Từng tia nắng chiều nghiêng xuống, giọng điệu thiếu nữ lại vô cùng nghiêm túc.
Trần Tú Nga vốn là tá điền cho nhà phú hộ, tuy quanh năm làm việc ngoài đồng nhưng cũng từng nghe người ta nói quý công tử thế gia từ nhỏ đã luyện cưỡi ngựa bắn tên, thân pháp linh hoạt.
Bởi vậy nghe xong lời Lý Miên Ngọc, bà cũng tin được một nửa; nửa còn lại vẫn cảm thấy Yến Thực vóc dáng quá gầy, chẳng thể sánh với trượng phu nhà bà lực lưỡng như trâu.
Nhưng bà hiểu trong mắt Tiểu Ngọc, “A huynh” của mình đương nhiên là lợi hại nhất, nên mỉm cười gật đầu:
“Vậy tối nay chúng ta cũng yên tâm ngủ một giấc rồi.”
Lý Miên Ngọc nghe xong, tâm tình khoan khoái, gật đầu, kiêu hãnh vô cùng:
“Đương nhiên.”
Yến Thực ngồi xuống bên cạnh, nhóm lại đống lửa, đem hai con cá đặt lên nướng. Sau đó hắn ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa túi nước qua.
Lý Miên Ngọc ưỡn thẳng lưng, đưa đôi tay trắng nõn đón lấy, khóe môi còn cong cong vì tâm tình tốt.
Trần Tú Nga nhìn dáng thiếu nữ ngẩng cằm kiêu ngạo như mèo con được vuốt lông thuận chiều, không nhịn được che miệng cười. Đúng lúc trượng phu bà cũng trở lại, hai vợ chồng bèn ngồi ở đống lửa phía bên kia.
Lý Miên Ngọc liếc thấy phụ nhân đã tránh xa, liền ghé đầu về phía Yến Thực, nhỏ giọng:
“Sau này huynh nhớ đem kiếm với cây gậy ra cho bà ấy xem, cho bà biết lợi hại!”
Yến Thực: “…”
Lý Miên Ngọc lúc này giống như đang khoe bảo vật, mong sao cho Trần Tú Nga thấy hết bản lĩnh của Yến Thực. Nàng nhìn hắn chằm chằm, hai mắt sáng long lanh:
“Còn cây gậy…”
“Không cho ta chạm thì cũng nên cho ta nhìn chứ?”
Lý Miên Ngọc lập tức cắt ngang, chân mày nhíu lại.
Thiếu niên cúi đầu lật cá, im lặng hồi lâu mới mặt nghiêm lại gật đầu:
“Đó là binh khí bí mật. Không thể tùy tiện lộ ra.”
Lý Miên Ngọc thất vọng vô cùng, nhỏ giọng lẩm bẩm hắn keo kiệt. Nhưng nàng buồn nhanh, cũng vui nhanh. Nàng nghĩ: lúc nguy hiểm thật sự, Yến Thực tất sẽ khiến Trần Tú Nga mở rộng tầm mắt!
Nàng lại hỏi:
“Lũng Tây có an toàn không? Nếu an toàn thì chúng ta đi cùng Trần nương tử về thôn nhà bà ấy luôn. Ta đã đồng ý với bà ấy rồi.”
Lũng Tây là trọng trấn quân sự, chỗ giao của tây – đông – nam, phong thổ lại khác hẳn với kinh thành: ngủ giường đất, ăn chủ yếu là mì sợi. Nhưng cũng là vùng núi sông bao bọc, dễ phòng thủ.
Yến Thực nhìn nàng một cái, thấy đôi mắt nàng đầy chờ mong, liền gật đầu.
Lý Miên Ngọc vui đến cong khóe mắt, đưa quả mận còn lại cho hắn:
“Cho huynh này.”
Công chúa vui thì dĩ nhiên phải ban thưởng thuộc hạ đắc lực — dù quả mận vốn là hắn hái.
Yến Thực nhận lấy.
Khi cá chín, Yến Thực lấy hai đôi đũa tre đã gọt sẵn, khéo léo tách xương cho nàng đặt lên phiến đá sạch. Lại xé khô miếng bánh ngô đặt cạnh rồi mới tự ăn phần còn lại.
Trần Tú Nga nhìn cảnh đó, chỉ cảm thấy vị tiểu cô nương này được nuông chiều đến tận trời, ngay cả lúc chạy nạn còn giữ đủ loại “quy củ”.
Bà lại liếc thiếu niên đang cúi đầu ăn khô — môi đỏ, răng trắng, dung mạo tuấn tú, dáng người thẳng tắp như tre, lại còn biết chăm sóc người khác… xem chừng mới mười bảy mười tám.
Không biết hai “huynh muội” này đã đính hôn chưa…
Ăn xong, Lý Miên Ngọc muốn ra suối rửa mặt rửa tay, còn quay đầu hỏi:
“Trần nương tử, cùng đi không?”
Trần Tú Nga vốn không cầu kỳ, nhưng nhìn cô bé xinh đến mức mặc đồ nam cũng không che được vẻ linh động, lòng mềm nhũn, liền đi cùng.
Yến Thực thu dọn xương cá, đi xa một đoạn vứt bỏ. Khi quay lại thì thấy trượng phu Trần Tú Nga — Chu Đại Thành — đang… hái hoa dại.
Yến Thực dừng bước.
Chu Đại Thành người cao lớn như tường, mặt vuông, râu quai nón, dáng vẻ dọa người… vậy mà lúc này bàn tay to như cái quạt mo lại đang nâng niu từng đóa hoa nhỏ.
