“Bớt làm màu đi.”
Bùi Trạch cười mắng một câu, giọng điệu quen thuộc của bạn cũ, mang theo chút tùy tiện và thân quen hiếm hoi. Kiểu giọng đó, nếu là người ngoài nghe thấy, hẳn sẽ tưởng hai người đang nói chuyện phiếm, chứ không phải bàn đến những chuyện có thể ảnh hưởng đến cả một dòng họ.
“Mấy chuyện đó chỉ là vặt vãnh thôi,” anh ta nói tiếp, rồi hạ thấp giọng, nghiêm túc hơn một chút. “Tôi gọi cho anh là để nhắc một câu — dạo này bên Kinh Thành không yên ổn đâu. Tôi nghe nói vị trí của Diệp thúc sắp có biến động, không ít người đang nhòm ngó. Anh là con trai, chẳng lẽ không về một chuyến, thể hiện chút hiếu tâm sao?”
Bùi Trạch híp mắt, đầu ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc.
“Anh bình tĩnh như vậy…”
Anh ta chép miệng, nửa đùa nửa thật.
“Đừng nói là đã ngầm nhận được tin gì rồi nhé?”
Ở đầu bên kia màn hình, Diệp Diên Sinh dựa lưng vào ghế, dáng người thẳng, tư thế thả lỏng nhưng không hề lộ sơ hở. Ánh sáng trong phòng không mạnh, chiếu lên gương mặt anh thành những mảng sáng tối đan xen, càng khiến nét mặt trở nên khó đoán.
“Có tin gì thì cũng chưa đến lượt tôi phải lo.”
Giọng anh đáp lại hờ hững, không nhanh không chậm, giống như đang nói về một chuyện chẳng liên quan gì đến bản thân.
“Ông cụ vẫn khỏe mạnh,” anh tiếp lời, giọng điệu bình thản đến mức gần như lạnh nhạt. “Đâu cần tôi vượt quyền mà nhúng tay.”
“Lý thì đúng là vậy, nhưng mà—”
Bùi Trạch còn định nói thêm, nhưng lời vừa ra đến miệng thì bỗng dưng khựng lại.
Ánh mắt anh ta vô tình lướt qua một góc nhỏ trên màn hình cuộc gọi video.
Ở đó, đặt một chiếc hộp.
Chiếc hộp không quá lớn, kiểu dáng vuông vức, được bảo quản cẩn thận. Trên nắp hộp in rõ phù hiệu của Học viện Thợ Săn — biểu tượng quen thuộc đến mức chỉ cần liếc mắt qua, người trong giới đều có thể nhận ra ngay.
Trong chiếc hộp ấy, từng đặt phần thưởng của đội chiến thắng năm đó.
Hai khẩu Browning, được khắc mã số học viên.
Một khẩu là thật.
Nhưng trong một lần hành động năm ấy, khẩu súng thật đó đã cùng tội phạm rơi thẳng xuống vực sâu, biến mất không dấu vết, như chính người đã cầm nó.
Còn khẩu đang nằm yên trong hộp trước mắt —
Chỉ là bản mô phỏng.
Một món kỷ niệm được phục chế theo đúng tỷ lệ một–một, không thiếu một chi tiết nào, từ trọng lượng, hình dáng cho đến những vết xước nhỏ trên thân súng. Chỉ có điều, dù giống đến đâu, nó cũng không còn khả năng nổ súng.
Cũng giống như quá khứ của họ.
Bùi Trạch khẽ thở dài trong lòng.
Suýt nữa thì quên mất.
Có một người cũ, đã không còn nữa.
Người đó đang yên nghỉ tại nghĩa trang phía tây đảo Hồng Kông.
Mỗi năm, Diệp Diên Sinh đều sẽ đến đó một lần. Không sớm, không muộn, không cần ai nhắc nhở.
Năm ấy, vì một tai nạn, anh rời quân ngũ, chuyển sang thương trường, tự tay chặt đứt con đường vốn dĩ đã được trải sẵn cho mình. Một quyết định dứt khoát, cũng tàn nhẫn, khiến cả gia đình chấn động. Suýt nữa thì khiến cha anh tức đến phát bệnh.
Chuyện đó kéo dài đến hôm nay, gần như đã trở thành điều cấm kỵ. Trong nhà, ngoài xã giao, không ai dám nhắc tới. Giống như chỉ cần khơi lại, là sẽ động đến một vết sẹo chưa từng lành.
Tính thời gian…
Vừa tròn ba năm.
Bùi Trạch biết mình đã lỡ chạm vào ranh giới không nên chạm. Anh ta lập tức đổi đề tài, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.
“Nếu anh không vội quay về,” anh ta hỏi, “vậy bên Hưng Vinh… còn gặp không?”
Đúng lúc ấy, người giúp việc bước tới, khẽ cúi người nhắc nhở:
“Thưa ông, xe đã chuẩn bị xong.”
Diệp Diên Sinh vẫn giữ vẻ lạnh nhạt từ đầu đến cuối, chỉ đáp gọn một câu, không mang theo cảm xúc thừa thãi:
“Để sau.”
