Trên màn hình lớn chia thành từng ô nhỏ, gần như ô nào cũng đang diễn ra những cảnh tượng kinh dị. Nước sông bị rẽ đôi như phép màu rẽ biển của Moses. Rừng cây bị quật ngã sang hai bên như bị bão tố cắt tỉa. Ở ngoại ô, những luồng khí không nhìn thấy hất văng cát đá cành khô. Trên không trung, đàn chim kêu thét tháo chạy nhưng vẫn bị cuốn vào luồng lực vô hình, bị nghiền nát thành những làn sương máu. Thậm chí có những ngôi nhà ven biên giới bị chấn nứt, đổ sập, núi lở một cách khó hiểu...
Tất cả diễn ra cùng lúc, tuyên cáo rõ ràng với mọi người rằng: Một kết giới đáng sợ, to lớn, vô hình và nguy hiểm đã giáng xuống, bao quanh Xuân Thành, khóa chặt cả thành phố.
Trong phòng giám sát im lặng đến mức không nghe thấy tiếng thở. Trong đầu mọi người chỉ còn một âm thanh: Phó bản đã đến, trò chơi sinh tồn là thật! Thảm họa theo sau, thậm chí là cuộc khủng hoảng đe dọa toàn bộ Lam Tinh sẽ giáng xuống trong tương lai! Dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, mọi người vẫn thấy vô cùng ma mị.
Chương Chính Thiên là người đầu tiên bình tĩnh lại. Ông hít một hơi sâu, trầm giọng lên tiếng: "Mọi người, các đồng chí đã thấy rồi đấy. Phó bản là thật, trò chơi sinh tồn là thật. Vậy thì, thử thách thực sự bắt đầu từ lúc này."
"Trong một tháng tới, chúng ta phải vực dậy tinh thần, chiến đấu đến cùng với thời tiết cực hàn và lũ người chơi này. Nhiệm vụ của chúng ta là: Thứ nhất, bảo vệ nhân dân Xuân Thành khỏi sự hãm hại của người chơi. Thứ hai, bảo vệ nhân dân Xuân Thành vượt qua cực hàn thuận lợi!"
"Thứ ba, đoạt lấy thân phận người chơi, thay thế chúng trở về đoàn tàu sinh tồn, tiến vào các phó bản khác để giành lấy cơ hội, tài nguyên, công nghệ, làm mạnh tổ quốc, làm mạnh Lam Tinh để đối phó với những thử thách lớn hơn về sau!"
Ông nhìn lướt qua tất cả những người có mặt bằng ánh mắt đanh thép. Đây đều là những thành viên nòng cốt của bộ chỉ huy. Trong một tháng tới, họ sẽ ở đây để tổng hợp thông tin, đưa ra các chỉ thị để vận hành cả thành phố theo đúng quỹ đạo.
Mọi người đều đứng dậy khi nghe ông phát lệnh, đầu ngẩng cao, lưng đứng thẳng tắp, bầu không khí trở nên trang nghiêm và túc mục.
Khương Khải nhìn những gương mặt kiên định như những chiến sĩ sắp ra tiền tuyến, sẵn sàng hy sinh vì nghĩa lớn, lòng cô cũng dâng lên niềm xúc động mãnh liệt.
Chương Chính Thiên: "Tôi không nói nhiều nữa, mức độ nghiêm trọng mọi người đều đã rõ. Bây giờ, theo kế hoạch mà làm, ai vào việc nấy."
Tất cả lập tức bận rộn. Rất nhanh sau đó, những báo cáo dồn dập vang lên:
"Thông tin liên lạc giữa Xuân Thành và bên ngoài đã bị cắt đứt."
"Lối ra số 1 không thể lưu thông."
"Lối ra số 2 không thể lưu thông."
"Toàn bộ Xuân Thành đã bị phong tỏa."
"Tín hiệu trong thành phố đã khôi phục."
"Hệ thống giám sát đô thị đã kích hoạt toàn diện."
"Tạm thời chưa phát hiện đối tượng lạ mặt."
"Nhiệt độ hiện tại: 21°C."
Chương Chính Thiên lần lượt ra lệnh: "Thông báo cho bộ phận tuyên truyền, lần lượt đưa tin Xuân Thành nghi ngờ bị tấn công không xác định, vùng ven thành phố cực kỳ nguy hiểm... Tạm thời phong tỏa toàn bộ trường học, bệnh viện, nhà máy... Kiểm soát các tuyến đường... Nới lỏng quản lý tại các khu vực mục tiêu... Bộ phận giám sát nhìn cho kỹ, hễ phát hiện người chơi phải lập tức lập hồ sơ theo dõi."
