Tôi tên là Hứa Ý Chi, một họa sĩ, sáng hôm đó tôi đưa con gái đến nhà trẻ, trên đường về gặp cô bạn thân Trần Dao Dao.
Trần Dao Dao là bạn học cấp ba của tôi, lúc đầu quan hệ không quá thân thiết, sau này khi tôi và chồng kết hôn, mua nhà ngay cạnh nhà cô ấy, nhờ mối quan hệ bạn học cũ, chúng tôi tự nhiên trở thành bạn thân.
Trần Dao Dao thấy tôi liền khoác tay, ghé sát hạ giọng: “Cô nghe tin chưa? Kinh khủng lắm!”
“Kinh khủng?” Tôi tò mò.
“Kinh khủng gì cơ?”
“Cô không biết à?” Trần Dao Dao lộ vẻ sợ hãi.
“Chiều hôm qua, có người phát hiện một bộ xương trong sông bên kia, ngay dưới cầu đường Trung Sơn! Mấy người câu cá nhìn thấy, sợ chết khiếp!”
“Dưới cầu đường Trung Sơn?”
Nghe cô ấy nói vậy, tim tôi chợt thót lại, kinh ngạc thốt lên: “Thật sao?”
Trần Dao Dao ghé sát tai tôi thì thầm: “Sợ rồi đúng không?”
Tôi hít sâu, đáp: “Người chết thì người chết, có gì đâu, sáng sớm cô đã lôi mấy chuyện linh tinh này ra nói, không sợ xúi quẩy à?”
“Tôi cũng mới biết sáng nay thôi, sợ muốn chết!” Trần Dao Dao mặt trắng bệch.
“Mấy hôm trước tôi còn đi qua dưới cầu đó, ai ngờ trong sông lại có người chết!”
Đang nói, một chiếc Mercedes-Benz màu đen từ bãi đỗ xe ngầm chạy ra, tôi nhìn người đàn ông cầm lái, vội nói: “Thôi được rồi, chồng cô ra kìa, mau đi làm đi!”
“Hứ, gấp gì chứ!” Trần Dao Dao kéo tay tôi, làm bộ than thở.
“Tôi đúng là khổ mệnh! Ngày nào cũng phải đi làm, không như cô, ngày ngày dẫn con đi ăn uống vui chơi, vẽ vài bức tranh là đã không lo cơm áo!”
Rồi cô ấy hỏi: “À đúng rồi, ông Tôn nhà cô bao giờ về? Ra nước ngoài hai năm rồi nhỉ? Còn cần vợ con nữa không?”
Từ năm công ty trong nước làm ăn thất bát phá sản, chồng tôi theo người ta sang Thái Lan làm thương mại, ai ngờ đi một mạch hai năm.
Tôi có chút bực mình, nói: “Hai năm nay, anh ta mở một cái công ty thương mại vớ vẩn ở Thái Lan, chẳng kiếm được đồng nào, còn lấy không ít tiền từ nhà, nhưng mấy hôm trước gọi điện bảo hôm nay sẽ về nước.”
Tôi ngừng lại, thở dài: “Thật ra tôi chẳng muốn anh ta về, về rồi tôi lại phải hầu hạ thêm một người, chẳng bằng tôi với con gái ở nhà thoải mái hơn.”
“Tổng giám đốc Tôn hôm nay về nước à?” Trần Dao Dao kinh ngạc.
“Sao cô không nói sớm! Nếu nói sớm thì…”
Chưa đợi tôi trả lời, chiếc Mercedes-Benz bấm còi inh ỏi, Trần Dao Dao quay đầu nhìn xe, đành vẫy tay: “Thằng cha đó giục đi làm rồi, thôi không nói nữa, hẹn gặp lại sau nhé!”
Trần Dao Dao lên xe, chồng cô ấy gật đầu chào tôi, tôi mỉm cười với cả hai, tiễn họ rời khỏi khu chung cư.
Về đến nhà, tôi bật tivi, bản tin sáng đang đưa tin về việc phát hiện bộ xương dưới cầu đường Trung Sơn, nhưng có vẻ cảnh sát chưa có nhiều manh mối, đang kêu gọi xã hội cung cấp thông tin.
Tôi nghe tin, đi đến tủ rượu, mở một chai vang đỏ, rót nửa ly rồi lên tầng hai.
Trong phòng làm việc, tôi đặt một chậu hoa man châu sa vào đúng vị trí, sau đó sắp xếp giá vẽ, bắt đầu pha màu.
