Tháng chín, trong khuôn viên Kinh Đại vẫn tràn đầy sức sống. Hoàng hôn phủ lên bầu trời một lớp mây lửa, nhuộm cả khu trường trong sắc đỏ ấm áp.
Kiều Mãn chậm rãi bước trên con đường rợp bóng cây, sắp rẽ thì bên sân bóng rổ bỗng vang lên một tràng reo hò.
Cô tùy ý liếc sang, rồi lại ôm sách rời đi.
Một cú ném ba điểm chuẩn xác rơi thẳng vào rổ, tiếng hò hét mới lại bùng nổ, sau đó hai đội tạm nghỉ giữa trận.
“Này Chu Phong, kia chẳng phải bạn cùng lớp cậu, Kiều Mãn sao? Cô ấy đi thư viện à? Giờ này còn đến thư viện à.” Có người vừa thấy Kiều Mãn liền buột miệng hỏi.
Chu Phong khẽ cười khẩy:
“Giả bộ thôi.”
Chỉ hai chữ ngắn ngủi, ác ý lộ rõ.
Đám bạn nhìn nhau, cuối cùng một người phá tan bầu không khí:
“Đừng coi thường người ta, biết đâu cô ấy lại thi tốt thật thì sao.”
Chuyện Kiều Mãn tuyên bố sẽ thi vào top 10 để gia nhập nhóm học tập của Cố Hàn Thiên, hiện giờ toàn bộ sinh viên trong trường đều biết, nhắc đến cô thì khó tránh khỏi nhắc đến chuyện này.
“Cô ta thi cái rắm ấy.” Chu Phong khinh thường, “Kỳ thi này do mấy giáo sư khu Bắc cùng ra đề, biết vì sao thầy khu Nam không tham gia không? Vì không đủ tư cách!”
Mọi người trong trường đều rõ, trước khi hai khu hợp nhất, tuy cùng ngành cùng môn, nhưng đa phần giáo sư khu Bắc thâm niên lâu năm, thành tích nghiên cứu cũng tốt, còn khu Nam thì chủ yếu là thầy cô trẻ mới vào.
Sự chênh lệch này bắt nguồn từ quy tắc tuyển sinh —— xếp hạng cao vào khu Bắc, xếp hạng thấp thì phân về khu Nam.
“Cô ta ở khu Nam chỉ đứng hạng 35, hợp nhất hai khu liền tụt xuống ngoài hạng 180. Có được thứ hạng ấy còn là nhờ đề thi khu Nam dễ hơn khu Bắc. Lần này đề do giáo sư khu Bắc ra, cứ chờ mà xem, cô ta chỉ càng thảm hơn.” Chu Phong đắc ý.
Có người thấy khó chịu: “Chưa chắc đâu.”
“Sao lại chưa chắc? Dám cá với tôi không?” Chu Phong lập tức hăng máu.
“Cá gì?”
“Cá xem cái đồ giả vờ kia có vào nổi top 10 không. Tôi cá là không. Thua thì…”
Lời còn chưa dứt, một quả bóng rổ bất ngờ bay đến, nện thẳng vào mặt hắn.
Chu Phong kêu thảm, ngã lăn ra đất, cảnh tượng khiến cả sân cười ầm.
Hắn loạng choạng ngồi dậy, vừa lúc thấy trước mắt là một đôi giày thể thao bản giới hạn.
“Xin lỗi, trượt tay.” Tưởng Tùy mỉm cười.
Chu Phong đưa tay chạm mũi, máu chảy ra, lửa giận bùng lên: “Mẹ kiếp, mày…”
“Chu Phong!” Có bạn học lanh lợi vội chạy đến, đưa cho hắn một gói khăn giấy, “Đừng nóng, Tưởng Tùy cũng không cố ý.”
“Tao chảy máu rồi đây này!” Chu Phong giận dữ nhìn hắn.
Tưởng Tùy: “Lúc nãy cậu định cá cái gì?”