Thông báo cho người dân là để tạo ra sự lo lắng cần thiết, nhưng kiểm soát sự di chuyển là để ngăn chặn sự hỗn loạn mất kiểm soát. Một thành phố có vẻ ngoài hỗn loạn về dư luận nhưng thực tế vẫn nằm trong tầm kiểm soát sẽ khiến sự xuất hiện của 10 vạn người chơi trở nên nổi bật hơn, nhưng vẫn đủ chỗ cho chúng ẩn nấp, giúp việc giám sát và bắt giữ dễ dàng hơn.
Khương Khải nhìn bản đồ. Vô số tuyến đường lớn nhỏ của Xuân Thành lúc này đã thay đổi màu sắc: Đỏ là phong tỏa hoàn toàn, Vàng là kiểm soát một phần, và Xanh là thông thoáng.
Khi người chơi đến, họ sẽ tự nhiên đi theo những con đường màu xanh, đổ dồn về những nơi mà bộ chỉ huy muốn họ đến: các khu chung cư cũ, làng trong phố hay các thị trấn nhỏ.
Chương Chính Thiên quay lại, trịnh trọng chào Khương Khải theo nghi thức quân đội, sau đó dùng cả hai tay nắm chặt lấy tay cô: "Đồng chí Tiểu Khương, tôi thay mặt tổ chức một lần nữa cảm ơn cô đã báo cáo kịp thời. Cô đã giúp nhân dân Xuân Thành tránh được một thảm họa khổng lồ!"
"Đây là việc tôi nên làm." Khương Khải biết mình đã hoàn toàn có được lòng tin của Chương Chính Thiên. Những ánh nhìn xung quanh không còn sự nghi ngờ, chỉ còn sự kinh ngạc và biết ơn.
Dùng sự giáng xuống của một thảm họa để chứng minh sự trong sạch của bản thân, cảm giác này thực sự rất phức tạp.
"Tiếp theo chúng tôi sẽ thực thi theo kế hoạch. Hai người cũng có thể tiến hành bước kế tiếp. Nếu muốn về khu chung cư, hãy đi ngay trước khi người chơi kéo đến. Tôi đã chuẩn bị vật tư cho cô, mang theo rồi hãy đi. Còn con dao này là của cô, hãy tự giữ lấy."
Chương Chính Thiên đưa một chiếc hộp cho Khương Khải. Bên trong chính là con dao ngắn làm từ lớp vỏ bọ đen xì. Ông vỗ vai cô: "Bảo vệ bản thân cho tốt." Đoạn, ông nói với Đổng Thịnh Phong: "Đồng chí Đổng Thịnh Phong, tôi giao đồng chí Tiểu Khương cho cô."
Đổng Thịnh Phong chào: "Xin thủ trưởng yên tâm!"
Khi Khương Khải và Đổng Thịnh Phong bước ra ngoài, Lý Nguyệt đã chờ sẵn: "Đi theo tôi nhận vật tư."
Họ đến một kho nhỏ. Lý Nguyệt mở cửa: "Đây là vật tư thủ trưởng Chương chuẩn bị cho cô, hãy thu vào túi đồ đi, thu được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
Khương Khải thấy bên trong có rất nhiều đống đồ, mỗi đống gồm nhiều thùng cùng quy cách:
Đống 1: Vũ khí (súng kiểu mới).
Đống 2: Lựu đạn kiểu mới.
Đống 3: Đạn dược.
Đống 4: Túi y tế.
Đống 5: Lương thực.
Đống 6: Đồ chống rét.
Túi đồ của Trưởng tàu có 8 ô, mỗi ô chỉ chứa được vật phẩm cùng loại. Tuy nhiên có thể lách luật: một túi y tế chứa nhiều loại thuốc khác nhau vẫn được tính là 1 vật phẩm cùng loại, một ô có thể chứa 99 túi y tế như vậy. Tương tự với túi vũ khí. Nhưng quy định cũng rất nghiêm: đồ sống và đồ chín là hai loại khác nhau, áo và quần là hai loại khác nhau, không được để chung.
Dưới sự giúp đỡ của Đổng Thịnh Phong, Khương Khải nhanh chóng lấp đầy 8 ô: Vũ khí, thuốc men, đồ chống rét, thực phẩm, thiết bị liên lạc công nghệ cao, công cụ dùng cho cực hàn, và 2 ô còn lại để đồ cá nhân quan trọng của hai người.
Chuẩn bị xong, cả hai khoác lên mình những chiếc ba lô bình thường, giả làm những người đi làm thuê vội vã rời khỏi vị trí công tác. Lý Nguyệt tiễn họ lên một chiếc xe không nổi bật: "Tôi sẽ giữ liên lạc và cung cấp tin tức mới nhất cho hai người. Tôi phụ trách riêng tuyến của cô Khương, có yêu cầu gì cứ báo cho tôi ngay lập tức."
