Cô trợ lý nhỏ vẫn còn đang bối rối vì sự thay đổi thái độ của Tạ Thanh Mạn, thì người sau đã rời khỏi phim trường.
Bên ngoài đoàn phim là một đoạn đường dài kẻ hai vạch vàng, khu vực dễ bị phạt nguội, taxi rất khó dừng lại đón khách.
Tạ Thanh Mạn đi bộ đến tận cuối đường, mới vẫy được một chiếc taxi màu đỏ.
Có lẽ vì thời tiết quá oi bức, ngột ngạt đến mức khiến đầu óc người ta choáng váng. Khi tài xế hỏi cô muốn đi đâu, cô như bị ma xui quỷ khiến, buột miệng nói ra một địa điểm:
“Nghĩa trang Chiêu Viễn.”
Nghĩa trang gia tộc nhà họ Hoắc nằm ngay tại đó.
Nghe nói từ thời Dân Quốc, nhà họ Hoắc đã mời cao nhân đến xem phong thủy, nói rằng nơi này có long mạch hiếm gặp, có thể tụ tài, sinh vận, vượng con cháu đời sau. Từ đó về sau, tổ tiên quá cố của nhà họ Hoắc gần như đều được an táng tại đây.
Thời điểm này vốn nhạy cảm, tài xế không khỏi liếc nhìn cô thêm vài lần.
Không phải nghi ngờ, chỉ là tiện miệng thao thao bất tuyệt kể mấy câu chuyện bên lề.
Tạ Thanh Mạn đang rối bời, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng buồn đáp lời.
Bên ngoài, xe cộ trên đảo Hồng Kông đan xen như mắc cửi. Những chiếc xe điện cũ kỹ chầm chậm lướt qua giữa dòng giao thông dày đặc. Phố xá chen chúc, các tòa nhà cao vút mọc san sát, mặt kính của cao ốc phản chiếu ra những đường nét chồng lớp, cao thấp bất nhất. Trong làn không khí ẩm nóng, mùi tiền bạc và d*c v*ng dường như đang cuộn chảy, tạo nên một cảm giác hỗn loạn mang hơi hướng cổ điển.
Một thành phố như thế —
có thể là nơi danh lợi hội tụ, cũng có thể là chiếc lồng giam không lối thoát.
Cô sinh ra ở Cảng Thành.
Hai mươi năm đầu đời, cuộc sống của cô có thể gói gọn bằng bốn chữ hoa gấm lụa là, thuận buồm xuôi gió. Đáng tiếc, sự ưu ái của số phận rút đi chỉ trong một đêm. Cô từ trên mây rơi thẳng xuống đáy vực, ngoài một gương mặt đẹp, gần như chẳng còn gì trong tay.
Một năm rồi.
Có câu nói thế nào nhỉ?
Life is a fucking movie.
Thật châm chọc.
Chiếc xe chạy dọc theo đường Connaught, hướng về phía tây. Cảnh biển trong cảng và đỉnh Thái Bình Sơn bị che khuất sau những khối kiến trúc dày đặc.
Nhưng khi lên đến đường Barker, góc nhìn lại hoàn toàn khác.
Chiếm giữ vị trí đắc địa nhất toàn Cảng Thành, nơi này có tầm nhìn khoáng đạt, gần như có thể bao quát trọn vẹn hòn đảo. Những căn biệt thự nằm ở thế tựa núi, tụ khí. Từ cửa kính sát sàn khổng lồ nhìn xuống, cả thành phố như đang phủ phục dưới chân. Phía nam là đài Sư Tử trên Thái Bình Sơn, phía bắc nhìn thẳng ra Vịnh Victoria, cảnh sắc không sót một góc.
Bên trong biệt thự, vô cùng yên tĩnh.
Cuộc họp video theo lịch trình đã bị dời lại nửa tiếng. Khi màn hình kết nối, giọng nói của Bùi Trạch lập tức vang lên.
