Tạ Thanh Mạn không nói gì.
Cuối tầm mắt là một mảng tối không tan, ánh sáng trên sân khấu tụ lại thành từng khối, đang chậm rãi tràn xuống phía dưới.
Diệp Diên Sinh ngồi ở đó.
Có lẽ là thói quen của kẻ đứng trên cao — anh không cần nói, cũng chẳng cần làm gì, chỉ riêng sự hiện diện thôi đã đủ tạo ra một loại áp lực vô hình, đè lên người khác.
Bên cạnh anh, Khương Nghiên nghiêng đầu cười khẽ, hình như buông một câu trêu chọc nào đó.
Tạ Thanh Mạn khẽ thở ra một tiếng rất nhẹ, gần như là một tiếng cười mơ hồ trong cổ họng.
Cô đưa điện thoại cho trợ lý, bỏ mặc nhân viên đang dẫn đường, tự mình quay đầu đi về phía chỗ ngồi ban đầu.
“Cô Tạ?”
Nhân viên không ngờ cô lại đổi hướng giữa chừng, sững người ra. “Cô không thể—”
Nhưng dưới bao ánh nhìn, giữa ống kính và đèn sân khấu, việc đứng ra cản người rõ ràng không phù hợp. Thả đi thì lại khó ăn nói với cấp trên. Nhất thời, sắc mặt nhân viên thay đổi liên tục, tiến thoái lưỡng nan.
Xung quanh, ánh mắt đổ về ngày một nhiều.
Trong giới này, ai cũng là người từng trải. Chuyện thảm đỏ vừa rồi, trong lòng ai nấy đều đã có câu trả lời. Nhưng tò mò có, khinh thường có, dửng dưng có, xem trò hay cũng có — đủ mọi ánh nhìn, hữu ý hay vô tình, đều lướt qua người Tạ Thanh Mạn.
Cô có để tâm sao?
Tạ Thanh Mạn đi đôi giày cao gót mảnh mười hai phân, mỗi bước đều uyển chuyển, dáng đi vững vàng. Cô thản nhiên ngồi xuống đúng vị trí đã được sắp xếp từ đầu.
Giống như một đóa trà trắng —
lạnh lẽo, tách biệt, không nhiễm bụi trần.
Sau khi khai mạc là phần trình diễn thời trang và tiết mục biểu diễn, tiếp đó là bài phát biểu theo thông lệ. Nội dung nhạt nhẽo đến mức khiến người ta dễ mất kiên nhẫn.
Tạ Thanh Mạn cảm thấy bí bách.
Cô mượn cớ ra ngoài nghe điện thoại, tranh thủ hít thở chút không khí, tính toán thời gian rồi quay lại.
Nhưng trên đường trở về, có thêm một người.
Hành lang ánh sáng mờ.
Người đàn ông đứng đó, cắn một điếu thuốc. Dáng người cao gầy chìm trong mảng tối dày đặc, như thể hòa làm một với bóng đêm.
Khói thuốc màu xám xanh chậm rãi lan lên, che lấp nửa gương mặt. Đường nét sắc lạnh hiện ra dưới làn khói — sống mũi cao thẳng, đuôi mắt hơi hẹp, toát lên cảm giác bạc bẽo, vô tình.
Tạ Thanh Mạn thậm chí không liếc mắt nhìn lấy một cái.
Thấy cô rõ ràng coi mình như không tồn tại, Diệp Diên Sinh nheo mắt lại. Sắc mặt anh lạnh hẳn xuống, u ám đến đáng sợ.
Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, anh lên tiếng:
“Tạ Thanh Mạn.”
Anh gọi tên cô.
Giọng nói trầm thấp, lạnh nhạt, không mang theo cảm xúc gì rõ ràng — nhưng lực ép thì không thể xem thường.
Dù anh không nói thêm một chữ, cô cũng hiểu rất rõ:
anh đang yêu cầu cô ngoan ngoãn quay lại.
Có chút cưỡng chế.
Tạ Thanh Mạn không dừng bước.
Chỉ hai giây sau.
