Tôi nửa tin nửa ngờ nhìn ông lão và ông cụ: “Nhưng tôi nghe các ông nói phải tìm cách làm giấy chứng tử.”
Ông cụ ngán ngẩm lấy ra hai giấy chứng tử: “Cô cần gì, đây này, nhân lúc có cảnh sát ở đây, cô xem kỹ đi.”
Tôi nhận giấy chứng tử, xem kỹ, có đóng dấu công chứng, là thật.
Cảnh sát vỗ vai tôi an ủi: “Cô vừa nói cô còn mơ thấy gì mà hai người phụ nữ đứng cạnh giường, ma đánh tường, đều là do cô quá căng thẳng, mơ hồ thôi. À, đoạn hội thoại cô nghe lén, chắc chắn cũng nghe nhầm rồi.”
Nhìn ông lão và dân làng mướt mồ hôi tìm chúng tôi, tôi đột nhiên thấy hơi áy náy, dần dần gạt bỏ những chuyện kỳ lạ, nghĩ rằng có lẽ do tôi hoảng sợ nên sinh ra ảo giác.
8
Nửa đêm còn lại, tôi không ngủ lại được.
Sáng hôm sau, trong làng vang lên tiếng chiêng trống, còn có nhiều hòa thượng tụng kinh. Trước khi tham gia nghi lễ, ông lão nấu cháo cho chúng tôi. Chúng tôi cầm bát, vừa ăn vừa đứng ngoài cửa nhìn nghi lễ tang lễ truyền thống của làng.
Có một dân làng nhiệt tình đến bắt chuyện với chúng tôi.
“Ông ấy thương hai cô con gái lắm, tốn bao nhiêu tiền mời các cô đến, chỉ để hai con gái ra đi được xinh đẹp.”
Dân làng nói: “Hôm tai nạn, hai cô con gái được cứu từ dưới vực lên, mặt mũi không còn nguyên vẹn, kinh khủng lắm.”
Tiểu Khổng tiếp lời: “Đúng thế. Sao, bác cũng thấy thi thể rồi à? Nói thật, thi thể như vậy khá phiền phức, trước khi trang điểm, chúng tôi phải rửa và phục hồi, bận cả ngày.”
Dân làng lắc đầu: “Tôi đâu dám nhìn, chỉ nghe nói thôi. Nghe đội cứu hộ từ huyện kể, một cô bị cào rách nửa mặt, lúc cứu lên còn thở hổn hển, nhưng vẫn chết. Cô còn lại, cổ đập vào đá nhọn, đứt lìa. Đội cứu hộ tìm thấy thân trước, sau mới thấy cái đầu treo ngược trên một cây lớn.”
Tay tôi cầm bát cứng đờ.
Thở hổn hển… đầu treo ngược… giống hệt giấc mơ của tôi.
Tôi chưa kịp suy nghĩ kỹ, có hai người trung niên vẫy tay với chúng tôi. Chúng tôi đặt bát xuống, vội chạy qua.
Hai người trung niên đưa chúng tôi hai tờ giấy, là giấy chứng tử của hai thi thể nam. Họ là cha của hai thi thể nam, nghe ông lão nói trước khi khâm liệm, chúng tôi cần xem giấy chứng tử, nên sáng sớm đã mang đến.
“Các ông có yêu cầu đặc biệt gì không?” Tôi hỏi.
Họ bảo tôi, trang điểm sao cho đẹp là được, yêu cầu duy nhất là mặc áo sơ mi và vest cho họ, quần áo họ đã chuẩn bị sẵn.
Chúng tôi nhận túi vest họ đưa, cùng vào nhà đá chứa hai thi thể nam.
Như đã nói, hai thi thể nam được bảo quản rất tốt, không có vết thương, nên việc khâm liệm khá đơn giản. Tôi đứng một bên hướng dẫn, Tiểu Khổng và Tiểu Tào cùng làm, chỉ mất nửa ngày là xong.
Thi thể còn lại cũng vậy, phủ mô giả và da giả lên.
