Trên trần lớp học, chiếc quạt cũ xoay vù vù, quạt ra từng luồng gió nóng hầm hập của buổi tối đầu hè. Mùi giấy vở, mùi phấn viết và hơi nóng đặc quánh khiến cả phòng học như bị phủ một lớp hơi nước mỏng. Ai nấy đều mệt mỏi, sức đâu mà học hành cho nổi.
Ở bàn cuối, Hề Phàm ngồi dựa ghế, hai bàn tay giữ chiếc lọ thủy tinh lạnh mát được cô ôm từ nhà mang theo.
Qua lớp thủy tinh trong vắt, từng miếng đào vàng căng mọng nổi lên trong lớp si-rô óng ánh. Ánh đèn trắng trên trần hắt xuống khiến chúng trông như phát sáng, vừa ngọt lại vừa trong. Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy thèm.
Cả lớp vẫn còn đang chăm chú làm bài tập tự học cuối ngày.
Có lẽ… chỉ mình cô là tâm trí bay mất.
Tiếng ve ngoài sân chỉ chực vang lên, báo hiệu mùa hè đang sát bên. Nhưng khoảnh khắc ấy, điều duy nhất cô để tâm lại là… người ngồi ở dãy bàn phía trước.
Tiếng chuông vang lên. Cả lớp như trút gánh nặng, đứng dậy lục tục ra về.
Một lát sau, phòng học rộng chỉ còn lại hai người — cô và nam sinh ngồi cuối bàn thứ ba: Cố Viễn Triệt.
Không hiểu vì lý do gì, hôm nay anh vẫn chưa về.
Hề Phàm hít nhẹ một hơi, tự nhủ: Được rồi, mình làm được mà.
Rồi cô đứng dậy, bước từng bước nhẹ như mèo đến cạnh anh.
Cô kéo ghế, ngồi xuống sát bên.
Đôi mắt cong cong chứa chút tinh nghịch:
“Cố Viễn Triệt, chưa về à? Hay là… muốn ở lại một mình với tớ chút?”
Nam sinh ngước mắt khỏi bài vật lý. Ánh nhìn của anh chạm vào cô chỉ một giây — lạnh nhạt, bình thản — rồi anh cúi xuống, tiếp tục viết.
Biểu cảm như thể đang treo trên mặt bốn chữ to đùng: không hứng thú.
Hề Phàm chẳng hề nản chí.
Cô kéo nhẹ tay áo đồng phục của anh, giọng mềm đến mức gió thổi cũng tan:
“Này… tớ có chuyện muốn cho cậu xem mà.”
Đến lần thứ hai anh liếc sang, cô liền đẩy chiếc lọ thủy tinh tới trước mặt anh, miệng nở nụ cười rạng rỡ như có pháo hoa nổ phía sau:
“Tặng cậu nè. Đào vàng đóng hộp tớ tự làm.”
Đôi mắt cô long lanh. Nhìn vào cứ như đang khoe một bảo vật cô giữ cả buổi chiều.
“Tớ không giống mấy bạn nữ khác tặng chocolate hay thư tay đâu nha. Mấy cái đó cũ rồi. Cái này là tớ tự làm, ngoài tiệm không có đâu. Cậu có muốn thử không?”
Thấy anh vẫn dửng dưng, Hề Phàm cúi đầu lải nhải, giọng nhỏ dần như mèo con gặp mưa:
“Hôm qua tớ làm cả buổi tối đó. Lần đầu làm nên còn làm hỏng mấy mẻ. Cậu không nhận thì…”
Mi mắt cô khẽ run, đôi môi đỏ chu chu lại. Ánh đèn khiến vành tai mỏng của cô hồng lên trông rất yếu ớt.
Cô ngẩng lên — và bất ngờ thấy anh đã đặt bút xuống.
Không khí dường như ngừng lại một nhịp.
Cố Viễn Triệt im lặng nhìn cô.
Nhìn rất lâu.
Lâu đến mức tim cô đập loạn xạ.
Rồi anh đưa tay nhận lấy lọ đào:
“Cảm ơn.”
Chỉ hai chữ, nhưng đủ khiến nụ cười cô nở rộ như nắng sớm.
“Cậu ăn thử không? Tớ chuẩn bị cả muỗng rồi nè!”
Cô mở nắp giúp anh, mùi đào ngọt ngào lan ra, hòa vào cái nóng quánh đặc của buổi tối tháng sáu, khiến không khí bỗng nhẹ đi vài phần.