Người đàn ông nheo mắt, dập tắt điếu thuốc trong tay.
Rồi bất ngờ tiến lên, nắm chặt cổ tay cô, kéo mạnh sang bên, thô bạo lôi cô vào một góc khuất.
Lối thoát hiểm vắng người, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng vọng của chính mình.
“Cô đang giả vờ không quen tôi?”
Giọng anh trầm thấp, sát bên tai, mang theo hơi lạnh.
“Không có.”
Tạ Thanh Mạn trả lời rất bình tĩnh.
Cô nhìn thẳng vào mắt anh vài giây. Trong đầu lướt qua những hình ảnh tối nay, cùng vô số chuyện trước đó.
Khóe môi cô cong lên một nụ cười nhạt, giọng điệu cũng trở nên thờ ơ.
“Tôi chỉ không muốn làm mất hứng của ngài thôi.”
“Dù sao thì tối nay… trông ngài cũng chẳng rảnh để ý đến tôi.”
Tạ Thanh Mạn vốn luôn như vậy.
Thái độ lúc nào cũng mềm, giọng nói lúc nào cũng điềm tĩnh, trông thì ngoan ngoãn, dịu dàng, hiểu chuyện hơn bất kỳ ai. Nhưng chỉ cần bầu không khí vừa đủ, người ta sẽ nhận ra — từng chữ cô nói ra đều là mỉa mai được bọc trong nhung lụa.
Toàn là dao mềm.
Bị cô gọi một tiếng lại một tiếng “ngài”, Diệp Diên Sinh thấy phiền. Anh cười nhạt một tiếng, mất hẳn kiên nhẫn.
Anh siết lấy vai và cổ cô, xoay người, đẩy thẳng cô áp vào tường.
Cả thân thể anh đè xuống.
Cúi mắt nhìn cô, ánh mắt lạnh đến mức như cất giấu cả một đêm đông băng giá — sắc, dữ, không chút nhân nhượng.
Tạ Thanh Mạn vừa động đậy, lập tức bị anh ép trở lại.
Rầm—
Lưng cô va vào tường bê tông lạnh ngắt.
Tạ Thanh Mạn hít mạnh một hơi, trong đầu chỉ kịp bật ra một chữ: đau.
Rất rõ ràng, Diệp Diên Sinh không ăn mấy trò làm nũng hay nói móc. Anh cũng không có ý định nghe cô giải thích.
Anh trực tiếp ra tay.
“Anh làm cái gì vậy?”
Khoảng cách quá gần. Lưng cô căng cứng theo phản xạ, không quen với sự áp sát này.
Cảm nhận được khoảnh khắc cứng người và căng thẳng rất nhỏ ấy, tâm trạng Diệp Diên Sinh lại tốt lên một cách khó hiểu.
Ngón tay lạnh lẽo của anh chạm vào gò má cô, vỗ nhẹ hai cái.
“Gặp lại người cũ.”
Động tác này —
quá mức trêu ghẹo.
Sau tai Tạ Thanh Mạn tê rần. Nhưng vào lúc này, giãy giụa chỉ tốn sức. Cô không nhúc nhích.
Cô nhìn anh, bật cười khe khẽ.
“Người cũ?”
Ngay dưới yết hầu bên trái của anh, có một vết sẹo rất mờ. Sợi dây chuyền xương rắn với mặt Phật nhỏ làm phân tán ánh nhìn, che khuất nó trong cổ áo.
—— Dấu vết ấy, chỉ khi ở khoảng cách da kề da, mới có thể nhìn rõ.
Tạ Thanh Mạn giơ tay lên.
Dựa vào ký ức, cô khẽ gạt mặt Phật sang một bên. Đầu ngón tay chạm vào vết sẹo ấy, nhẹ nhàng lướt qua, rồi dừng lại.
Giọng cô thấp xuống, chậm rãi, như đang hỏi một chuyện hoàn toàn nghiêm túc:
“Vậy tối nay…”
“Ngài muốn cùng tôi ôn lại tình cũ—”
Hay là…
“tiếp tục chuyện giường chiếu?”