Ba giờ rưỡi sáng, Kiều Mãn bị cái nóng làm tỉnh giấc.
Điều đầu tiên cô làm sau khi mở mắt là bật đèn, quan sát xung quanh.
Căn phòng ngủ chật hẹp chưa tới tám mét vuông, dưới ánh đèn sáng trông chẳng khác gì đường ruột bị mỡ bít kín, lại càng thêm ngột ngạt và chật chội.
Rất tốt, xem ra cô vẫn còn ở đây.
Kiều Mãn ngồi yên một lát, rồi bước vào phòng tắm vốn còn chật hẹp hơn, lấy khăn và chậu nước lạnh đem ra ban công.
Chiếc khăn nhúng vào nước nhanh chóng ngấm đầy, cô vắt khô rồi lạnh lùng lau người.
Đêm hè oi bức, không khí nặng nề, cái mát mẻ mỏng manh từ khăn lạnh chỉ tồn tại thoáng chốc đã bị cái nóng nuốt chửng.
Cô vứt khăn sang một bên, đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống con phố phía dưới, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ—
Nếu bây giờ cô nhảy xuống, có thể nào trở về thế giới thực không?
Phải, cô đã xuyên không.
Còn nhớ hai tháng trước, sau khi khó khăn lắm mới cầm được tờ giấy ly hôn, bước ra khỏi Cục dân chính, cô đang chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới thì một chiếc xe tải bất ngờ lao thẳng tới.
Trước mắt tối sầm, đến khi tỉnh lại, cô đã xuất hiện trong căn hộ cũ nát này.
Vài ngày sau, cô mới dần nhận ra: không chỉ xuyên không, mà còn xuyên vào một cuốn tiểu thuyết mạng tên Trúc Mã Nhiễu Thanh Mai, trở thành nữ phụ ác độc trùng tên với cô – Kiều Mãn.
Trong truyện, nữ phụ bề ngoài giả vờ ngây thơ như đóa bạch liên, thực chất lại là ả trà xanh đầy thủ đoạn.
Kể từ khi vừa gặp đã yêu nam chính, cô ta bắt đầu bày mưu chia rẽ cặp đôi chính. Một cuốn tiểu thuyết ngọt sủng đơn giản, nhờ có nhân vật này mà bị kéo dài đến gần tám trăm ngàn chữ.
Xuyên thành nữ phụ ác độc, Kiều Mãn cũng chẳng phản đối.
Nhưng…
Nếu nữ phụ này vừa là cô nhi không nơi nương tựa, vừa nghèo đến mức phải sống nhờ trợ cấp xã hội và vay tiền đi học, toàn bộ tài sản chỉ có vài bộ quần áo bạc màu, một chiếc xe đạp cụt bánh, cùng căn hộ nguy hiểm năm mươi mét vuông cũ nát bán chẳng ai mua…
Thì cô có ý kiến rất lớn rồi đấy.
Là tiểu thư sinh ra trong nhung lụa, đây là lần đầu tiên Kiều Mãn nếm trải cảnh nửa đêm mùa hè bị nóng bức đánh thức, thực sự ngẩn ngơ.
Giờ đây, khi quen dần, cô đã thành thạo với việc hứng nước lau người, mở cửa sổ đón gió, thậm chí còn cân nhắc có nên nhảy xuống hay không.
Tất nhiên, cô không nhảy. Chỉ lấy mấy cái chai, mang vào phòng tắm hứng nước lạnh, chuẩn bị ôm ngủ cho dễ chịu.
Ngôi nhà cũ nát vốn chẳng có chút riêng tư. Cô vừa mở vòi được mười giây, tiếng chửi rủa đã truyền từ phòng bên cạnh sang.
Cô điềm nhiên hứng nước, tiện thể liếc vào gương.
Trong gương, đôi mắt cô lạnh nhạt, mang nét chín chắn của tuổi hai mươi bảy, nhưng khuôn mặt lại non trẻ thanh xuân.
Ngay ngày đầu tiên xuyên đến, cô đã phát hiện: đây là dạng thân xuyên.
