Môi giới bất động sản làm việc nhanh đến mức khiến người ta líu cả lưỡi. Mới cuối tuần trước còn trao đổi qua điện thoại, sang đầu tuần đã dẫn Hề Phàm đi xem nhà — một căn hộ trong khu chung cư cao cấp vừa hoàn thiện năm ngoái.
Tòa nhà nằm giữa khu vực sầm uất, xung quanh là những hàng cây rợp bóng. Đài phun nước ở trung tâm sân nội khu sáng lấp lánh dưới nắng, âm thanh nước chảy khiến lòng người cũng dịu xuống. Bên cạnh là phòng gym mở cửa 24/7, hồ bơi nước ấm, siêu thị mini, quán cà phê, thậm chí còn có đường dạo bộ uốn quanh hồ nhân tạo — sạch sẽ, đầy sinh khí.
Nhưng thứ khiến cô gật đầu cái rụp lại là điểm này:
chỉ mất mười phút đi tàu điện để đến trụ sở Tầm Trí.
Đối với một người suốt ngày phải tranh thủ từng phút như cô, đây là phúc lợi không thể tốt hơn.
Môi giới nói chuyện khéo, mà thật ra cũng chẳng cần khéo: căn hộ nội thất hoàn thiện, chỉ cần mang vali đến là có thể ở ngay. Không phải sửa sang, không phải lắp ráp nội thất, không phải đau đầu chọn đồ… Đối với người độc thân lười rườm rà như Hề Phàm, đơn giản là thiên đường.
—
Sáng đầu tuần.
Vừa bước ra khỏi ga tàu, Hề Phàm nhét tai nghe vào túi áo, thì màn hình điện thoại lóe sáng: Sam Nguyệt gọi tới.
“Không phải tuần rồi cậu còn thề sống thề chết rằng không đời nào đến Tầm Trí sao?” Giọng Thân Sam Nguyệt đầy ý cười. “Thế mà hôm nay lại chủ động báo đi làm. Nói nghe coi, có phải muốn ngày nào cũng nhìn mặt Cố Viễn Triệt cho đỡ nhớ không?”
Hề Phàm dừng bước ngay trước toà nhà chọc trời đang phủ đầy nắng sớm. Tấm bảng “TẦM TRÍ TẬP ĐOÀN” sáng lấp lánh như dát vàng, nổi bật đến mức đi ngang qua cũng thấy áp lực.
Cô chớp mắt, giọng bình thản đến mức nghe như triết lý sống:
“Tiền với tình, chọn cái nào? Mình đâu ngu đến mức vì đàn ông mà gây khó dễ cho… tiền.”
Cô nói xong, chính mình còn bật cười khẽ.
Nghĩ thông rồi — nhẹ bẫng.
Tiền vẫn luôn là điều thực tế hơn, nghe lời hơn, và không bao giờ dỗi hờn vô cớ.
Trong rất nhiều lựa chọn của cuộc đời, tiền thường thắng.
Không phải nông cạn, mà là hiểu mình cần gì để sống tiếp.
Cô vẫn yêu nghề, nhưng cô càng hiểu rõ:
cuộc sống này không chỉ có mỗi yêu đương.
—
Lễ tân dẫn cô lên tầng làm việc của khối sáng tạo.
Vừa bước vào, không gian mở rộng ra như một thế giới khác: ánh sáng trắng, mùi vải mới, tiếng máy may, tiếng bút chì, tiếng giày cao gót nhịp đều trên sàn… Tầng này như trái tim đang đập của Tầm Trí — mỗi người đều vội vàng nhưng tràn đầy năng lượng.
Phó giám đốc nhân sự — người đã theo sát quy trình mời cô — tận tình dẫn cô đi một vòng.
Khu thiết kế — nơi hàng chục họa sĩ đang vẽ phác thảo.
Khu nghiên cứu chất liệu — lớp vải treo dài, từ ren, lụa đến satin, ánh lên dưới đèn.
Khu phác thảo ý tưởng — bảng moodboard xếp thành hàng, mỗi bảng là một câu chuyện.
Khí chất của thương hiệu gần trăm năm tuổi hiện hữu trong từng góc tường: cổ điển nhưng mạnh mẽ, tinh tế nhưng đầy tham vọng.
Tại khu trưng bày thiết kế huyền thoại, Hề Phàm đứng lặng mất vài giây.
Những mẫu váy tuyệt bản của Tầm Trí nằm sau tấm kính trong, được chiếu sáng như bảo vật.
Mỗi thiết kế đều từng “làm mưa làm gió” trên các sàn diễn quốc tế.
Có mẫu phải tranh nhau đến từng chiếc — giới nhà giàu thậm chí còn đấu giá để sở hữu.
Ở giữa gian phòng, nổi bật nhất là chiếc váy dạ hội năm 1989:
phần viền chân váy được thêu tay bằng ngọc trai và đá nhỏ — hơn ba mươi nghệ nhân, suốt ba tháng, chỉ để hoàn thành từng đường kim mũi chỉ.
Phó giám đốc mỉm cười:
“Sau này, thiết kế của cô cũng sẽ có mặt ở đây.”