Rồi anh đưa tay tắt luôn cuộc gọi video, không cho Bùi Trạch cơ hội nói thêm.
Màn hình tối đi, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng.
Tạ Thanh Mạn vừa bước xuống xe thì đã hối hận.
Thời tiết ở Hồng Kông vào mùa này luôn thay đổi thất thường. Bầu trời không biết từ lúc nào đã sầm xuống, từng tầng mây đen trĩu nặng ép thấp, báo hiệu một cơn mưa lớn sắp trút xuống. Gió thổi qua nghĩa trang ngoài ô, mang theo hơi lạnh và mùi cỏ ẩm, khiến nơi vốn đã vắng lặng nay càng thêm âm u.
Cô không mang ô.
Và quan trọng hơn —
Xung quanh có người.
Sinh viên chuyên ngành biểu diễn, ít nhiều đều nhạy cảm với ống kính. Chỉ mới đi được vài bước, Tạ Thanh Mạn đã cảm thấy có ánh nhìn đang bám theo mình, không quá lộ liễu, nhưng đủ khiến da đầu cô tê dại.
Không phải chứ?
Đám săn tin bây giờ đã điên đến mức… phục kích cả nghĩa trang rồi sao?
Đã một năm rồi mà.
Thật sự là điên rồi.
Một câu chửi thề suýt bật ra khỏi miệng, nhưng Tạ Thanh Mạn kịp thời nuốt ngược lại. Cô biết rõ, lúc này không phải lúc để phân tâm.
Trời sắp mưa.
Nếu bị chụp được cảnh cô lôi thôi, chật vật trong nghĩa trang, chỉ cần dùng đầu ngón chân nghĩ cũng đoán được — ngày mai truyền thông Cảng Thành sẽ giật tít cay độc đến mức nào.
“Dầm mưa khóc mồ! Nghi vấn trưởng nữ nhà họ Hoắc xuất hiện ở nghĩa trang, phượng hoàng rơi lông chẳng bằng gà.”
Mức độ cay nghiệt của truyền thông nơi này, cô đã lĩnh giáo đủ trong suốt một năm qua.
Trước kia, cô được bảo vệ rất kỹ. Ngoài một số bạn bè trong giới, gần như không ai biết mặt thật của cô. Thế nhưng bây giờ, chỉ cần một bức ảnh mờ mịt, đeo kính râm, chụp nghiêng nửa gương mặt, đám báo lá cải cũng có thể dựng lên cả một câu chuyện dài.
Hôm nay, chỉ cần bất kỳ ai có dáng người giống cô xuất hiện ở đây, đều có khả năng trở thành tiêu điểm của ngày mai.
Cô đúng là phát điên rồi mới tự mình chạy tới chỗ này.
Trong lúc vội vã tìm nơi tránh né, Tạ Thanh Mạn chợt khựng lại.
Bên đường, không biết từ khi nào đã đỗ một chiếc Koenigsegg.
Dưới ánh sáng u ám của bầu trời, chiếc siêu xe gần như hòa vào nền xám chì xung quanh. Thân xe thấp, đường nét kéo dài, vừa mang cảm giác tĩnh lặng vừa ẩn chứa sức bật đáng sợ, giống như một kỵ sĩ bóng đêm đang lặng lẽ chờ mưa trút xuống.
Một chiếc One:1.
Phiên bản giới hạn toàn cầu.
Chiếc xe mang biển số tổ hợp.
Ở trong nước, những biển số kiểu này không hiếm. Phổ biến nhất là biển đen hoặc biển kết hợp Hồng Kông – Ma Cao, dùng để di chuyển giữa ba khu vực Quảng Đông – Hồng Kông – Ma Cao.
Nhưng ở nội địa, nếu không nộp thuế đến một mức nhất định, không có giấy phép lưu thông toàn quốc, thì xe căn bản không thể rời khỏi khu vực đăng ký.
Vậy mà chiếc Koenigsegg trước mắt —
Ngoài biển Hồng Kông – Ma Cao,
còn treo thêm một biển xanh nội địa.
Tạ Thanh Mạn đứng sững.
Không cần là người trong giới xe cộ cũng hiểu, để xin đủ các thủ tục phê duyệt đó, phải đi qua bao nhiêu tầng cửa, động đến bao nhiêu mối quan hệ.
Huống chi —
Dãy số trên biển xe quá mức bắt mắt.
京A00008.
Chiếc xe này,
có thể đi khắp cả nước.
Đèn pha bất ngờ bật sáng.
Luồng ánh sáng trắng xé toạc màn u ám, chói đến mức khiến Tạ Thanh Mạn phải khựng lại trong tích tắc, tim đập hụt một nhịp.
Xe Kinh Thành?
Cô chỉ biết biển đen 京A00008 từng gắn trên một chiếc Mercedes.
Không ngờ, biển xanh lại xuất hiện ở đây.
Cũng không biết là công tử nhà nào trong giới Kinh Thành —
mà ra ngoài, còn phô trương đến mức này.