Danh tiếng về một "Thái tử phi Thanh cao, ẩn dật" nhanh chóng lan truyền khắp cung cấm, và dĩ nhiên, nó không thể thoát khỏi tai của người phụ nữ quyền lực và xinh đẹp nhất trong hậu cung lúc này: Quý phi Lệ Lam. Lệ Lam là con gái của một vị tướng quân có công lớn, nàng không chỉ sở hữu nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành mà còn có đầu óc sắc sảo và tham vọng quyền lực ngầm. Nàng luôn xem mình là người phụ nữ duy nhất xứng đáng ngồi vào vị trí Hoàng Hậu tương lai. Sự xuất hiện của Thái tử phi Lý Kiều An, người mà Lệ Lam cho rằng chỉ là một con rối chính trị nhạt nhẽo, ban đầu không gây ra bất cứ mối đe dọa nào. Nhưng khi những lời khen ngợi về sự "thanh cao, giản dị" của Kiều An ngày càng nhiều, Lệ Lam bắt đầu cảm thấy khó chịu và bị đe dọa về mặt hình ảnh.
Lệ Lam quyết định tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ để chính thức "chào đón" Thái tử phi mới. Đây không chỉ là một nghi thức xã giao, mà còn là một cơ hội để Lệ Lam phô trương quyền lực, sự giàu có và sắc đẹp của mình, đồng thời dìm hàng Thái tử phi bằng cách làm nổi bật sự ngây ngô và thiếu kinh nghiệm của nàng. Khi Kiều An bước vào, nàng nhìn thấy một khung cảnh xa hoa lộng lẫy: Lệ Lam ngồi ở vị trí trung tâm, mặc một bộ y phục màu vàng rực rỡ thêu phượng hoàng, trang sức lấp lánh như một cây thông Giáng sinh di động. Các phi tần khác cũng mặc những bộ đồ sang trọng, tạo thành một bức tranh đối lập hoàn toàn với bộ váy đơn giản và gương mặt gần như mộc mạc của Kiều An. Kiều An, lúc này, không hề cảm thấy tự ti, ngược lại, đôi mắt cô sáng lên như một người làm kinh doanh vừa tìm thấy khách hàng tiềm năng có khả năng chi trả cao.
Lệ Lam mở lời với một nụ cười xã giao nhưng ẩn chứa sự mỉa mai: "Nghe đồn Thái tử phi rất thanh cao, không màng vật chất. Bản cung cảm thấy rất ngưỡng mộ. Đông Cung chắc chắn phải rất thanh tịnh, không bị những thứ tầm thường làm cho vấy bẩn." Nàng cố tình nhấn mạnh vào sự khác biệt. Kiều An hiểu rõ dụng ý của nàng. Cô mỉm cười, nụ cười rất chân thành và mang tính thương mại. Cô không tham gia vào trò chơi cung đấu, cô chỉ muốn thăm dò thị trường. "Quý phi nương nương quá lời rồi," Kiều An đáp lại một cách bình tĩnh, giọng nói dứt khoát khác hẳn với vẻ ngây thơ của các quý cô khác. "Kiều An không phải là không màng vật chất, chỉ là Kiều An có những định nghĩa khác về giá trị. Ví dụ, một thứ gì đó có thể mang lại lợi nhuận cao thì sẽ có giá trị hơn một chiếc trâm cài bằng ngọc trai chỉ để trưng bày. Quý phi nương nương đây có quyền lực và nhãn quan tuyệt vời. Kiều An nghĩ nếu được hợp tác với Ngài trong lĩnh vực kinh doanh, chắc chắn sẽ đạt được thành công lớn."
Toàn bộ phi tần và cung nữ trong phòng đều sững sờ trước lời đề nghị thẳng thắn và lạ lùng của Thái tử phi. Đề nghị hợp tác kinh doanh với Quý phi? Đây là một sự sỉ nhục hay là một trò đùa? Lệ Lam, người vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một màn đối đáp đầy mưu mẹo chính trị, hoàn toàn bị câu nói này làm cho mất cảnh giác. Nàng chưa từng nghĩ rằng một Thái tử phi lại có thể công khai nói về chuyện lợi nhuận và hợp tác thương mại ngay trong một buổi tiệc cung đình. Lệ Lam nheo mắt, nhìn Kiều An với sự tò mò và nghi ngờ sâu sắc. "Thái tử phi muốn hợp tác kinh doanh gì với bản cung? Nàng đang đùa đấy à?" Nàng hỏi, giọng điệu chuyển từ mỉa mai sang thăm dò.
Kiều An tiến lại gần hơn, hạ giọng một chút, như thể đang chia sẻ một bí mật kinh doanh tuyệt mật. "Quý phi nương nương có thấy làn da của mình hơi khô vì thời tiết không? Kiều An đang nghiên cứu một công thức kem dưỡng da mới, được làm từ thảo dược quý hiếm, đảm bảo sẽ giúp làn da Ngài mềm mại và sáng bóng như ngọc. Nếu Quý phi đồng ý làm người đại diện hình ảnh đầu tiên, chúng ta có thể mở rộng thị trường ra toàn bộ hậu cung. Ngài có quyền lực và tầm ảnh hưởng, còn Kiều An có sản phẩm độc quyền và chiến lược bán hàng. Không cần cung đấu, chúng ta chỉ cần cung tiền thôi." Kiều An vừa nói vừa nháy mắt một cách tinh nghịch. Hành động này không những không bị coi là thiếu tôn trọng mà lại được các cung nữ xem là sự tự tin phá cách của một người cao quý. Lệ Lam bị lời đề nghị hấp dẫn này làm cho dao động. Nàng vốn dĩ rất quan tâm đến việc làm đẹp và giữ gìn nhan sắc. Hơn nữa, ý tưởng kiếm tiền mà không cần phải dính dáng đến những rắc rối chính trị lại vô cùng hấp dẫn đối với một người tham vọng nhưng cũng muốn bảo toàn lực lượng như nàng. Lệ Lam nở một nụ cười bí ẩn: "Thái tử phi, nàng thật sự khác biệt. Bản cung muốn xem thử sản phẩm của nàng. Nếu nó thực sự tốt, chúng ta có thể nói chuyện về việc hợp tác làm ăn này." Cuộc đối đầu cung đấu đầu tiên đã biến thành một cuộc gặp gỡ thương mại.