Một chiếc xe đẩy, một con chó, một người mù, và một phụ nữ nằm trên xe, chăm chậm lướt trên con đường ẩm ướt phương Nam.
Không xa nơi đó là dòng sông Mê Kông cuồn cuộn chảy xiết.
....
Ngay trên bờ sông Mê Kông phía bắc Chiang Rai, có một ngôi chùa cũ nát.
Tường vách đổ nát, cỏ dại mọc um tùm. Tượng Phật lồ lộ giữa đám cỏ hoang, cùng với những ngọn tháp nhọn, bị gió mưa xói mòn qua bao năm tháng, bong tróc từng mảng.
Một nhà sư vừa gầy vừa nhỏ lại vừa đen đang ngồi xếp bằng trên đỉnh tháp cao, tĩnh lặng không nhúc nhích. Nếu không biết, người ta có thể tưởng đó là một pho tượng đá bị sét đánh cháy xém.
Đột nhiên, ông ta nhướng mí mắt lên, nhìn về phía đám bụi mù phủ kín rừng rậm ở xa xa.
Một chiếc xe đang lăn bánh ngang qua đó.
Bụi lằng xuống, mọi thứ trở lại bình thường, tiếng chim hót vang trong rừng hoa thơm ngát.
Nhà sư nhảy xuống từ đỉnh tháp cao, nhẹ nhàng tựa cánh chim.
Nhưng khi chạm đất, ông ta trông như đã ba ngày chưa ăn, khó khăn lắm mới đi được, loạng choạng bước đi, có vẻ sắp ngã bất cứ lúc nào.
Ông ta đi vào khu vực giữa hai tháp cao, căn phòng duy nhất còn có thể che nắng che mưa.
Dù ánh nắng có thể len qua những tấm ngói rách nát, bên trong căn phòng vẫn tối om, tỏa ra một khí tức âm u rùng rợn.
Trên tường phía tây của căn phòng, giống như nhiều ngôi chùa khác, có khắc hình các vị Phật.
Nhưng ở đây, những tượng Phật không cao, khoảng bằng người thật, có cái nhỏ hơn, đứng hoặc ngồi.
Nếu đến gần xem thì sẽ thấy đây không phải là tượng Phật, bởi chúng không có vẻ mặt từ bi của Đức Phật, cũng không phải là Kim Cương Mộ Nục, mà là những khuôn mặt khô héo thực sự, như những tiểu bản xác ướp được trưng bày sau khi gỡ bỏ vải bọc.