Chương 1: Lời mời lạnh lùng của Chủ tịch Lục
Đèn neon của thành phố đã tắt từ lâu, chỉ còn ánh trăng bạc rọi qua khung cửa sổ rộng lớn của căn phòng họp tầng cao nhất. Doãn Bách ngồi trên ghế da mềm mại, nhưng cảm giác cứng nhắc như đang bị nung trong lò.
Đối diện anh là Lục Khiêm, Chủ tịch tập đoàn Lục Thị. Anh ta là hiện thân của sự lạnh lùng và quyền lực: bộ vest đen được cắt may hoàn hảo, mái tóc gọn gàng, và đôi mắt sâu thẳm chỉ ánh lên sự tính toán.
“Đây là bản Hợp đồng Hôn nhân,” Lục Khiêm nói, giọng đều đều không chút cảm xúc, đẩy một tập tài liệu dày cộp qua mặt bàn.
Doãn Bách lướt qua tiêu đề, sau đó tập trung vào mục Điều khoản 1: Mục đích.
Hôn nhân nhằm mục đích hợp pháp hóa tư cách người thừa kế của Bên A (Lục Khiêm) và cung cấp hỗ trợ tài chính cần thiết cho Bên B (Doãn Bách).
“Tôi đã điều tra rõ ràng về xưởng gốm của anh, Thanh Vân Cư,” Lục Khiêm tiếp tục, không cần đợi Doãn Bách đọc hết. “Khoản nợ ba tỷ đồng cần phải được giải quyết trong vòng một tuần, nếu không xưởng của gia đình anh sẽ bị tịch thu. Tôi sẽ chi trả khoản này, cộng thêm một khoản phí sinh hoạt hàng tháng. Đổi lại, anh phải là vợ hợp pháp của tôi trong vòng một năm.”
Doãn Bách nắm chặt tay. Thanh Vân Cư là tất cả những gì anh còn lại sau khi cha mẹ qua đời. Nó không chỉ là xưởng, nó là niềm tự hào, là nơi lưu giữ linh hồn anh. Ba tỷ đồng là con số khổng lồ, và anh không còn lựa chọn nào khác.
“Lục tổng,” Doãn Bách cố giữ giọng bình tĩnh, “tại sao lại là tôi?”
Ánh mắt Lục Khiêm quét qua anh, một cái nhìn đánh giá khô khan. “Anh đáp ứng các tiêu chí của tôi: lý lịch sạch sẽ, không có ý định lợi dụng, không tham vọng với tài sản gia đình. Quan trọng nhất, anh có nhu cầu thiết yếu và sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc.”
Anh ta nhấn mạnh từ nhu cầu thiết yếu, như một lời nhắc nhở trần trụi về sự túng quẫn của Doãn Bách.
Doãn Bách hít một hơi sâu. “Quy tắc là gì?”
“Đơn giản.” Lục Khiêm dùng bút bi gõ nhẹ vào Điều khoản 3. “Thứ nhất, chúng ta phải chuyển đến biệt thự mới. Thứ hai, tuyệt đối không can thiệp vào công việc riêng của nhau. Thứ ba, quan trọng nhất, không có sự thân mật nào ngoài những gì cần thiết để diễn trước mặt công chúng. Sau một năm, chúng ta ly hôn êm thấm. Anh giữ lại số tiền tôi đã chi và xưởng gốm đã được giải cứu.”
Sự không thân mật? Điều này lại là một sự giải thoát đối với Doãn Bách. Sau cú sốc phản bội từ người yêu cũ, anh đã mắc chứng rối loạn lo âu nhẹ, đặc biệt sợ hãi sự gần gũi và những lời hứa hẹn trống rỗng.
Lục Khiêm chỉ muốn một cái tên trên giấy tờ để hợp pháp hóa di chúc thừa kế. Doãn Bách chỉ cần tiền để cứu Thanh Vân Cư.
Đó là một giao dịch sòng phẳng, không có tình yêu, không có ràng buộc cảm xúc. Hoàn hảo.
Doãn Bách cầm bút lên, cảm thấy ngón tay hơi run rẩy. Anh viết tên mình, Doãn Bách, dưới chữ ký của Lục Khiêm.
Nét mực khô đi, đánh dấu sự kết thúc của tự do và sự khởi đầu của một cuộc hôn nhân giả.
Lục Khiêm mỉm cười nhạt, nụ cười đầu tiên từ đầu buổi gặp mặt. Nhưng nó không mang ý nghĩa vui vẻ, chỉ là sự hài lòng vì đạt được mục đích.
“Chào mừng, Ngài Lục.”
Doãn Bách cúi đầu, bàn tay chạm vào chất liệu hợp đồng lạnh lẽo, biết rằng mình vừa bán đi một năm cuộc đời. Anh không biết rằng, một năm ấy, anh sẽ không chỉ cứu xưởng gốm, mà còn cứu rỗi cả trái tim mình và trái tim của người đàn ông sắt đá đối diện.