Trong ký ức của Hề Phàm, Cố Viễn Triệt trước nay luôn là bậc thầy kết thúc câu chuyện.
Không cần lớn tiếng, không cần dài dòng — chỉ vài chữ của anh có thể khiến cả một cuộc đối thoại lập tức… tắt ngóm.
Ba giây.
Đúng ba giây.
Không phải anh khó ở, chỉ là quá ít lời, lại thêm cái miệng độc thật độc. Người khác còn đang định tiếp lời, anh đã kết thúc chủ đề bằng một câu như đóng nắp quan tài. Ai chưa quen thì cứng họng ngay tại chỗ, ai quen rồi… cũng cứng họng như thường.
Ngày trước, lúc anh vui, đôi khi anh lại nhàn nhạt trêu cô một câu.
Mà Hề Phàm thì dễ nóng mặt, cứ bị chọc là lao lên bám lấy người anh như bạch tuộc, quấn lấy quấn để.
Cuối cùng, Cố Viễn Triệt chẳng còn cách nào ngoài việc vò đầu cô, giọng trầm thấp bật cười, tiếng cười vang trong lồng ngực khiến tim cô lệch nửa nhịp.
Ngày đó, chỉ cần anh cười một cái, cô đã tan thành nước.
Còn bây giờ—
Cô chỉ muốn tóm lấy đầu anh, đè xuống bàn mà dạy lại từ đầu xem người ta nên mở miệng kiểu gì cho dễ nghe.
Hề Phàm nhếch môi, nụ cười rất lịch sự nhưng chẳng thiện chí chút nào:
“Vậy tôi sẽ cố gắng để không làm Cố tổng thất vọng.”
Cố Viễn Triệt khép tập tài liệu, mắt đã nhìn sang màn hình máy tính. Giọng anh quay về lạnh lẽo, vừa dứt khoát vừa xa cách:
“Ra ngoài đi.”
Cô chẳng hơi đâu dây dưa thêm.
Hề Phàm đứng dậy, định xoay người thì ánh mắt vô tình liếc qua mặt bàn — và khựng lại.
Một hộp đào vàng đóng hộp đặt ngay cạnh chồng tài liệu.
Nắp hộp sáng bóng, lớp si-rô bên trong ánh lên màu hổ phách. Hệt như những buổi tối năm mười bảy tuổi cô ngồi tỉ mẩn cắt từng miếng đào, sên lên cho vừa độ mềm, rồi mang đến cho anh chỉ để đổi lấy một câu:
“Ừ, cũng ngon.”
Năm đó, chỉ cần anh nói “cũng ngon”, cô đã vui suốt cả tuần.
Khoảnh khắc ấy, Hề Phàm sững người.
Ánh mắt cô vô thức quay về phía anh.
Gương mặt Cố Viễn Triệt bị ánh sáng trắng hắt lên, đẹp đến mức khó đoán cảm xúc. Trong đáy mắt anh thoáng qua điều gì đó — rất nhanh, rất nhẹ — nhưng môi vẫn mím chặt, không nói một lời.
Cô cuối cùng cũng chỉ khẽ cụp mắt, xoay người đi ra.
—
Rời văn phòng, Hề Phàm quay lại phòng thiết kế, chuẩn bị gặp Liya — Giám đốc nghệ thuật mảng váy cưới của Tầm Trí.
Liya là phụ nữ lai Anh, gần năm mươi tuổi nhưng vẫn giữ thần thái thanh lịch khó ai sánh. Mỗi cử chỉ đều toát lên sự tinh tế của người từng trải qua nhiều sân khấu lớn trên thế giới. Bà từng làm việc cho vài thương hiệu haute couture hàng đầu trước khi được Tầm Trí mời về với mức lương đủ khiến giới thời trang xôn xao.
Bà đặt bản phác thảo xuống, tháo kính, cười đôn hậu:
“Em có thể gọi tôi là Liya.”
Hề Phàm lễ phép đáp: “Vâng.”
Liya nhún vai, dí dỏm:
“Hoặc là… gọi chị cũng được. Tôi vẫn trẻ mà.”
Câu nói khiến Hề Phàm bật cười.
Liya kể rằng bà đã để ý đến phong cách thiết kế của cô ngay từ lần gặp ở Tuần lễ Váy Cưới Paris năm ngoái — buổi triển lãm mà tác phẩm của Hề Phàm chỉ đứng ở khu trưng bày phụ, vậy mà vẫn khiến bà ấn tượng.
Chỉ tiếc khi ấy cô còn làm việc cho KANI.
Đến khi nghe tin cô rời đi, bà lập tức gửi lời mời.
Hề Phàm rời KANI vì không hợp sự cứng nhắc, quy trình khuôn mẫu đến nghẹt thở.
Cô thích sáng tạo như hơi thở — bị bó buộc là cô chết trước bản vẽ.
