Trĩ Ngư lúc này mới yên lòng, nghĩ tới trong nhà còn ít lát sơn tra khô, đợi dùng cơm xong sẽ pha cho ca uống.
Trần Kim Chiêu đặt đũa xuống, dù trong bụng còn muốn thêm nửa bát cơm nữa, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén lại.
Vốn dĩ ngũ quan của nàng không phải loại đường nét cứng cỏi rõ ràng, gò má gầy gò đi còn có thể miễn cưỡng coi là dung mạo mập mờ khó phân biệt nam nữ. Nhưng hễ đầy đặn thêm một chút thịt thì đường nét lập tức mềm mại, vẻ nữ tử lộ rõ.
Trần Kim Chiêu hiểu quá rõ, ở trong triều đại tôn ti phân minh như thế này, một khi thân phận bại lộ sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng đến nhường nào. Bởi vậy bao năm nay, nàng đều gắng hết sức che giấu đến mức hoàn mỹ, không để lộ ra chút sơ hở.
Ngày thường, nàng chỉ dùng nửa bát cơm rồi buông đũa. Tối nay đã ăn trọn một bát, đã tính là vượt khuôn phép.
Dùng cơm xong, cả nhà quây quần cùng chuyện trò một lát.
Trần mẫu nhắc tới động thái mới của quan phủ:
“Giữa trưa dán cáo thị, yêu cầu mỗi hộ đều phải xuất một tráng đinh đi tu sửa tường thành, tu bổ mấy con phố hư hỏng, quan phủ sẽ lo một bữa cơm no. Lại còn lệnh trong tháng này các hộ đều phải tới nha môn khai lại hộ tịch, ngoại nhân lưu trú trong kinh cũng phải xin lại giấy thông hành. Quá hạn định, sẽ bị coi là lưu dân mà bắt giữ rồi áp giải trả về.”
Nói đến đây, giọng Trần mẫu đã nhẹ nhõm hơn nhiều:
“Xem ra trật tự trong kinh sắp được khôi phục rồi.”
Trần Kim Chiêu gật đầu, hẳn là đồng liêu bên Hộ bộ đã bắt đầu vận hành.
Kinh thành sau đại nạn này, không đến mức mười hộ còn một, nhưng cũng phải trống vắng mất hai ba phần.
Giờ đã có thể khởi động khôi phục dân sinh xã tắc, đối với cả quan lẫn dân, đều là việc tốt.
Giờ chỉ còn chờ triều đình yên ổn vượt qua cơn giao thời của vương quyền mới – cũ.
Nói chuyện thêm một lát, thấy đã đến giờ, mọi người liền tản về phòng nghỉ ngơi.
Một đêm an giấc.
Sáng hôm sau, Trần Kim Chiêu tinh thần phấn chấn bước lên xe lừa.
Vẫn nơi đường cũ ngày hôm qua, xe ngựa nhà họ Lộc đã đỗ sẵn, người trong xe đang liên tục vén rèm ngóng ra. Vừa thấy chiếc xe lừa cũ nát của nhà họ Trần, không cần nói cũng biết, người trong xe lập tức nhảy xuống, cắm đầu chạy tới.
Lộc Hoành Ngọc hớt hơ hớt hải, lần này đến cả chào hỏi với Trường Canh cũng không kịp, một mạch chui ngay vào xe, mở miệng đã ném ra một tin sét đánh:
“Hôm qua xảy ra đại sự, trong Tuyên Trị điện có mấy người chết ngay tại chỗ! Trong đó có cả môn sinh đắc ý của Chu Thủ phụ, chính là Lễ bộ Vũ thị lang!” Lộc Hoành Ngọc nghiến răng nghiến lợi vò mặt, giọng vừa thấp vừa dồn dập, “Chu Thủ phụ cả người đầy máu bị người ta khiêng ra khỏi điện, không ít đại thần khóc lóc đi theo về tận Chu phủ. Đại sự bất ổn rồi!”
Trần Kim Chiêu nghe đến choáng váng cả đầu óc.
Sáng sớm như vậy, chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang!
Chu lão đại nhân môn sinh cố cựu trải khắp triều đình, uy vọng cực cao, gọi là “cột ngọc chống trời, xà vàng bắc biển” cũng chẳng quá lời. Nếu Duyện Vương thật sự dám hạ sát lão đại nhân, thì e rằng phe cựu thần trong hoàng đô sẽ cùng Duyện Vương đối chọi không chết không thôi!
