Ánh đèn ngủ màu vàng nhạt hắt lên những đường nét góc cạnh trên gương mặt Vũ khi cậu đã chìm vào giấc ngủ sâu. Sau một trận cuồng nhiệt kéo dài đến kiệt sức, Vũ nằm đó, một cánh tay vẫn vòng qua eo Chi như một chiếc gông xiềng không thể tháo gỡ ngay cả trong giấc mộng.
Chi nằm im, hơi thở cô khẽ khàng nhất có thể. Tim cô đập mạnh đến mức cô sợ rằng Vũ sẽ nghe thấy nó. Lời cảnh báo của Lâm trong tin nhắn lúc chiều như một chiếc gai đâm sâu vào tâm trí, khiến sự ấm áp từ lồng ngực Vũ lúc này đối với cô trở nên thật giả tạo và đáng sợ.
Khẽ khàng hết mức, Chi nhích người ra khỏi vòng tay của cậu. Cô nín thở khi thấy Vũ khẽ nhíu mày, nhưng rồi cậu lại xoay người, hơi thở dần trở nên đều đặn. Chi run rẩy bước xuống giường, đôi bàn chân trần chạm vào mặt sàn đá lạnh lẽo khiến cô rùng mình. Cô vớ lấy chiếc áo choàng lụa, khoác vội lên cơ thể còn vương những dấu vết đỏ sẫm của cuộc yêu đương tội lỗi.
Mục tiêu của cô là chiếc cặp táp bằng da màu đen mà Vũ luôn mang theo bên mình, hiện đang đặt trên bàn làm việc ở góc phòng. Chi tiến lại gần, đôi bàn tay run rẩy chạm vào khóa đồng. Một tiếng cạch nhỏ vang lên khiến cô giật mình nhìn về phía giường, nhưng Vũ vẫn không tỉnh.
Bên trong cặp táp là những tập bản vẽ kỹ thuật, hợp đồng xây dựng và một vài tập hồ sơ nhà đất. Chi lục lọi một cách điên cuồng nhưng vẫn cố giữ cho các tờ giấy không xào xạc. Cho đến khi, ở ngăn khóa bí mật phía trong, cô chạm phải một chiếc phong bì cũ, hơi ố vàng.
Bên trong phong bì là một bản cam kết viết tay. Nét chữ của Phong. Chi nhận ra ngay lập tức cái cách anh gạch chân dưới những con số. Đó là một khoản nợ khổng lồ mà Phong đã vay của Vũ để đầu tư vào một dự án triển lãm ảnh tại nước ngoài nhưng thất bại. Cuối bản cam kết là dòng chữ khiến Chi lạnh sống lưng: "Nếu không thể hoàn trả đúng hạn, căn nhà cổ và toàn bộ bản quyền hình ảnh sẽ thuộc về Vũ."
Ngày hết hạn là đúng một tuần trước khi Phong gặp tai nạn.
Chưa kịp bàng hoàng hết, Chi lại thấy một mẩu giấy nhỏ khác, là hóa đơn từ một tiệm sửa xe, ghi ngày ngay trước hôm Phong mất. Nội dung là kiểm tra hệ thống phanh của chiếc xe mà Phong đã cầm lái hôm đó. Tên người thanh toán hóa đơn không phải Phong, mà là Vũ.
Một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương sống lên đến đại não. Chi cảm thấy buồn nôn. Tại sao Vũ lại đi bảo trì xe cho anh trai mình rồi sau đó chiếc xe lại mất phanh trên đoạn đường đèo? Mọi thứ liên kết lại thành một bức tranh đáng sợ mà cô không dám tin là sự thật.
"Chị đang tìm gì vậy?"
Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo vang lên ngay sau lưng khiến Chi đánh rơi tập hồ sơ xuống sàn. Cô xoay người lại, thấy Vũ đã đứng đó từ lúc nào. Cậu không mặc áo, những thớ cơ bắp cuồn cuộn dưới ánh đèn mờ ảo trông giống như một con thú dữ đang chuẩn bị vồ mồi. Ánh mắt Vũ không còn sự mê dại của tình nhân, mà là một sự trống rỗng, băng giá.
"Vũ... em... cái này là sao?" Chi lắp bắp, tay chỉ vào đống giấy tờ dưới sàn.
Vũ không vội trả lời. Cậu thong thả tiến lại gần, từng bước chân trần nện xuống sàn gỗ nghe khô khốc. Cậu cúi xuống, nhặt bản cam kết nợ của Phong lên, rồi nhìn thẳng vào mắt Chi.
"Anh ấy đã thua sạch cả tiền bạc lẫn lòng kiêu hãnh, Chi ạ." Vũ nhếch môi, nụ cười mang theo sự chua chát. "Anh ấy lấy căn nhà và cả chị ra để đánh cược với em. Và anh ấy đã thua."
"Em nói dối! Phong không bao giờ làm thế!" Chi hét lên, nước mắt tuôn rơi.
Vũ tiến sát lại, dồn cô vào góc bàn làm việc. Cậu chống hai tay hai bên, khóa chặt cô trong không gian chật hẹp. "Anh ấy yêu sự tự do hơn yêu chị. Còn em, em chỉ cần chị. Em đã trả nợ cho anh ấy, đã lo lắng cho anh ấy... nhưng anh ấy lại muốn mang chị đi khỏi đây ngay sau khi nhận được tiền của em."
Vũ đưa tay bóp nhẹ cằm Chi, buộc cô phải nhìn thẳng vào sự điên cuồng trong mắt mình. "Chị nghĩ tại sao anh ấy lại gặp tai nạn? Vì anh ấy quá vội vàng trốn chạy em, hay vì định mệnh muốn chị phải thuộc về em?"
Chi nhìn Vũ, lần đầu tiên cô thấy người đàn ông này thật xa lạ. Sự khao khát đêm qua giờ đây biến thành một nỗi ghê tởm tột độ. Cô định tát cậu, nhưng Vũ đã bắt lấy cổ tay cô, ép chặt lên đỉnh đầu.
"Đừng chống cự, Chi. Chị đã lún quá sâu rồi. Bây giờ, ngoài em ra, chị chẳng còn ai cả."
Đúng lúc đó, từ phía dưới sân biệt thự, ánh đèn xe ô tô quét mạnh qua cửa sổ phòng ngủ, kèm theo tiếng còi xe dồn dập. Lâm đã tìm đến.