Dưới ánh mắt chờ đợi như hạt sương long lanh của cô, anh múc một miếng, đưa lên môi.
“… Khá ngon.”
Cô tròn mắt.
Anh khen rồi!
Cố Viễn Triệt thật sự khen rồi!
Hề Phàm lập tức chống cằm, nghiêng đầu nhìn anh, giọng mềm như bông đường:
“Cố Viễn Triệt, cậu ăn đào tớ làm rồi… vậy cậu là người của tớ nhé.”
—
Rầm.
Giấc mơ ngọt mềm như đường tan thành mảnh vụn khi cô bật dậy khỏi giường.
Phòng tối sẫm, đồng hồ nhấp nháy gần ba giờ sáng.
Cô nuốt khan, cổ họng khô rát. Cô lê chân xuống giường, mò ra bếp rót nước.
Nước ấm trôi xuống cổ họng, mang theo cảm giác nghèn nghẹn vừa cuộn lên trong lòng.
Giấc mơ sao mà rõ… như thể vừa mới xảy ra chiều nay.
Có lẽ vì… hôm nay cô đã nhìn thấy lọ đào vàng đặt trong phòng làm việc của anh.
Một vật nhỏ xíu.
Nhưng tim cô lại thắt lại trong một thoáng giây.
Ngày trước anh thích ăn.
Cô cố nấu ngon hơn từng mẻ.
Mỗi lần đưa cho anh, cô luôn rụt rè chờ anh cất một câu “cũng được”.
Vậy mà giờ… cô không biết cảm xúc của mình là gì nữa.
Có những điều cô luôn nghĩ là “tình cảm”.
Nhưng biết đâu — chỉ là thói quen của chính cô.
Còn với anh, nó chẳng mang ý nghĩa gì nhiều.
Có lẽ… cô đã quá coi trọng anh.
Cô đặt ly xuống, tắt bếp và quay trở vào phòng.
Tấm chăn mát lạnh phủ lên người mà tim cô lại nóng ran.
—
Từ khi vào làm ở Tầm Trí và bắt đầu có chút va chạm với Cố Viễn Triệt, Hề Phàm chợt nhận ra: mình… hay mơ.
Vì sự ổn định của giấc ngủ — và sức khỏe tinh thần — tốt nhất nên hạn chế gặp cái người đàn ông xấu tính đó.
Và đúng như ý cô, suốt hai tuần sau, cô không chạm mặt anh lần nào.
Nhưng tên anh lại xuất hiện với tần suất đáng báo động… trong phòng trà:
“Hôm nay lại không thấy Tổng giám đốc.”
“Nghĩ tới mà nhớ ghê luôn á.”
“Trời ơi, tui thấy anh ấy trong bãi xe rồi! Bộ vest xám đậm hôm nay… chết người!”
“Đẹp trai như vậy sao còn độc thân nhỉ?”
“Độc thân cái gì, người ta không thiếu bạn gái đâu. Phận nữ nhân viên như tụi mình thì… thôi, đừng mơ.”
Hề Phàm vừa pha trà vừa đi ngang qua, thầm thở dài:
Giống mình hồi đó quá…
Mấy cô ấy chỉ thấy bề ngoài hoàn hảo của anh — phong độ, đẹp trai, sạch sẽ, thành đạt.
Họ đâu biết anh khi cộc tính thì đáng sợ cỡ nào.
Họ càng không biết thời thiếu niên của anh… bị cô quấn đến mức trốn không kịp.
Cô mang tách trà về bàn, thổi nhẹ cho nguội rồi tiếp tục vẽ bản thảo.
Công việc cuối năm không nặng, Liya chỉ giao những bản phác thảo đơn giản cần rà lại chi tiết.
Hiếm hoi lắm cô mới được sống thong dong như vậy.
Đang lim dim tận hưởng thì có người chạy đến:
“Hề Phàm, Tổng giám đốc gọi cô lên phòng.”
Cô ngẩng phắt đầu:
“…Hả?”
Tổng giám đốc?
Lại trực tiếp gọi?
Cô đứng dậy, thu bản phác thảo lại.
Trái tim bỗng nảy lên một cái rất nhẹ mà cô không muốn thừa nhận.
Cố Viễn Triệt, lần này… anh lại muốn gì nữa đây?