Trong căn biệt thự cổ kính tọa lạc trên đỉnh đồi của gia tộc Martinez, không khí đặc quánh sự uy nghiêm và lạnh lẽo. Octavius Martinez ngồi tĩnh lặng sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi đen, ánh sáng từ lò sưởi hắt lên gương mặt góc cạnh, tạc nên một vẻ đẹp vừa nam tính vừa tàn nhẫn. Với biệt danh "Bóng tối", hắn là người đứng đầu FANGS – đế chế mafia Ý có vòi bạch tuộc vươn rộng khắp toàn cầu, từ dầu mỏ cho đến chuỗi khách sạn siêu sang.
Cánh cửa gỗ nặng nề mở ra, phá tan sự im lặng tuyệt đối.
"Thưa ngài, con nợ Miller đã mang món hàng tới."
Octavius không ngẩng đầu, đôi mắt xám tro vẫn dán vào bản đồ thị trường nhiên liệu Trung Đông. Hắn khẽ phất tay, một cử chỉ đầy quyền lực và chán chường.
Josephine Miller bị đẩy vào phòng một cách thô bạo. Cô loạng choạng, suýt chút nữa đã ngã quỵ xuống sàn đá cẩm thạch. Ở tuổi hai mươi mốt, Josephine vốn là một sinh viên nhi khoa ưu tú với nụ cười tỏa nắng và tương lai rạng rỡ. Nhưng giờ đây, cô đứng đó như một con chim non bị gãy cánh, đôi vai gầy run rẩy dưới lớp váy mỏng manh. Chú của cô, kẻ nợ FANGS một khoản tiền khổng lồ, đã dùng cô như một vật tế thần để giữ lấy mạng sống hèn mọn của mình.
Octavius từ từ đứng dậy. Thân hình cao lớn, vạm vỡ của hắn che khuất ánh sáng từ ngọn đèn bàn, bao phủ lấy Josephine trong một bóng râm đáng sợ. Hắn tiến lại gần, tiếng giày da nện xuống sàn đều đặn như nhịp gõ của đồng hồ tử thần. Khi chỉ còn cách cô vài bước chân, hắn dùng ngón tay thon dài, lạnh ngắt nâng cằm cô lên, ép cô phải đối diện với mình.
"Vẻ ngoài rất thanh khiết," Octavius trầm giọng, thanh âm trầm đục như tiếng đàn cello vang lên giữa đêm khuya. "Nhưng trong thế giới của tôi, sự ngây thơ chính là một loại tội lỗi."
Josephine cảm thấy hơi thở của hắn phả sát vào mặt, mang theo mùi gỗ đàn hương và thuốc lá đắt tiền. Sự sợ hãi tột độ khiến tim cô đập loạn xạ, nhưng sâu trong đôi mắt xanh trong vắt kia, một tia bướng bỉnh chợt lóe lên. Cô không khóc lóc van xin như những kẻ khác. Thay vào đó, cô cắn chặt môi cho đến khi bật máu, đôi mắt nhìn thẳng vào "Bóng tối" trước mặt.
"Tôi không phải là món hàng," cô gằn giọng, giọng nói dù run rẩy nhưng vẫn mang theo sự kiêu hãnh vốn có. "Anh có thể giữ cơ thể tôi, nhưng anh sẽ không bao giờ sở hữu được tôi."
Octavius khựng lại. Một sự thú vị kỳ lạ nhen nhóm trong lòng hắn. Hắn đã gặp qua hàng ngàn phụ nữ, từ những minh tinh nóng bỏng đến những tiểu thư khuê các, tất cả đều quỳ rạp dưới chân hắn hoặc run rẩy vì khiếp sợ. Nhưng cô gái này... cô ấy đang run, nhưng cũng đang thách thức hắn.
Hắn đột ngột siết chặt lấy eo cô, kéo mạnh Josephine vào sát lồng ngực rắn chắc của mình. Qua lớp áo mỏng, cô có thể cảm nhận được sức nóng hầm hập và nhịp tim bình thản đến đáng sợ của hắn. Octavius cúi thấp đầu, đôi môi hắn lướt qua vành tai nhạy cảm của cô, giọng nói thì thầm nhưng đầy chiếm hữu:
"Em sai rồi, Josephine. Kể từ giây phút này, ngay cả hơi thở của em cũng thuộc về tôi. Tôi sẽ dạy cho em biết, khi rơi vào tay ác ma, cái chết đôi khi còn là một sự xa xỉ."
Bàn tay hắn bắt đầu di chuyển một cách thô bạo trên những đường cong của cô, xé toạc sự phòng thủ yếu ớt của nàng sinh viên nhi khoa. Josephine rùng mình, cảm giác nhục nhã hòa lẫn với một luồng điện lạ lẫm chạy dọc sống lưng khi những ngón tay của hắn chạm vào làn da trần mịn màng. Dưới ánh đèn mờ ảo, cuộc giao dịch mang tên định mệnh này đã chính thức bắt đầu, đánh dấu sự khởi đầu của một chuỗi những ngày tháng đầy dục vọng, đau đớn và những bí mật kinh hoàng chưa được hé lộ.