Tim Hề Phàm mềm đi một chút, như bị chạm đúng giấc mơ từng chôn sâu.
Ngày trước, từ khi cô còn là nữ sinh ôm theo cuốn sổ vẽ, cô đã mơ ước có ngày được thấy tên mình gắn cạnh logo Tầm Trí.
Hôm nay, ước mơ ấy lại hiện rõ đến mức có thể đưa tay chạm vào.
—
Sau khi hoàn tất thủ tục ở tầng dưới, cô trở lại không gian làm việc của mình.
Các đồng nghiệp đều bận rộn. Người đang vẽ, người đang chỉnh mẫu rập, người đang nghiên cứu vải… Không ai rảnh tám chuyện, cũng không ai vì cô là người mới mà dòm ngó quá mức. Nhịp làm việc của họ nhanh nhưng hài hoà, khiến cô lập tức quen được.
Hề Phàm ít nói, chỉ lặng lẽ sắp xếp góc bàn — vài cuốn sách, hộp bút, tài liệu phác thảo.
Cô vừa mới đặt tập giấy lên thì phía sau vang lên giọng một người đàn ông:
“Hề tiểu thư, Tổng giám đốc mời cô lên văn phòng.”
Là Bùi Nam — trợ lý của Cố Viễn Triệt.
Bước chân cô khựng lại một nhịp, nhưng vẫn gật đầu:
“Vâng.”
Cô xách túi tài liệu, theo anh ta lên tầng dành cho ban lãnh đạo.
Hành lang trải thảm màu tro, dãy đèn vàng mềm hắt xuống những bức tranh tối giản, tạo ra một cảm giác tĩnh lặng và đầy áp lực. Cửa văn phòng của Cố Viễn Triệt nằm cuối hành lang — lớn, kính mờ, tinh giản nhưng sắc bén, như người đàn ông phía sau nó.
Bùi Nam gõ cửa.
“Vào.”
Cửa mở ra.
—
Căn phòng quá rộng, khiến bất kỳ ai lần đầu bước vào đều cảm thấy hít thở cũng phải nhỏ lại.
Tông màu đen – trắng – xám kết hợp hài hòa, sắc lạnh nhưng sang trọng. Sau lưng Cố Viễn Triệt là bức tường kính toàn cảnh — thành phố trải dài dưới chân, xa đến tận đường chân trời.
Anh ngồi trước bàn, tay cầm bút ký văn kiện.
Ánh sáng hắt lên sống mũi thẳng, viền hàm sắc, khiến cả con người toát lên khí chất mà người bình thường khó có thể bắt chước.
Khoảnh khắc ấy, Hề Phàm thoáng nhớ lại một đoạn ký ức từ nhiều năm trước.
Ngày đó, cô bé bướng bỉnh luôn bám anh như chiếc kẹo dính:
Mỗi khi anh im lặng quá lâu, cô sẽ níu áo anh, ngước mặt hỏi nhỏ:
“Cố Viễn Triệt, sao lại không để ý đến em?”
Cuối cùng, bao nhiêu lạnh lùng của anh đều tan thành một tiếng thở dài bất lực.
Đáng tiếc — tất cả chỉ còn là chuyện cũ.
Cô nuốt nhẹ, đặt túi tài liệu xuống bàn:
“Trả lại cho anh — Tổng giám đốc.”
Cố Viễn Triệt ngừng bút.
Ngón tay anh gõ lên mặt bàn một nhịp rất nhẹ, rồi chỉ sang chiếc ghế đối diện:
“Ngồi.”
Hề Phàm nghe lời ngồi xuống. Hai tay đặt trên đùi, tư thế rất đoan trang, rất đúng mực.
Khoảng năm phút sau, anh mới ký xong văn kiện.
Khi anh ngẩng lên, cô ngay lập tức ngồi thẳng.
Khóe môi anh cong nhẹ, rất khẽ:
“Sao đổi ý?”
Cô mỉm cười, nhã nhặn:
“Điều kiện công ty đưa ra rất tốt. Tôi muốn học hỏi thêm, cũng mong mình có thể đóng góp giá trị cho Tầm Trí.”
Anh nâng mày:
“Nghe như đang đọc bản tuyên thệ.”
Cô nhún vai:
“Nhưng điều quan trọng nhất… Tổng giám đốc Cố đích thân đến ‘mời’. Tôi từ chối chẳng phải quá tuyệt tình sao?”
Anh bật cười khe khẽ — trầm, thấp, có vài phần giễu cợt.
“Tưởng nhiều quá rồi. Khi Ban nghệ thuật liên hệ mời cô, tôi còn chưa về nước. Tôi chỉ không muốn để người ta chờ mà chẳng có kết quả.”
Hề Phàm: cảm ơn anh vì sự ‘tử tế’ này.
Anh tiếp lời, giọng đều đều:
“Nhưng tuy không phải tôi chọn cô—”
“Hửm?”
“—tôi có quyền sa thải cô.”
“…”
Không khí chững lại một nhịp.
Hề Phàm khẽ nhếch môi đầy bất lực.
Đúng là cái kiểu nói chuyện khiến người ta muốn lấy gối đập vào mặt anh.