnh nhạt cất tiếng:
“Ai cho mày tới đây?”