“Liên quan gì?” Chu Phong bực bội đáp.
Tưởng Tùy: “Ừm, thấy cũng thú vị, tôi cá với cậu thì sao?”
Chu Phong sững lại: “Cậu cá với tôi?”
“Cá không?” Tưởng Tùy nhếch môi.
Chu Phong bắt đầu đánh giá hắn.
Giày là bản giới hạn, quần áo toàn đồ xa xỉ, cả bộ trên dưới ít nhất vài chục nghìn.
Đánh giá xong, hắn vừa lau máu mũi vừa làm như vô tình:
“Được thôi. Cậu định cá cái gì?”
“Tôi sao cũng được, cậu nói đi.” Tưởng Tùy để hắn ra điều kiện.
Mắt Chu Phong đảo một vòng, thờ ơ nói:
“Cá tiền thì tầm thường quá. Thế này nhé, ai thua thì mua cho người kia một món, giá không quá mười vạn.”
Tưởng Tùy còn chưa mở miệng, người bên cạnh đã chịu không nổi:
“Ai chẳng biết Kiều Mãn không thể vào top 10, cậu thế khác gì gài bẫy?”
“Ai gài bẫy? Chính cậu ta đòi cá với tôi.” Chu Phong hùng hồn.
Người kia còn muốn nói nữa, nhưng Tưởng Tùy giơ tay ngăn lại.
“Được thôi. Nhưng mua đồ cũng chẳng có gì thú vị.” Tưởng Tùy thong thả nói, “Thế này đi, nếu cô ta không vào được top 10, tôi mua đồ cho cậu. Nhưng nếu vào được, cậu không cần mua cho tôi, mà làm một việc khác, được chứ?”
Chu Phong chần chừ: “Làm gì?”
“Cậu không dám?” Tưởng Tùy hỏi ngược.
Chu Phong lập tức bị chọc giận: “Ai bảo! Chỉ cần không phạm pháp, cái gì tôi cũng dám!”
—
Một phút sau, điện thoại Kiều Mãn rung lên.
Cô cụp mắt, làm xong một bài mới lấy ra xem.
Là Tưởng Tùy: “Chăm học cho tốt.”
Kiều Mãn: “?”
Tưởng Tùy: “Tiền của tôi cũng không phải gió thổi đến.”
Kiều Mãn: “……”
Lại phát bệnh rồi.
Cô cất điện thoại, liếc đôi giày sắp bung keo của mình, tiếp tục làm bài.
Kỳ thi lần này bao quát tất cả môn học kín hai năm qua, là một kỳ thi tổng hợp. Cô chỉ có ba ngày rưỡi chuẩn bị. May mà ngoài đời thực cũng học kinh tế, dù đã ra trường ba bốn năm, vẫn còn nhớ kha khá kiến thức.
Thư viện yên tĩnh, chỉ có tiếng bút lướt trên giấy và tiếng lật trang.
Kiều Mãn cúi đầu, tập trung hết mức vào sách vở, thậm chí chẳng biết mình bị chụp lén.
Mười phút sau, ảnh chụp cô đã bị tung lên diễn đàn, chỉ một phút đã chất chồng mấy chục bình luận.
“Viên Viên, cậu mau xem, lại có bài về Kiều Mãn kìa.” Trong ký túc, Cổ Hân gọi.
Dịch Viên Viên bĩu môi: “Tớ vừa thấy rồi.”
“Người ta đang cười cô ấy ôn cấp tốc đấy,” Cổ Hân lướt xuống, “Cậu nói xem, rốt cuộc cô ấy nghĩ gì vậy?”
“Muốn ra vẻ thôi chứ gì, trước đây sao tôi không phát hiện cô ta lại là loại người này.” Dịch Viên Viên vẫn còn canh cánh chuyện ban sáng.
Cổ Hân cũng than thở:
“Tôi cũng thấy, lần này nhập học cô ấy thay đổi nhiều quá, không dễ gần như trước nữa.”