Trên xe, Đổng Thịnh Phong liên lạc với ai đó rồi nói: "Tiểu đội của tôi đã ổn định vị trí trong và quanh khu chung cư, hiện tại mọi thứ vẫn bình thường."
Mười phút sau, họ xuống xe gần một trạm xe bus. Cả hai lập tức nhập vai, hớt hải chạy về phía trạm dừng. Ở đó đã có khá nhiều người, ai nấy đều lộ vẻ lo lắng bồn chồn.
"Chuyện gì thế này, nghe nói quanh Xuân Thành động đất à?" "Động đất mà hất văng cả xe lên trời được sao? Xem video này chưa, sợ chết khiếp." "Video máy bay nổ trên không mới đáng sợ, người nhà tôi chụp ở sân bay đấy..." "Chị tôi ở thôn XX nói trên núi tự nhiên có cái màng chắn gì đó, không qua nổi..."
Khương Khải và Đổng Thịnh Phong đứng trong đám đông, cầm điện thoại đeo tai nghe xem tin tức, bộ dạng cũng lo lắng y hệt. Thực tế, ánh mắt họ đảo qua và nhận diện được hàng loạt camera siêu nhỏ đã được lắp đặt trên biển báo, cột điện, đèn giao thông và cây xanh.
Đột nhiên, Khương Khải cảm nhận được điều gì đó, cô nhìn về phía bên cạnh trạm xe bus.
Đổng Thịnh Phong hỏi nhỏ: "Sao thế?"
Khương Khải thì thầm: "Đến rồi."
Ngay sau đó, không gian ở nơi đó hơi rung động, xuất hiện vài bóng mờ như những cái kén. Ánh sáng dần tan đi, hiện ra ba bóng người!
Đồng tử Đổng Thịnh Phong co rụt lại. Ba người đó ăn mặc rách rưới, dáng vẻ gầy gò, tóc vàng bù xù, quần áo kiểu dáng lạ lẫm, trông như nhiều ngày chưa tắm rửa hay ăn cơm. Vừa xuất hiện, chúng đã cảnh giác nhìn quanh, tay nắm chặt vũ khí.
Đổng Thịnh Phong lập tức thu hồi ánh mắt nhưng tai dựng đứng lên. Ba tên đó bắt đầu xì xào, nhưng cô không hiểu một chữ nào.
Khương Khải có bảng điều khiển Trưởng tàu, tự động kích hoạt chức năng "Dịch đồng cảm" (dịch cả ngôn ngữ, ngữ cảnh và cảm xúc), nên cô nghe rõ mồn một.
Tên A: "Đây là phó bản mới sao?"
Tên B: "Có vẻ thảm họa chưa đến, có thể thư giãn vài ngày rồi!"
Tên C: "Oa, phụ nữ ở đây mướt quá! Tao bao nhiêu ngày rồi chưa được chạm vào đàn bà!"
Tên A: "Bớt điên đi, ở đây chưa loạn, cứ ẩn nấp đã. Quan trọng nhất là thu thập vật tư, đợi đến khi nơi này loạn lạc, muốn bao nhiêu đàn bà mà chẳng có?"
Ba tên đó thì thầm với nhau, nhưng kỳ lạ là những người dân xung quanh không hề có phản ứng gì với sự xuất hiện đột ngột của chúng.
Khương Khải nhấn tai nghe, nói cực thấp: "Lý Nguyệt, các chị có thấy ba người bên cạnh chúng tôi không?"
Giọng Lý Nguyệt vang lên: "Có thấy, nhưng hình ảnh rất mờ, đang rõ dần lên."
Khương Khải hạ giọng thấp hơn nữa: "Chuẩn bị đi, lập tức tìm cách bắt giữ ba tên này."
Lý Nguyệt giật mình, không hỏi lý do mà đáp ngay: "Tôi sẽ báo cáo lập tức."
Đổng Thịnh Phong đứng cạnh che chắn cho Khương Khải để ba tên kia không phát hiện cô đang liên lạc. Sau đó cô hỏi nhỏ: "Có giá trị à?"
Khương Khải gật đầu. Kiếp trước cô đã biết một số người trên tàu, và trong đầu cô đã có một danh sách thô về những kẻ đáng để đoạt thân phận và dễ dàng đoạt thân phận nhất.
Thật không ngờ, kiếp này vừa mới bắt đầu đã đụng ngay ba tên đó.
Ba người này là một nhóm nhỏ khá có tiếng trong các toa hạng Ba trên tàu, nghe nói đều là những kẻ độc thân xuất thân từ nhà tù ở thế giới nguyên sinh của chúng. Hiện tại chúng chỉ là những kẻ thấp kém, nhưng kiếp trước khi Khương Khải chết, ba tên này đã nghịch tập từ toa hạng Ba lên hạng Nhất. Thủ đoạn của chúng ngày càng tàn nhẫn, không chỉ đối xử tệ bạc với dân bản địa mà ngay cả với người chơi khác cũng không hề nương tay.