Đây là bức tranh tôi đã lên kế hoạch từ lâu, tên là “Sự nở rộ của cái chết dưới ánh nắng”, các đường nét đã được phác thảo xong, tôi hạ bút dứt khoát, những cánh hoa man châu sa như máu tươi chảy tràn trên tấm vải, dưới ánh nắng càng thêm rực rỡ.
Gần trưa, tôi cầm ly vang, ngắm bức tranh, đang mải mê suy tư thì chuông cửa dưới lầu vang lên liên tục, tôi uống cạn ly rượu rồi đi xuống.
Đến phòng khách, tôi mở màn hình giám sát, thấy hai cảnh sát đứng ngoài, tôi mở cửa, tò mò hỏi: “Các anh có việc gì sao?”
Hai cảnh sát, một nam một nữ; người nam lớn tuổi hơn, khoảng ngoài bốn mươi, da ngăm đen, ánh mắt sắc như chim ưng, nữ cảnh sát gọn gàng, tóc đuôi ngựa ngắn, mỉm cười: “Chúng tôi là cảnh sát đồn đường Trung Sơn, đến thăm hỏi theo thủ tục, muốn hỏi một vài vấn đề; nếu tiện, chúng tôi vào trong nói chuyện được không?”
“Tất nhiên là tiện, mời vào!” Tôi gật đầu đón họ vào.
Cảnh sát nam đi thẳng vào, giọng điệu bình thản: “Nhà cô có mấy người?”
“Hiện tại hai người.” Tôi lấy ra hai chai nước lọc, rót cho họ.
“Gần đây chỉ có tôi và con gái ở nhà, chồng tôi đang làm ăn ở Thái Lan. Mời hai người ngồi sofa, uống chút nước.”
Cảnh sát nam mặt lạnh, lại hỏi: “Chồng cô đi nước ngoài khi nào? Bình thường hai người liên lạc thế nào? Gọi điện hay gọi video?”
“Liên lạc thế nào?”
Tôi nhìn cảnh sát nam, vội vàng nói: “Anh cảnh sát, có phải chồng tôi xảy ra chuyện gì rồi không? Anh ấy đi Thái Lan hai năm trước, bình thường chúng tôi đều gọi điện và gọi video, mới hôm trước tôi còn liên lạc với anh ấy, anh ấy nói hôm nay sẽ về nước, có phải anh ấy gặp chuyện gì rồi không?”
Nghe tôi nói, hai cảnh sát nhìn nhau, nữ cảnh sát nghi hoặc hỏi: “Chồng cô nói hôm nay về nước sao?”
Tôi gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, anh ấy nói là hôm nay!”
Nữ cảnh sát nhìn sang cảnh sát nam với ánh mắt nghi ngờ, cảnh sát nam khẽ nhíu mày, im lặng một lúc rồi nói với tôi: “Không có gì, chúng tôi chỉ thăm hỏi theo thủ tục thôi. Hiện nay lừa đảo xuyên biên giới khá nhiều nên chúng tôi định kỳ kiểm tra tình hình các gia đình có người ở nước ngoài. À đúng rồi, nếu tiện, cô đưa chứng minh thư để chúng tôi đăng ký, ngoài ra cô gọi điện cho chồng cô một cuộc, chúng tôi muốn hỏi anh ấy vài câu.”
“Gọi điện?”
Tôi gật đầu, nói với cả hai: “Điện thoại và chứng minh thư của tôi ở trên lầu, hai người đợi chút nhé.”
“Tôi đi cùng cô lên lầu.” Nữ cảnh sát mỉm cười nói.
Tôi cũng cười, gật đầu, không từ chối.
Trong phòng làm việc, tôi dẫn nữ cảnh sát vào, mở túi xách, tìm chứng minh thư trong đó.
“Bức tranh này là cô vẽ à?”
Nữ cảnh sát nhìn bức tranh trên giá vẽ, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên, nói: “Vẽ đẹp thật đấy! Nhưng bông hoa này trông có chút thê mỹ, bức tranh này có tên không?”
Tôi khẽ nói: “Tôi gọi nó là ‘Sự nở rộ của cái chết dưới ánh nắng’.”
“Tên hay lắm, rất hợp với ý cảnh của bức tranh.” Nữ cảnh sát mắt sáng lên vài phần.
Tôi mỉm cười, đưa chứng minh thư cho cô ấy, nói: “Cô cảnh sát, cô cũng thích vẽ tranh sao? Có học qua không?”
