Ông hiếm khi đến Hữu Danh Cư, lại thân với Nhạc Phiến Nhiên hơn tôi, cô ấy mất tích, ông phải lo hơn ai hết. Nhưng mặt ông chẳng chút căng thẳng, còn có vẻ nhẹ nhõm.
“Tiểu Cố, sau này việc làm ăn của Hữu Danh Cư giao cho cô.”
Tôi nhìn ông chằm chằm: “Ông biết Nhạc Phiến Nhiên đi đâu, đúng không?”
“Cô ấy an toàn, đừng lo.”
“Tôi không biết cô ấy ở đâu, sao yên tâm được?”
Tôi hiếm khi truy hỏi, nhưng trực giác mách bảo chuyện này có gì đó kỳ lạ. “Nhạc Phiến Nhiên gặp chuyện gì phải không?”
Đổng tiên sinh thở dài: “Để tôi kể cô nghe một câu chuyện.”
Câu chuyện bắt đầu từ ba mươi năm trước.
Thời đó, giới đồ cổ ở kinh thành gần như thuộc về hai nhà họ Chu và họ Nhạc. Phía bắc đường Trường An là cửa hàng nhà họ Chu, phía nam là nhà họ Nhạc.
Đổng tiên sinh khi ấy chỉ là một học trò vô danh dưới trướng Nhạc Chấn Hoa, làm chân sai vặt. Dù vất vả, nhưng ông học được nhiều.
Một lần, Nhạc Chấn Hoa đi đàm phán, gần xong thì đối tác đòi một bình hoa sứ bột màu thời Thanh.
Giao dịch sắp thành, không đưa không được, nhưng ông không nỡ.
Bình hoa sứ bột màu, rẻ thì không ra gì, tốt thì toàn báu vật.
Ngay lúc Nhạc Chấn Hoa đang rối như tơ vò, Đổng tiên sinh tự tin bước ra: “Ông chủ, chuyện này cứ giao cho tôi!”
Nhạc Chấn Hoa có chút ấn tượng với chàng trai trẻ này, nên nửa tin nửa ngờ đồng ý.
Khi Đổng tiên sinh mang món đồ từ tiệm về, Nhạc Chấn Hoa vốn còn lo lắng, mở hộp ra xem, liền giả vờ đau lòng mà cười: “Tiểu Đổng đúng là chịu chơi, mang cả món tốt thế này đến!”
Món Đổng tiên sinh mang về là một bình hoa sứ bột màu thời Thanh mạt, học theo kỹ thuật thời Càn Long, nhưng giá trị rẻ hơn hàng chục lần. Người không tinh mắt chẳng thể nhận ra.
Nhạc Chấn Hoa, lão hồ ly, lập tức hiểu ý. Nhờ bình hoa này, ông làm nên một vụ làm ăn lớn, còn Đổng tiên sinh lọt vào mắt xanh của ông.
Từ đó, Nhạc Chấn Hoa đi đâu cũng dẫn theo Đổng tiên sinh.
Lâu dần, Đổng tiên sinh quen biết con gái Nhạc Chấn Hoa, Nhạc Tòng Chi.
Nhạc Tòng Chi vừa du học trở về, đầy tò mò với đồ cổ, thường cầm báu vật giá trị đến trước mặt Đổng tiên sinh, nài nỉ: “Tiểu Hà, anh kể tôi nghe về món này đi!”
Đổng tiên sinh tên Đổng Kì Hà, mọi người gọi ông là Tiểu Đổng, chỉ Nhạc Tòng Chi cong cong đôi mắt hạnh, gọi ông là “Tiểu Hà”.
Qua lại nhiều lần, Đổng tiên sinh phát hiện mình thích Nhạc Tòng Chi. Nhưng ông biết Nhạc Chấn Hoa sẽ không đồng ý cho ông và cô ở bên nhau, vì Nhạc Tòng Chi đã đính hôn với Chu Vọng Nhân nhà họ Chu, chỉ đợi năm sau hai nhà hợp tác thì tổ chức hôn lễ.
Đổng tiên sinh bắt đầu cố ý tránh mặt Nhạc Tòng Chi. Không ngờ, cô tìm đến tận cửa: “Tiểu Hà, dạo này anh bận lắm à? Lâu lắm không thấy anh.”
