Nghe thấy giọng nữ này, Ao đang đứng trước cửa phòng giam liền cúi đầu lùi lại một bước.
Tại cửa địa lao xuất hiện một bóng người. Bóng tối trong ngục khiến ánh nắng từ bên ngoài hắt vào trở nên đặc biệt chói mắt, chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ đường nét của người đó. Mái tóc dài màu nâu dưới ánh mặt trời hiện lên một quầng sáng mềm mại, từ vóc dáng nảy nở có thể đoán được tuổi tác xấp xỉ của người phụ nữ này.
Terumi Mei. Một nữ Ninja với thực lực mạnh mẽ, nắm giữ hai loại Huyết Kế Giới Hạn (Dung độn và Phối độn). Cô là một người phụ nữ trưởng thành, đoan trang, không lâu nữa sẽ trở thành Mizukage đệ ngũ, hiện đang dẫn đầu phái chủ hòa.
Lúc này Làng Sương Mù đang rất hỗn loạn. Mizukage đệ tư Yagura Karatachi vừa chết không lâu. Yagura không chỉ là Kage, mà còn là Jinchuriki của Tam Vĩ.
Jinchuriki là sự tồn tại được ví như "vũ khí hạt nhân", đại cường quốc Ninja nào cũng cực kỳ coi trọng. Phần lớn Jinchuriki đều bị giám sát chặt chẽ, việc Yagura vừa là Jinchuriki vừa có thể trở thành Mizukage cho thấy năng lực của hắn đáng sợ thế nào. Nay Yagura đã chết, nhưng Tam Vĩ bên trong hắn không chết mà đang ở trạng thái được giải phóng về tự nhiên.
Việc Làng Sương Mù mất đi Tam Vĩ khiến "phái chủ chiến" càng thêm bất mãn. Cộng thêm chủ trương hòa bình của Terumi Mei đã khiến làng bị phân hóa thành hai phe đối lập rõ rệt.
Một bên là phái chủ hòa do Terumi Mei đứng đầu, muốn dừng nội chiến, mở cửa giao thương với các nước khác, nếu không Thủy Quốc — vốn là một quốc đảo giữa biển — sẽ mãi nghèo nàn. Thủy Quốc vốn là một đất nước cực kỳ kỳ quặc về tài nguyên và thương mại. Khi bốn đại quốc khác loạn chiến, nó nội chiến; khi họ hòa bình, nó vẫn nội chiến; khi họ lại mâu thuẫn, nó vẫn cứ nội chiến. Kiểu như: "Mấy người cứ đánh nhau đi, tôi tự đánh tôi là được rồi, đừng có ai cản, ai cản là tôi đánh người đó."
Ngay cả trong Đại chiến Ninja lần thứ ba, Làng Sương Mù cũng chỉ thỉnh thoảng ra ngoài "đánh hôi", có lợi thì lẻn vào đánh lén, không có lợi thì rút. Ưu thế địa lý tự nhiên khiến các làng khác không chủ động tấn công họ, chưa kể việc nội chiến quanh năm khiến sức chiến đấu của Ninja Sương Mù rất mạnh. Quan trọng nhất là: Thủy Quốc rất nghèo.
Thử hỏi, ai muốn đi đánh một đất nước vừa nghèo vừa có võ lực cao? Câu trả lời là không ai cả. Thủy Quốc thường mang bộ mặt: "Đừng có dây vào lão tử, lão tử rất khó nhằn mà lại còn nghèo rớt mồng tơi."
Một đất nước như vậy, ảnh hưởng của nội chiến là rất lớn. Khi Mizukage còn tại vị thì còn đỡ, nay không có Kage dẫn dắt thì càng loạn hơn. Ngoài phái chủ hòa, phái chủ chiến cũng muốn dừng nội chiến nhưng theo cách chủ động đi cướp bóc các quốc gia khác. Hai bên đều muốn dừng chiến tranh nhưng không ai chịu nhường ghế Mizukage, vì thế nội chiến vẫn tiếp diễn.
Phái Terumi Mei có những chiến lực đỉnh cao như chính cô, cùng sự hỗ trợ của Ao và Chojuro. Phái chủ chiến tuy không có thủ lĩnh đỉnh cấp (vì thủ lĩnh cũ là Đệ Tứ đã chết), nhưng số lượng lại chiếm tới 70% tổng số Ninja trong làng. Tình thế khó khăn của Terumi Mei là cô có thực lực nhưng không có đủ quân số ủng hộ, trong khi Lãnh chúa Thủy Quốc thì khoanh tay đứng nhìn, không can thiệp nội bộ.
Terumi Mei không thể giết sạch phái chủ chiến, vì nếu làm vậy Làng Sương Mù sẽ suy yếu chưa từng thấy. Trong hoàn cảnh này, một sức mạnh võ lực không thuộc về bất kỳ làng Ninja nào như Tô Hiểu bắt đầu có giá trị lợi dụng. Tuy nhiên, với "thành tích huy hoàng" là ám sát Đệ Tứ, việc Terumi Mei cảnh giác với hắn là lẽ đương nhiên.
Tô Hiểu cũng hiểu rõ điều này. Nếu đôi bên hợp tác, chắc chắn chỉ là quan hệ lợi dụng. Hắn cần thoát khỏi tình cảnh hiện tại càng sớm càng tốt, ít nhất là phải rời khỏi nhà tù.
