Chương 12: Thị Trường Tin Tức Ngầm
Lạc Tử Yên rời khỏi Lục Trúc Lâu với 300 lượng vàng giấu kín trong người. Mặc dù đã cố gắng giữ kín, cô biết màn biểu diễn kiếm thuật đó không thể hoàn toàn che mắt được những kẻ giang hồ tinh ranh. Tuy nhiên, 300 lượng vàng là sự đảm bảo cho sự sống còn của họ.
Cô trở lại quán trọ nhỏ nơi Hàn Lăng đã thuê phòng. Căn phòng tương đối sạch sẽ và nằm ở vị trí kín đáo. Lam Nguyệt đang ngồi cặm cụi đọc một cuốn sách cũ Tử Yên mua cho.
Hàn Lăng đang ngồi bên bàn, trên bàn là một chiếc la bàn cũ và một vài mẩu giấy nhỏ. Hắn đã thay bộ đồ thương nhân bằng một bộ áo lụa đen giản dị hơn, vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh.
"Ngươi đã kiếm được tiền?" Hàn Lăng hỏi, không ngẩng đầu.
"300 lượng vàng," Tử Yên đáp, ném túi tiền lên bàn. "Đủ để mua linh dược và ngựa. Ngươi đã mua được gì?"
Hàn Lăng đẩy túi tiền về phía cô. "Giữ lấy. Ta đã mua đủ lương thực, thảo dược và thuê hai con ngựa. Điều quan trọng hơn," hắn ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén, "ta đã có được một số thông tin."
"Thông tin gì?"
"Lam Nguyệt không chỉ là Linh Hồn Khóa. Cô ấy còn là tâm điểm của một cuộc săn lùng tin tức tinh vi," Hàn Lăng thì thầm, ra hiệu cho Tử Yên đến gần hơn. "Thanh Phong Thành là trung tâm thương mại, nhưng cũng là điểm nóng của Mạng Lưới Tin Tức Ẩn."
Hàn Lăng đặt một mẩu giấy lên bàn. Đó là một bức họa phác thảo đơn giản, nhưng đủ để nhận ra Lam Nguyệt. Phía dưới có ghi dòng chữ: "Vật Phẩm Linh Hồn Khóa – Chỉ điểm: Thưởng 1000 lượng vàng."
"Mạng Lưới Tin Tức Ẩn đang bị thao túng," Hàn Lăng giải thích. "Các Tông môn lớn luôn có tai mắt ở đây, nhưng Hắc Long đã dùng tiền để mua chuộc và kiểm soát gần như toàn bộ nguồn thông tin. Bất kỳ ai nhìn thấy hoặc chỉ điểm về Lam Nguyệt đều sẽ được thưởng hậu hĩnh. 1000 lượng vàng, đủ để khiến ngay cả người thân cận nhất cũng phản bội."
Tử Yên cau mày. "Ngươi đã đi đâu để có được thứ này?"
"Ta đã đi sâu vào tầng hầm của khu chợ đen, nơi giao dịch tin tức. Ta giả làm một thương nhân giàu có đang tìm kiếm các vật phẩm quý hiếm liên quan đến Tiên tộc," Hàn Lăng kể. "Họ đã bán cho ta một mẩu thông tin cũ này để kiểm tra túi tiền của ta. Nó cho thấy lệnh truy nã không công khai, nhưng đang lan truyền rộng rãi trong giới giang hồ."
"Vậy là mọi nỗ lực ẩn náu của chúng ta đều có thể tan thành mây khói chỉ vì một ánh mắt tham lam," Tử Yên lẩm bẩm, cảm thấy sự nguy hiểm đe dọa.
"Đúng vậy. Chúng ta đang ở thế bị động," Hàn Lăng nói. Hắn chỉ vào một chấm nhỏ trên bản đồ. "Theo thông tin ta nghe được, Hắc Long đang tập trung lực lượng tại một địa điểm tên là Tử Cấm Trang ở ngoại thành phía Đông. Chúng đang điều tra một manh mối giả, nhưng điều này cho ta cơ hội."
"Ngươi muốn chúng ta tấn công sao?" Tử Yên hỏi, kiếm Tàn Nguyệt khẽ rung lên.
"Không. Tấn công là tự sát. Ta muốn chúng ta làm một việc khác," Hàn Lăng mỉm cười, nụ cười đầu tiên mà Tử Yên thấy, nhưng nó không mang lại sự ấm áp mà là sự lạnh lùng của một chiến lược gia. "Chúng ta cần thao túng Mạng Lưới Tin Tức. Chúng ta sẽ lợi dụng sự tham lam của chúng."
Hàn Lăng vạch ra một kế hoạch nhanh chóng trên bản đồ. Hắn muốn Tử Yên gieo rắc một thông tin giả trong giới giang hồ: Lam Nguyệt đã bị một nhóm lính đánh thuê khác bắt cóc và đang được vận chuyển về phía Tây.
"Việc này sẽ khiến Hắc Long chuyển hướng sự chú ý của chúng đến một hướng hoàn toàn sai lầm, cho chúng ta thêm thời gian để đi về phía Bắc," Hàn Lăng giải thích.
"Ngươi muốn ta trở thành cái bẫy," Tử Yên kết luận. "Ngươi tin ta có thể làm cho chúng tin vào điều đó?"
"Ngươi vừa kiếm được 300 lượng vàng bằng kiếm pháp đỉnh cao tại Lục Trúc Lâu. Danh tiếng của 'A Y' sẽ lan truyền nhanh chóng. Ngươi chỉ cần một hành động nhỏ nữa để khiến chúng tin rằng Lam Nguyệt đã bị một cao thủ 'độc chiếm'," Hàn Lăng nói, ánh mắt kiên định. "Ngươi không phải là kẻ nói dối, Tử Yên, nhưng ngươi là kiếm khách giỏi nhất ta từng thấy. Dùng kỹ năng của ngươi để tạo ra sự thật."
Tử Yên cân nhắc. Rủi ro là rất lớn, nhưng đây là cách duy nhất để thoát khỏi thế bị động. Cô nhìn Lam Nguyệt, người đang chăm chú nhìn cả hai với vẻ lo lắng.
"Được," Tử Yên gật đầu. "Ta sẽ đi tạo ra một tin tức nóng hổi, bằng kiếm của ta."
"Tốt," Hàn Lăng nói, đẩy một chiếc nhẫn bạc nhỏ về phía cô. "Nhẫn này có một ít linh thạch sơ cấp. Hãy dùng nó để hành động. Chúng ta sẽ gặp nhau tại cổng thành phía Bắc vào lúc nửa đêm. Nhớ rằng, mọi giao dịch đều phải giữ bí mật. Cẩn thận với người chủ Lục Trúc Lâu, hắn không đơn giản."
Tử Yên đeo chiếc nhẫn vào ngón tay. Cô đã sẵn sàng. Từ một Kiếm Khách săn tiền thưởng, cô đã trở thành một quân cờ trong cuộc chiến thông tin và chiến lược Hoàng gia.