Tiếng nổ trầm đục từ những mũi khoan cao tầng phía trên mặt biển dội xuống tận đáy vực sâu khiến bức tường khảm xà cừ của sảnh chính Long Cung nứt toác. Đông Hải Long Vương Ngao Quảng đang ngồi thưởng trà thì bị một mảng san hô rụng trúng đầu. Ông ngơ ngác nhìn qua cửa sổ thủy tinh, nơi vốn là rạn san hô rực rỡ nay bị vây quanh bởi những tấm biển báo bằng nhựa chống nước ghi dòng chữ đỏ chót: Khu Du Lịch Sinh Thái Quốc Tế - Cấm Xâm Phạm.
Một con rùa già đeo kính cận, tay cầm xấp văn bản được ép nhựa kỹ càng, bơi hớt hải vào điện chính. Lão rùa run rẩy thông báo rằng sau nhiều thiên niên kỷ cai quản, khu vực Tứ Hải đã chính thức bị tập đoàn bất động sản trên bờ mua lại để phát triển dự án nghỉ dưỡng năm sao. Thiên Đình vì bận rộn với các dự án chuyển đổi số đã lén ký giấy bàn giao đất mà không thông báo cho gia đình họ Ngao. Chỉ trong một đêm, sổ đỏ của Long Cung bỗng chốc trở thành giấy lộn.
Ngao Quảng lập tức triệu tập ba người em của mình. Nam Hải Ngao Khâm đến với bộ dạng cháy xém vì mải đánh nhau với mấy chiếc tàu ngầm thám hiểm. Tây Hải Ngao Nhuận vừa bơi vừa livestream than vãn về việc sóng WiFi dưới đáy biển quá yếu. Riêng Bắc Hải Ngao Thuận vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, dù trong tay đang xách một chiếc vali vỏ sò chứa đầy đá quý mà ông tin rằng sẽ giúp họ sống sót trên bờ.
Cả bốn vị thần đứng trước cửa chính, bần thần nhìn đội ngũ người nhái đang bắt đầu chăng dây phân luồng cho khách tham quan. Để tránh gây náo loạn cho thế giới loài người và không vi phạm Luật Bảo mật Thần tiên, họ bắt buộc phải hóa trang. Thay vì mặc long bào vướng víu, Ngao Quảng quyết định dùng phép thuật biến ra bốn bộ đồ lặn bó sát màu đen để trông giống như những thợ lặn chuyên nghiệp.
Khi cả bốn trồi lên khỏi mặt nước tại một bãi biển thuộc Thượng Hải, ánh nắng chói chang của thế kỷ 21 khiến họ lóa mắt. Ngao Quảng nhìn lại dòng nước đục ngầu ven bờ rồi thở dài bảo các em rằng từ nay không còn tôm hùm hay cá vây tay phục vụ, tất cả phải tự lực cánh sinh. Ngao Khâm định phun một ngọn lửa lên trời để xả giận nhưng bị anh cả chặn họng kịp lúc vì có một nhóm du khách đang nhìn họ với ánh mắt hiếu kỳ.
Vừa bước chân lên bãi cát, một nhân viên bảo vệ mặc đồng phục xanh tiến tới, thổi còi inh ỏi rồi chỉ tay vào biển báo ngay cạnh đó. Người này lớn tiếng quát rằng khu vực này đã bị thầu, muốn lên bờ phải đi lối cửa chính và nộp phí vệ sinh môi trường. Bốn vị thần vĩ đại vốn quen với việc được vạn vật cúi đầu, nay lại đứng ngây người giữa nắng gắt, lúng túng nhìn nhau trong những bộ đồ lặn bó chẹt, lần đầu tiên nếm trải cảm giác bị đuổi như đuổi tà.
Ngao Quảng đưa tay vào túi, định lấy một viên ngọc trai to bằng quả trứng gà để trả phí, nhưng ông sực nhớ ra lời dặn của Thổ Địa rằng trên này người ta dùng thứ gọi là tiền giấy hoặc mã QR. Trong tay không có một tờ nhân dân tệ, bốn anh em lếch thếch dắt nhau đi dọc đại lộ ven biển, bắt đầu hành trình gian nan tìm cách tồn tại ở một thế giới mà thần linh cũng phải xếp hàng nộp tiền gửi xe.