“Chứng tỏ trước kia toàn giả vờ, bọn mình đều bị cô ta lừa rồi.”
Dịch Viên Viên vừa nói, vừa lướt thấy một bình luận khen Kiều Mãn xinh đẹp, lại bĩu môi:
“Chỉ được cái ưa nhìn thôi, đẹp chỗ nào chứ?”
Cổ Hân ngập ngừng, rồi cũng gật đầu:
“Tôi cũng thấy…”
Chưa nói dứt câu, cửa phòng bỗng mở ra, Kiều Mãn xuất hiện ngay trước mặt hai người.
Dịch Viên Viên hít mạnh một hơi, Cổ Hân cũng lập tức ngồi thẳng.
Vừa đẩy cửa vào, Kiều Mãn: “?”
Không khí đông cứng ba giây, tầm mắt cô rơi xuống thùng rác chung trong phòng ký túc.
“…Tôi đi ngay đây.” Cổ Hân chộp lấy thùng rác đã đầy, vội chạy ra ngoài.
Kiều Mãn nhướn mày, nhường đường rồi lại liếc sang Dịch Viên Viên.
Dịch Viên Viên lặng lẽ quay mặt đi, giả vờ như chẳng có chuyện gì.
Diễn xuất quá kém, Kiều Mãn lười so đo, ngồi vào bàn đọc sách một lát rồi đi ngủ.
—
Liên tiếp mấy ngày cô đều đến thư viện, cuối cùng cũng đến thứ Sáu.
Vừa lúc chuông báo thức vang, bụng dưới cô quặn đau, dự cảm chẳng lành.
Vào nhà vệ sinh kiểm tra, quả nhiên —— kỳ kinh nguyệt đã đến.
8 giờ rưỡi sáng, sinh viên năm ba khoa Kinh tế gần như đã ngồi đầy đủ.
Giám thị bắt đầu điểm danh, đến tên Kiều Mãn thì không ai trả lời.
Cố Hàn Thiên ngồi cuối lớp, mặt lạnh, như chẳng liên quan gì.
“Kiều Mãn.”
“Kiều Mãn?”
Thầy gọi ba lần vẫn không ai đáp, cả giảng đường rì rầm.
“Không lẽ cô ta chạy trốn rồi?”
“Biết đâu đấy, bỏ thi còn hơn thi dở.”
“Nhưng không thi chẳng phải càng mất mặt sao?”
Trong tiếng xì xào, có người hỏi Dịch Viên Viên:
“Kiều Mãn cùng phòng với cậu mà, sao chưa thấy tới?”
“Tôi sao biết, lúc tôi với Hân Hân ra khỏi phòng thì cô ta dậy rồi.”
“Vậy thì đâu phải ngủ quên, chắc cố tình trốn thi. Mất mặt thật.”
“Im lặng nào.” Giám thị cau mày.
Giảng đường tức thì yên ắng.
Thầy liếc qua một vòng, không hài lòng:
“Kỳ thi này tuy không tính vào điểm cuối kỳ, nhưng vắng thi vẫn bị trừ tín chỉ, còn phải thi lại. Ai quen Kiều Mãn thì nhắn cho cô ta, bảo nhanh đến đây.”
Cổ Hân và Dịch Viên Viên liếc nhau, đều im lặng.
Thầy điểm nốt danh sách, phát đề cho hàng đầu.
“…Cô ta sẽ không thật sự bỏ thi chứ?” Tiêu Thần hạ giọng, mái tóc tím lắc lư.
Cố Hàn Thiên không ngẩng đầu:
“Liên quan gì tới tôi.”
“Tôi không nói vậy, chỉ thấy áy náy thôi. Nếu không phải tôi tự tiện kéo cô ấy vào nhóm, chắc cũng chẳng có chuyện hôm nay.” Tiêu Thần thở dài.