Terumi Mei bước vào địa lao, hai lọn tóc nâu dài rủ xuống bắt chéo trước ngực. "Lần đầu gặp mặt, ta là Terumi Mei." Cô mới chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp Tô Hiểu. "Bạch Dạ."
Tô Hiểu quan sát Terumi Mei từ trên xuống dưới. Nếu để hắn áp sát, người chết chắc chắn là cô. Khả năng cận chiến của cô không quá mạnh, điều này có thể thấy rõ từ nguyên tác. Nhưng nếu giữ khoảng cách, cô có thể dễ dàng thiêu rụi hắn thành tro bụi. Hiện tại Terumi Mei cách hắn khoảng ba mét, nếu hắn đột nhiên rút đao, khả năng chém chết đối phương ngay tại chỗ là cực cao. Nhưng Tô Hiểu không làm vậy, giết được cô hắn cũng chẳng thể rời đi còn sống.
"Tên khốn nhà ngươi..." Ao đột nhiên chắn trước mặt Terumi Mei. Là một Ninja cảm xạ, hắn nhận ra sự bất thường trong ánh mắt Tô Hiểu. "Ao, không cần căng thẳng." Terumi Mei ra hiệu cho Ao tránh ra. "Thưa ngài Terumi Mei, hắn vừa rồi..." "Ta cảm nhận được rồi." Terumi Mei nheo đôi mắt đẹp lại. Cô biết cận chiến của Tô Hiểu mạnh thế nào, vết đao trên xác Đệ Tứ chính là minh chứng rõ nhất. "Mục đích ngươi ám sát Đệ Tứ là gì?" "Mục đích? Thụ thác của người khác (nhận ủy thác)." Tô Hiểu đã nghĩ sẵn lý do này. "Ai ủy thác cho ngươi?" "Không rõ."
Câu trả lời khiến Terumi Mei không hài lòng: "Nếu đã không chịu nói, vậy ngươi cứ tiếp tục ở lại đây đi." Nói đoạn, cô quay người định bỏ đi. Tô Hiểu trong phòng giam chợt bật cười: "Ngài trả thù lao cho tôi, tôi cũng có thể giúp ngài giết người."
Bước chân Terumi Mei khựng lại, cô hơi liếc mắt nhìn Tô Hiểu qua khóe mi: "Ta không cần một sát thủ, ta cần những thuộc hạ trung thành. Thôi bỏ đi, dạo này ta rất bận, đặc biệt là buổi tối, ngày nào cũng phải làm việc đến tận khuya."
Dứt lời, cô cùng Ao rời khỏi địa lao. Cánh cửa đóng sập lại, không gian trở lại bóng tối bao trùm. "Tăng thêm nhân thủ, điều thêm hai Ninja cảm xạ tới đây. Ono, Kinawa, các ngươi không cần gác ở đây nữa, có nhiệm vụ khác." Tiếng của Ao vang lên từ bên ngoài. "Tại sao? Thằng khốn bên trong đã ám sát ngài Đệ Tứ, chúng tôi phải ở lại canh giữ!" "Đúng thế, chúng tôi tuyệt đối không đi!" Tiếng tranh cãi vọng vào. "Dưới sự canh giữ của các ngươi mà hắn giết sạch đám phạm nhân kia đấy, đừng có để mất mặt thêm nữa. Đối với phạm nhân, chúng ta không phân chia phe phái." Hồi lâu sau, bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh.
Tô Hiểu ngồi trong phòng giam, cuộc đàm phán trông có vẻ thất bại nhưng thực tế đã thành công. Khoảng mười giờ tối hôm đó, hắn mở mắt trong bóng tối.
Thanh Trảm Long Thiểm xuất hiện trong tay, ánh đao lóe lên. Xoẹt, xoẹt! Keng keng, những thanh sắt bị chém đứt rơi xuống đất phát ra âm thanh lanh lảnh.
Tô Hiểu thản nhiên bước ra khỏi phòng giam. Boubou Wang ngơ ngác đi theo sau, ánh mắt như muốn hỏi: "Chủ nhân, cứ thế này đi ra ngoài không sao thật chứ?"
Bên ngoài có mười mấy Ninja canh gác, trong đó có cả Ninja cảm xạ. Thế nhưng khi Tô Hiểu đi đến cửa địa lao, hắn đẩy cửa bước ra mà không hề thấy khóa. Bước ra khỏi địa lao, ánh trăng trắng ngần soi rọi mặt đất, lờ mờ thấy được kiến trúc xung quanh. Vị trí hắn đứng là phía sau cánh rừng cạnh làng.
Hàng chục Ninja đứng hai bên cửa ngục, nhưng tất cả đều "mắt không thấy, tai không nghe", ai nấy đều như hóa thành người mù. Từ lời nói của Ao trước đó, hắn đã điều phái chủ chiến đi, những kẻ canh gác hiện tại đều là người của Terumi Mei. Kết hợp với lời bóng gió của cô lúc ban ngày, ý đồ đã quá rõ ràng.
Tô Hiểu chưa biết cụ thể phải đi đâu, nhưng hắn chắc chắn sẽ sớm có người đến dẫn đường.