Tôi dặn Tiểu Khổng: “Phần trang điểm còn lại, cậu làm, tập trung vào cổ, che kín vết khâu, đừng để lộ ra.”
Đến khi trời gần tối, chúng tôi cuối cùng cũng trang điểm xong cho hai thi thể.
Còn lại là “tiểu liệm”. Thông thường, mặc quần áo cho người chết phải làm trước “đại liệm”, nhưng vì hai thi thể này có quá nhiều vết thương, diện tích cần che phủ quá lớn, mặc quần áo sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả, nên chúng tôi dời “tiểu liệm” ra sau. Dù sao cũng là người trẻ, chúng tôi không câu nệ, tin rằng hai cô ấy cũng không để ý.
Tiểu Tào mở bao tải ông lão đưa, lấy quần áo ra xem: “Ơ? Đây không phải áo cưới à?”
9
Tôi nhìn, đúng là áo cưới kiểu Trung Quốc màu đỏ, loại mặc khi kết hôn.
Tiểu Khổng nghĩ ngợi, hỏi: “Có cần nhắc họ không, thế này thì không ổn, ai lại mặc áo cưới khi an táng chứ?”
Tiểu Tào phản đối: “Đây là ông lão đích thân đưa, nhắc gì mà nhắc? Lỡ đây là phong tục ở đây thì sao?”
Tôi đồng ý với Tiểu Tào, lập tức mặc quần áo cho hai cô.
Xong xuôi mọi việc, đã bảy giờ tối.
Nghi lễ trong làng kéo dài cả ngày, chưa có dấu hiệu dừng lại. Chúng tôi ở nhà ông lão thu dọn hành lý, định tối nay rời làng, ở lại huyện một đêm, hôm sau về Thượng Hải.
Ông lão vào, đưa mỗi người một phong bao đỏ, tỏ ý cảm ơn.
Tôi hỏi: “Thi thể bao giờ an táng?”
Ông lão đáp: “Chiều ngày kia.”
Tôi ngẩn ra: “Chiều ngày kia? Hôm nay không phải ngày tốt sao? Có phải chúng tôi đến tối mới làm xong, làm lỡ giờ của ông không?”
Ông lão tâm trạng khá tốt, vội xua tay: “Không, không, ngày an táng là ngày kia.”
Tôi càng thấy lạ: “Vậy sao hôm nay đã để chúng tôi trang điểm?”
Ông lão nói: “Hai ngày này còn phải làm vài nghi lễ.”
Tôi không hỏi thêm, xách hộp dụng cụ ra ngoài, lên chiếc xe van ông lão tìm cho.
Tiểu Tào vẫy tay với ông lão ngoài cửa sổ: “Tạm biệt nhé!”
Tiểu Khổng vỗ vào gáy Tiểu Tào: “Quy tắc quên rồi à?”
Trên đường, Tiểu Tào hỏi tôi: “Tiểu Dã, sao chúng ta không được nói tạm biệt với người khác?”
Tôi cười: “Chắc cũng không sao đâu, thầy bảo thế. Thầy nói, người trong nghề chúng ta mà chào tạm biệt, dễ đưa người ta đi mất.”
Khi xe gần đến huyện, Tiểu Khổng chợt nhớ đến phong bao đỏ mà hai người trung niên và ông lão đưa, vội lấy tiền ra, mỗi phong bao có hơn hai trăm tệ.
“Không tệ, đủ ăn một bữa ở Thượng Hải.” Tiểu Khổng vui vẻ, khi nhét tiền vào lại phong bao, đột nhiên thấy mặt sau phong bao có chữ “Hỷ”.
Tiểu Tào cũng xem phong bao của mình: “Của tôi cũng có.”
Quả nhiên, tôi lấy phong bao của mình ra, cũng có chữ “Hỷ”.
Tiểu Khổng và Tiểu Tào thắc mắc, sao lại có người viết chữ “Hỷ” trên phong bao cho chuyên viên khâm liệm, đâu phải cưới xin.