Nghĩa là chính cô tiến vào thế giới trong truyện, nhưng da dẻ và thể trạng lại quay về tuổi hai mươi—đúng bằng tuổi của nữ phụ trong truyện.
Đây có lẽ là điểm lợi duy nhất: không phải ai cũng có cơ hội sở hữu hai lần thanh xuân.
Ngắm gương mặt trẻ trung ấy thật lâu, hôm sau cô liền đi tìm việc dịch thuật bán thời gian, lập tức mua trả góp 36 kỳ một chiếc điều hòa.
Hai tháng nóng nực cứ thế trôi qua giữa công việc dịch thuật hàng ngày. Khi cô vừa gom đủ tiền trả hết khoản vay một lần, chủ nhà liền xuất hiện.
Lúc này cô mới biết, hóa ra căn hộ năm mươi mét vuông rách nát này cũng là đi thuê.
Mà còn chỉ là thuê ngắn hạn trong mùa hè.
Giờ kỳ nghỉ đã hết, cũng đến lúc cô phải chuyển đi.
Nghĩ lại, toàn bộ tài sản của cô chỉ còn vài bộ quần áo bạc màu và một chiếc xe đạp không bánh.
Trả xong tiền thuê, trong túi chỉ còn hơn trăm tệ, đến một que kem ngon cũng chẳng mua nổi.
Kiều Mãn trầm ngâm một lát, rồi bảo với ông chủ nhà đang mặc áo ba lỗ, quần đùi và dép lê:
“Cái điều hòa kia là tôi mới mua.”
Chủ nhà nhìn điều hòa còn sáng bóng:
“Ồ, thế thì cô tháo mang đi.”
Kiều Mãn: “…”
“Nhưng tháo đi chắc cô cũng chẳng có chỗ để đâu,” chủ nhà cười hiền lành, ra vẻ biết nghĩ cho người khác, “thế này nhé, cô bán lại cho tôi đi, đỡ rắc rối tháo ra lắp vào.”
Đúng là ý của cô, liền nói:
“Tôi mua ba ngàn hai, ông trả bao nhiêu?”
Chủ nhà nghĩ nghĩ, giơ hai ngón tay.
Điều hòa mới tới chín mươi chín phần trăm, bán hai ngàn quả thật hơi thiệt, nhưng tháo ra cũng phiền phức.
Cô còn chưa kịp gật đầu, ông ta liền lắc ngón tay:
“Hai trăm.”
Kiều Mãn: “... Tôi chọn tháo đi.”
“Ờ, thế thì nhanh nhanh lên, đừng làm chậm trễ tôi cho người khác thuê.”
Ông chủ tin chắc một nữ sinh nghèo túng không đời nào tháo nổi món đồ cồng kềnh như vậy, nói xong ngẩng cao đầu bỏ đi.
Kiều Mãn khẽ cười lạnh, rồi liếc sang tờ lịch treo tường.
Ngày mai đã là mùng một tháng Chín, ngày khai giảng của Đại học Kinh Đô.
Trong truyện, ngôi trường này vốn có hai cơ sở: một ở phía nam, một ở phía bắc. Nữ phụ và nữ chính học ở cơ sở nam, nam chính ở cơ sở bắc.
Đến năm ba, sinh viên hai cơ sở được chuyển ra khu mới ngoài vành đai bảy, cùng chuyên ngành sẽ học chung một khoa.
Lúc ấy nam nữ chính mới tái ngộ, nữ phụ cũng nhân đó quen biết nam chính, trở thành bạn học trong nhóm học tập, bắt đầu chen chân phá hoại tình cảm của đôi thanh mai trúc mã.
Nhưng Kiều Mãn chẳng hứng thú với kịch bản đó, cũng chẳng quan tâm gì tới nam chính.
Nếu điều kiện kinh tế cho phép, cô thậm chí chẳng muốn phí thời gian đến trường, chỉ muốn dốc sức tìm cách quay về thế giới thực.
Đáng tiếc, điều kiện kinh tế… lại không cho phép.