Ông thấy Yến Thực nhìn, lập tức cười hiền:
“Bà nhà ta mấy hôm nay buồn mãi. Ta thấy hoa ở đây đẹp, hái ít làm vòng hoa cho bà ấy vui.”
Yến Thực liếc về phía Lý Miên Ngọc, không nói lời nào, nhưng lại bước đến bụi hoa khác.
Chu Đại Thành càng vui:
“Đúng rồi! Muội muội ngươi chắc cũng thích!”
Muội muội…?
Yến Thực im lặng.
Không có xà phòng, Lý Miên Ngọc rửa tay rất kỹ. Khi cúi xuống rửa mặt, nước long lanh chảy trên gương mặt trắng nõn, Trần Tú Nga nhìn sang chỉ thấy như tiên trong tranh.
Bà thở dài:
“May có huynh đệ cô đi cùng, chứ cô đẹp thế này, lỡ đi một mình mà gặp bọn cường đạo thì nguy.”
Lý Miên Ngọc gật đầu — đúng là Hoàng tổ phụ thương nàng, mới phái một ám vệ lợi hại như vậy đi theo.
Trần Tú Nga vốn định hỏi họ đã có hôn ước chưa, nhưng nghĩ đang lúc chạy nạn, hỏi vậy không tiện nên im.
Ngược lại, Lý Miên Ngọc chủ động nói:
“A huynh ta cũng đồng ý theo Trần nương tử đến Lũng Tây rồi.”
Trần Tú Nga nghe vậy vui lắm, nhiệt tình kéo tay nàng kể đủ chuyện về thôn nhà mình:
“Ta rời nhà từ mười ba tuổi, giờ đã hơn hai mươi năm. Không biết trong thôn ra sao rồi… Thôn ta nằm sâu trong núi, chắc chẳng bị chiến sự ảnh hưởng. Ta còn hai anh trai: đại ca ta lúc ta đi vừa cưới được nửa năm; nhị ca hơn ta một tuổi, lúc ta bỏ nhà đi còn đuổi theo ta ba dặm. Giờ chắc con cháu đầy đàn rồi.”
Lý Miên Ngọc tò mò:
“Sao nương tử lại rời nhà? Do lấy chồng ư?”
Phụ nhân lắc đầu, hồi tưởng một chút rồi lại cười:
“Là nương ta bệnh nặng, trong nhà bạc tiền tiêu sạch cả. Nghe nói thôn bên có bà mối đến mua người, ta liền tự bán mình, đổi chút bạc về chữa bệnh cho nương. Sau lại vận tốt, chủ nhà trước của ta mua tá điền cho điền trang, ta từ nhỏ làm đồng quen, liền bị chọn vào. Rồi ta và lão nhà ta thành thân, một ở là gần hai mươi năm.”
“Vậy nhà chủ trước của nương tử là nhà nào vậy?”
Lý Miên Ngọc nghe xong thuận miệng hỏi.
Trần Tú Nga đáp:
“Chính là nhà họ Thôi ở kinh thành.”
Lý Miên Ngọc giật nảy, bàn tay lập tức che ngực, giọng đều run lên:
“Họ Thôi? Thôi nào cơ?”
Trần Tú Nga thấy nàng kinh ngạc, lại càng có chút tự hào:
“Chính là Thôi tướng gia. Chỉ là ta với lão nhà ta làm việc ở điền trang, chưa từng gặp qua tướng gia… Tiểu Ngọc, hai huynh muội các ngươi lẽ nào quen biết chủ nhà ta?”
Lý Miên Ngọc mấp máy môi, vốn muốn nói trưởng tử Thôi gia, kinh thành đệ nhất công tử Thôi Vân Kỳ, chính là vị hôn phu của nàng.
Nhưng nghĩ lại—việc hôn phối của nàng với Thôi Vân Kỳ đã công bố thiên hạ. Nếu nói ra, chẳng phải sẽ để lộ nàng chính là Ninh Quốc Công chúa sao?
Nàng đành chậm rãi lắc đầu:
“Ta chỉ tò mò thôi. Nghe nói trưởng công tử nhà họ Thôi dung mạo như trăng như tiên, ôn hòa thanh nhã. Ta rất muốn được gặp một lần.”
Trần Tú Nga bật cười, không hề nghi ngờ:
“Công tử nhà ta đúng là người trung long phượng, chỉ tiếc ta cũng chưa từng thấy.”
Trong lòng Lý Miên Ngọc như có mèo đang cào loạn, cố gắng đè nén cảm xúc, cúi đầu sốt ruột nhỏ giọng hỏi:
“Nương tử… vừa rồi ngươi nói Thôi gia gặp chuyện ư?”
Trần Tú Nga gật rồi lại lắc đầu:
“Ta cũng chẳng rõ. Chỉ biết là xảy ra chuyện lớn. Hôm đó có binh lính xông vào điền trang, lão nhà ta sức lớn lại phản ứng nhanh, kéo ta chạy ngay từ cửa sau.”
Tim Lý Miên Ngọc siết chặt.
Mí mắt nàng cay xè, không muốn để lộ tâm tình, đành cúi đầu:
“Vậy sao…”
Nàng tự nhẩm vài câu “trời nóng”, rồi cúi người múc nước suối rửa mặt. Nước bắn đầy mặt nàng, ướt đẫm, nhưng khóe mắt đỏ hoe thì chẳng giấu được.
Trần Tú Nga đã nhìn người nhiều, liếc qua là biết có chuyện. Nhưng bà giả vờ như chẳng thấy gì, chỉ cười:
“Ta rửa thêm chút nữa, nước suối mát lắm.”
Lý Miên Ngọc đứng dậy đi trở về.