Vì vậy, sau khi thay thế chúng, các chiến sĩ vẫn có thể duy trì nhóm ba người, không cần quá kìm nén thực lực, cũng không lo bị người quen nhìn thấu. Thử thách duy nhất là phải bắt chước khí chất và thói quen của tội phạm – quả là mục tiêu thay thế không thể tốt hơn.
Một lát sau, lớp quang ảnh mờ ảo trên người chúng hoàn toàn biến mất. Cuối cùng cũng có người phát hiện ra chúng, một thanh niên lộ vẻ chán ghét: "Kẻ lang thang ở đâu ra thế này!"
Ba tên đó có chức năng dịch đồng cảm nên đương nhiên hiểu được, lập tức khó chịu. Tên Bính (C) có tính khí tệ nhất gầm lên: "Thằng nhãi ranh kia, mày mắng ai đó!"
Thanh niên nọ: "Cái thứ tiếng chim chóc gì thế, người rừng ở đâu chui ra vậy!"
Tên Bính: "Mày bảo ai là người rừng!"
Hắn định xông lên túm lấy thanh niên, hai tên còn lại vội cản: "Đừng gây chuyện! Đợi vài ngày nữa, tùy mày xử lý thằng ranh này!"
Tên Bính hậm hực nuốt giận: "Chờ đó, tối đa năm ngày nữa, ông đây sẽ đi tìm nó!"
Ngay lúc này, một cánh tay thô tráng thình lình vươn ra. Một gã vạm vỡ trông như đại ca xã hội đen túm chặt cổ áo tên Bính: "Thằng ranh con, mày vừa ngậm phân mắng anh em tao đấy à? Còn muốn đánh người nữa cơ đấy?"
Tên Bính ngay lập tức bị nhấc bổng lên như một con gà con, hắn ngây người, tên Giáp và Ất cũng sững sờ, theo bản năng sờ vào vũ khí trên người.
Cùng lúc đó, trong tai nghe của Khương Khải vang lên giọng Lý Nguyệt: "Cô Khương, gã vạm vỡ đó là người của chúng ta, cô cứ lùi lại, đừng để lộ bản thân."
Lý Nguyệt chưa nói hết câu, ánh mắt Khương Khải đã quét sang một hướng khác. Ở đó lại xuất hiện hai cái kén mờ ảo, lại có thêm hai người chơi nữa giáng xuống! Khương Khải lập tức kéo Đổng Thịnh Phong lùi lại, tỏ vẻ sợ bị liên lụy như những người xung quanh.
Tên Bính rút ra một con dao dính vết máu bẩn định đâm gã vạm vỡ. Gã vạm vỡ thấy thế liền hét lớn: "Mẹ kiếp, mày còn mang theo hung khí à!"
Những người quanh trạm xe bus sợ hãi lùi xa thêm vài mét. "Trời ơi, mang dao theo người, tên này không phải kẻ sát nhân đấy chứ?" "Trên dao còn có máu kìa, sợ quá!" "Báo cảnh sát mau!"
Bên kia, gã vạm vỡ đã đánh nhau với tên Bính, chỉ vài đường cơ bản đã vật ngã hắn, rồi lao tới đá bay hai tên Giáp và Ất. Có lẽ lo sợ chúng dùng đến kỹ năng phi phàm của người chơi, gã vạm vỡ nhắm thẳng vào đầu khiến cả ba bất tỉnh nhân sự.
Chưa đầy một phút sau, tiếng còi cảnh sát vang lên inh ỏi. Hai chiếc xe tuần tra lần lượt trờ tới, nhóm ba người Giáp - Ất - Bính bị tống vào xe với tội danh mang theo hung khí và có ý định hành hung nơi công cộng. Gã vạm vỡ và thanh niên nọ cũng bị đưa đi lấy lời khai, để lại đám đông bàn tán xôn xao.
Khương Khải khẽ thở phào. Bắt gọn ba người chơi. Khởi đầu quá thuận lợi!
Rất nhanh sau đó xe bus đến, Khương Khải và Đổng Thịnh Phong lên xe. Cô nhận ra hai người chơi vừa mới giáng xuống cũng lên xe, ngồi cách cô không xa và đang thì thầm thảo luận.
Người lớn tuổi hơn nói: "Thấy chưa, giai đoạn đầu không được manh động, nếu không bị NPC bắt đi thì lãng phí thời gian tích lũy vật tư." Đứa trẻ đáp: "Con biết rồi mẹ."
Đổng Thịnh Phong vờ như vô tình quay đầu nhìn lại, hỏi Khương Khải: "Hai người này không hợp phải không?" Khương Khải lắc đầu: "Vâng." Một trong hai còn quá nhỏ, bắt cũng vô dụng, cứ để họ yên ổn là được.