Ánh đèn pha lê của sảnh chính khách sạn InterContinental hắt xuống bộ váy lụa đỏ của Khương Diễm một thứ ánh sáng hào nhoáng nhưng ngột ngạt. Cô khẽ siết chặt chiếc túi xách cầm tay, lắng nghe tiếng cười nói giả tạo của bố mình và người đàn ông đối diện, một vị thiếu gia nhà họ Trình nào đó với nụ cười bóng bẩy và ánh mắt không giấu nổi sự chiếm hữu. Khương Diễm biết rõ quy luật của trò chơi này. Một cuộc hôn nhân thương mại, một sự sắp đặt hoàn hảo để củng cố đế chế kinh doanh, nơi cô chỉ là một quân cờ xinh đẹp được đặt lên bàn cân.
Trong lúc bố cô đang say sưa bàn về dự án bất động sản ở phía Nam thành phố, Khương Diễm mỉm cười lịch sự, xin phép đi vào nhà vệ sinh. Nhưng ngay khi vừa rời khỏi tầm mắt của họ, cô không đi về phía dãy hành lang vắng lặng mà rẽ thẳng ra lối thoát hiểm phía sau. Cô cởi bỏ đôi giày cao gót vướng víu, xách trên tay rồi chạy chân trần ra phía bãi đậu xe, nơi chiếc mui trần màu bạc của cô đang nằm chờ sẵn. Tiếng động cơ gầm vang như một lời tuyên ngôn cho sự tự do ngắn ngủi.
Nửa tiếng sau, Khương Diễm xuất hiện tại "The Abyss", một quán bar ẩn mình dưới tầng hầm của một tòa nhà lịch sử giữa lòng Bắc Kinh. Đây là nơi chỉ dành cho những người sở hữu tấm thẻ thành viên đen, một không gian tách biệt hoàn toàn với sự xô bồ và những quy tắc đạo đức giả của giới thượng lưu. Cô bước vào, đôi giày cao gót lại được xỏ vào chân, tiếng gõ nhịp trên sàn đá cẩm thạch kiêu kỳ như một bản nhạc dẫn lối.
Bên trong không gian mờ ảo, mùi gỗ đàn hương quyện với hương rượu vang đắt tiền tạo nên một bầu không khí đặc quánh sự xa xỉ. Khương Diễm tiến về phía quầy bar, gọi một ly Martini khô. Cô không để ý rằng, ở một góc khuất trong dãy ghế sofa bọc da, có một đôi mắt thâm trầm đang quan sát mình từ lúc cô bước vào.
Phó Kính Thần ngồi đó, đơn độc giữa những người bạn đang mải mê với những câu chuyện về cổ phiếu và quyền lực. Anh vừa kết thúc một cuộc họp kéo dài mười hai tiếng và đến đây chỉ để tìm kiếm một chút yên tĩnh. Trong giới kinh doanh, Phó Kính Thần là một cái tên đi kèm với những tính từ như lạnh lùng, tàn nhẫn và đặc biệt là chủ nghĩa không kết hôn cực đoan. Anh coi hôn nhân là một bản hợp đồng rủi ro cao và không mang lại lợi nhuận thực tế.
Khương Diễm xoay người lại, tựa lưng vào quầy bar, ánh mắt cô vô tình chạm phải ánh mắt của anh. Giữa không gian đầy khói thuốc và tiếng nhạc Jazz dìu dặt, thời gian như ngưng đọng lại trong vài giây. Cô không nhìn tránh đi như những người phụ nữ khác thường làm trước quyền uy của anh, trái lại, cô khẽ nâng ly rượu về phía anh như một lời chào đầy thách thức.
Phó Kính Thần đặt ly rượu của mình xuống bàn, đứng dậy và tiến về phía cô. Mỗi bước đi của anh đều toát lên vẻ áp đảo của một kẻ đứng đầu. Khi anh đứng trước mặt Khương Diễm, khoảng cách gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi ấm và mùi hương nam tính pha chút vị thuốc lá thanh nhẹ trên người anh.
Anh không bắt đầu bằng một lời tán tỉnh tầm thường. Phó Kính Thần nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh của cô, cất giọng trầm thấp rằng dường như cô vừa chạy trốn khỏi một nơi nào đó rất kinh khủng. Khương Diễm bật cười, nụ cười rạng rỡ nhưng ẩn chứa chút mỉa mai. Cô đáp lại rằng bản thân không chạy trốn mà chỉ đang đi tìm một thứ gì đó thú vị hơn những con số và những lời hứa hẹn hão huyền.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai kẻ mang trong mình sự phản nghịch với những chuẩn mực xã hội đã bắt đầu như thế. Họ không biết rằng, chính giây phút này sẽ mở đầu cho một chuỗi những sự kiện làm đảo lộn hoàn toàn cuộc đời vốn dĩ đã được lập trình sẵn của cả hai.