Sau vụ chạm trán căng thẳng với Ma Cà Rồng Ethan, Tần Vũ biết rằng mối quan hệ bí mật của anh với Lãnh Khael không còn là bí mật nữa. Sự ghen tuông của Khael, dù mãnh liệt, đã vô tình thu hút sự chú ý của toàn bộ thế giới ngầm Lyra. Tuy nhiên, mối nguy hiểm lớn nhất lại đến từ chính gia tộc Thợ Săn của anh.
Hai ngày sau, khi Tần Vũ đang ở nhà ga xe lửa để theo dõi một manh mối về Bóng Đêm Bạc, anh bị chặn lại bởi Chú Long – một Thợ Săn cấp cao và là người được ủy thác của gia tộc anh.
Chú Long là một người đàn ông lạnh lùng, sắc bén, luôn đặt nhiệm vụ lên hàng đầu. Ông nhìn Tần Vũ với ánh mắt thất vọng sâu sắc.
"Cháu đã vi phạm quy tắc, Tần Vũ," Chú Long nói, giọng trầm và dứt khoát. "Cháu đang tiếp xúc với một Alpha cấp cao. Một Alpha bị truy nã."
"Cháu đang điều tra," Tần Vũ bình tĩnh đáp, cố gắng giữ vững lập trường. "Hắn là Alpha Lyra, không phải là một con quái vật vô nghĩa. Hắn đang giúp duy trì trật tự."
"Trật tự ư? Hay là sự mê đắm?" Chú Long tiến lại gần Tần Vũ, ánh mắt ông sắc như dao. "Mùi hương trên người cháu không thể chối cãi, Tần Vũ. Mùi của Kẻ Săn Mồi đã hoàn toàn áp đảo mùi Thợ Săn của cháu. Cháu đang là Đồng hành của hắn. Đó là sự phản bội đối với huyết thống của chúng ta."
Tần Vũ cảm thấy tức giận. "Cháu không phản bội ai cả. Cháu đang bảo vệ thành phố khỏi Bóng Đêm Bạc – những kẻ mà gia tộc chúng ta quá mù quáng để nhận ra."
"Mối quan hệ này là một cạm bẫy, Tần Vũ," Chú Long lạnh lùng tuyên bố. "Một Alpha mạnh mẽ sẽ không bao giờ để một Thợ Săn quyết định. Hắn đang thao túng cháu để chống lại chính những người của cháu. Hội đồng đã ra lệnh: Phải chấm dứt ngay lập tức."
Chú Long đưa cho Tần Vũ một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ mun. "Trong đây có Bạc Dẫn Sinh Lực (Silver Damping Powder). Hãy trộn nó vào thức ăn hoặc đồ uống của hắn. Nó sẽ vô hiệu hóa sức mạnh Người Sói của hắn trong vài giờ, đủ để cháu đưa hắn về nơi Hội đồng chỉ định. Nếu cháu không làm, chúng ta sẽ buộc phải sử dụng vũ lực, và khi đó, chúng ta sẽ không thể đảm bảo sự an toàn của cháu."
Tần Vũ run rẩy. Chú Long đang yêu cầu anh phản bội Khael. Việc làm suy yếu một Alpha Cổ Đại bằng Bạc có thể gây ra những hậu quả không lường trước được, thậm chí là làm anh ta bị thương vĩnh viễn.
"Cháu không thể làm điều đó," Tần Vũ trả lời kiên quyết. "Anh ấy đã cứu cháu. Anh ấy đang bảo vệ thành phố này."
"Nếu cháu không làm, cháu sẽ là một kẻ phản bội," Chú Long nhìn Tần Vũ lần cuối với ánh mắt đầy đau đớn và cảnh báo. "Hãy lựa chọn, Tần Vũ. Giữa huyết thống và bản năng hoang dã."
Tần Vũ trở lại căn nhà kho của Khael trong trạng thái hỗn loạn. Chiếc hộp gỗ mun nặng trịch trong túi anh. Anh biết Chú Long đã theo dõi anh.
Khael đang ở trong phòng tập, tập luyện trong trạng thái tinh thần cao độ sau khi chạm trán với Ethan. Anh ta đang ở hình dạng người nhưng sức mạnh cơ bắp và sự nhanh nhẹn của anh ta không thể che giấu được.
