Kinh thành An Lăng chìm trong một buổi chiều thu tĩnh lặng, lá phong bắt đầu ngả màu đỏ úa. Cách xa sự ồn ào và khói bụi của phố thị, một gác trúc nhỏ nép mình bên sườn núi. Đây là nơi Cố Thanh Trúc, họa sư danh tiếng trong giới thư họa nhưng ít người biết mặt, sinh sống.
Thanh Trúc, với mái tóc đen dài và bộ y phục màu trắng ngà giản dị, đang ngồi trước bàn vẽ. Nàng không vẽ cảnh vật lớn lao hay những người quyền quý, mà chỉ tập trung vào một cành hoa trà đang nở rộ trong sương sớm. Nét vẽ của nàng tinh tế đến mức khiến người xem cảm nhận được hương thơm và sự mong manh của hoa. Nàng sống thuần túy vì nghệ thuật, né tránh mọi sự giao thiệp xã hội, như thể nàng là một ẩn sĩ tự giam mình trong thế giới thủy mặc của riêng nàng.
Chiều hôm ấy, một người hầu cận của Quận vương phủ mang đến một tin tức bất ngờ. Một vị khách quý muốn đặt mua bức tranh Thủy Nguyệt vô danh mà nàng đã bán qua một thương nhân. Kèm theo lời đề nghị là một thỏi vàng ròng và một lá thư mời trịnh trọng.
Thanh Trúc đặt bút lông xuống, khẽ thở dài, sự phiền muộn thoáng qua trong ánh mắt. Nàng không thích giao dịch trực tiếp với giới quý tộc, bởi sự phù phiếm của họ luôn làm ô nhiễm sự thanh tịnh trong tâm hồn nàng. Nàng muốn từ chối.
"Thưa tiểu thư, vị Quận vương này đã cố chấp đòi gặp người. Ngài ấy nói, bức tranh đó chứa đựng sự cô đơn sâu sắc mà ngài ấy nhìn thấy được. Ngài ấy không muốn mua danh tiếng, chỉ muốn hỏi về tâm tình của người họa sĩ," người hầu cận nói với vẻ mặt kính cẩn và khẩn khoản.
Lời nói này khiến Thanh Trúc chú ý sâu sắc. Sự cô đơn? Chỉ có những người đã từng thực sự trải qua nỗi buồn sâu thẳm và sự giằng xé nội tâm mới có thể nhận ra điều đó trong nét vẽ khắc khoải của nàng. Nàng khẽ mở lá thư mời. Nét chữ thanh thoát và u sầu đến lạ lùng. Nàng gật đầu chấp nhận, nhưng kèm theo một điều kiện nghiêm khắc: cuộc gặp gỡ phải diễn ra tại Gác trúc của nàng, và chỉ được phép mang theo tâm hồn thanh đạm, không được phép mang theo bất kỳ sự phô trương vương giả nào.