Liya nghiêng đầu, ánh mắt long lanh như nhìn ra tương lai ở một người trẻ:
“Đừng lo. Ở Tầm Trí, em sẽ có mọi điều kiện để sáng tạo.”
Bà ngừng lại một chút, rồi nở nụ cười khiến lòng cô khẽ ấm:
“Hoặc có thể… chính em sẽ mang đến điều mới mẻ cho Tầm Trí.”
Câu nói nhẹ thôi, nhưng đủ khiến tim Hề Phàm chao đảo một nhịp.
Được người khác tin tưởng — đôi khi quan trọng hơn gấp nhiều lần so với lời ca tụng.
Liya lại nói:
“Nhưng mà… Tổng giám đốc của chúng ta khá khó tính với thiết kế. Nếu anh ấy không hài lòng, phòng thiết kế xác định tan làm trễ.”
Hề Phàm khẽ bật cười, hỏi vu vơ:
“Chị rất quý anh ấy à?”
“Đương nhiên,” Liya gật đầu, giọng chân thành.
“Tôi chưa làm việc cùng đủ lâu, nhưng nhìn ra ngay — cậu ấy rất chín chắn và có bản lĩnh. Không có năng lực, TGĐ đời trước đâu dám giao quyền cho một người trẻ như thế.”
Hề Phàm dù không muốn nhắc đến anh vẫn không thể không thừa nhận:
Cố Viễn Triệt thật sự xuất sắc.
Đến mức khiến người khác vừa muốn tránh, vừa muốn nhìn thêm một chút nữa.
Nói chuyện thêm một lúc, Liya dẫn cô đến khu làm việc.
“Các bạn ngừng tay một chút nhé. Đây là nhà thiết kế mới — Hề Phàm.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Âm thanh không to nhưng đủ để chào đón.
“Chào mọi người,” Hề Phàm cúi đầu, giọng nhẹ nhưng rõ ràng. “Tôi là Hề Phàm, mong được mọi người chỉ dẫn.”
Bên cạnh bàn cô có một cô gái tóc ngắn, gương mặt tươi như nắng mới. Cô ấy mỉm cười vẫy nhẹ tay. Hề Phàm cũng đáp lễ bằng một nụ cười thật lòng.
Sau khi Liya rời đi, Hề Phàm trò chuyện vài câu với các đồng nghiệp rồi bắt đầu sắp xếp lại bàn.
Cô đang mở hộp bút thì một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên:
“Hi, mình là Lạc Dung. Cậu gọi mình là Tiểu Dung cũng được. Đây, tặng cậu ít hạt khô ăn chơi.”
Lạc Dung chìa ra một gói hạt nhỏ.
Nụ cười của cô ấy mềm mại và ấm áp đến mức Hề Phàm lập tức có thiện cảm.
“Cảm ơn nhé.” — Cô nhận lấy.
“À, cậu bao nhiêu tuổi rồi?”
“25. Cậu thì sao?”
“Mình cũng gần vậy. Mình mới vô năm ngoái, chắc nhỏ tuổi nghề nhất phòng. Từ nay có gì cứ hét mình nha!”
Hề Phàm bật cười, gật đầu.
Cô vừa định đặt lại cuốn sổ tay kỹ thuật mới mua thì…
Không thấy đâu.
“Ủa, cuốn sách của mình đâu rồi ta…”
Cô cúi xuống tìm thì từ xa có bóng người trong áo khoác đỏ tiến đến.
Không cần chào, người phụ nữ thả cuốn sách xuống bàn:
“Trả cô.”
Hề Phàm còn chưa kịp hỏi thì cô ta ngẩng cằm lên, giọng hờ hững như ban phát:
“Tôi đi ngang qua bàn cô, tiện tay cầm lên xem.
Cuốn này nội dung hơi khó. Nền tảng không vững thì đọc cũng vô ích thôi.”
Nói xong, cô ta nhấp một ngụm cà phê, hất tóc, xoay người bước đi như thể phòng thiết kế này thuộc quyền sở hữu của riêng mình.
Hề Phàm: “…”
Ủa chị? Chị là ai trong vũ trụ này vậy?
Lạc Dung suýt phì cười nhưng vẫn kéo tay cô, nhỏ giọng:
“Đừng để ý. Chị ấy đối xử với ai cũng vậy. Tính hơi… quen mặt.
Chị ấy tên là Ân Nguyên Linh — gia đình giàu, quen được nuông chiều từ nhỏ. Mọi người trong phòng đều ngại đụng vào nên… cho qua.”
Hề Phàm: “…”
Nếu là hồi cấp ba, tôi đã chạy theo chị đến tận cổng trường để xử lý rồi đó.
Lạc Dung nhanh chóng đổi chủ đề:
“Đi ăn trưa nhé? Mình dẫn cậu đi thử suất ăn nhân viên, ngon lắm!”
Hề Phàm lấy lại bình tĩnh, nở nụ cười mềm:
“Được, đi thôi.”