Cô đã hết tiền thuê nhà rồi.
Số tiền còn sót lại thậm chí chẳng đủ mua nổi một viên kem.
Nghĩ tới nghĩ lui, cô cũng chẳng tìm được chỗ nào vừa rẻ vừa có chỗ ăn ở tốt hơn trường học cả.
Thế là sau một hồi suy đi tính lại, Kiều Mãn gom hết gia sản cùng… một cái điều hòa không có chỗ để, kéo nhau đến báo danh ở khu mới của Đại học Kinh Đô.
Ngày khai giảng, cổng trường mới đông nghịt, chẳng khác nào chợ đầu mối.
Kiều Mãn mặc kệ những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, ung dung kéo chiếc xe đẩy mượn được, trên đó chất đầy hành lý và một cái điều hòa, ngẩng cao đầu đi thẳng về phía ký túc xá nữ.
Tháng Chín rồi mà thời tiết vẫn nóng hầm hập.
May mà ký túc xá nằm ở tầng một, cô không phải vác cái cục nóng điều hòa lên cầu thang. Thế nhưng lúc vất vả chuyển hết đống đồ vào trong, người cô cũng ướt nhẹp mồ hôi.
Quá nóng. Kiều Mãn quyết định từ nay căm ghét mùa hè.
Cô bực bội đi tắm, nhìn lại đã gần trưa, bèn thay quần áo rồi ra ngoài.
Sau khi chuyển sang khu mới, thẻ ăn của khu cũ không còn dùng được nữa. Cô phải đến phòng công vụ làm lại thẻ mới, rồi tiện thể đi ăn trưa.
Hôm nay là ngày khai giảng, cho dù là buổi trưa oi bức nhất, sân trường vẫn tấp nập người.
Kiều Mãn thong thả bước dưới tán cây, mặc áo phông quần đùi, vậy mà dáng điệu lại chẳng khác gì đang catwalk Paris Fashion Week. Lưng thẳng, da trắng, khiến không ít ánh mắt vô thức dõi theo.
Từ nhỏ tới lớn, cô đã quá quen với những ánh mắt như thế này. Cho dù ở trong một thế giới tiểu thuyết xa lạ, tâm thái của cô vẫn cực kỳ ổn định, chiếc cằm hơi hất lên khiến cô trông y như một con ngỗng kiêu hãnh.
Khu mới rộng mênh mông, ký túc xá và phòng công vụ lại cách nhau rất xa.
Đi được một đoạn, mồ hôi lại rịn ra, tâm trạng càng lúc càng bực bội. Đúng lúc này, bên cạnh có người ôm điện thoại hét to:
“Có người đang tỏ tình với Bạch Tinh Vũ ở bên dãy Tri Hành kìa!”
Bạch Tinh Vũ chính là nữ chính trong Trúc Mã Nhiễu Thanh Mai.
Một câu nói làm bùng nổ cả đám đông, sinh viên vốn đang tản ra liền ầm ầm kéo về một hướng.
Nhìn cảnh tượng này, Kiều Mãn chỉ khẽ nhíu mày: tiểu thuyết đúng là tiểu thuyết, ngoài đời đừng nói tỏ tình, ngay cả có người đi tố cáo trường học cũng chẳng bao giờ kéo được nhiều người hóng thế này.
Phòng công vụ lại ở cùng tòa với dãy Tri Hành, vì vậy cô tiện thể hòa vào dòng người, vừa đi vừa ôn lại tình tiết trong truyện.
Nếu nhớ không nhầm, đoạn này chính là sau kỳ nghỉ hè năm lớp 12, lần đầu tiên nam nữ chính gặp lại nhau một cách “có ý nghĩa”, cũng là lúc câu chuyện thật sự bắt đầu.
Hai người đã nhớ thương nhau suốt hai năm, khó khăn lắm mới tái ngộ, lại đúng vào cảnh nữ chính bị nam phụ tỏ tình. Nam chính kiêu ngạo, cố chấp, thế mà lại không bước tới, giả vờ như nữ chính chỉ là một người xa lạ không liên quan.