Đổng tiên sinh ậm ừ: “Ừ, đúng là bận. Cô biết đấy, cuối năm rồi.”
“Anh nói dối!” Nhạc Tòng Chi trừng đôi mắt hạnh tròn xoe.
“Tôi hỏi bố rồi, ông nói không giao việc gì cho anh, là anh tự xin đến tiệm giúp. Tiệm thiếu người sao? Anh tránh mặt tôi đúng không?”
Bị nói trúng tim đen, Đổng tiên sinh hoảng loạn, mắt chẳng biết nhìn đâu: “Không có.”
“Vậy sao anh không dám nhìn tôi?” Nhạc Tòng Chi nhìn chằm chằm, khiến ông luống cuống không có chỗ trốn.
“Đổng Kì Hà, anh thích tôi, đúng không?”
Đây là lần đầu cô gọi cả họ tên ông. Đổng tiên sinh không chối, chỉ nói: “Cô đã có vị hôn phu.”
Nhạc Tòng Chi, thiên kim tiểu thư, lần đầu buột miệng chửi: “Vị hôn phu chó má gì! Tôi còn chẳng biết mặt mũi hắn ra sao. Người tôi thích là anh!”
Đổng tiên sinh sững sờ. Không ai cưỡng lại được bông hồng giữa đông.
Hai người lén lút qua lại, nhưng chẳng được bao lâu, bị người tố giác trước mặt Nhạc Chấn Hoa.
Nhạc Chấn Hoa nổi trận lôi đình, tuyên bố kẻ như Đổng tiên sinh không xứng với con gái ông, đuổi ông đi không thương tiếc, còn nhốt Nhạc Tòng Chi ở nhà.
Đổng tiên sinh bị đuổi, tình cờ mua được con cóc ngậm đồng tiền, bán được giá cao ngất, nhờ đó và con mắt tinh tường, ông dần đứng vững trong giới đồ cổ kinh thành.
Nhạc Chấn Hoa không còn phản đối ông qua lại với Nhạc Tòng Chi, thậm chí muốn bồi dưỡng ông làm người thừa kế.
Đúng lúc này, vị hôn phu của Nhạc Tòng Chi xuất hiện. Là người đứng đầu nhà họ Chu, Chu Vọng Nhân mang ra tờ hôn ước hai nhà ký nhiều năm trước, ép Nhạc Tòng Chi cưới hắn.
Nhạc Tòng Chi không chịu, Chu Vọng Nhân bèn thách thức Đổng tiên sinh một ván cược, tiền cược là Nhạc Tòng Chi.
Đổng tiên sinh do dự, nhưng Nhạc Tòng Chi lại đồng ý.
“Ván đó, tôi thua.”
Đổng tiên sinh bình thản kể lại kết cục, ngồi với tôi trong sân, mắt nhìn bầu trời không một vì sao, như thể người ông muốn gặp đang ẩn trong đó.
“Nhạc Tòng Chi có lẽ không còn trên đời, đúng không? Nhạc Phiến Nhiên là con gái cô ấy?”
Đổng tiên sinh gật đầu: “Tòng Chi giữ lời, cưới Chu Vọng Nhân. Hắn đối xử với cô ấy không tốt, cướp cô ấy từ tay tôi chỉ vì không muốn thứ thuộc về mình rơi vào tay người khác. Sau khi sinh tiểu Nhạc, Tòng Chi trầm uất, chẳng bao lâu thì qua đời.”
Bông hồng yêu dấu đột nhiên héo tàn, cảm giác này chẳng ai muốn nếm trải.
Vì chuyện này, Nhạc lão gia hận nhà họ Chu thấu xương. Trước khi qua đời, ông giao cả nhà họ Nhạc cho Đổng tiên sinh, với nguyện vọng cuối cùng là thấy nhà họ Chu sụp đổ.
Gió nổi, bóng cây lay động.
“Đáng tiếc.” Giọng Đổng tiên sinh khàn đi, như con dao cùn chém vào cành khô.
“Nhà họ Chu gia đại nghiệp lớn, bao năm qua, tôi không thể lay động gốc rễ của họ.”