Nữ cảnh sát nhận chứng minh thư, lấy cuốn sổ trong tay, bắt đầu ghi chép trên bàn rồi nói: “Cô tên là Hứa Ý Chi à? Tranh của cô đẹp lắm, chắc bán được giá lắm nhỉ? Tôi từng thấy ở phòng tranh Tri Âm có chữ ký giống tranh của cô, chắc là tranh của cô đúng không?”
Tôi gật đầu: “Đúng vậy.”
“Cô giỏi thật đấy!”
Nữ cảnh sát trả lại chứng minh thư cho tôi, rồi đưa tay ra: “Tôi tên Lý Thanh Thanh, làm quen một chút. Sau này tôi sẽ chú ý nhiều đến tranh của cô.”
Tôi bắt tay cô ấy.
“Tay cô lạnh thật.” Cảnh sát Lý Thanh Thanh nhìn tôi, nói.
Tôi ngẩn ra, giải thích: “Vẽ tranh sợ nhất là tay ra mồ hôi, nên vừa rồi tôi rửa tay bằng nước lạnh.”
“Ồ.” Lý Thanh Thanh gật đầu: “Chúng ta xuống dưới thôi.”
“Xuống dưới? Vậy là phải gọi điện cho chồng tôi rồi.”
Tôi đi sau Lý Thanh Thanh, hỏi: “Cô Lý, có phải chồng tôi phạm chuyện gì không? Nếu thật sự có chuyện gì, cô cứ nói thẳng với tôi, tôi nhất định sẽ phối hợp điều tra.”
“Không có.”
Lý Thanh Thanh quay đầu nhìn tôi, do dự một lúc, nói: “Cũng không phải bí mật gì, nói với cô cũng không sao. Chuyện là mấy hôm trước, dưới cầu đường Trung Sơn phát hiện một bộ xương. Có người gọi điện cung cấp thông tin, nói ông Tôn đã hai năm không thấy bóng dáng, người cung cấp thông tin nghi ngờ bộ xương đó là ông Tôn.”
“Bộ xương dưới cầu đường Trung Sơn?”
Tôi vội nói: “Không thể nào! Hôm trước tôi còn gọi điện với chồng tôi, anh ấy đang ở Thái Lan. Chắc là hiểu lầm rồi, cô không cần lo lắng đâu.”
Lý Thanh Thanh mỉm cười, đi về phía cầu thang, tôi thấy cô ấy vịn tay vào lan can bên cạnh, liền nhắc nhở: “Cô Lý, cô đứng xa lan can một chút, lan can đó hơi hỏng, chưa kịp sửa.”
Lý Thanh Thanh ngẩn ra, buông tay ra.
Tôi cùng Lý Thanh Thanh xuống lầu, nhưng khi vào phòng khách, tôi phát hiện trong nhà có thêm một bóng người đàn ông, người đàn ông đang nói chuyện với cảnh sát nam, thấy tôi liền nở nụ cười rạng rỡ, bước tới, ôm chặt tôi vào lòng, hôn một cái.
Người đàn ông trước mặt chính là chồng tôi, Tôn Vân Dân, người đã xa nhà hai năm, anh ta đã trở về.
Tôn Vân Dân ôm chặt tôi, tôi vội đẩy anh ta ra, khẽ nói: “Hai anh cảnh sát còn ở đây.”
Nữ cảnh sát Lý Thanh Thanh mỉm cười: “Vị này chắc là ông Tôn? Đúng lúc anh về thật.”
Tôn Vân Dân nhìn nữ cảnh sát, ôm tôi vào lòng, nói: “Vừa xuống máy bay. Hai vị cảnh sát, nhà tôi có chuyện gì sao?”
“Không có gì, chỉ là thăm hỏi theo thủ tục.” Cảnh sát nam lắc đầu, nói với Tôn Vân Dân: “Nghe nói ông Tôn hai năm nay làm ăn ở Việt Nam?”
“Việt Nam?” Tôi ngẩn ra.
Tôn Vân Dân cười: “Không phải Việt Nam, tôi làm ăn ở Thái Lan, chủ yếu là buôn bán quần áo, còn làm thêm vài mặt hàng linh tinh khác.”
“Thái Lan à.” Cảnh sát nam gật đầu: “Vừa về, vé máy bay còn không? Nếu tiện, chúng tôi muốn kiểm tra hộ chiếu của anh.”