Tôi nhớ lại bộ vest của hai thi thể nam và áo cưới kiểu Trung của hai thi thể nữ, bất giác thốt ra ba từ: “Hôn lễ âm.”
Tiểu Khổng kinh ngạc: “Tiểu Dã, ý cô là họ định để hai người đàn ông đó và hai cô gái kia kết hôn âm?”
Tiểu Tào nắm chặt phong bao, đang nghĩ ngợi gì đó.
Tôi càng bất an, hỏi Tiểu Tào: “Cậu có gì muốn nói không?”
Tiểu Tào hít sâu: “Khi tôi rửa tay cho hai thi thể nam, thấy trên tĩnh mạch tay họ có lỗ kim rất lớn.”
“Chẳng phải bình thường sao? Ông lão không nói hai người đàn ông đó chết vì bệnh à, bệnh nhân thì trên tay phải có nhiều lỗ kim chứ.” Tiểu Khổng nói.
Tiểu Tào chậm rãi nói: “Vấn đề là mỗi người chỉ có một lỗ kim trên tay, và trông rất mới, có lẽ là ngay trước khi chết.”
Ngay sau đó, bên tai tôi vang lên tiếng nức nở uất ức trong giấc mơ: “Chúng tôi không muốn.”
Âm thanh đó quá chân thực, như thể ở ngay bên tôi, nhưng khi ngoảnh lại, ghế bên cạnh tôi trống không.
Trong lòng tôi có một giọng nói, bảo tôi phải giúp họ.
“Dừng xe! Báo cảnh sát!”
Cảnh sát lại vào làng.
Thi thể hai cô con gái của ông lão quả nhiên không có vấn đề, vấn đề nằm ở hai thi thể nam. Lúc này tôi mới biết, khi ông lão và ông cụ nói chuyện về việc tìm cách làm hai giấy chứng tử, là cho hai thi thể nam.
Ông cụ bị bắt, ông ta là kẻ chủ mưu. Ông ta xúi giục ông lão tìm hai người chồng cho hai cô con gái chưa xuất giá, để họ không cô đơn dưới âm phủ.
Hai người trung niên cũng bị bắt, họ bị nghi ngờ phạm tội bắt cóc và cố ý giết người. Giấy chứng tử họ đưa chúng tôi là giả, họ cũng không phải cha của hai thi thể nam, mà là những kẻ chuyên bắt cóc tống tiền ở vùng hẻo lánh.
Lần này, sau khi bắt cóc hai nạn nhân nam, tống tiền xong, họ tiêm thuốc độc cho họ, rồi bán cho ông lão.
Ông lão không bị bắt. Khi cảnh sát vào làng, ông lão đang lén đẩy xe chở hai cô con gái mặc áo cưới, đến một ngôi miếu đổ nát trên núi để làm lễ hôn âm. Khi cảnh sát tìm thấy, ông đã chết, có vẻ bị vấp đá, đầu đập vào cây.
10
Cuối năm 2014, cậu tôi qua đời, chính tôi đã khâm liệm cho cậu.
Từ đó, tôi không làm nghề khâm liệm nữa, mà không ngại tuổi tác, tham gia kỳ thi đại học dành cho người lớn, ở tuổi hai mươi tám, thi đậu một trường y nổi tiếng ở Thượng Hải, học lại đại học.
Năm ngoái, ở tuổi ba mươi lăm, tôi thi vào hệ thống công an ở thành phố Kinh Môn, làm việc ở phòng thí nghiệm pháp y của đội điều tra hình sự.
Tôi chưa bao giờ nghĩ nghề nghiệp của mình lại thay đổi long trời lở đất như vậy.
Trước khi cậu qua đời, tôi kịp về gặp cậu lần cuối. Trước khi trút hơi thở cuối, cậu cuối cùng chịu nói cho tôi biết “bà đoán” năm xưa đã nói gì với cậu.
“Bà đoán” nói với cậu, cũng là câu mà vị hòa thượng nói với thầy tôi:
“Khi còn trẻ, cô ấy tiễn người chết, nửa đời sau, cô ấy sẽ đòi công lý cho người chết.”
-HẾT-