Nữ chính thấy anh trong đám đông, vốn dĩ rất vui mừng.
Nhưng ngay giây sau, vẻ lạnh nhạt ấy đã chạm vào lòng tự ái của cô, khiến cô bồng bột nhận lời tỏ tình của nam phụ.
Nam chính lạnh mặt quay người bỏ đi, sau đó lại tình cờ gặp nữ phụ Kiều Mãn trong khu vườn nhỏ của trường.
Rồi sao nữa?
Kiều Mãn rất nhanh đã đi đến trước dãy Tri Hành, chẳng buồn để ý đến đám đông chen chúc vây xem, vừa bước lên bậc thang vừa nhớ lại tình tiết tiếp theo—
Nữ chính lúc ấy vẫn chưa nhận ra cậu bạn thanh mai của mình đã sớm bị nữ phụ nhắm trúng, rất nhanh đã hối hận vì đồng ý lời tỏ tình kia. Thế nên chỉ sau ba tiếng, cô ta đơn phương tuyên bố hủy bỏ.
Để bù đắp cho nam phụ, nữ chính đưa cho anh ta một tấm chi phiếu sáu con số, kết quả là biến anh ta thành trò cười lớn nhất trường.
Mà gã nam phụ xui xẻo đó, chính là phản diện nam lớn nhất trong Trúc Mã Nhiễu Thanh Mai, cũng là “con chó l**m” si tình nhất bên cạnh nữ chính.
Vai trò của “chó l**m” trong truyện thực ra chẳng khác mấy so với Kiều Mãn: đều là kẻ chuyên gây rối cho tình yêu của nam nữ chính, và khiến độc giả thêm bực bội.
Sau khi dọn ra khỏi nhà tân hôn một năm trước, Kiều Mãn từng có một khoảng thời gian chìm đắm trong tiểu thuyết mạng. Đa số truyện cô đọc rồi quên, hầu như không nhớ nổi nhân vật nào. Vậy mà riêng nam phụ trong Trúc Mã Nhiễu Thanh Mai lại để lại ấn tượng sâu sắc.
Không phải vì anh ta có thiết lập đặc biệt hay tính cách nổi bật gì—mà bởi vì…
Nam phụ này, lại trùng tên với chồng cô.
Nói chính xác hơn, là chồng cũ.
Một cuốn truyện, nữ phụ ác độc cùng tên với cô, nam phụ ác độc lại cùng tên với chồng cũ, kiểu trùng hợp này, làm sao cô có thể không nhớ chứ.
Cùng là trùng tên, người ta thì ly hôn rồi tung cánh tự do, còn cô lại xuyên thẳng vào truyện thành bạch liên hoa nghèo khổ. So ra, đúng là quá thảm.
Vừa than thở cảnh “người thì khác số”, Kiều Mãn vừa bước lên bậc thang cuối cùng dẫn vào dãy Tri Hành.
“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ăn oden trước cửa cửa hàng tiện lợi, tôi đã phải lòng cậu từ cái nhìn đầu tiên.”
Một câu tỏ tình nhạt nhẽo đến mức không thể nhạt hơn bỗng vang lên.
Kiều Mãn khựng lại, im lặng ba giây, sau đó khó tin quay đầu lại.
Ở chính giữa vòng vây chen chúc, cậu thiếu niên ngạo nghễ, lười nhác kia dường như có cảm ứng, ánh mắt xuyên qua đám đông hỗn loạn, chuẩn xác bắt gặp vẻ mặt kinh ngạc của cô.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, lời tỏ tình lập tức tắt ngấm.
Kiều Mãn: “?”
Anh ta: “……”
Kiều Mãn: “？？”
Anh ta: “……”
Kiều Mãn: “……”
Nếu cô không nhìn nhầm, thì người đang đứng giữa đám đông tỏ tình với nữ chính kia… hình như chính là người đàn ông đã cùng cô đi lấy giấy ly hôn cách đây hai tháng—chồng cũ của cô?