Thành phố Giang Nam vào tháng Chín vẫn còn vương lại chút hơi nóng của mùa hè, nhưng những cơn gió chiều thổi qua mặt sông đã bắt đầu mang theo cái se lạnh dịu dàng. Diệp Hồi Sênh ngồi trong thư viện Đại học Nam Hoa, ngón tay thanh mảnh lướt trên bảng vẽ điện tử. Cô đang bận rộn với dự án "Minh Thanh Di Sản" – một dự án số hóa các kiến trúc cổ mà cô tham gia với vai trò họa sĩ minh họa.
Hồi Sênh vốn là hoa khôi của khoa Ngoại ngữ, nhưng ít ai biết cô có một đời sống bí mật trên mạng với tư cách là một illustrator (họa sĩ minh họa) chuyên vẽ cổ phong. Tính cách cô vốn dĩ điềm tĩnh, có phần khép kín, nên việc ẩn mình sau những nét vẽ khiến cô cảm thấy tự do hơn là đứng dưới ánh đèn sân khấu của trường.
Ting.
Một thông báo từ ứng dụng nội bộ hiện lên.
K: "Họa sĩ Sênh, kết cấu của vòm cửa này không phải hình bán nguyệt hoàn hảo. Ở thời kỳ này, người ta chuộng lối kiến trúc 'nguyệt nha' hơi khuyết ở hai đầu. Tôi đã gửi bản đồ kỹ thuật vào mail. Em nên sửa lại, nếu không bức tranh sẽ mất đi cái thần của lịch sử."
Hồi Sênh khựng lại, đôi lông mày liễu hơi nhíu. "K" – người phụ trách phần phục chế cấu trúc và dữ liệu của dự án này. Suốt ba tháng qua, người này giống như một "bóng ma" trí tuệ. Anh ta chưa bao giờ lộ diện, nhắn tin cực kỳ ngắn gọn, sắc bén và luôn tìm ra những lỗi sai nhỏ nhất trong bản vẽ của cô.
Cô gõ nhanh: "Anh K, tôi đã nghiên cứu tư liệu rất kỹ. Nếu làm theo bản đồ của anh, bố cục tranh sẽ bị lệch, không còn tính thẩm mỹ nữa."
K: "Thẩm mỹ mà thiếu đi sự thật thì chỉ là một lớp vỏ rỗng. 0.5 độ lệch của em có thể phá hỏng cả một công trình nghìn năm. Sửa đi."
Hồi Sênh tức đến bật cười. Cái người tên K này rốt cuộc là ai mà lại cứng nhắc đến thế? Cô hít một hơi thật sâu, định gõ một tràng phản pháo thì nhìn thấy dòng tin nhắn tiếp theo:
K: "Tối nay tôi ở hiệu sách 'Trầm Mặc'. Nếu em muốn biết 0.5 độ đó quan trọng thế nào, có thể đến xem tôi phục chế bản thảo gốc. Đừng đến muộn, tôi không thích chờ đợi."
Hồi Sênh ngẩn người. Hiệu sách Trầm Mặc? Đó là một hiệu sách cũ nổi tiếng nằm sâu trong khu phố cổ mà cô vẫn thường lui tới để tìm cảm hứng. Hóa ra anh ta là người ở đó?
Bên cạnh cô, Tô Tiểu Mạt – cô bạn thân cùng phòng ký túc xá đang mải mê gặm đùi gà rán, chợt ngó đầu sang: "Sênh Sênh, sao mặt cậu đỏ thế? Lại bị 'đại thần ẩn danh' kia mắng à? Tớ đã bảo rồi, mấy ông làm kỹ thuật khô khan lắm, cậu đừng chấp."
Hồi Sênh lắc đầu, thu dọn bảng vẽ: "Không, anh ta bảo tớ đến hiệu sách Trầm Mặc. Tớ muốn xem rốt cuộc cái '0.5 độ' của anh ta thần thánh đến mức nào."
Tiểu Mạt nuốt ực miếng gà, mắt sáng rỡ: "Cái gì? Hiệu sách Trầm Mặc á? Tớ đi với! Nghe nói chủ tiệm ở đó là một cực phẩm nhân gian nhưng tính tình quái gở lắm. Để tớ đi bảo vệ cậu!"
Hồi Sênh phì cười trước vẻ mặt "nghĩa hiệp" của bạn mình. Cô không biết rằng, cái "giao lộ" mà cô sắp bước đến không chỉ là một tiệm sách, mà là bước ngoặt lớn nhất của cuộc đời mình.