“Còn Nhạc Phiến Nhiên? Cô ấy biết hết sao?”
“Chu Vọng Nhân không có tình cảm với tiểu Nhạc. Tòng Chi vừa mất, hắn gửi cô bé vào trại trẻ mồ côi. Tôi biết chuyện, đến đón cô bé về, nuôi nấng cẩn thận. Từ khi cô bé bắt đầu hiểu chuyện, tôi kể hết thân thế của cô ấy.”
Đổng tiên sinh cười khổ: “Cô ấy luôn biết. Nếu tôi đoán không sai, giờ cô ấy đã trở về bên cha ruột.”
“Tại sao?”
“Cô ấy có lý do phải về.” Đổng tiên sinh nhìn tôi.
“Vì ván cược thứ hai giữa tôi và Chu Vọng Nhân sẽ diễn ra sau mười ngày nữa.”
Hóa ra, trước ngày đến đảo một ngày, Chu Vọng Nhân tìm Nhạc Phiến Nhiên. Nhà họ Chu có nghĩa trang riêng, Nhạc Tòng Chi vào cửa nhà họ Chu, tất nhiên được chôn ở đó. Hắn nói với Nhạc Phiến Nhiên, nếu cô chịu về giúp hắn, hắn sẽ cho phép cô đưa mộ Nhạc Tòng Chi đi.
Hắn biết Nhạc Phiến Nhiên luôn muốn làm điều này. Quả nhiên, cô thỏa hiệp.
“Tiểu Cố, mười ngày sau, đối thủ của cô sẽ là Nhạc Phiến Nhiên.”
Mười ngày trôi qua nhanh chóng.
Tôi mặc áo phông trắng, quần jeans, lên xe của Đổng tiên sinh.
Ván cược sau ba mươi năm giữa Đổng tiên sinh và Chu Vọng Nhân diễn ra tại Vọng Giang Lâu bên bờ Thập Sát Hải.
Để công bằng, mỗi bên mời năm nhân chứng, đều là những đại lão danh tiếng trong giới đồ cổ. Trong đó có ông chủ Trương, thấy tôi liền nháy mắt, chẳng chút đứng đắn.
Nhạc Phiến Nhiên đã đến, mặc sườn xám, đeo ngọc bích Phật Di Lặc với dãy số 0 dài, báu vật hiếm có.
Cô mỉm cười với tôi: “Cố Tri Xuân, lâu rồi không gặp.”
Tôi định chào lại, thì một giọng nói dầu mỡ, khó chịu xen vào: “Đây là cô nhóc lão Đổng tìm? Nhìn cũng chẳng ra gì.”
Nghe giọng, chắc chắn là Chu Vọng Nhân. Ở tuổi này mà còn chải tóc bóng lộn, khiến người ta khó chịu.
Hắn vỗ vai Nhạc Phiến Nhiên: “Phiến Nhiên nhà ta chắc chắn không thua loại người này.”
Để chọc tức hắn, tôi cố tình tỏ ra kiêu ngạo: “Chưa chắc đâu, ông chú. Có lẽ chú lớn tuổi, mắt kém rồi.”
Tiếng cười vang lên từ phía sau.
Chu Vọng Nhân bị tôi làm mất mặt, sắc mặt xanh đỏ lẫn lộn, tức tối: “Để xem cô nhóc này đắc ý được bao lâu!”
“Còn lâu hơn chú đấy.”
Đổng tiên sinh cười, kéo tôi đi.
“Thôi, tiểu Cố, đừng phí lời với loại người này.”
Đợi mọi người đến đủ, viện trưởng Lý của bảo tàng nói qua quy tắc: ba ván, hai thắng. Về tiền cược, ông ra hiệu để Đổng tiên sinh và Chu Vọng Nhân tự nói.
Đổng tiên sinh hắng giọng, dõng dạc: “Cược toàn bộ gia sản của tôi và Chu lão bản, cùng tấm biển ‘Thiên Hạ Đệ Nhất Giám’ truyền đời nhà họ Chu. Thế nào?”
Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao.
Tôi biết Đổng tiên sinh không quan tâm vật ngoài thân, nhưng Chu Vọng Nhân thì chưa chắc.