Ánh hoàng hôn màu máu đỏ thẫm nhuộm kín những ngọn tháp nhọn hoắt của Học viện Phép thuật Aetheria, tạo nên một khung cảnh vừa tráng lệ vừa u uất. Trên đỉnh tháp chuông cao nhất, những dòng chữ cổ xưa rực cháy ánh sáng vàng kim đang lơ lửng giữa không trung, tuyên cáo về đạo luật khắc nghiệt nhất trong lịch sử nghìn năm của học viện: Lệnh cấm yêu. Theo hội đồng trưởng lão, cảm xúc yêu đương là tạp chất làm vẩn đục dòng chảy ma pháp, khiến những thiên tài dễ sa ngã vào bóng tối. Kể từ giây phút này, mọi sự tiếp xúc vượt quá giới hạn giữa nam và nữ học viên đều bị giám sát bởi những con mắt phù thủy lơ lửng trên các hành lang đá cổ kính.
Lâm Thần đứng bên cửa sổ của lớp học hệ Hỏa, đôi bàn tay đút sâu vào túi quần, ánh nhìn dán chặt vào những dòng chữ ma pháp đang sỉ nhục quyền tự do của con người. Cậu sở hữu gương mặt sắc sảo với sống mũi cao và đôi mắt đen sâu thẳm luôn ẩn chứa một ngọn lửa ngạo nghễ. Là người thừa kế duy nhất của gia tộc lửa vĩnh cửu, Lâm Thần mang trong mình phong thái của một kẻ thống trị, một tổng tài của giới pháp thuật không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai. Cậu khẽ nhếch môi tạo nên một nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai khi thấy đám học viên phía dưới đang run rẩy tách nhau ra như những quân cờ bị điều khiển.
Đúng lúc đó, cánh cửa gỗ sồi nặng nề của lớp học mở ra. Một luồng hơi lạnh thấu xương đột ngột tràn vào, xua tan cái nóng bức đặc trưng của những lò luyện ma pháp hệ Hỏa. Tuệ An bước vào với tà áo choàng trắng tinh khôi, mái tóc bạch kim xõa dài ngang thắt lưng tỏa ra những tinh thể băng li ti. Cô là thánh nữ của hệ Băng, người duy nhất có thể đối đầu trực diện với Lâm Thần mà không bị ngọn lửa của cậu thiêu rụi. Cô dừng lại trước bàn cậu, ném xuống một bản danh sách được niêm phong bằng ấn chú của hội đồng.
"Này lớp trưởng, một tảng băng trôi như cậu thì biết cái gì về tình yêu mà lại nhận cái việc giám sát nực cười này? Hay là cậu sợ nếu không có lệnh cấm này, trái tim cậu sẽ lỡ nhịp vì tôi mất?"
Lâm Thần lên tiếng, giọng nói trầm thấp đầy vẻ khiêu khích. Cậu tiến lại gần cô thêm một bước, khoảng cách gần đến mức cậu có thể ngửi thấy mùi hương hoa tuyết thanh khiết tỏa ra từ làn da trắng sứ của cô. Tuệ An không lùi lại, cô ngước nhìn cậu bằng đôi mắt xanh biếc phẳng lặng như mặt hồ mùa đông:
"Đừng tự dát vàng lên mặt mình nữa Lâm Thần. Tôi nhận việc này vì không muốn thấy cái học viện này biến thành một cái chợ tình rẻ tiền bởi những kẻ nông nổi như cậu. Cảm xúc là thứ lãng phí thời gian nhất trên đời, và tôi sẽ không ngần ngại đóng băng bất cứ ai dám thách thức luật lệ, kể cả đó là cậu."
Lâm Thần bật cười, một tràng cười ngông cuồng vang vọng khắp căn phòng vắng. Cậu đưa tay lên định chạm vào một lọn tóc của cô nhưng Tuệ An nhanh chóng lách người né tránh. Ánh mắt cậu rực lên tia lửa đầy chiếm hữu, cậu nhướn mày:
"Trò chơi này bắt đầu thú vị rồi đây. Để xem lớp trưởng Tuệ An thanh cao sẽ giữ được vẻ mặt lạnh lùng này đến bao giờ. Tôi thực sự rất muốn biết, liệu trái tim bằng đá của cậu có thể tan chảy nếu bị ngọn lửa của tôi thiêu đốt hay không."
Tuệ An không đáp lại lời mỉa mai đó. Cô chỉ lạnh lùng xoay người, tà áo choàng trắng lướt qua sàn đá tạo thành một lớp sương mờ ảo. Trước khi khuất sau cánh cửa, cô chỉ để lại một câu nói ngắn gọn:
"Nếu cậu còn thời gian để nói nhảm thì tốt nhất nên lo mà ôn tập cho kỳ thi sát hạch đạo đức sắp tới đi. Tôi sẽ là người trực tiếp chấm điểm cho cậu đấy."
Lâm Thần nhìn theo bóng lưng ấy, nụ cười trên môi càng thêm đậm. Cậu biết rằng, bản danh sách kia chỉ là khởi đầu cho một cuộc nổi loạn mà cậu và cô sẽ là những nhân vật chính. Cậu khẽ lẩm bẩm trong miệng rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa, ngày mà cậu sẽ khiến nàng thánh nữ này phải cùng cậu phá nát mọi luật lệ của Aetheria.
Hết