Khael dừng lại, nhận thấy sự căng thẳng của Tần Vũ. Mùi hương của Tần Vũ không chỉ mang theo nỗi sợ hãi, mà còn có mùi kim loại sắc lạnh của Bạc và mùi adrenaline của Thợ Săn.
"Có chuyện gì vậy?" Khael tiến lại gần, ánh mắt anh ta sắc như dao.
Tần Vũ không giấu giếm. Anh lấy chiếc hộp ra, đặt nó lên bàn. "Gia tộc tôi đã tìm ra. Họ muốn tôi vô hiệu hóa anh và đưa anh đến cho Hội đồng."
Khael nhìn chiếc hộp gỗ mun, rồi nhìn vào đôi mắt Tần Vũ. Sự giận dữ của Alpha không bùng nổ, mà lắng xuống thành một sự lạnh lùng đáng sợ. Anh ta biết, đây là một cuộc kiểm chứng cuối cùng về lòng trung thành của Đồng hành.
"Và cậu sẽ làm gì?" Khael hỏi, giọng nói đều đều, nhưng Tần Vũ có thể cảm nhận được sự rung chuyển của sức mạnh Alpha đang kìm nén.
"Tôi đã nói với họ không," Tần Vũ đáp, tiến lại gần Khael, không chút do dự. "Tôi đã chọn. Tôi không tin Hội đồng, và tôi tin vào sự thật của anh. Anh không phải là kẻ thù của tôi."
Tần Vũ ôm lấy Khael, một hành động chủ động và quyết đoán, thể hiện sự chấp nhận hoàn toàn.
Khael thả lỏng vai. Anh ta ôm chặt Tần Vũ, ghì anh vào lồng ngực mình. "Tốt. Rất tốt, Tần Vũ. Sự lựa chọn này là lời tuyên bố mạnh mẽ nhất của cậu."
"Nhưng họ sẽ không bỏ cuộc," Tần Vũ nói. "Họ sẽ cử người đến. Chúng ta phải hành động."
"Họ sẽ không tìm thấy chúng ta đêm nay," Khael tuyên bố. Anh ta bế Tần Vũ lên, bế theo kiểu cô dâu. "Bài học vật lý đêm nay: Phòng thủ Lãnh thổ. Chúng ta sẽ sử dụng sự ràng buộc Đồng hành của chúng ta như một lá chắn."
Khael đưa Tần Vũ lên tầng trên, vào căn phòng bí mật nhất của mình. Căn phòng được bọc bằng chì và một loại vật liệu siêu nhiên đặc biệt, có khả năng che giấu mọi dấu vết năng lượng.
Trong căn phòng an toàn đó, Khael thực hiện nghi thức tái khẳng định sự ràng buộc. Anh ta hôn Tần Vũ, một nụ hôn chậm rãi, thăm dò nhưng đầy uy quyền.
"Mùi hương của gia tộc cậu đã làm ô nhiễm cậu," Khael thì thầm, giọng nói trầm khàn. "Tôi phải làm sạch nó. Bằng dấu ấn của tôi."
Khael lột bỏ quần áo của Tần Vũ một cách dứt khoát, bắt đầu khám phá cơ thể anh bằng những nụ hôn và sự chạm mạnh mẽ. Anh ta không còn là một Alpha đang huấn luyện, mà là một Kẻ Săn Mồi đang khẳng định quyền lực và tình yêu chiếm hữu của mình.
Mỗi hành động đều là một lời tuyên bố rằng Tần Vũ không thuộc về ai khác ngoài anh ta.
"Cảm nhận sự khác biệt, Tần Vũ," Khael gầm gừ, giọng nói đầy cám dỗ và sức mạnh. "Đây là sự an toàn của cậu. Chỉ trong vòng tay tôi, cậu mới được bảo vệ hoàn toàn."
Tần Vũ vòng tay ôm lấy cổ Khael, hồi đáp mọi yêu cầu của Alpha bằng sự tận hiến và khuất phục tuyệt đối. Sự lựa chọn của anh đã được niêm phong bằng bản năng và thể xác, vượt qua mọi rào cản của gia tộc và luật lệ. Họ đã chính thức chống lại thế giới.