Gióvẫn thổi, mưa vẫn rơi lộp độp. Chít chít... Lũ chuột đã rúc rích. Sột soạtsột... cả chín mười thằng ăn trộm đã vào đầy bếp, chạy lung tung.
- A,a, chít chít. Hôm nay toàn thức ăn ngày Tết cả, thơm quá, béo quá, anh em ơi!Hãy lên vật cái thằng Nồi Đồng trước đã.
BácNồi Đồng run lập cập trên cái chạn cao.
-Ngoao! - Mèo con kêu một tiếng dữ tợn, khác hẳn với mọi khi.
- A,a, chít chít, cái thằng mèo nhép hôm nọ đấy mà, đánh bỏ mẹ nó đi anh em ơi!
Lũchuột hích nhau, nhưng bọn ăn trộm vốn hèn nhát, cứ thằng nọ đùn thằng kia.
-Ngoao! Gừ!
- Ối,nó là mèo thật rồi - Lũ chuột vỡ chạy tán loạn
- Khịtkhịt, cái gì thế, mấy cái thằng này?
Mùihôi xông lên nồng nặc. Chuột Cống lù lù bò vào. Lũ chuột lâu la thấy có tướngđến thì hoàn hồn lại và xôn xao cả lên:
-Đánh! Đánh chết cái thằng mèo nhép kia đi!
ChuộtCống rung đuôi tiến lại:
- Thếnào, chú mày đấy à? Muốn sống thì ra khỏi bếp ngay, tao làm phúc tha cho. Lúcnào chúng tao ăn xong, tao sẽ gọi vào chia cho mày một góc cá kho mà ăn tết.Còn nếu mày bướng thì tao cắn cổ mày chết ngay. Mày hỏi con mẹ Chổi và thằngNồi Đồng kia xem, tao đã cắn cổ chết mấy thằng mèo còn to hơn mày kia!
BácNồi Đồng trên chạn nói vọng xuống:
- Đúngđấy, hừ hừ, đúng đấy cậu Miu ạ.
-Ngoao, thằng ăn cắp, mày dám dụ dỗ ta làm cái việc bẩn thỉu của mày à? Mày hốilỗi đi, rồi tao tha cho mày về chầu ông vải.
- Àthằng nhép, mày làm tao phải ra tay! - Chuột Cống cười nhạt, rụt đầu lại, nhe rahàm răng nhọn như dao, lùi lũi tiến đến giáp lá cà.
Mèocon biết kẻ thù to khỏe hơn, nếu vật giáp lá cà thì không thể chống lại nổi.Nhớ lại miếng võ học được hôm đánh rắn Hổ Mang, Mèo con tát một cái đúng mõmChuột Cống rồi nhảy chồm vọt qua.
ChuộtCống bị vuốt mèo cào rách một miếng da, mũi chảy máu.
Nhưngđã quen nhiều trận, Chuột Cống không hề nao núng, quay lại cứ lùi lũi xông lên.
Haibên càng đánh càng hăng. Mèo và Chuột quần nhau tung cả gio bếp bụi mù. ChuộtCống đứng lù lù, rình lúc nào Mèo con hở cơ, nó chỉ cắn đúng cổ một cái là phảichết tươi.
Mèocon thì thoăn thoắt, nhảy bên này, vọt bên kia, đánh nhiều đòn trúng vào mõm kẻđịch và cào nó xây xát.
Chuộtcống đã say đòn, máu me bê bết cả mõm, nó càng như điên lên. Mèo con cũng đã bịmấy răng, chảy máu ở mình loang lổ cả lông trắng.
Nguyrồi, Mèo con vấp phải một cái gộc tre, loạng choạng.
ChuộtCống đã thấy ngay, lao đến.
MèoCon bị vật ngã ngửa ra, bọn Chuột con rú hết cả lên, nhảy cẫng:
-Thôi, thằng Mèo chết rồi! Chết rồi!
-Ngoao!
Mèocon co hai chân sau cố đẩy mõm Chuột Cống ra. Chuột Cống nhe răng nhọn hoắtcười khà:
- Khịtkhịt, thôi mày chạy đằng giời con ạ!
Bỗngbốp. Một cái gì giáng xuống lưng Chuột Cống làm nó giật nảy mình. Chị Chổi từnãy vẫn nín thở đứng ở góc bếp. Thấy chú Miu nguy quá, chị quên cả sợ, lấy hếtsức quật thằng kẻ cướp một cái.
BácNồi Đồng trên chạn cũng lao ngay vung xuống, loảng xoảng, loảng xoảng.
Liềnhai đòn bất ngờ làm cho Chuột Cống lúng túng.
Tronglúc Chuột Cống hoảng hốt, Mèo con đã nhanh như cắt thò vuốt nhọn, móc thật mạnhvào cái bụng trắng hếu của Chuột Cống.
- Khịtkhịt, thôi chết tôi rồi!
ChuộtCống bị móc thủng bụng, lảo đảo. Mèo con ngoao một tiếng to, tát luôn mấy cáinữa. Chuột Cống lăn kềnh.
Bùngboong, bùng boong. Bác Nồi Đồng múa ở trên chạn.
Ngoao,ngoao! Mèo con quắc mắc. Chuột Cống cố ngóc đầu dậy toan chạy.
Nhưngnó lại bị Mèo con cho một cái tát nữa, những vuốt sắc cắm vào mặt, khiến ChuộtCống gục hẳn.
Ngoaongoao! Mèo con đuổi mãi, lũ chuột chạy bán sống bán chết.
......
Sángmồng một Tết, trời mát. Bống bế con Miu trong lòng, lấy dây băng đỏ tết một cáinút hoa chung quanh cổ chú Mèo.
- Nào,chị tết hoa đỏ cho Miu nào, để chị còn theo mẹ đi viếng mộ bố ở nghĩa trangliệt sĩ chứ!
-Ngheo, ngheo!
BàBống cười bảo:
- Cháubế nó đi thì cẩn thận kẻo lại bỏ quên nó ở đâu nhé! Con Miu này ngoan lắm! Béthế mà đánh được cả Chuột Cống.
Lúc điqua bếp, Mèo con gọi to:
-Ngheo! Bác Nồi Đồng, chị Chổi ở nhà, tôi đi chơi nhá!
- Ừ,đi thì đừng có chạy rông mà lạc. Hôm nay đông người lắm đấy!
MẹBống tay dắt Bống ra đường. Gió thổi, bướm bay, hoa nở. Những bụi tre xào xạc.Lúa non dưới ruộng phấp phới vẫy. Một đám người đi giữa đồng theo một lá cờ đỏcó ngôi sao vàng bay phần phật.
Ốichao, ngày Tết sao mà đẹp và vui thế! Mèo con nằm trên tay Bống, nghển đầu nhìnxung quanh, kêu ngheo ngheo...
NGUYỄNĐÌNH THI