Sau đêm hội hóa trang, Hạ Vy rơi vào một trạng thái lơ lửng giữa thiên đường và địa ngục. Những dấu vết mà Gia Bách để lại trên cơ thể cô có thể mờ đi sau một giấc ngủ, nhưng dấu ấn trong tâm hồn thì ngày càng hằn sâu, nhức nhối. Cô nhốt mình trong căn hộ nhỏ, tắt hết mọi thiết bị liên lạc, cố gắng tìm lại chút lý trí sót lại giữa đống đổ nát của đạo đức.
Cứ mỗi khi nhắm mắt, hình ảnh Gia Bách trong chiếc mặt nạ bạc lại hiện ra. Nụ hôn tội lỗi ấy, sự đụng chạm mãnh liệt ấy như một loại virus đang tàn phá hệ miễn dịch của lương tâm cô. Cô tự hỏi mình là ai? Một đứa em gái ngoan ngoãn hay là một kẻ thứ ba đê tiện đang đánh cắp hơi ấm từ người cũ của chị mình?
Sự im lặng bị phá vỡ vào chiều thứ Hai, khi tiếng chuông cửa vang lên dồn dập. Vy tưởng là Gia Bách, tim cô thắt lại một nhịp đầy lo sợ, nhưng khi nhìn qua mắt mèo, người đứng đó lại là Tố Diệp.
Chị gái cô bước vào nhà với khuôn mặt sưng húp, đôi mắt đỏ hoe vì khóc – một hình ảnh hoàn toàn trái ngược với vẻ kiêu sa thường ngày. Tố Diệp ném chiếc túi hiệu xuống sàn, gục đầu vào vai Vy mà nức nở.
"Vy ơi... Chị phải làm sao đây? Gia Bách... anh ta lại lạnh lùng với chị rồi. Sáng nay chị đến khách sạn tìm, anh ta thậm chí không cho chị vào phòng, chỉ để thư ký ra nhắn là anh ta bận."
Hạ Vy đứng lặng người, đôi bàn tay đang định vỗ về chị gái chợt cứng đờ giữa không trung. Cô cảm nhận được một nỗi nhục nhã ê chề dâng lên cổ họng. Chị cô đang đau khổ vì người đàn ông mà đêm qua vừa mới cuồng nhiệt cùng cô trong căn phòng tối. Từng lời khóc lóc của Tố Diệp như một cái tát nảy lửa vào sự phản bội của Vy.
"Chị... có lẽ anh ấy bận thật mà. Chị đừng suy nghĩ nhiều quá." – Vy lắp bắp, giọng nói khô khốc.
"Không! Chị cảm nhận được anh ta có người khác. Ánh mắt anh ta không còn nhìn chị như trước nữa. Vy à, em là người ngoài cuộc, em giúp chị tìm hiểu xem... em nhạy cảm mà, em xem có con hồ ly tinh nào đang bám lấy anh ấy không?"
Cụm từ "hồ ly tinh" thốt ra từ miệng Tố Diệp khiến Vy loạng choạng. Cô phải vịn vào thành ghế để không ngã xuống. Sự dằn vặt của trái tim giờ đây đã biến thành một nỗi đau thể xác thực thụ. Cô thấy mình thật kinh tởm, thật độc ác khi phải nhìn chị gái mình tan nát lòng vì chính sự hiện diện của mình.
Sau khi tiễn Tố Diệp về, Vy nhận được một bưu phẩm không đề tên người gửi. Bên trong là một chiếc hộp nhung sang trọng. Mở ra, đó là một chiếc lắc chân bằng vàng trắng, tinh xảo với một viên kim cương đen nhỏ xíu. Kèm theo đó là một tờ giấy nhỏ chỉ vỏn vẹn vài chữ:
"Chiếc lắc này có khóa. Chỉ anh mới có chìa. Anh muốn xích em lại bên mình, để em không bao giờ chạy trốn được nữa."
Kèm theo món quà là một chiếc ổ cứng nhỏ. Tò mò và sợ hãi, Vy cắm nó vào máy tính. Những hình ảnh hiện ra khiến cô rùng mình. Đó không phải là ảnh của cô, mà là những tài liệu kinh doanh. Đó là hồ sơ về các khoản nợ khổng lồ và những vụ làm ăn gian lận của chồng Tố Diệp – ông Lâm.
Ngay lúc đó, điện thoại Vy rung lên. Số của Gia Bách.
"Em thấy quà rồi chứ?" – Giọng anh trầm thản nhiên, như thể họ vừa mới trò chuyện từ vài phút trước.
"Anh định làm gì? Tại sao anh lại cho em xem những thứ này?" – Vy run rẩy hỏi.
"Hạ Vy, em có biết tại sao ba năm trước anh lại bỏ đi không? Vì chị gái em đã chọn tiền bạc của gã đó thay vì tình yêu của anh. Chị ta đã bán đứng anh cho đối thủ để đổi lấy cái ghế phu nhân tài phiệt." – Giọng Gia Bách chợt trở nên sắc lạnh. – "Anh quay về không phải để yêu chị ta. Anh quay về để phá hủy mọi thứ mà chị ta trân trọng nhất. Và em... em là phần thưởng tuyệt vời nhất mà anh tìm thấy trong cuộc trả thù này."
Vy cảm thấy toàn thân lạnh toát. Hóa ra, sự nồng cháy bấy lâu nay, những cái chạm run rẩy và cả nụ hôn tội lỗi kia... tất cả đều nằm trong một kế hoạch trả thù tàn khốc? Anh tiếp cận cô để làm đau Tố Diệp? Hay anh yêu cô thực lòng nhưng lại dùng cô làm quân cờ?
"Anh... anh lợi dụng em sao?" – Nước mắt cô lã chã rơi.
"Anh không lợi dụng em, Vy. Anh khao khát em là thật. Nhưng anh cũng hận họ là thật. Em chọn đi... hoặc là ở bên cạnh anh và nhìn họ sụp đổ, hoặc là em đứng nhìn anh tiêu diệt họ mà không thể làm gì."
Gia Bách cúp máy, để lại Vy giữa một đống đổ nát của cảm xúc. Sự dằn vặt giờ đây không chỉ là lỗi lầm về đạo đức, mà còn là sự bàng hoàng khi nhận ra mình đang đứng giữa lằn ranh của tình yêu và thù hận. Trái tim cô đã lỡ trao cho một ác quỷ, và ác quỷ đó đang dùng chính tình yêu của cô để trừng phạt gia đình cô.
Đêm đó, Vy nằm cuộn tròn, chiếc lắc chân bằng vàng trắng tỏa ra cái lạnh lẽo trên cổ chân cô. Cô đã chính thức bước vào vùng cấm không có đường lui. Phần một của cuộc hành trình khép lại bằng một sự thật đau đớn: Tình yêu của họ không chỉ là sai trái, mà nó còn được nuôi dưỡng từ những mầm mống của sự hủy diệt.