“Là cô ta tự nói sẽ thi vào top 10.” Cố Hàn Thiên lạnh nhạt.
Tiêu Thần nhận đề từ hàng trước, còn chưa kịp nói thêm, thì phía trước vang lên mấy tiếng gõ cửa.
Có sinh viên đã bắt đầu làm bài, tiếng gõ không lớn nhưng đủ gây chú ý.
“Xin lỗi thầy, em tới muộn.” Kiều Mãn đứng ở cửa, chưa vội bước vào.
Thầy đặt sách xuống bàn, giọng không mấy dễ chịu:
“Lý do?”
Môi cô tái nhợt:
“Tới kỳ, đau bụng, em đi mua thuốc giảm đau.”
Thầy khựng lại, ho một tiếng:
“Vào đi.”
Kiều Mãn gật đầu, lấy đề rồi tìm chỗ trống ngồi xuống.
Phòng y tế chỉ có ibuprofen, với cô chẳng mấy tác dụng, bụng vẫn nhói từng cơn.
Cô một tay ôm bụng, một tay viết, làm được nửa bài thì mồ hôi ướt lưng, buộc phải dừng lại.
Có lẽ sắc mặt quá kém, thầy xuống tận nơi hỏi:
“Em không sao chứ?”
Sinh viên quanh đó nghe thấy, đều quay nhìn.
Kiều Mãn lắc đầu:
“Thầy, em có thể nộp bài sớm không?”
“Có thể.”
“Cảm ơn thầy.”
Cô nghỉ thêm chốc lát rồi tiếp tục viết, đến khi còn nửa tiếng nữa hết giờ thì nộp bài.
Đề thi bao quát rộng, lượng câu hỏi lớn, lúc cô nộp bài thì đa phần mọi người mới làm được hai phần ba. Ai nấy nhìn theo, ngầm trao đổi ánh mắt.
—
Chuông chưa vang, sân trường còn thưa người, Kiều Mãn chậm rãi đi về ký túc, đi được nửa đường thì dừng lại.
“Kỳ kinh nguyệt?” Tưởng Tùy đứng dựa tường ký túc xá nữ, ánh nắng rọi xuống sống mũi hắn.
Cô liếc hắn: “Ừ.”
“Tôi đoán mà.” Tưởng Tùy móc từ túi ra một hộp thuốc xanh, ném qua.
Cô giơ tay bắt lấy —— chính là loại thuốc giảm đau cô vẫn hay dùng.
“Lần sau đưa thẳng cho tôi.” Cô thong thả mở miệng, “Nếu tôi không đỡ được thì sẽ phát cáu đấy.”
Tưởng Tùy huýt sáo:
“Tự biết rõ nhỉ.”
Kiều Mãn cầm thuốc, thẳng tiến về phòng.
Nửa tiếng sau, uống thuốc xong, cô ngủ li bì, kỳ thi cũng đã kết thúc.
—
“Kiều Mãn hả?” Lại bị người nhiều chuyện chặn đường, Dịch Viên Viên nhún vai:
“Trước giờ chưa thấy cô ấy đau bụng kinh, lần này chẳng hiểu sao.”
“Ý cậu là… cô ta giả vờ?”
Dịch Viên Viên không trả lời, chỉ cười nhạt một tiếng.
“Viên Viên không nói vậy đâu.” Cổ Hân phụ họa, “Nhưng trước đây đúng là Kiều Mãn không bị đau bụng kinh.”
“Thế thì là giả vờ rồi.” Có hai người cùng phòng làm chứng, xung quanh càng thêm tin chắc.
Cổ Hân ngượng ngùng cười:
“Thôi đừng bàn nữa, Mãn Mãn cũng không cố ý đâu.”
“Đúng rồi, thứ Hai sẽ có điểm, đến lúc đó chẳng phải rõ ràng sao.” Dịch Viên Viên nói xong, cùng Cổ Hân liếc nhau.