“Sao anh lại rời Kinh Thành đúng vào lúc này?”
Câu hỏi vừa dứt, ở đầu bên kia truyền đến một tiếng gầm trầm đục của dã thú. Bùi Trạch sững người trong chốc lát, rồi nhanh chóng hiểu ra.
“Anh đang ở đường Barker?”
Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Âm thanh đó, là từ con sư tử trắng được nuôi trên Thái Bình Sơn.
Tháng trước, Tập đoàn T&C đạt được thỏa thuận hợp tác dự án dịch vụ số hóa với một nhà cung cấp viễn thông Saudi. Đối phương tặng món quà này như một biểu trưng hữu nghị.
Kinh Thành thì không thể nuôi.
Thủ tục pháp lý thực ra không phải vấn đề — giấy phép nuôi dưỡng, nhân giống hợp pháp đều đã có; kiểm dịch hải quan cũng xong xuôi; thậm chí cả đội ngũ kỹ thuật và cơ sở vật chất đều được chuẩn bị đầy đủ. Nhưng bà cụ nhà họ Diệp rất kiêng kỵ mấy thứ này.
Đầu năm, hai con ngao Tây Tạng thuần chủng cũng đã bị đưa về Cảng Thành. Con sư tử trắng này lại càng không thể giữ ở nhà cũ, thế là dứt khoát chuyển lên Thái Bình Sơn.
Có lần còn bị bạn bè trêu chọc rằng, đường Barker sắp bị cải tạo thành… vườn thú.
— Thật ra thì đã xây hẳn một vườn thú tư nhân rồi.
Theo đúng quy định pháp luật, toàn bộ thủ tục phê duyệt được hoàn tất. Khu nuôi được xây sát bên khu biệt thự, ở giữa là một nhà kính khổng lồ.
Bên trong nhà kính trồng rất nhiều loài thực vật quý hiếm để tạo cảnh quan cho sư tử trắng. Hệ thống điều khiển đồng bộ nhiệt độ theo thời gian thực, mô phỏng không khí, độ ẩm và môi trường sống phù hợp nhất cho nó.
Thiết kế nơi này cực kỳ tinh xảo.
Khu nhà kính và khu biệt thự liền kề nhưng không thông nhau. Vách ngăn bằng kính cường lực. Đi hết hành lang dài trong biệt thự, rẽ một khúc, là như bước lên một đài quan sát độc lập.
Thính giác của sư tử trắng vô cùng nhạy bén. Ở phía bên kia lớp kính, nó chậm rãi di chuyển, đôi mắt xanh nhạt lóe lên ánh sáng âm u đáng sợ. Nghe thấy động tĩnh, nó nhe ra hàm răng nanh trắng toát.
Diệp Diên Sinh không nhìn nó.
Từ đầu đến cuối, anh vẫn giữ vẻ hờ hững, chỉ đưa tay ra hiệu về phía xa.
Con sư tử đang lăm le lập tức gầm khẽ hai tiếng, rồi bất ngờ nằm rạp xuống, yên lặng đến lạ.
“Có chút việc riêng.”
Anh chỉ trả lời câu hỏi đầu tiên.
Tấm vách ngăn tông màu tối chậm rãi hạ xuống, che khuất bức tường kính khổng lồ, cũng ngăn cách hoàn toàn tầm nhìn giữa biệt thự và nhà kính.
Không biết làm từ vật liệu cách âm gì, xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng.
“Anh đúng là tiêu dao quá nhỉ?” Bùi Trạch rõ ràng không tin lời giải thích ấy. “Bên ngoài đang đồn ầm lên, Diệp thiếu gia giá đỡ cao ngất. Phơi mấy lão cáo già kia còn chưa đủ, đến cả tôi cũng chẳng gặp được mặt.”
“Quay về tôi mời cậu một bữa?”
Diệp Diên Sinh khẽ cười, trong giọng nói lẫn chút trêu chọc hời hợt.