“Hiện giờ tình hình của lão đại nhân ra sao? Có dò được không?”
“Ta đã sai người đi dò rồi. Tính đến sáng nay, Chu phủ vẫn chưa treo tang trắng.”
Trần Kim Chiêu thở phào mạnh một hơi. Chưa treo tang, nghĩa là ông vẫn còn sống.
Lộc Hoành Ngọc co ro trong góc xe cũ nát, khuôn mặt vốn diễm lệ còn hơn cả nữ tử, dưới ánh đèn mờ loang lổ trông như bóng ma. Hắn nhìn Trần Kim Chiêu, dưới dự cảm chẳng lành của đối phương, gượng gạo kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc:
“ Thái tử Điện hạ… e rằng không ổn rồi.”
Hơi thở chưa kịp trút ra nơi cổ họng Trần Kim Chiêu bỗng nghẹn lại.
Như thể xả hết nỗi kinh hoảng trong lòng, Lộc Hoành Ngọc tuôn ra như máy, nói dồn dập không cho ai kịp phản ứng:
“Trong cung truyền ra tin, Thái tử điện hạ vì thương đau quá độ mà thuốc thang đều vô hiệu, e rằng chỉ còn mấy ngày nữa thôi. Đây là lời chính miệng mưu sĩ Công Tôn Hoàn dưới trướng Duyện Vương, chắc như đinh đóng cột, hơn nữa còn không hề phong tỏa tin tức, rõ ràng là cố ý để rêu rao ra ngoài.”
“Thiên giám đã bắt đầu chọn ngày lành, nghe nói tang lễ của Đại hành Hoàng đế và Thái tử điện hạ sẽ tổ chức liền nhau, trước sau không cách mấy.”
“Tin tức trong hậu cung tạm thời không sao dò ra được, các nương nương cùng những vị hoàng tử khác thế nào, chẳng ai hay biết.”
“Quần thần thì đã phát điên rồi, tối qua khi mưa lớn vừa dứt, trên bầu trời kinh thành đã có vô số chim bồ câu đưa tin bay lên, nhưng ngay sau đó tất cả đều bị loạn tiễn từ bốn phương tám hướng bắn rụng sạch! Nửa đêm về sau, gia đinh mang mật tín như thiêu thân lao ra khỏi thành, từng tốp từng tốp liều chết xông tới, nhưng cũng từng tốp từng tốp gục ngã dưới chân tường thành.”
“Còn về các vị trọng thần cao quan đêm qua, tất cả đều ở lại Chu phủ, chưa rõ đang bàn bạc thế nào. Nhưng… vừa rồi khi ta còn chờ ngươi ở ven đường, tận mắt thấy một đội binh mã hùng hổ kéo thẳng về phía Tây Nhai, nơi Chu phủ tọa lạc!”
Những tin dữ ngồn ngộn như đập thẳng xuống, không màng đến người nghe có chịu nổi hay không, ập đến khiến hai mắt Trần Kim Chiêu trợn trừng, toàn thân như sắp nứt toác ra.
Lộc Hoành Ngọc đưa mắt nhìn nàng, mang theo mấy phần thương xót. Khi hắn vừa hay tin, cũng chính là cái dáng vẻ như trời sập xuống này.
Vốn tưởng rằng trải qua hôm qua, coi như đã vượt qua cửa ải sinh tử, nào ngờ đó chỉ mới là cửa ải đầu tiên.
Cái tim này lên lên xuống xuống, sao chịu nổi sự chao đảo dập dềnh như thế.
Trên đầu, thắng bại của các bậc quyền quý một ngày chưa định, thì những quân cờ nhỏ bé như bọn họ một ngày vẫn phải nơm nớp run sợ.
Chiếc xe lừa cũ kỹ kẽo kẹt rít vang, chở hai người họ lao về phía con đường chưa biết đích đến.
Quãng đường tiếp theo, cả hai đều lặng im nhìn nhau, chẳng thốt lời nào.
Thật ra cũng chẳng cần nói thêm nữa. Giờ phút này đã là buổi giao tranh cuối cùng sắp sửa bắt đầu, chính là khoảnh khắc gần với bình minh nhất mà cũng đen tối nhất. Bọn họ có làm gì, nói gì cũng đều là vô ích.
Đối với những kẻ tiểu tốt chẳng mảy may quan hệ đến đại cục, có thể thấy được bình minh hay không — tất cả phải trông vào số mệnh.